第一章    （1）奇遇 （2）懲治惡賊 （3）家中趣事 （4)求教

　　一（1）奇遇

　　初夏的揚(yáng)州，天氣變得越來(lái)越悶熱。

　　這天，知府朱潤(rùn)卿辦完公事回來(lái)，一路上欣賞著無(wú)盡的瓊花，聞著那陣陣的芳香，心中充滿了愜意。但是，當(dāng)他的儀仗隊(duì)伍進(jìn)了城，走過(guò)幾條街道，經(jīng)過(guò)鬧市烏衣巷時(shí),卻停下來(lái)走不動(dòng)了。

　　這時(shí)，幾個(gè)皂吏氣喘吁吁地跑到轎前稟道：“老爺！前邊路中橫了一條醉漢，扶也不起，還口出不遜，一個(gè)勁兒罵人哩！”“噢?有這事？”朱潤(rùn)卿吃了一驚，他捋了捋胡須微笑道:“是何人這么大膽?莫非他有事？”皂吏道：“這個(gè)，小的還沒(méi)問(wèn)，只是……他橫的不得了！”“是嗎？還有這事，怪新鮮的，讓我瞧瞧去……”出于好奇，朱潤(rùn)卿下了轎，徑直走到隊(duì)前。

　　這會(huì)兒，眾人已閃到了一旁。只見(jiàn)眼前果然有條漢子，光著腳，坦著胸，醉眼乜斜地仰在路中，口里還吐著酒氣，氣味兒十分難聞。這朱老爺一向愛(ài)民如子，上任之初就和衙役們說(shuō)過(guò)了，不許他們欺負(fù)百姓，要不然此人早被一頓鞭子轟走了，哪兒還會(huì)有這一幕。

　　“漢子，你見(jiàn)了本官儀仗因何不避讓？”朱老爺躬下身，心平氣和地問(wèn)，“你是有事？還是怎么的？總不能無(wú)緣無(wú)故攔住本官吧？”

　　“就是攔你了，你能咋的？”那醉漢咧開(kāi)嘴，露出滿口黑牙，放肆道，“這地方兒是官道，又不是你家的，老子要走就走，要躺就躺，別看你是個(gè)官兒，能把我咋的？”

　　見(jiàn)他如此無(wú)禮，衙役們擁過(guò)來(lái)?yè)P(yáng)鞭就打。朱老爺忙止住道：“算了，一個(gè)醉酒之人，休要理他，抬到一旁，我等過(guò)去就是了！”說(shuō)完，就回轎里去了。

　　幾個(gè)人沖過(guò)去揪起醉漢，就往路邊拖。不料，這醉漢竟與皂吏們沖突起來(lái)，嘴里污言穢語(yǔ)，罵個(gè)不停。一時(shí)間引來(lái)無(wú)數(shù)民眾爭(zhēng)相圍觀，把整條街道堵了個(gè)水泄不通。

　　無(wú)奈，朱老爺只得命人將醉漢捆上，押他到衙門里去醒酒。這件事立馬哄嚷動(dòng)了街市。

　　一（2）懲治惡賊

　　儀仗隊(duì)伍回到衙門，朱老爺在大堂上剛坐定，沒(méi)容喝口水，休息一會(huì)兒，就有皂吏跑進(jìn)來(lái)稟報(bào)，說(shuō)外面門前有十幾個(gè)人來(lái)告狀，后面還跟個(gè)無(wú)數(shù)看熱鬧的民眾。沒(méi)辦法，朱潤(rùn)卿只好升堂問(wèn)事。這一問(wèn)，才弄清楚，原來(lái)這幫人全是告剛才捆來(lái)那漢子的，說(shuō)他在街上欺行霸市、尋釁滋事，常擾得地面上不得安定。至此方知，剛才那個(gè)人叫閻六，是個(gè)地痞無(wú)賴。

　　朱潤(rùn)卿平生最厭惡這種人，他問(wèn)明情況，確認(rèn)過(guò)旁證佐證之后，讓眾人在文案上簽字畫押，接著便把閻六提了上來(lái)。這時(shí)，閻六仍很囂張，不住地狂笑，被眾人強(qiáng)扭著才跪下。朱潤(rùn)卿望了一眼原告方，道：“爾等狀告的可是此人？”眾人紛紛答道：“回老爺話，正是這廝！”“是啊，老爺，就是他常砸我攤子！”“老爺！您可得給我們作主??！”

