劉玄德居江夏，后有荊州，定長(zhǎng)沙而收黃忠、魏延、宗預(yù)、廖力、蔣琬。人皆知其所來(lái)，而未知其所來(lái)由也，有所知者，亦未盡知也。

　　魏延起于行伍之中，自幼心懷壯志，好奇言，常與鄰家子弟嬉，擺石成陣，弄槍使棒，每沖突必在前，鮮有不傷者，每歸必被其父詈罵。既長(zhǎng)，熟讀兵書，廣結(jié)豪俠，鄉(xiāng)里浪子皆心向往之。又從人學(xué)技藝，刀法嫻熟，好弓箭，能左右射。母亡，一夕攜鄉(xiāng)里數(shù)十人而走，投縣蔚從軍。后見(jiàn)天下混亂，軍閥割據(jù)，人心惶惶，遂棄械離軍，輾轉(zhuǎn)南北，以期遇一明主，寄身名下，橫行四海。輾轉(zhuǎn)宿身于襄陽(yáng)。后見(jiàn)劉表非成大事之主，又委事于蔡瑁。然蔡家一族只知爭(zhēng)權(quán)奪利而不知治理州縣。后見(jiàn)劉備投靠劉表，知將有是非之事，于是過(guò)江夏到長(zhǎng)沙，而后漸有名聲。時(shí)長(zhǎng)沙太守為劉表侄子劉磐，黃忠為將守，韓玄為磐副。

　　磐時(shí)年三十，有勇略，好賢才，知延文武勘用，故付黃忠手下聽(tīng)遣。磐以時(shí)下中原初定，曹操橫行，近有孫權(quán)，旁有劉璋，長(zhǎng)沙處荊、吳咽喉之地，將少兵寡，故常接納遠(yuǎn)近，黃忠為之來(lái)也。其時(shí)，荊州法度松弛，富豪將吏常不聽(tīng)命，又有山賊河盜常抄略民財(cái)，壞人屋舍。磐之初來(lái)，難以服眾，常恨己意之不達(dá)，忠懂兵法，勇猛過(guò)人，知人善任，為人耿直，磐甚喜，用之為腹心。黃忠慣使一柄虎頭金刀，且箭無(wú)虛發(fā)。黃忠暗承劉磐意，招兵買馬，蓄養(yǎng)兵卒，平定州里，助劉磐整頓秩序，秩序?yàn)橹唬惶幚韺⒗簦瑢⒗魹橹欧焕毡念櫍劫\河盜授首。

　　忠常恨手下能帶兵之人無(wú)多，及見(jiàn)魏延來(lái)，滿腹歡喜：“老夫等小子久矣，何來(lái)之遲也？”時(shí)黃忠五十有余，而魏延三十不足。二人皆善于刀箭，常帥卒伍演習(xí)戰(zhàn)事兵法，切磋武藝，交流兵事，情同父子。二人常共宴，暢談天下時(shí)勢(shì)，有相見(jiàn)恨晚之意。

　　時(shí)韓玄與延不和，常欲害之，然不見(jiàn)機(jī)會(huì)。

　　玄為人傲矜，以己才高于劉磐，常于政事相左。見(jiàn)荊州雖地域廣闊，然劉表非持州之人也，及見(jiàn)曹操橫行天下，虎視荊襄，是以常托書與鄉(xiāng)人桂陽(yáng)太守趙范，欲見(jiàn)機(jī)而反。故于內(nèi)陰養(yǎng)死士，暗接軍將，買通上下；外結(jié)賊盜，以備之需。及見(jiàn)黃忠之來(lái)也，平定賊亂，為首寇盜均臨戰(zhàn)被擒，歸以處死。玄既惱怒，又恐黃忠猛勇，不敢妄動(dòng)。及見(jiàn)魏延初來(lái)，日益近于黃忠劉磐，欲急除之，以剪忠之羽翼。

