“你能給我一份活干嗎？”

　　泥水匠工頭從腳手架上居高臨下地看著在下面說話的那個人。那小伙子仰著的臉上的某種東西引起了他的興趣。他操起一塊磚頭朝小伙子砸去。

　　這小伙子名叫赫澤基亞·海洛夫特。他穿著一身家織布衣服，每只手都提著一個氈制旅行袋。他到紐約這個殘酷的城市來，為的是找一份工作。

　　赫澤基亞繼續(xù)往前走。不久，他在一個警察面前停了下來。

　　“先生，”他說，“您能告訴我去——”

　　沒等他說完，那個警察已在他的一邊腦袋上狠狠地勾了一老拳。

　　“我得教教你才是，”警察說，“竟問這種該死的蠢問題——”

　　赫澤基亞又繼續(xù)往前走。過了一會兒，他遇到一個戴黑禮帽、穿黑背心、系白領(lǐng)帶的男人，一眼便可看出此公是一個神父。

　　“好心的先生，”赫澤基亞說，“你能告訴我——”

　　隨著一聲土狼似的嗥叫，那神父一把抓住他，并把他的耳朵咬下一塊來。沒錯，讀者朋友，他真那么干了。一個神父在光天化日之下咬一個孩子，你想象一下！不過這種事在紐約是每時每刻都在發(fā)生的。

　　這就是那個殘酷的大都市，想象一下在其中找工作是何種滋味！整天都在想方設(shè)法逃避工作的你我之輩，料想是沒法明白那到底意味著什么的。想想看，孤零零一個人呆在紐約，周圍沒有一個朋友或熟人，誰也不認(rèn)識你，誰也不在乎你做什么，那真是要命！

　　有那么一會兒，赫澤基亞站在那兒不知如何是好。他茫然地四周張望。他把目光投向大都會塔頂部。那兒沒活可干。他的目光在馬丁遜廣場那邊的摩天大樓群搜尋，可那兒同樣沒活可干。他頭點地倒立著向上看那座燙斗形建筑。還是沒發(fā)現(xiàn)可供他干的活兒。

　　那一整天以及接下來的那一天赫澤基亞都在找工作。

　　華爾街的一家公司登廣告征招一名速記員。

　　“你會速記嗎？”他們問道。

　　“不會，”穿布衣的小伙子說，“不過我可以試一試。”

　　他們把他從電梯扔了下去。

　　赫澤基亞沒有氣餒。那一天他求了十四次職。

　　沃爾多夫·艾斯托里亞酒店需聘一名廚師。赫澤基亞沖著這一職位去了。

　　“你會烹調(diào)嗎？”他們問。

　　“不會，”赫澤基亞說，“不過，噢，先生，給我一次試的機會，給我一個蛋讓我試一試吧——我會盡力而為的，”大滴大滴的眼淚從小伙子臉上滾了下來。

　　他們把他從辦公室推到了走廊里。

　　接下來他又去求電報員職位。他對電報一無所知，這成了他被拒之門外的基本理由。

　　黃昏的時候赫澤基亞·海洛夫特餓了。他再一次走進(jìn)沃爾多夫·艾斯托里亞酒店的門廊。門廊里站著一個穿制服的高高的男子。

　　“老板，”小伙子說，“您能信得過我，讓我賒賬吃一頓飽飯嗎？”

　　他們放出狗來咬他。

　　讀者朋友，這就是那個偉大都市的艱難與苦辛。

　　赫澤基亞·海洛夫特找工作找了十四個星期。有那么一兩次他找到了臨時的工作，可很快又失去了。

　　有幾天他在一家信托公司當(dāng)會計員。他之所以被解雇，是因為他不愿說謊。他在一家銀行當(dāng)出納員當(dāng)了約一個星期。他們解雇他是因為他拒絕偽造支票。還有三天他在百老匯大街的地面電車上當(dāng)售票員。這回他被解雇是因為他一分錢都不愿偷。

　　讀者朋友，這便是紐約生意場上的可怕墮落。

　　就這樣日子一天天過去，而海洛夫特還是沒找到工作。他省下的錢用光了。他再也沒有別的錢了。他吃中央公園的草充饑，喝“虐獸號”馬槽的水解渴。

　　漸漸地小伙子發(fā)生了改變，他的臉變得冷峻嚴(yán)酷了，偉大的紐約城已開始在他身上打下印記。

　　一天晚上赫澤基亞站在人行道上。

　　很晚了，已遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過十點。

　　空寂的街上只是偶爾有行人經(jīng)過。

　　“老天作證！”赫澤基亞說道，同時向那殘酷之城的華燈揮舞拳頭，“我已窮盡所有正直的活法，現(xiàn)在我要來邪門的了！我要去乞討。海洛夫特還從沒干過討飯這一行哩，”他苦笑了一下，“不過我要干它一干。”

