第一章

　　從前有……

　　“有一個國王！”我的小讀者馬上要說。

　　不對，小朋友，你們錯了，從前有一段木頭。

　　這段木頭并不是什么貴重木頭，就是柴堆里那種普通木頭，扔進爐子和壁爐生火和取暖用的。

　　我也不知道是怎么回事，總之，有一天，這段木頭碰巧到了一位老木匠的鋪子里，這位老木匠名叫安東尼奧，大伙兒卻管他叫櫻桃?guī)煾担兴麢烟規(guī)煾担驗樗谋羌饧t得發(fā)紫，再加上亮光光的，活像一個熟透了的櫻桃。

　　櫻桃?guī)煾悼匆娺@段木頭，高興極了，他滿意得一個勁兒搓著手，低聲嘟嚷說：

　　“這段木頭來得正好，我要拿它做條桌子腿。”

　　說干就干，他馬上拿起一把鋒利的斧子，動手就要削掉樹皮，先大致砍出條桌子腿的樣子。可他第一斧正要砍下去，手舉在頭頂上卻一下子停住不動了，因為他聽見一個很細很細的聲音央求他說：

　　“可別把我砍得太重了！”

　　諸位想象一下吧，櫻桃?guī)煾颠@位善良的老頭兒該是多么驚訝啊！

　　他一雙眼睛嚇傻了，滿屋子骨碌碌轉了一圈，要看看這個聲音是打哪兒來的，可他一個人也沒有看見！他往工作臺底下看看，沒有人，他打開一直關著的柜子看看，沒有人；他往一簍刨花和碎木片里面看看，也沒有人；他甚至打開鋪子門往街上看看，還是沒有人！那么……？

　　“我明白了，”他于是抓抓頭上的假發(fā)，笑著說，“這聲音一準是我聽錯了。我還是干我的活吧，”

　　他重新拿起斧子，在那段木頭上狠狠地一斧砍下去。

　　“唉喲！你把我砍痛了！”還是那很細的聲音埋怨著叫起來。

　　這一回櫻桃?guī)煾诞斦驺蹲×耍劬樀霉牧顺鰜恚彀蛷埖美洗螅囝^拖到下巴，活像噴水池里一個妖怪的石頭像。

　　等到他重新能夠說話，他嚇得哆哆嗦嗦、結結巴巴地說了起來：

　　“這個細聲細氣叫‘唉喲’的聲音，它到底是打哪兒來的呢？……屋子里可是一個人也沒有。難道是這段木頭，是它學會了像小娃娃那樣又哭又叫嗎？這我可怎么也不相信。瞧，就是這么一段木頭。它跟別的木頭一模一樣，拿來生爐子的。扔到火里，倒可以燒開一鍋豆子……那么，不是木頭又是什么呢，難道是木頭里躲著個人嗎，要真躲著人，那他就活該倒霉，我這就來跟他算賬！”

　　他這么說著，雙手抓住這段可憐的木頭，一點不客氣，就把它往墻上撞。

　　撞了一會兒，他停下來豎起耳朵細細地聽，看有什么哭聲沒有，他聽了兩分鐘，沒有，聽了五分鐘，沒有，聽了十分鐘，也沒有！

　　“我明白了，”他一面苦笑著說，一面抓頭上的假發(fā)，“那細聲細氣地叫‘唉喲’的聲音，一準是我自己聽錯了！我還是干我的活吧，”

　　可他心里仍然挺害怕，于是試著伊伊唔唔地哼支小調壯壯膽。

　　這一回他放下斧子，拿起刨子，要把木頭刨刨平，可他一來一去地剛那么一刨，又聽見那個很小很小的聲音嘻嘻地笑著對他說了：

　　“快住手！你弄得我渾身怪癢癢的！”

　　可憐的櫻桃?guī)煾颠@一回活像著了雷打，撲通一聲倒了下來。等他重新張開眼睛，只見自己坐在地上。

　　他臉都變了色，一向紅得發(fā)紫的鼻尖，這會兒都嚇得發(fā)青了。