　　黃忠雖獨(dú)統(tǒng)軍事，然不自專，常與部屬構(gòu)思定州防御之策，故部下為之用。忠其初來(lái)歲余，欲平定盜賊之患。然常不得，心甚惱燥。

　　忠之貼身將廖立言于黃忠曰“會(huì)公來(lái)此，曲指一歲有余矣！公勤于軍事，紀(jì)律嚴(yán)明，軍勢(shì)為之振也；然軍中關(guān)系，地方人事，皆非我等所長(zhǎng)，故或有隱情于內(nèi)者，非我等可知也。

　　長(zhǎng)沙遠(yuǎn)于戰(zhàn)亂，田地不壞，百姓勤奮，歲歲有余，故民不患貧。劉景升執(zhí)法寬厚，或有小人者，不恥不仁，不畏不義，見(jiàn)利而動(dòng)，見(jiàn)勢(shì)而附。然終不敢以性命妄動(dòng)，故不足以成患也。今或有此眾多不屑之徒，離有余之家而親性命之不測(cè)乎？此其疑一也。

　　凡山賊河盜，多貧困之民，或?yàn)樯钏龋虻米锏胤焦倮簦瑹o(wú)他路而呼嘯山林，劫掠河網(wǎng)，殺富以取財(cái)，鋤強(qiáng)以張義，不以性命為憂也。然不致公然趁夜犯我營(yíng)房，此賊盜有天膽也？此其疑二也。賊盜之患，民之害也。強(qiáng)取豪奪，搶人錢財(cái)，害人性命，壞人房舍，無(wú)不恨之入骨，狠不索之而亂刀斬于市曹也。而今我等帥軍出行，平定賊寇，一州盡知，然公見(jiàn)有告發(fā)者也？事雖百密而必有一疏，此賊盜做惡何止百次，竟無(wú)一疏被于人哉？可知皆被所脅矣，亦可知此賊勢(shì)之大。此其疑三也。

　　立于民間訪得，失火之劉氏，多行善事，前月其弟升太守書記，竟一日因太守故面責(zé)韓玄，隔日其兄家即失火。楊氏一門與人為善，書香世家，數(shù)十口人一夕被殺殆盡，在此前楊家女兒曾被當(dāng)?shù)匾粣喊哉{(diào)戲，楊家公子率仆人毆打此人，此人留言必滅其門方解心中怒氣。吾訪得此人乃玄之妻弟何星，此人自州府出來(lái)游玩，每到一處必惹是生非，只此次被歐甚而惱羞成怒，故此案計(jì)為此輩所做。

　　太守與玄面同而心異，實(shí)則已勢(shì)同水火，玄為人奸詐狠毒，且有狼子野心，見(jiàn)眼下烽火四起，早已有據(jù)州之意。軍中府中之人，半為其黨，外又勾結(jié)豪紳賊盜為其張勢(shì)，時(shí)機(jī)一到，即為動(dòng)手之時(shí)也。

　　今我等剿賊，令下子時(shí)，丑時(shí)已到此輩耳中矣，焉能獲之耶？”

　　忠服其言，于是分軍屯扎，宣曰幾月幾日欲捉拿賊寇，預(yù)做準(zhǔn)備。然提前數(shù)日，分兵數(shù)路，以貼身將為首，領(lǐng)精卒突襲賊窩巢，盡獲之！等返回，游行示眾，斬于市曹。此后鮮有賊寇騷擾。忠等此后行事多不計(jì)劃，乃臨陳而發(fā)。玄為此煩惱數(shù)日，計(jì)議如何能去黃忠。然不敢輕舉妄動(dòng)。等魏延到，又做忠之左右，玄恐日長(zhǎng)夢(mèng)多，計(jì)謀被識(shí)破，且黃忠日日招兵買馬，勢(shì)力日隆，長(zhǎng)此以往，萬(wàn)一有所沖突，恐自身難保，其心急如焚，寢食難安。

　　適延遇玄侄于街做惡，怒，拔劍斬之，趨散家將。延善養(yǎng)士卒，每日起行，皆有近身將十?dāng)?shù)人；且延勇猛過(guò)人，隨身常攜大砍刀，時(shí)人見(jiàn)之無(wú)不瞠目。是以雖殺人而無(wú)敢出頭者。及玄知之已晚，憤怒不已，即時(shí)派人去索魏延。延欲行，眾皆知將有事，于是商討事宜。或言若韓玄無(wú)禮，殺而后快，上有太守，下有黃忠，不當(dāng)大罪，故愿隨行，以防不測(cè)；或言時(shí)機(jī)未到，宜卑辭請(qǐng)罪，緩行而驟發(fā)，不爭(zhēng)旦夕之利，而后再圖大事未晚。

