第一章    蔣興哥重會(huì)珍珠衫（1）

　　仕至千鐘非員，年過七十常稀，浮名身后有誰知？萬事空花游戲。休逞少年狂蕩，莫貪花酒便宜。脫離煩惱是和非，隨分支閑得意。

　　這首詞名為《西匯月》，是動(dòng)人安分守己，隨緣作樂，莫為酒、色、財(cái)、氣四宇，損卻精神，虧了行止。求快活時(shí)非快活，得便宜處失便宜。說起那四宇中，總到不得那“色”宇利害。眼是情媒，心為欲種，起手時(shí)，牽腸掛肚：過后去，喪魄悄魂。假如墻花路柳，偶然適興，無損于事。若是生心設(shè)計(jì)，敗俗傷風(fēng)，只圖自己一時(shí)歡樂，卻不顧他人的百年思義，假如你有嬌妻愛妾，別人調(diào)戲上了，你心下如何？古人有四句道得好：人心或可昧，天道不差移。我不淫人婦，人不淫我妻。

　　看官，則今日我說“珍珠衫”這套詞話，可見果報(bào)不爽，好教少年子弟做個(gè)榜樣。話中單表一人，姓蔣，名德，小宇興哥，乃湖廣襄陽府棗陽縣人氏。父親叫做蔣世澤，從小走熟廣東，做客買賣。因?yàn)閱柿似薹苛_氏，止遺下這興哥，年方九歲，別無男女。這蔣世澤割舍不下，又絕不得廣東的衣食道路，千思百計(jì)，無可奈何，只得帶那九歲的孩子同行作伴，就教他學(xué)些乖巧。這孩子雖則年小，生得眉清目秀，齒白唇紅：行步端莊，言辭敏捷。職明賽過讀書家，伶俐不輸長大漢。人人晚做粉孩兒，個(gè)個(gè)羨他無價(jià)寶。蔣世澤怕人妒忌，一路上不說是嫡親兒子，只說是內(nèi)侄羅小官人。原來羅家也是走廣東的，蔣家只走得一代，羅家到走過三代了。那邊客店牙行，都與羅家世代相識(shí)，如自己親善一般。這蔣世澤做客，起頭也還是丈人羅公領(lǐng)他走起的。因羅家近來屢次遭了屈官司，家道消乏，好幾年不曾走動(dòng)。這些客店牙行見了蔣世澤，那一遍不動(dòng)問羅家消息，好生牽掛。今番見蔣世澤帶個(gè)孩子到來，問知是羅家小官人，且是生得十分清秀，應(yīng)對聰明，想著他祖父三輩交情，如今又是第四輩了，那一個(gè)不歡喜！閑話休題。

　　卻說蔣興哥跟隨父親做客，走了幾遍，學(xué)得伶俐乖巧，生意行中，百般都會(huì)，父親也喜不自勝。何期到一十七歲上，父親一病身亡，且喜剛在家中，還不做客造之鬼。興哥哭了一場，兔不得揩千淚眼，整理大事。擯鹼之外，做些功德超度，自不必說。七七四十九日內(nèi)，內(nèi)外宗親，都來吊孝。本縣有個(gè)王公，正是興哥的新岳丈，也來上門祭奠，少不得蔣門親戚陪待敘話。中間說起興哥少年老成，這般大事，虧他獨(dú)力支持，因話隨話間，就有人攛掇道：“王老親翁，如今令愛也長成了，何不乘兇完配，教他夫婦作伴，也好過日。”王公未肯應(yīng)承，當(dāng)日相別去了，眾親戚等安葬事畢，又去攛掇興哥，興哥初時(shí)也不肯，卻被攛掇了幾番，自想孤身無伴，只得應(yīng)允。央原媒人往王家去說，王公只是推辭，說道：“我家也要備些薄薄妝奩，一時(shí)如何來得？況且孝未期年，于禮有礙，便要成親，且待小樣之后再議。”媒人回話，興哥見他說得正理，也不相強(qiáng)。

　　光陰如箭，不覺周年己到。興哥祭過了父親靈位，換去粗麻衣服，再央媒人王家去說，方才依允。不隔幾日，六禮完備，娶了新婦進(jìn)門。有《西匯月》為證：孝幕翻成紅幕，色衣?lián)Q去麻衣。畫樓結(jié)彩燭光輝，和巹花筵齊備。那羨妝奩富盛，難求麗色嬌妻。今宵云雨足歡娛，來日人稱恭喜。