　　這會(huì)兒，朱潤(rùn)卿很生氣，他先將眾人的訴詞說(shuō)了一遍，然后拍堂木喝道：“閻六，這么多人告你，你還有何話講？”看到眼前這陣勢(shì)，閻六仍沒(méi)害怕，嬉皮笑臉道：“他們告我？告我啥？我又沒(méi)咋地，我……我還告他們呢！”朱潤(rùn)卿把臉一沉，問(wèn)：“你告他們什么？難道這伙人攪擾了你不成？”“這……他……他們不好好賣給我東西……他們……”面對(duì)詰問(wèn)，閻六張口結(jié)舌，但仍搖頭擺尾地極力狡辯。

　　朱老爺看著他不由得一陣?yán)湫?，道：“大膽狂夫，不給你些顏色瞧瞧，哪里還知道法度，來(lái)人……給我拉下去，重責(zé)四十大板！”眾衙役早就瞧他不順眼，聽(tīng)這話如狼似虎般撲過(guò)去，拉到堂外就是一頓狠揍，直打得閻六鬼哭狼嚎，再拖到堂上時(shí)早沒(méi)了威風(fēng)，只剩下呻吟了。此時(shí)，堂上堂下的人們無(wú)不拍手稱快，歡呼喝彩。朱潤(rùn)卿往下瞅了一眼，問(wèn)：“閻六，你對(duì)本官的責(zé)罰服也不服？”閻六勉強(qiáng)點(diǎn)了點(diǎn)頭，看的出來(lái)，心里仍不服氣。

　　朱潤(rùn)卿并沒(méi)有注意這些，道：“今日雖打了你，可是這還不算完，等你傷好后，再擇日押往城南的路橋去，罰你做三個(gè)月苦役，以敬效尤……來(lái)人，將他收監(jiān)……”聽(tīng)這話，眾人一片歡騰。

　　等處理完這一干公事，人們都退出大堂，朱老爺已是十分疲倦，于是他轉(zhuǎn)到后衙休息去了。

　　一（3)家中趣事

　　這朱潤(rùn)卿是英宗治平年間的進(jìn)士，曾歷任多個(gè)縣州要職，由于為官清正，做事謹(jǐn)慎，又多有政績(jī)，所以才被派到這交通貿(mào)易的重鎮(zhèn)任職。自上任以來(lái)，他確實(shí)沒(méi)辜負(fù)朝廷的重托，將此地治理得井井有條，百業(yè)興旺，人民安樂(lè)，一派清平。

　　他是官宦書香世家出身，祖籍乃河北涿州。曾祖父做過(guò)刑部侍郎，祖父任翰林院編修，父親也做過(guò)禮部京官，可說(shuō)世代為官，一家顯貴。不過(guò)，他也有美中不足之事，那便是年近半百，仍膝下無(wú)子，夫人劉氏只生一女，名叫月娥。另娶了兩房夫人也未給他添上一男半女。因此，朱老爺對(duì)這女兒視如心肝寶貝，愛(ài)如掌上明珠。

　　朱潤(rùn)卿的住處就安置在州衙的后院兒，是一套既高大又氣派的院落。前三間是廳堂，后面三間是臥房和書房，兩旁的房間則由仆人們居住。庭中竹木蒼翠，花香怡人，非常整潔，也非常安靜。

　　今天，當(dāng)他步入前廳時(shí)，見(jiàn)夫人劉氏和女兒月娥正有說(shuō)有笑地做針線呢。劉氏見(jiàn)他回來(lái)，便讓仆人服侍他換上便服，擦過(guò)手臉之后，坐下來(lái)喝茶。

　　朱老爺見(jiàn)到這娘倆，尤其是見(jiàn)到女兒月娥，歡喜得兩眼都瞇成一條縫兒了，不覺(jué)這一天的疲勞全消，愉快地和她們聊起天來(lái)。

　　“月娥，這一天，除了做針線，還做了些啥？”他微笑著望著女兒。未等月娥開(kāi)口，她的貼身丫鬟小紅先格格地笑上了?！袄蠣?，小姐今天可忙壞了，練字兒畫畫不說(shuō)，幫老夫人做針線不說(shuō)，還干了一件頂頂了不起的大事呢！”

　　“噢？”朱老爺睜大眼睛，“啥大事？”此時(shí)小紅樂(lè)得嘴都合不攏了，“今兒，小姐帶我和小翠，把后院秋千旁邊兒、樹上那馬蜂窩捅了……”說(shuō)著又笑個(gè)不停。“你們這么厲害？誰(shuí)挨蟄了沒(méi)有？”朱老爺問(wèn)?！拔覀兣艿每?，沒(méi)蟄著……后院兒李大廚正打那兒過(guò)，挨上了……”說(shuō)到這兒，小紅樂(lè)得彎下了腰，“臉上蟄了好幾個(gè)包呢……”

