一九二四年也既是民國一十三年,直系軍閥吳佩孚部為爭奪北京政權(quán)與奉系張作霖部在奉天地區(qū)進(jìn)行了第二次直奉戰(zhàn)爭。彼時(shí),我的祖父——那位隨張作霖四處征戰(zhàn)的威嚴(yán)軍人,憑借自己冷靜的判斷與敏銳的時(shí)局觀察能力,在那場(chǎng)為期20多天死傷慘重的“九門口”之役中保存了性命,并領(lǐng)導(dǎo)旗下部隊(duì)多次攻占“赤峰”要地。其后,馮玉祥倒戈,北京政變,北洋拉開張作霖時(shí)代。就在即將能享受榮華富貴之時(shí),我的祖父卻反復(fù)夢(mèng)見同一個(gè)場(chǎng)景:在大雪落滿的祖地沙村,一種色澤鮮艷的大花鋪就鄉(xiāng)野,招展著它們魅惑的腰肢。
在說服了極力挽留他的草莽元帥——張作霖后,祖父輕車簡行地回到了沙村。可隨他歸去的,還有當(dāng)年肆虐五省的大饑荒。據(jù)記載,一九二五年夏到一九二六年春,川黔湘鄂贛五省大旱,湖南全省夏秋兩季顆粒無收。大旱之后又遇蝗災(zāi),“水旱蝗湯”襲擊全省一百三十六個(gè)縣,災(zāi)民無以充饑只能吃草根樹皮,湘楚之地餓殍遍野。
一九二五年,自早春開始,沙村村口的大河便迅速地消瘦下來,它往昔旺盛的生命力,在短暫的歲月里被干旱消耗一空。而我的曾祖父,手提馬燈沿岸行走時(shí),望見河道內(nèi)干涸的河床,心如死灰。就在那個(gè)靜謐的夜晚,他放下馬燈,墜入了那粗糲多石的河床,在絕望中咽了氣。
待到祖父歸家時(shí),大堂內(nèi)的靈柩早已擺好,棺木沉重如鐵,祖父呆然跪于靈堂之內(nèi),不吃不眠地慟哭了三天三夜。在那些日子里,這位身體健碩的軍人那凄涼的慟哭響徹了整個(gè)沙村。那時(shí),沙村的夜晚,無人入眠,他們聽著從我家靈堂內(nèi)傳來的,一陣又一陣響亮的哭嚎,望見這悲聲化成巨大的鼓錘,隨時(shí)間流逝,將夜色敲打得越濃越暗越冷也越可怖陰森。
就在那長達(dá)三天的嚎哭結(jié)束后,我的祖父并未一蹶不振,相反他卻如重獲新生般,變得前所未有的堅(jiān)韌起來。一九二五年, 在那些饑荒余威未散的日子里,祖父四處尋覓著可以充饑的東西。他帶領(lǐng)族人,在沙村四處的野地里刨根挖底地尋找可以充饑的食物,在山林上用削尖了的木棍作為武器獵殺在荒年里同樣消瘦的野物,為了維持他母親那年老脆弱的生命,祖父常將他的食物全部分給曾祖母,為此,在最艱苦的歲月里我的祖父甚至吃過“觀音土”。可即便這樣,他仍無法挽回包括他母親在內(nèi)的五位族人的離開。那一年,沙村上空始終飄蕩著逝者的陰靈,那些消瘦得皮包骨的幽靈,盤旋徘徊,終日不停地發(fā)出瘆人的悲鳴,而那隱于饑荒陰影背后的死神仍舊揮舞鐮刀,不休地播撒死亡的種子。
死亡縈繞的歲月在悲痛中緩慢流逝,黑色饑荒,也終在一九二六年畫上句號(hào)。自一九二五年的冬天過去后,沙村村前那被積雪覆蓋的河床里,再次浮動(dòng)出大河的影子。春日的冰消雪融后,仿如從天而降般,它再次奔流于沙村的傷口之中。而我祖父的弟弟,我叔祖的出走,卻是在大饑荒褪去后的第二個(gè)年頭。
大災(zāi)之后的沙村,經(jīng)歷著復(fù)蘇與混亂,灌木復(fù)活的季節(jié),便是希望復(fù)蘇的季節(jié)。就在這樣的時(shí)段里,在一場(chǎng)又一場(chǎng)的天降雨露中,萬物獲得了新生的動(dòng)力,都在沙塵漫天的空氣中蓬勃發(fā)展,在大災(zāi)侵襲過后的沙村,人民、建筑、植被野畜,都開始呈現(xiàn)出新的面目。而自一九二六年始,一群由西南而來的馬幫開始步入沙村的故事,并在本不平靜的沙村攪動(dòng)起軒然大波。