　　說這新婦是王公最幼之女，小名晚做三大兒，因他是七月七日生的，又晚做三巧兒。王公先前嫁過的兩個(gè)女兒，都是出色標(biāo)致的。棗陽縣中，人人稱羨，造出四句口號，道是：天下婦人多，王家美色寡。有人娶著他，勝似為附馬。常言道：“做買賣不著，只一時(shí)：討老婆不著，是一世。”若干官宦大戶人家，單揀門戶相當(dāng)，或是貪他嫁資豐厚，不分皂白，定了親事。后來娶下一房奇丑的媳婦，十親九眷面前，出來相見，做公婆的好沒意思。又且丈夫心下不喜，未免私房走野。偏是丑婦極會(huì)管老公，若是一般見識(shí)的，便要反目：若使顧僧體面，讓他一兩遍，他就做大起來。有此數(shù)般不妙，所以蔣世澤聞知王公慣生得好女兒，從小便送過財(cái)禮，定下他幼女與兒子為婚。今日娶過門來，果然嬌資艷質(zhì)，說起來，比他兩個(gè)胡兒加倍標(biāo)致。正是：吳宮西子不如，楚國南威難賽。若比水月觀音，一樣燒香禮拜。

　　蔣興哥人才本自齊整，又娶得這房美色的渾家，分明是一對玉人，良工琢就，男歡女愛，比別個(gè)夫妻更勝十分。三朝之后，依先換了些淺色衣服，只推制中，不與外事，專在樓上與渾家成雙捉對，朝暮取樂。真?zhèn)€行坐不離，夢魂作伴。自古苦日難熬，歡時(shí)易過，暑往寒來，早己孝服完滿，起靈除孝，不在話下。

　　興哥一日間想起父親存日廣東生理，如今擔(dān)閣三年有余了，那邊還放下許多客帳，不曾取得。夜間與渾家商議，欲要去走一道。渾家初時(shí)也答應(yīng)道該去，后來說到許多路程，恩愛夫妻，何忍分離？不覺兩淚交流。興哥也自割舍不得，兩下凄慘一場，又丟開了。如此己非一次。光陰茬再，不覺又攘過了二年。那時(shí)興哥決意要行，瞞過了渾家，在外面暗暗收拾行李。揀了個(gè)上吉的日期，五日前方對渾家說知，道：“常言‘坐吃山空’，我夫妻兩口，也要成家立業(yè)，終不然拋了這行衣食道路？如今這二月天氣不寒不暖，不上路更待何時(shí)？”渾家料是留他不住了，只得問道：“丈夫此去幾時(shí)可回？”興哥道：“我這番出外，甚不得己，好歹一年便回，寧可第二遍多去幾時(shí)罷了。”渾家指著樓前一棵椿樹道：“明年此樹發(fā)芽，便盼著官人回也。”說罷，淚下如雨。興哥把衣袖督他揩拭，不覺自己眼淚也掛下來。兩下里怨離惜別，分外恩情，一言難盡。到第五日，夫婦兩個(gè)啼啼哭哭，說了一夜的說話，索性不睡了。五更時(shí)分，興哥便起身收拾，將祖遺下的珍珠細(xì)軟，都交付與渾家收管。自己只帶得本錢銀兩、帳目底本及隨身衣服、鋪陳之類，又有預(yù)備下送禮的人事，都裝疊得停當(dāng)。原有兩房家人，只帶一個(gè)后生些的去：留一個(gè)老成的在家，聽渾家使喚，買辦日用。兩個(gè)婆娘，專管廚下。又有兩個(gè)丫頭，一個(gè)叫暗云，一個(gè)叫暖雪，專在樓中伏待，不許遠(yuǎn)離。分付停當(dāng)了，對渾家說道：“娘子耐心度日。地方輕薄子弟不少，你又生得美貌，莫在門前窺瞰，招風(fēng)攬火。”渾家道：“官人放心，早去早回。”兩下掩淚而別。正是：世上萬般哀苦事，無非死別與生高興哥上路，心中只想著渾家，整日的不瞅不睬。不一日，到了廣東地方，下了客店。這伙舊時(shí)相識(shí)，都來會(huì)面，興哥送了些人事。排家的治酒接風(fēng)，一連半月二十日，不得空閑。興哥在家時(shí)，原是淘虛了身子，一路受些勞碌，到此未免飲食不節(jié)，得了個(gè)瘧疾，一夏不好，秋間轉(zhuǎn)成水痢。每日請醫(yī)切脈，服藥調(diào)治，直延到秋盡，方得安痊。把買賣都擔(dān)閣了，眼見得一年回去不成。正是：只為蠅頭微利，拋卻鴛被良緣。興哥雖然想家，到得日久，索性把念頭放慢了。不題興哥做客之事。

　　且說這里渾家王三巧兒，自從那日丈夫分付了，果然數(shù)月之內(nèi)，目不窺戶，足不下樓。光陰似箭，不覺殘年將盡，家家戶戶，鬧轟轟的暖火盆，放爆竹，吃合家歡耍子。三巧兒觸景傷情，圖想丈夫，這一夜好生凄楚！正合古人的四句詩，道是：臘盡愁難盡，春歸人未歸。朝來嗔寂寞，不肯試新衣。