　　“你還笑呢！”劉氏嗔怪道，“干壞事兒的是你們，倒霉的是人家李大廚！”小紅道：“誰(shuí)讓他不長(zhǎng)眼睛？誰(shuí)叫他不快跑了？”月娥笑道：“他那么胖，事發(fā)又突然，怎么跑得開(kāi)……”這句話，把人們都逗樂(lè)了。

　　一（4）求教

　　“李大廚這會(huì)兒咋樣了？上藥了沒(méi)有？”朱老爺問(wèn)。劉氏放下針線，道：“找郎中尋了帖膏藥貼上了，才不大會(huì)兒，我讓人去看過(guò)了，說(shuō)臉還腫得老高，疼差著些了，大夫說(shuō)至少要三五天才好……”

　　“你們呀，你們這幫淘氣鬼呀！”朱老爺無(wú)奈地嘆口氣，“你們那么淘，看以后怎么找婆家，誰(shuí)敢要你們……”小紅和月娥仍是不住地笑。

　　喝過(guò)幾口茶，朱老爺開(kāi)始詢問(wèn)女兒讀書的情況。月娥道：“孝經(jīng)、中庸、大學(xué)早就背熟了，只是一些句子不明白是啥意思……”劉氏道：“哪兒不懂，問(wèn)你爹，他當(dāng)年可是考了探花的，上哪兒找這么現(xiàn)成的先生去……”“我想了不是一個(gè)時(shí)候了！”月娥道，“不仁者不可以久處約，不可長(zhǎng)處樂(lè)，夫子為何這么說(shuō)呢？”

　　“這個(gè)問(wèn)題問(wèn)得好！”朱老爺一時(shí)來(lái)了興致，認(rèn)真為女兒講解起來(lái)：“何為不仁？就是那些不讀書，不明理，也沒(méi)有善良之心的小人，為了一己之私，肆意妄為，不惜身命，執(zhí)意為非作歹……”講到這兒，他的神情嚴(yán)肅起來(lái)。

　　這時(shí)，劉氏突然想起件事，插言道：“對(duì)了，剛才前衙那么熱鬧，又出啥事了？”沒(méi)容朱潤(rùn)卿回答，小紅便搶先說(shuō)道：“我早就聽(tīng)說(shuō)了，說(shuō)老爺抓了個(gè)無(wú)賴，還打了他四十板子呢，還罰他做苦役去……哼！這類小人太可惡了，我聽(tīng)說(shuō)他還故意擋在老爺轎前頭，不讓老爺過(guò)呢，太不是玩藝兒了！”

　　“有這事？他敢如此放肆？”夫人劉氏很吃驚，“這個(gè)人是否背后有撐腰的？再不，朝廷里有親戚？”她一時(shí)間心里緊張起來(lái)。

　　朱潤(rùn)卿根本沒(méi)拿這當(dāng)回事，微微一笑道“這廝是揚(yáng)州城出名的無(wú)賴，叫閻六，父母早早被他氣死了，現(xiàn)在三十來(lái)幾還光桿兒一個(gè)，平日就靠欺壓良善，坑蒙商戶兒過(guò)活，這是個(gè)吃喝**，啥壞事都干的人……聽(tīng)說(shuō)他這陣子投靠了了個(gè)啥大人物，還吹噓什么東京汴梁也有后臺(tái)，這么的，他膽子如何不大？”說(shuō)到這兒，朱老爺笑了。

　　“小人得勢(shì)便猖狂！老爺，咱可得小心哪！”夫人劉氏勸道，“萬(wàn)一他上面有人有勢(shì)，你不把他得罪了嗎！”“此等小人都怕，我還做得了官嗎？”朱潤(rùn)卿冷笑道，“閻六墮落至此，乃不讀圣賢之書，不明做人之理，乃至昧了良心，乃致不仁，是必然的……人到了這份兒上，縱打他一千板子，罰他做十年的苦役也解決不了什么，人的性情一旦養(yǎng)成，改了哪兒那么容易呀……”說(shuō)到這兒，不住地嘆息。此時(shí)，月娥似有所悟，興奮得眼睛放光，道：“爹！聽(tīng)了閻六的事兒，我弄明白那句話了，夫子的意思是說(shuō)，那般壞人皆不仁之人，不仁乃至天良喪盡，乃至放浪形骸，做盡歹事而不處約……”“對(duì)對(duì)對(duì)，就是此理，就是此理！”朱老爺見(jiàn)女兒這么高興，也捻著胡須開(kāi)心得笑了。

　　一家人閑聊了一陣，不覺(jué)到了掌燈時(shí)分。仆人們點(diǎn)上燈燭，擺上晚飯。大家歡歡喜喜地吃過(guò)飯，又待了片刻，月娥和小紅便點(diǎn)上燈籠，回繡房去了。