至于沙村馬幫的來歷,或許誰都說不清楚。它們仿如一群幽靈行走在沙村的邊緣,早已伺機(jī)多時(shí),如滲入泥土的水滴,到來時(shí)悄無聲息,卻又造成了持續(xù)的影響。大饑荒過后,沙村物資極其匱乏,大家還沒來得及慶幸逃脫于死亡的黑色之網(wǎng),便要謀劃下一季的生活。可根本沒有可供播撒的種子了,沙村的所有人,誰家里都沒有可供種植的種子了。即使甘露降臨,混合著大災(zāi)后遺留下的腐殖質(zhì),浸潤沙村的土地使其肥沃無比,但沒有了種子一切便都變成了泡影。就在這時(shí),馬幫到來了。
馬幫初到沙村時(shí),人們正在此起彼伏的呼嚕聲中沉睡,等到他們一覺醒來,馬幫早已拖著內(nèi)儲(chǔ)豐富的麻袋,敲著響亮的铓鑼,列隊(duì)在沙村的中心等待了。
起初,馬幫提供作物的種子,白酒,治療傷病的藥材,做菜做飯的作料,子彈獵槍等實(shí)用的東西,作為交換他們收集村民家中的獸皮。而那時(shí),在播種完第一季水稻之后,我的祖父正帶著他的弟弟在沙村的山巒間獵殺重獲生機(jī)的野物。他們?nèi)找節(jié)摲谏搅稚钐帲脧鸟R幫那兒換來的獵槍當(dāng)矛作箭,貪婪地獵取充沛的自然資源,源源不斷地向劉家運(yùn)輸著營養(yǎng)豐富的山珍野味。
后來,馬幫每季度來沙村一次,每次到來他們都將一種奇異的種子分發(fā)給沙村居民,馬幫統(tǒng)領(lǐng)——那位祖籍河南項(xiàng)城的彪形大漢,在每個(gè)交易后的夜晚,都聲若洪鐘地大肆宣傳,他聲稱這些種子所植作物,在人食用后擁有讓人忘卻煩惱的神秘力量。村民們被馬幫的充沛物資所吸引,紛紛領(lǐng)取了種子,將它們種植在自己的莊稼地里。等到豐收時(shí)節(jié),沙村人們便都驚奇地發(fā)現(xiàn),一種色澤明亮外形艷麗的花朵正在田地里隨風(fēng)搖晃,它們層層疊疊氣韻非凡如起伏不停的紅波浪,鋪就沙村的鄉(xiāng)野,它們?nèi)缫浑p雙明亮的眼睛,誘惑著沙村之人去采摘食用。
村民紛紛將這種猩紅色的花朵折下,放入鍋里配以作料熬成濃湯食用。就在食用完這濃湯后,村民們均被一種奇異的幻覺所包裹,有人聲稱自己陡然變得力大無比,更有甚者居然聲稱自己可以漂浮飛行。起初,我的族人亦食用此種濃湯,但漸漸的,在愉悅背后它所隱匿的巨大副作用開始顯現(xiàn),我的族人發(fā)現(xiàn)在短暫的愉悅過后,他們的身體長久地處于乏力的狀態(tài)。可即便這樣,他們體內(nèi)燃燒著的對(duì)于濃湯的渴望,卻有增無減。我的祖父迅速地回顧了自己的軍旅生涯。然而,給予他啟示的卻是一個(gè)夢(mèng)境——他夢(mèng)見在沙村開闊的田地,浩蕩地鋪滿火紅的妖冶大花,大花之間,躺倒他那些吸食鴉片的部下,他們四周云霧繚繞,蒼穹蓋地,夜色起伏如同河流。而那些明艷大花,在風(fēng)中墜地,被部下吸入鼻腔之中——如醍醐灌頂,夢(mèng)境敲動(dòng)了祖父的揣測(cè),他突地頓悟了那飄揚(yáng)于沙村大地之上的花朵,原是鴉片的前身。
與此同時(shí),那蘊(yùn)于黑色湯水里的邪惡之物,亦讓我的叔祖驚恐不安。就在某個(gè)深秋的夜晚,當(dāng)叔祖望見妻子正在熬制那讓人著魔的濃湯時(shí),他憤然上前,奪過妻子手中的湯勺,將熱鍋中的湯水全部傾倒在了屋前的空地之上。自此,一場(chǎng)由我祖父和叔祖發(fā)起的抵制罌粟的運(yùn)動(dòng),開始在沙村的大地上進(jìn)行。可那些沉溺于罌粟所帶來的愉悅幻覺的村民,卻并不能理解我祖父和叔祖的良苦用心,他們大多不愿拋卻這種可以讓自己身心得到放松的靈丹妙藥,他們寧愿躲避于幻覺,也不愿去直面生活所呈現(xiàn)的真實(shí)的苦難。當(dāng)我的祖父和叔祖上門勸阻他們,不要再種植罌粟花時(shí),他們大多會(huì)揮舞著家里諸如扁擔(dān)、鐮刀之類的農(nóng)具,將我的祖父一行人轟出門外。