　　魏延大笑：“玄，冢中枯骨耳，其奈我何？且延之所以行天下者，以行義活命；故將只身而往，不敢眾人或有不測(cè)也；且所行者，宜也，延不知謝罪之辭。”眾不能勸止，延遂只身行。玄知延素勇猛，故予遣刀斧手四十名于堂兩側(cè)，另有百名親隨堂外侯令。欲先定罪而后殺之。延見(jiàn)韓府中有重兵，知玄欲報(bào)私仇，不僅心生殺機(jī)。玄遠(yuǎn)見(jiàn)延來(lái)，方欲開(kāi)口，見(jiàn)延神色肅重，面帶殺氣，雖只身前來(lái)，龍騰虎步，不假于人，不僅心有惶恐。雖有伏兵在，玄不能預(yù)料結(jié)局。于是請(qǐng)魏延座，詢問(wèn)延殺人因由，寥寥而罷。延由是名聲顯于州縣。

　　延好功名，知亂世乃英雄用武之時(shí)，而荊、吳亦用武之地也。故常率所屬，不懈于軍練，隨老將黃忠數(shù)平賊患，有顯功，然不能獲升遷，皆玄故也。

　　一日，宗預(yù)與魏延醉酒，就席而戲延：“前聞文長(zhǎng)兄豪俠仗義，戮玄侄于鬧市，時(shí)人竟無(wú)報(bào)官者，何也？”

　　延對(duì)曰“小人為惡，天亦惡之，延惟替天行道耳！且小人之死，百姓之福；何來(lái)報(bào)官之人？”

　　“其隨從緣何不報(bào)官？”

　　“恐誅耳！何足慮也？”

　　宗預(yù)大笑“文長(zhǎng)兄可謂一方俠士。”。

　　延乘酒性，長(zhǎng)身而起，拔劍曰“當(dāng)今天下混亂，奸雄當(dāng)?shù)溃跞鈴?qiáng)食，仁義不行；百姓朝夕不保，將士血灑疆場(chǎng)，地方豪紳官吏據(jù)守一方，各行其征，相互攻伐，拓展疆土。向使延遇一明主，當(dāng)為掃蕩天下，鏟除割據(jù)；匡扶社稷，造福華夏。大丈夫當(dāng)建功立業(yè)于沙場(chǎng)，何足長(zhǎng)作俠士哉？”

　　預(yù)近身而言曰“聞劉玄德素有恩義，且身出皇室，有雄才偉略；雖數(shù)創(chuàng)業(yè)不終，然歷盡千險(xiǎn)而能全其身，我觀此公將來(lái)必作一方之主。今玄德投靠劉景升之下，何不窺機(jī)而進(jìn)？”

　　魏延蹙眉嘆道“玄德之名，聞之久矣。奈何如今其身尚不能存，如何存我？且現(xiàn)在投靠，只身前往，無(wú)兵無(wú)將，無(wú)勢(shì)無(wú)財(cái)，有何功勞？往必不見(jiàn)用。不若假以時(shí)日，我等擁兵自重，以待時(shí)機(jī)。向使玄德大難不死，而有容身之地，何愁不有面見(jiàn)之時(shí)。我等居咽喉之地，擁精銳之兵，乘勢(shì)以附，必為大功也！然后隨以橫行天下，不亦可乎？”。

　　預(yù)拊掌而起,大笑道“慮君思之久矣！”。

　　且說(shuō)吳中孫權(quán)做主之后承平日久，一日對(duì)大臣道：“江東自先父兄創(chuàng)業(yè)以來(lái)，承蒙蔭佑，還算太平。歷數(shù)年而至今日，倉(cāng)廩實(shí)而兵甲足，眼見(jiàn)曹賊橫行無(wú)忌，上欺天子，中壓大臣，下害百姓，天下怏怏。權(quán)不才，欲救黎民于水火之中，鏟除漢賊，一匡天下！諸位可不避遠(yuǎn)近，只管進(jìn)言！”

