第一章    風波

　　我初進宮的那一天，是個非常晴朗的日子。乾元十二年農歷八月二十，黃道吉日。站在紫禁城空曠的院落里可以看見無比晴好的天空，藍澄澄的如一汪碧玉，沒有一絲云彩，偶爾有大雁成群結隊地飛過。

　　鴻雁高飛，據說這是一個非常好的預兆。

　　毓祥門外整整齊齊地排列著無數專送秀女的馬車，所有的人都鴉雀無聲，保持異常的沉默。我和來自各地的秀女站在一起，黑壓壓一群人，端的是綠肥紅瘦，嫩臉修蛾，脂粉香撲鼻。很少有人說話，只專心照看自己的脂粉衣裳是否周全，或是好奇地偷眼觀察近旁的秀女。

　　選秀是每個官家少女的命運，每三年一選，經過層層選拔，將才貌雙全的未婚女子選入皇宮，充實**。

　　這場選秀對我的意義并不大，我只不過來轉一圈充個數便回去。爹爹說，我們的女兒嬌縱慣了，怎受得了宮廷約束。罷了罷了，平平安安嫁個好郎君也就是了。

　　娘總說像我女兒這般容貌家世，更不肖說人品才學一定要給我挑最好的郎君。我也一直是這樣想的，我甄嬛一定要嫁這世間上最好的男兒，和他結成連理平平安安白首到老，便是幸福了。我不能輕易辜負了自己。

　　而皇帝坐擁天下，卻未必是我心中認可的最好的男兒。至少，他不能專心待我。

　　因而，我并不細心打扮。臉上薄施粉黛，一身淺綠色裙裝。頭上斜簪一朵新摘的白芙蓉，除此之外只挽一支碧玉七寶玲瓏簪，以彰顯我是吏部侍郎的女兒，并非一般的小家碧玉，可以輕易小瞧了我去。

　　如此輕描淡寫，我只需等著皇上“撂牌子”，讓我落選。

　　選看秀女的地點在紫禁城內長春宮的正殿云意殿。秀女分成六人一組，由太監引著進去被選看，其余的則在長春宮的東西暖閣等候。選看很簡單，朝皇上皇后叩頭，然后站著聽候吩咐，皇上或者問哪個人幾句話，或者問也不問，謝了恩便可。然后由皇上決定是“撂牌子”還是“留用”。“撂牌子”就是淘汰了，”留用”則是被選中，暫居本家，選吉日即可入宮為妃嬪。

　　皇上早已大婚，也多內寵。這次的選秀，不過是廣選妃嬪充實掖庭，為皇上綿延子嗣。

　　滿滿一屋子秀女，與我相熟的只有濟州都督沈自山的女兒沈眉莊。我府與她京中外婆府上比鄰而居，我和她更是自小一起長大，情誼非尋常可比。她遠遠看見我，走過來的執我的手，面含喜色關切道：“嬛兒，你在這里我就放心了。上次聽外婆說妹妹受了風寒，可大好了？”

　　我急忙起身說：“不過是咳嗽了兩聲，早就好了。勞姐姐費心。路上顛簸，姐姐可受了風塵之苦。”

　　她點點頭，細細看我兩眼，微笑說：“在京里休息了兩日，已經好得多。妹妹今日打扮得好素凈，益發顯得姿容出眾，卓而不群。”

　　我臉上飛紅，害羞道：“姐姐不是美人么？這樣說豈不是要羞煞我。”

　　她含笑不語，用手指輕刮我臉頰。我這才仔細看她，一身桃紅裙裝，梳一個反綰髻，髻邊插一只累絲金鳳，額上貼一朵鑲金花鈿，耳上的紅寶耳墜搖曳生光，氣度十分的雍容沉靜。

　　我不禁贊嘆：“幾日不見，姐姐出落得越發標致了。皇上看見必定過目不忘。”

　　眉莊手指按唇上示意我噤聲，小聲說：“謹言慎行！今屆秀女佼佼者甚多，姐姐姿色不過而而，未必就能中選。”

　　我自知失言，便不再說話，只和她絮絮一些家常。

　　只聽見遠處“哐啷”一聲，有茶杯翻地的聲響。我和眉莊停了說話，抬頭去看。只見一個穿墨綠緞服滿頭珠翠的女子一手拎著裙擺，一手猛力扯住另一名秀女，口中喝道：“你沒長眼么？這樣滾燙的茶水澆到我身上！想作死么？你是哪家的秀女？”

　　被她扯住的秀女衣飾并不出眾，長相卻眉清目秀，楚楚動人。此時已瑟縮成一團，不知如何自處。只得垂下眉目，低聲答道：“我叫安陵容。家父……家父……是……是……”

　　那秀女見她衣飾普通，早已不把她放在眼里，益發兇狠：“難道連父親的官職也說不出口么？”

　　安陵容被她逼得無法，臉皮紫漲，聲細如蚊：“家父……松陽縣縣丞……安比槐。”

　　那秀女臉上露出輕蔑的神色，哼道：“果然是小門小戶的出身！這樣不知禮數。”

　　旁邊有人插嘴提醒安陵容：“你可知你得罪的這位是新涪司士參軍的千金林玉菁。”

