自馬臻開鑒湖，而由漢及唐，得名最早；后至北宋，西湖起而奪之，人皆奔走西湖，而鑒湖之澹遠，自不及西湖之冶艷矣。至于湘湖，則僻處蕭然，舟車罕至，古韻士高人無有齒及之者。余弟毅儒，常比西湖為美人，湘湖為隱士，鑒湖為神仙。余不謂然。余以湘湖為處子，靦腆羞澀，猶及見其未嫁之時；而鑒湖為名門閨淑，可飲而不可狎；若西湖則為曲中名妓，聲色俱麗，然倚門獻笑，人人得而渫（改女旁）褻，故人人得而艷羨；人人得而艷羨，故人人得而輕慢。在春夏則熱鬧之至，秋冬則冷落矣；在花朝則喧哄之，至月夕則星散矣；在清明則萍聚之，至雨雪則寂寥矣。故余嘗謂：“善讀書無過董遇‘三馀’，而善游湖者亦無過董遇‘三馀’。董遇曰：‘冬者，歲之馀也；夜者，日之馀也；雨者，月之馀也。’雪〔山獻〕古梅，何遜煙堤高柳？夜月空明，何遜朝花綽約？雨色空〔氵蒙〕，何遜晴光滟瀲？深情領略，是在解人。”即湖上四賢，余亦曰：“樂天之曠達，固不若和靖之靜深；鄴侯之荒誕，自不若東坡之靈敏也?！逼溻湃缳Z似道之豪奢，孫東瀛之華贍，雖在西湖數十年，用錢數十萬，其于西湖之性情，西湖之風味，實有未曾夢見者在也。世間措大，何得易言西湖！