　　眾人一時(shí)紛擾，無(wú)有出列者。張昭獨(dú)座，埋首默然，似有所思。眾見(jiàn)昭不言，皆不敢造次，稍遲，竊竊私語(yǔ)，言語(yǔ)紛雜。張昭怒，言于眾人曰：“大王欲王天下。忠臣良將建功立業(yè)之時(shí)也，此大事，何私語(yǔ)為？”

　　陸績(jī)?cè)桨噙M(jìn)曰：“臣以為以近言之，曹操，劉表也；以遠(yuǎn)言之，劉嶂，張魯也。劉景升經(jīng)營(yíng)荊州數(shù)十年，土地膏腴，物產(chǎn)豐盈，且遠(yuǎn)離戰(zhàn)亂，百姓安康。其才也，一時(shí)俊杰；其能也，國(guó)之棟梁。劉季玉居有蜀中兩代矣，不問(wèn)外事，但務(wù)治理，累年經(jīng)月，富甲天下。而曹操陰險(xiǎn)，天下皆知，故親人不親，近人不近，以防不測(cè)之禍也；又征伐不已，民不聊生，盜賊四起，流寇橫行。今若近聯(lián)劉表，遠(yuǎn)接劉嶂張魯，率吳中忠勇精銳，揀選良日，昭告天下，以討曹操，則必天下踴躍，心向往之；曹兵內(nèi)憂外患，則亂必生，趁其亂而伐之，建功立業(yè)必矣！”

　　虞翻、蔡澤、潘嶂、陳武等深以為然，皆曰此事可行。孫權(quán)聞之，正合心意，大悅，正欲開(kāi)口，不料下面站出一位老臣來(lái)，孫權(quán)一看，一腔喜悅早去了九分九。不是別人，正是張昭張子布。

　　張昭直了直腰，又拱了拱手，正言道：“老臣突感不適，胸口煩悶，想已年高故也。請(qǐng)準(zhǔn)早退！”。

　　孫權(quán)料張昭不欲聽(tīng)?wèi)?zhàn)事，暗討：他走了，吾等正好行事，反少了口舌之爭(zhēng)，不僅平添了幾份喜悅，故戲之曰“卿精神抖擻，紅光滿面，身體強(qiáng)健不減當(dāng)年，亦有不期之恙乎？”

　　張昭道“豈止不適，更欲著火也。”

　　孫權(quán)暗叫不好，知他必又要有一番訓(xùn)斥了，但也只好強(qiáng)笑道：“著火為何？”

　　張昭指了指陸績(jī)一干人等“老臣盡聽(tīng)狂人妄語(yǔ)，五臟俱焚，奈何不著火也？！”

　　孫權(quán)見(jiàn)他口無(wú)遮攔，全不把一班臣下放在眼里，心中不悅，但無(wú)可奈何，按著性子目視張昭：“如此，愿聞公高論！”言語(yǔ)之中已經(jīng)是一團(tuán)火氣。

　　張昭深知孫權(quán)，權(quán)當(dāng)不覺(jué)，低眉垂眼，拱了拱手，道聲不敢，才言道：“圣人曰‘知己知彼，百戰(zhàn)不殆’，欲以現(xiàn)東吳之地爭(zhēng)鋒天下，吾不見(jiàn)其宜也。”

　　權(quán)知下面必有一番長(zhǎng)篇宏論，今日之論必又半途而廢，已經(jīng)是意興闌珊，見(jiàn)張昭仍低著頭，然后對(duì)張昭恩了一聲。

　　張昭尚不知，繼續(xù)道：“兵者，兇事也。雖勝者亦損兵折將，耗費(fèi)糧餉；快者一年半載，慢者經(jīng)月連年，而今百姓日夜勞作耕作不休，尚不足下養(yǎng)家口上交賦稅。家口不足食則怨，賦稅不足交則罰；怨則不親，罰則不服，不親不服則盜寇生焉…….”