　　安陵容心中惶恐，只好躬身施禮，向林氏謝罪：“陵容剛才只是想到待會要面見圣駕，心中不安，所以一時失手將茶水灑在林姐姐身上，陵容在這里向姐姐請罪，望姐姐原諒。”

　　林氏臉上露出厭惡的神色，皺眉道：“憑你也想你見圣駕？真是異想天開！今日之事要作罷也可，你只需跪下向我叩頭請罪。”

　　安陵容的臉色立刻變得蒼白，眼淚在眼眶中滾來滾去。周遭的秀女無人肯為她勸一句林氏。誰都想到，皇上怎么會選一個縣丞的女兒做妃嬪，而這個林氏，卻有幾分可能入選。沒有人愿意為一個小小縣丞的女兒得罪司士參軍的千金。眼見得安氏是一定要受這場羞辱了。

　　我心中不忿，眉莊握住我的手小聲叮嚀：“千萬不要徒惹是非。”我掙開她的手，排眾上前，抬手攙起安氏，柔聲對林氏說：“不過是一件衣服，林姐姐莫要生氣。妹妹自備了衣服，姐姐到后廂換過即可。今日大選，姐姐這樣吵鬧怕是會驚動了圣駕，若是龍顏因此而震怒，又豈是你我姐妹可以承擔的。況且，即便今日圣駕未驚，若是他日傳到他人耳中，也會壞了姐姐賢德的名聲。為一件衣服因小失大豈非得不償失，望姐姐三思。”

　　林氏略微一想，神色不豫，但終究沒有發作，“哼”一聲便走。圍觀的秀女散開，我又對安氏一笑：“今日甄嬛在這里多嘴，安姐姐切莫見笑。嬛兒見姐姐孤身一人，可否過來與我和眉莊姐姐做伴，也好大家多多照應，不致心中惶恐。”

　　安陵容滿面感激之色，垂首謝道：“多謝姐姐出言相助。陵容雖然出身寒微，但今日之恩，沒齒難忘。”

　　我笑道：“舉手之勞而已，大家都是待選的姐妹，何苦這樣計較。”她微微遲疑：“只是姐姐這樣為我得罪他人，豈非自添煩惱。”

　　眉莊走上前來對我說：“這是皇宮禁內，你這樣無法無天！叫我擔心。”又對安氏笑言：“你看她這個胡鬧的樣子。哪里是一心想入選的呢？也不怕得罪人。”

　　我看一眼安氏的穿戴，雖然衣裳全是新制，但衣料普通。頭面除了發上插兩只沒有鑲寶的銀簪子，手上一只成色普通的金鐲子，再無其他配飾，在打扮得花團錦簇的秀女群中未免顯得有點寒酸。我微微蹙眉，隨手從案上取一把剪子，看見墻角放著一盆開得正艷的秋海棠，“唰唰”剪下三枝簪在陵容鬢邊，頓時增了她幾分嬌艷。又摘下耳上一對翠玉環替她戴上說：“人要衣裝，佛要金裝。姐姐衣飾普通，難怪那些人輕視姐姐。這對耳環，就當今日相見之禮。希望能助姐姐成功入選。”

　　安氏感動，垂淚道：“勞姐姐破費，妹妹出身寒微，自然是要被‘撂牌子’的，反而辜負姐姐美意。”

　　眉莊安慰道：“從來英雄不問出身。妹妹美色，何必妄自菲薄。”

　　正說著，有太監過來傳安陵容和另幾位秀女進殿。我朝她微笑鼓勵，這才和眉莊牽著手歸位繼續等待。

　　方坐下便有小宮女上來奉茶。我和眉莊各自從荷包里取一錠碎銀子賞她，那宮女喜笑顏開地謝了下去。眉莊見宮女退下，方才憂心道：“剛才好一張利嘴。也不怕得罪新晉的宮嬪。”

　　我端過茶碗，徐徐地吹散杯中熱氣，見四周無人注意我們，才意態閑閑的說：“你關心我我豈有不知道的。只是姐姐細想想，皇上選秀，家世固然重要，但德容言工也是不可或缺的。林玉菁雖說出身世家，但以這樣的德行舉止是斷斷入不了皇上的眼的。即便她入宮，恐怕也不得善終。所以又何來得罪呢？”

　　眉莊點點頭，贊道：“你說的果然有幾分道理，無怪你爹爹自小便對你另眼相看，贊你‘女中諸葛’。當然，安氏也的確可憐。”

　　我微笑說：“這是一層。以姐姐的家世姿色入選是意料中事。安氏雖然出身不好，但進退有禮，相貌楚楚別有一番風韻，入選可能比林氏大些。妹妹無心入宮，萬一安氏得選，姐姐在宮中也好多個照應。當然今朝佳麗甚多，安氏能否得選另當別論，也是嬛兒一番愚見罷了。”

　　眉莊動容，伸手握住我的手感嘆：“嬛兒，多謝你這樣為我費心。只是你如此美貌卻無心進宮，若是落入尋常人家真是明珠暗投了。”

　　我壓低聲音說：“人各有志。況且嬛兒愚鈍，不慣宮中生活，只望姐姐能青云直上。”