　　一個穿著得體的男人從旁邊走過。

　　赫澤基亞一把掐住他的脖子。

　　“你想要什么？”那個男人受到意外襲擊，驚恐萬分。“別找我要工作。老實告訴你，我沒法給你提供工作。”

　　“我不想要工作，”赫澤基亞陰森森地說，“我是個乞丐。”

　　“噢！這就好，”那個男人松了一口氣，說，“給，這是十塊錢，拿去買點喝的吧。”

　　錢！錢！還有隨之而來的一種新的力量感，它像麻醉劑一樣涌向赫澤基亞的大腦。

　　“喝的，”他用沙啞的聲音咕噥道，“對，喝的。”

　　“給我一瓶加蛋磷酸汽水。”他說著把錢往柜臺上一扔。他將汽水一瓶接一瓶往肚里灌，一直喝到頭暈?zāi)X脹。飲料的沖勁令他心曠意狂，他搖晃著在飲料店走來走去，目中無人地在自動體重機上稱了三四回體重，還從自動售貨機里扯出了口香糖和一盒盒火柴，最后他踉踉蹌蹌地走到了街上，十三瓶磷酸汽水和一瓶撒爾沙根蘇打水的沖勁令他飄然欲狂。

　　“犯罪，”他嘶嘶地說道，“犯罪，犯罪，這正是我想要的。”

　　他注意到現(xiàn)在行人們畢恭畢敬地為他讓路了。街道的那個角落站著一個警察。

　　赫澤基亞撿起一個卵石，打?qū)⑦^去，剛好打在那警察的耳朵上。

　　那警察淘氣地朝他微微一笑，然后輕輕搖了搖手指表示斥責(zé)。十四個星期前為問路的事打他的正是這個警察。

　　赫澤基亞繼續(xù)往前走，滿腦子還是他那犯罪的念頭。前面街上有一家奇貨店，它的櫥窗里陳列著各種新年禮物。

　　“賣一支**給我。”他說。

　　“好的，先生，”售貨員說，“你想要晚上外出佩的那種，還是一般家用的那種？我這兒的左輪槍應(yīng)有盡有，你想要屋頂花圓型左輪嗎？”

　　赫澤基亞選了一支左輪槍，然后就走出了奇貨店。

　　“現(xiàn)在好了，”他咕噥道，“我要找座屋子偷他一偷，搞點錢來。”

　　穿過第四十大街的時候，他相中了最好的住宅中的一座，他走過去按了按門鈴。

　　一個穿制服的男子出現(xiàn)在燈火通明的大廳里。

　　“你的主人在哪兒？”赫澤基亞說著亮出了他的**。

　　“他在樓上，先生，在數(shù)錢，”那人回答說，“不過他不喜歡別人打擾他。”

　　“帶我去找他，”赫澤基亞說，“我想殺了他，把他的錢拿走。”

　　“太好了，先生，”那人恭順地說，“你在二樓能找到他。”

　　赫澤基亞轉(zhuǎn)過身來連開兩槍，子彈穿透制服射進(jìn)了侍者身上，然后他就上了樓。

　　在樓上的一間房里，一個男人正坐在桌邊的臺燈下。他的面前放著一大堆金幣。

　　這是一個老頭，他長著一張愚蠢卻慈善的臉。

　　“你在干什么？”赫澤基亞問道。

　　“在數(shù)我的錢。”那個老頭說。

　　“你是干什么的？”赫澤基亞厲聲問道。

　　“我是一個慈善家，”那人說，“我把錢贈給當(dāng)之無愧的人。我為英雄們頒發(fā)獎?wù)拢要剟钐牒Ｖ械拇L們，還有冒著生命危險把別人從樓上扔下去的消防隊員；我送美國傳教士到中國，送中國傳教士到印度，還送印度傳教士到芝加哥。我捐錢使大學(xué)教授免于餓死，盡管他們都該死。”

　　“住嘴！”赫澤基亞說，“該死的是你。站起來。張開嘴。閉上眼睛。”