就在一九二七年,沙村的罌粟花盛開之前,我的祖父和叔祖曾無數(shù)次地走入鄉(xiāng)親們的家中,亦無數(shù)次地被轟出門外,眼見著在罌粟魔影下的村民日益消瘦的身體,日益黯淡無光的眼睛,我的祖父和叔祖開始謀劃一場(chǎng)更為徹底的抵制活動(dòng)。
那年秋季,馬幫如期而至,那個(gè)蓄著茂密絡(luò)腮胡、聲若洪鐘的頭領(lǐng),依舊揮舞著那個(gè)裝滿罌粟種子的口袋。但與以往不同的是,這次他宣布村民如若想領(lǐng)取種子,則要以牲畜作為交換。為了能順利實(shí)施敲定的計(jì)劃,叔祖跟蹤馬幫的行跡已有一陣,他摸清楚了馬幫夜晚住宿的地點(diǎn),在微暗的馬燈照耀下,他看見那些屬于馬幫的灰白帳篷就安置在離村口不遠(yuǎn)的一個(gè)平坡之上。夜晚,我的祖父和叔祖,兩人提著裝滿散彈的獵槍,以及一盞微暗的馬燈,悄悄潛入了馬幫的營地。在幾經(jīng)尋找之后,他們終于確定了屬于馬幫首領(lǐng)的帳篷,在當(dāng)晚寂靜的夜色下,他們隔著營帳,聽到了馬幫頭領(lǐng)那彪形大漢響亮的咳嗽聲。那天晚上,我的祖父用一把從馬幫那兒換取的雙筒獵槍,抵住了馬幫首領(lǐng)的下頜,在朦朧的睡意中這個(gè)外強(qiáng)中干的彪形大漢被我的祖父嚇得屁滾尿流。
第二天,馬幫沒有再出現(xiàn)在沙村中心的空地上,所有站立在秋風(fēng)中等候換取罌粟種子的村民,全都空手而歸。而更為精彩的故事,還在后面。就在沙村罌粟花盛開的季節(jié),整個(gè)沙村浩浩蕩蕩地飄滿了那些猩紅色美艷大花的香味,香味沁人,催動(dòng)了村民體內(nèi)蟄伏的關(guān)于黑色濃湯的迫切渴望,也催動(dòng)了他們因罌粟而形銷骨立的身體里,恍惚長久的睡眠。
一九二七年某個(gè)夜晚,霧鎖深秋,我的祖父和叔祖領(lǐng)著劉家上下,站立在沙村的田埂之上,望著漆黑夜色下被他們手中火把所照亮的妖冶紅罌粟,聞著熏風(fēng)吹拂而來的陣陣濃烈的罌粟花香,感覺到月光正傾倒向田野,如有力的巨臂正將沙村的災(zāi)禍之喉,扼緊。隨著祖父一聲令下,我家族人紛紛將手中火把投擲到田野之中,瞬時(shí),火光開始在沙村的田地里蔓延開來,如一條條健壯的火蛇,迅猛地滑行到遠(yuǎn)方,擴(kuò)散到更為廣闊的地帶。無數(shù)的罌粟花在火光中皺縮灰黃,無數(shù)直挺的秸稈開始在火中扭曲傾倒,無數(shù)聲蛙鳴響起在田埂之上,巨大的火光照亮了沙村漆黑無邊的天空,可疲乏無力的村民們卻仍沉于他們靜謐的睡夢(mèng)。
第二天,當(dāng)村民站立在自家田埂之上,望著眼前焦黑的土地,才陡然發(fā)覺昨日那漫長的夜里究竟發(fā)生了什么。不滿、憤怒、仇恨,所有的負(fù)面情緒都傾瀉到了我家族人身上。就在那年冬季來臨之前,我家族人一直被孤立,并在夜晚受到來自村民們的攻擊。人們朝他們的房子投擲石塊,在他們熟睡時(shí)偷走家禽,毀壞他們農(nóng)地里的作物,瘋狂的人群在黑夜中悄然實(shí)施著毀壞,而自那之后我家族人沒有誰能在夜里安然入眠。