　　聽(tīng)到“盜寇”二字，正中孫權(quán)疼處。連年來(lái)江東豪門地紳眼見(jiàn)孫氏突如其來(lái)，殺人放火，攻城掠地，又須上繳各種賦稅，早已不滿，常勾結(jié)賊寇騷擾地方，孫權(quán)曾多次派兵圍剿，奈何其多如星火，此滅彼起，不可盡除，心常病之。如今方高興之時(shí)，又聞張昭言及于此，心甚惡之。

　　權(quán)不僅怒曰“先父兄在世之時(shí)，生于憂患之間，長(zhǎng)于艱難之中，朝有空腹之憂，旦有殺身之禍；然其二者，猶披堅(jiān)執(zhí)銳，舍身忘死，欲正綱紀(jì)，以救蒼生。可惜天不假年，皆英年早逝。權(quán)今見(jiàn)領(lǐng)全吳之地，養(yǎng)精蓄銳，枕戈待旦，以討曹賊，以安天下。今卿言不及題，肆意滂沱，此朝堂之宜乎？”后面本欲說(shuō)“先辱群臣，后慢主上，何異曹操？”，好歹壓住無(wú)名之火，但亦不免憤然作色。

　　張昭佯作不覺(jué)，昂首侃侃而談：“曹操東征西討，驅(qū)劉備，擒呂布，滅袁紹，定匈奴，所到披靡。如今中原粗定，綱紀(jì)目張，武有張遼，徐晃，張合，于禁等輩，文有荀氏叔侄，程昱，賈詡之流；興農(nóng)業(yè)，開(kāi)荒田，調(diào)賦稅，編游民；舉賢認(rèn)能，唯才是用；是以民心安定，秩序井然。而眾小子竟不知也，竟如癡人言夢(mèng)，猶言曹操可取之利，不是狂人妄語(yǔ)又何謂也？”

　　孫權(quán)憤然作色道：“眾人皆癡人，張公乃圣人耶？圣人必有高論，吾輩凈雙耳而待也!”

　　昭對(duì)曰：“臣愚甚，竟致主上怒火如此，既然，請(qǐng)恕臣直言：自先公諱堅(jiān)見(jiàn)領(lǐng)長(zhǎng)沙太守，奉調(diào)勤王，鏟除董卓，后喪于黃祖賊子，不再東顧，隨失屏障。是以先主諱策不得已而趣袁公路耳，輾轉(zhuǎn)得先公魯陽(yáng)舊部以為根基，而后依次東進(jìn)，方有今立足之地。雖今數(shù)年，然豪門并出，民風(fēng)迥殊，秩序粗定，民尚未安。昭竊以為內(nèi)不固不足于圖外，民不安不足于爭(zhēng)先也。且所以立國(guó)安家者，兵將重要固然，吳中自古乃用武之地，百姓千萬(wàn)，將軍振臂，誰(shuí)不爭(zhēng)先？故兵將為之不愁也。然則，有更甚于此者。將軍必不可不察也！”

　　孫權(quán)見(jiàn)張昭頭頭是道，稍有道理，火方降下，直言道：“見(jiàn)教一二可耶？”

　　張昭看孫權(quán)顏色轉(zhuǎn)安，正中心懷。乃道：“圣人曰：倉(cāng)廩實(shí)而知禮節(jié)；衣食足而知榮辱！今吳中有不安事，非臣不知此也，非主上不知此也。樂(lè)之者然，惡之者亦然，非除之而后安，無(wú)有良策。臣以為，賊寇不可統(tǒng)一而言：有流寇，此無(wú)業(yè)游民也，可招而安之；有山寇，此窮困之民也，可寬而安之；有城寇，此非分之民也，可誘而捕之；有頑寇，屢敗屢戰(zhàn)，概有所依靠也，此必追而剿之。寇盡而民安，民安而寬之田賦差役，假之時(shí)日則民富，民富則財(cái)積，財(cái)積則國(guó)強(qiáng)。何謂國(guó)強(qiáng)?軍精兵銳，庶民教化，上下一心，君臣無(wú)間。若此，雖不征，則天下歸焉。”