　　那老頭站了起來。

　　一聲響亮的槍聲。慈善家倒在地上。子彈穿過他的背心，他的吊褲帶被打成了碎片。

　　赫澤基亞雙眼閃爍著犯罪的迷狂之光，他大把大把地往袋里裝金幣。

　　下面的街上一片嘈雜與騷亂。

　　“警察來了！”赫澤基亞咕噥道，“我得放火把屋燒了，趁混亂溜出去。”

　　他劃了一根安全火柴，用它去燒桌子腿。

　　桌子是防火的，燃不起來。他用火柴燒門。門也是防火的。他用火燒書架。然后又用它去燒那一本本書。它們都是防火的。所有的東西都是防火的。

　　他惱羞成怒，扯下自己的賽璐珞衣領(lǐng)，用火把它點燃。他在頭頂舞動著它。一扇扇窗戶吐出了巨大的火舌。

　　“火！火！”他欣喜地叫喊著。

　　赫澤基亞走到門口，把那燃燒的衣領(lǐng)扔進(jìn)了電梯通道。一會兒，鐵質(zhì)的電梯，連同它的鋼索，冒出了熊熊烈焰，然后電梯門上的黃銅附件著火了，不一會兒，電梯的水泥地板上的烈火僻僻啪啪的，已變得勢不可擋。巨大的濃煙從屋子里直往外竄。

　　“起火了！起火了！”下面圍觀的人叫道。

　　讀者朋友，你是否在大城市見過起火的壯景呢？那可真是驚心動魄。你會發(fā)現(xiàn)，大城市雖然又大又可怕，可是在這種時候它卻變得那么井然有序，體現(xiàn)了人類最完美的組織能力。

　　火幾乎是剛?cè)计饋恚藗兙鸵巡扇」麛啻胧┒糁扑穆恿恕Ｇ疲魂犛忠魂犎嗽谟猛皞鬟f水哩。

　　水被潑向毗鄰的屋子正面，在街道上空飛來飛去，在電線桿上炸開，然后大股大股地濺到激動的人們身上。火場四周的每一個地方都不折不扣地被澆透了。人們按照統(tǒng)一的意志行動。一臺很快在街上豎立起來的起重機升到了十六七英尺的高度。一個勇敢的男人站在它頂上，通過滑輪提上去一桶又一桶水。他憑著訓(xùn)練有素的消防隊員的沉著與勇敢保持著平衡，在人群上方把一桶桶水朝各個方向潑灑。

　　火狂燒了一個小時。赫澤基亞站在火焰之中的一扇空窗戶上，他迅速把**裝滿子彈并且朝著人群一射而空。

　　街上的上百支**接連不斷地回應(yīng)著。

　　對射持續(xù)了一個小時。有幾個人差點兒被彈雨擊中了，若真是擊中的話，那肯定是致命的。

　　與此同時，火勢漸漸減弱，一隊警察沖進(jìn)了那幢被燒毀的建筑。

　　赫澤基亞把左輪槍扔到一邊，張開雙臂迎接了他們。

　　“海洛夫特，”警長說，“我以謀殺、偷盜、縱火和謀反的罪名逮捕你。你挑起了一場了不起的槍戰(zhàn)，伙計，很抱歉我們得履行職責(zé)逮捕你。”

　　海洛夫特露面的時候，下面的人群中爆發(fā)出一聲巨大的歡呼。真正的勇氣總是能讓人打心底里欽佩的。

　　海洛夫特被押上一輛摩托車，摩托車飛快地向警察局駛?cè)ァ?/p>

　　在路上警長遞給他一個小水壺和一支雪茄。

　　他們閑扯了一下晚上發(fā)生的事情。

　　海洛夫特意識到一種新的生活向他敞開了。他已不再是原先那個被忽略的流浪漢。他已躋身于美國的罪犯階層。

　　在警察局里，警長把他帶到了他的牢房。

　　“我希望您能喜歡這間房，”警官有點迫不及待地說，“這是今晚我能給您的最好的房間了。明天我能給您一間帶衛(wèi)生間的，時間的確太倉促了，我相信在這里委屈一個晚上您不會介意吧。”

　　他說完“晚安”并關(guān)上了門。一會兒他又回來了。

　　“早飯怎么著？”他說，“您愿在自己房間吃，還是愿和我們一起在餐廳吃？司法當(dāng)局盼著見您哩。”

　　第二天早上，赫澤基亞還沒有起床，那個警長就已帶著一套新衣服來到他的房間——一頂絲帽、一件長禮服、一條黑白方格呢褲子和一雙帶鞋罩的光亮亮的靴子。

　　“請別介意接受這些東西，海洛夫特先生，司法當(dāng)局很樂意讓您在法庭上穿得體面一些。”