沒有了罌粟,起初的日子十分難熬,焦躁的村民們開始在家摔碗砸盆,夜不能寐地尋找著一切可以發(fā)泄焦躁的方法。可逐漸的,在這種來自罌粟的魔力消退之后,村民開始意識(shí)到自己孱弱的身體正慢慢好轉(zhuǎn)。然而,他們并未因此而理解我家族人焚燒罌粟的良苦用心,相反,在擁有了更為旺盛的精力后,他們開始更為瘋狂的報(bào)復(fù),他們明目張膽地排擠我家族人,在那陰霾籠罩的年歲里,我家族人不斷忍受著村民強(qiáng)加于他們的一切,他們擔(dān)負(fù)不幸,并默默地繼續(xù)著生活。可即使這樣,情況卻并沒有任何好轉(zhuǎn),村民開始派出代表,要求劉家交出焚燒罌粟地的罪魁禍?zhǔn)祝⒅疽獙⒋巳蓑?qū)逐出沙村。村民不斷地向我家族人施壓,并放話出來,如不交出元兇,他們將要讓整個(gè)劉家都雞犬不寧。
就在這樣的情況下,我的祖父卻突生了一場(chǎng)大病,身體虛弱,臥床不起。然而外界重壓依舊洶涌如潮。那時(shí)劉家已在大災(zāi)中死去了五人,除了我叔祖,劉家再?zèng)]有健壯的成年男人了。于是,我叔祖——那個(gè)堅(jiān)強(qiáng)剛毅的男人,便獨(dú)自擔(dān)起了我們整個(gè)家族的不幸。就在一九二七年冬季來臨之前,我的叔祖,在沙村村民焦灼、憎恨的目光下,被迫離開了這個(gè)他生活了幾十年的村莊。離開時(shí),我那可憐的叔祖只帶了一個(gè)裝有口糧的包裹、一盞馬燈以及一把雙筒獵槍。他就憑借著這三樣?xùn)|西,行走于外面烏煙瘴氣、虎豹橫行的世界。如今的我仿佛望見,憑借著馬燈那微弱之光,他挺直身軀穿越過村莊與城鎮(zhèn),一路行走便一路悲歌,他跋山涉水,遇到野獸便鳴槍,遇到山洞便休息,孤身行走在一個(gè)又一個(gè)的黑夜之中。
也正是那年冬,我的祖父大病始愈。面對(duì)他最親密的弟弟的被迫出走,他沉默了整整一個(gè)冬天,就在那個(gè)大雪紛飛的冬季,他沒有留下過一滴淚,也沒有說一句話。兩年之后的劉家大祭,他在修葺一新的劉家祠堂里,小心翼翼地?cái)[上了在大災(zāi)中死去的五位族人的牌位,還有我的那位出走的叔祖——他最親密的弟弟的牌位。六塊牌位被整整齊齊地列置在劉家祠堂里,沉重如鉛地記錄了關(guān)于我們家族的不幸,大祭前一晚,我的祖父蹲坐在劉家祠堂,面對(duì)著那些刻著族人姓名寧靜、安詳?shù)哪九疲聊⒗渚缫蛔疸~雕。
大祭時(shí),火爐中烈焰騰起,照映祠堂半壁,祖父領(lǐng)著族人跳完最后一支族舞,用鋒利牛刀剖開一頭母羊和一頭公牛的胸膛,將兩副心臟、一頭烤乳豬一并獻(xiàn)上了劉家祭壇,獻(xiàn)給了這些年劉家的苦難,獻(xiàn)給了那些在災(zāi)難中逝去的亡靈,以及所有正肩負(fù)著苦難的生者。就在大祭那天,我家所有族人,仿佛都越過了生與死的界限,一齊在煙霧繚繞的祠堂內(nèi)飲酒、唱歌、放聲大笑以及嚎啕大哭。
大祭之后,我的祖父孤身一人提著馬燈,來到沙村村口的大河邊。望著眼前滾滾而過的渾濁河水,聽著河水敲擊河岸發(fā)出的沉悶響聲,在那些激蕩而起的水花中,他仿佛看見了他那墜河而死的可憐父親,看見了被驅(qū)逐后,他弟弟那寥落孤獨(dú)的背影。他還望見了許許多多在災(zāi)難中死去的親人。他們?nèi)蓟煊诤铀劣诤拥祝e累出層疊厚重的苦難的淤泥。
他不知在這被濃霧封鎖的鄉(xiāng)村里,究竟還有多少的苦難與掙扎,他亦不知在這些汪洋的血淚與悲苦中,究竟混流了多少大江大海巨流河。
當(dāng)晚的沙村大雪紛飛,在那些柔軟而又迅猛的雪花之中,祖父如他父親那樣,將手中的馬燈黯然放下,呆然立定。當(dāng)晚的夜色又深又靜,在短暫的沉默過后,他猛地伏倒于寒冷的河岸,望著遠(yuǎn)處沙村那恍惚的燈火,大放悲聲。
他們從不是孤島,他們亦從未回頭。
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