　　精心地穿戴好并刮好胡子之后，赫澤基亞下了樓。他被介紹給了司法當(dāng)局的主要官員們，然后大家抽著雪茄愉快地聊了一個小時，談的是頭天晚上的大小事情。

　　整個上午，有幾個人跑來拜訪和祝賀赫澤基亞。

　　“我想告訴您，先生，”美國一家大報社的那位編輯說，“您昨天晚上干的活兒會傳遍整個美國，成為大家談?wù)摰臒衢T話題。您向那個侍者開槍真是一次非常英勇的舉動，先生，它對于捍衛(wèi)未成文法大有好處。”

　　“海洛夫特先生，”另一個拜訪者說，“真抱歉我以前不認(rèn)識您。我們這兒的朋友告訴我說您已在紐約幾個月了。先生，我真遺憾我們沒認(rèn)識您。這是我的公司的名稱，海洛夫特先生。我們是本地一流的律師，我們希望能有幸為您辯護(hù)。我們能做到的！謝謝您，先生。現(xiàn)在，離開庭還有一兩個小時，我想用我的摩托帶您去我家。我妻子很想請您吃一頓午餐。”

　　法庭下午開庭。赫澤基亞到庭的時候庭內(nèi)一片歡呼。

　　“海洛夫特先生，”法官說，“我準(zhǔn)備把本案的審理延期幾天。從我所聽說的情況推斷，你所經(jīng)歷的神經(jīng)緊張一定是極其嚴(yán)重的。你的朋友們告訴我，你目前的心境不適合參加本案的審理，要等得到了充分的休息后您才會對此事有興致。”

　　海洛夫特離開法庭的時候，一陣歡呼從聽眾席中響起，法官也跟著歡呼起來。

　　接下來的幾天赫澤基亞可真是夠忙的，不是接待來訪者，就是和民權(quán)委員會之類談話，還要為辯護(hù)做準(zhǔn)備，其間赫澤基亞所表現(xiàn)出的天賦和才智令律師們傾慕不已。

　　報界人士千方百計進(jìn)行采訪。生意發(fā)起人們紛紛來拜訪赫澤基亞。他被定為幾家一流公司的總裁，而且還有傳言說，在他最終無罪獲釋之后，他將使美國所有的大型防盜公司合而為一。

　　審判在一個星期之后舉行，并且持續(xù)了兩個月。赫澤基亞被指控五項罪名——縱火罪，因為燒了電梯的鋼籠子；行為不檢點罪，因為向侍者開槍；偷盜罪，因為偷了那筆錢；殺嬰罪，因為殺了那個慈善家；而向警察開槍未中，則更是罪上加罪的重罪。

　　訴訟程序相當(dāng)復(fù)雜——專家證詞取自美國的每一個角落。有關(guān)專家對慈善家的大腦作了解剖分析。結(jié)果什么也沒找到。

　　陪審團(tuán)整個兒因有偏見被解散了三次，后來又因無知被解散了兩次，而最后則因蠢到極點而完全被取消了。

　　訴訟曠日持久地拖著。

　　與此同時，赫澤基亞生意方面的興趣越來越濃厚了。

　　最后，在赫澤基亞本人的提議下，中止案件的審理已成必要。

　　“先生們，”在法庭的最后一次講話中，他說，“我很抱歉我再也不能繼續(xù)參加這些聽證了。以后無論什么時候，只要我能從生意中抽出一兩個小時的時間，我就會不負(fù)眾望地來參加聽證會。同時，請諸位放心，我會以最大的興趣按你們的程序辦事的。”

　　他在三陣歡呼和《友誼地久天長》的歌聲中離開了法庭。

　　自那以后案件的審理從一個階段到一個階段無望地拖了下去。

　　縱火的指控以“原告撤回訴訟”了結(jié)了。偷竊的指控以“窮極必反”為由而中止了。殺害侍從則被宣布為情有可原的一時瘋狂。

　　殺害慈善家的謀殺指控在普遍的贊同聲中撤消了。過失造成的損失和海洛夫特?fù)p失的**與彈藥抵消了。訴訟文件的主體部分因一紙調(diào)取令被送到了聯(lián)邦法院，并且提交到了美國最高法院。

　　它至今還放在那里哩。

　　與此同時，赫澤基亞一直穩(wěn)坐盜竊安全公司執(zhí)行總裁的寶座。作為紐約新興的一代金融家的代表之一，他被選進(jìn)美國國會的把握是十足的。