很久很久以前，有一個叫張僧繇的人，他既是大官，又是畫師。

知道張僧繇當大官的人很少，知道張僧繇當畫師的人卻很多，因為張僧繇官當得一般般，但他的畫卻是遠近聞名。

有人稱他畫藝天下第一，這話傳到土地公公的耳朵里，土地公公化作一個凡人，到張僧繇家里去求畫。

張僧繇給土地公公畫了一根拐杖，土地公公驚贊不已，臨行的時候，土地公公竟然到畫布上去取拐杖，原來呀，他把畫布上的拐杖當成是真的了。

土地公公取不出畫布上的拐杖，才發現自己弄錯了，便發出贊嘆：“張先生的畫藝，別說是天下，就算是天上的神仙，恐怕也比不上啊！”

這話一傳十，十傳百，傳到皇帝的耳朵里，皇帝一高興，便將一塊用金子做成的，鐫刻了“畫圣”兩字的匾賜給了他，也不讓他做大官了，送給他許多的金銀財寶，讓他每天潛心畫畫。

迎接金匾時，他的家人都很高興，他卻一臉愁容說：“圣上賜給我金匾，必要下旨讓我給他畫畫，圣上見多識廣，我若是畫得不好，配不上他下賜的‘畫圣’稱號，是要受懲罰的呀！”

他的妻子叫喬小蘭，懷孕五個月了，在一旁安慰他道：“連土地公公都說你畫得妙了，你還怕不能令圣上滿意嗎？”

張僧繇搖搖頭：“你是不知道啊！當今圣上眼高得很，南方有一位技藝高超的鐵匠師父，被圣上封以‘匠圣’，賜封之后，圣上要匠圣給他煅燒一柄寶劍，匠圣花了三年時間，將一千斤鐵，千錘百煉提純得只剩下十八斤，那柄十八斤重的寶劍，恐怕是天底下最鋒利的寶劍了，但圣上仍是嫌這劍不夠精純，不僅將寶劍棄之不用，還把匠圣雙手剁掉，令他從此以后再也不能制劍了！”

他的妻子喬小蘭聽得目瞪口呆。

張僧繇可不想被皇帝斬斷雙手，從此不能作畫。所以，他想自己一定要畫出一幅讓皇帝無法挑剔的畫來，既保住自己的一雙手，也保住自己“畫圣”的名號。

張僧繇呆在畫室里，三個月冥思苦想，卻全無一絲眉目。

第九十二天的正午，他的妻子喬小蘭端了飯與菜進畫室，他叫妻子將飯菜放在一旁，妻子提醒他道：“夫君，你這已經是三天三夜沒有吃飯了！”

他苦笑著說道：“三天不吃飯是小事，如果我不能將送給皇上的畫苦想出來，皇上降下死罪，我就再也不能吃飯了！”

喬小蘭聽他這么一說，眼眶都紅了，她走到張僧繇的身后，邊幫他按摩幾天沒有休息的腦袋，邊開解他道：“我第一次見你的畫，畫的內容是一只母鹿，那只鹿生靈活現，看著那畫，仿佛感受到畫中的鹿在奔跑和啼叫，難道這樣的畫，圣上也看不上嗎？”

聽了妻子的話，張僧繇情緒有些緩轉，他回想著畫鹿的日子，道：“我為了將鹿畫至絕妙境界，特意跑到山上跟蹤鹿的蹤跡生活了三年，最后，我才知道，畫鹿最關鍵是要畫好鹿角。于是，我在畫鹿角的時候，將全部身心溶入其中，用對鋼的理解畫出鹿角的硬感，用對彈簧的理解畫出鹿角的彈性，用對雨的理解畫出鹿角的生動，用對生命的理解畫出鹿角的魂魄。所以，畫出的鹿角，像鋼一樣硬，像彈簧一樣堅韌，像跳動的雨水一樣靈活，像有魂魄一樣地讓人振奮。它好像就要抵破畫紙，帶著整個鹿身，沖出來，朝你一角斗過來，你無論怎么躲，都逃不開它的一擊！”

張僧繇說得起興，一時間竟將憂愁也撇開了。

妻子喬小蘭望著終于有些笑顏的丈夫，也高興地說道：“對，就是這種感覺，難怪當日我只敢看那只鹿的鹿身，卻不敢看那只鹿的鹿角，原來是這樣啊！相公，你可不只鹿畫得好，還有其它的動物都畫得活靈活現啊，你一一給我講講吧，說不定，你講完了之后，會有靈感呢！”

喬小蘭邊說，邊遞給相公一壺暖酒。

張僧繇說得起了勁，喝了一口酒，豪情大發：“我畫魚，最重畫鱗，我用對珍珠的理解畫出魚鱗的明亮，用對玉的理解畫出魚鱗的沉穩，用對錦緞的理解畫出魚鱗的富態，用對神圣的理解畫出魚鱗的高貴；

“我畫鷹，最重畫爪，用對匕首的理解畫出鷹爪的鋒利，用對尖鉤的理解畫出鷹爪的兇猛，用對繩鏢的理解畫出鷹爪的靈巧，用對死亡的理解畫出鷹爪的兇怖；

“我畫虎，最重畫虎頭，用對硬鐵的理解畫出虎頭的強橫，用對冷銀的理解畫出虎頭的堅韌，用對金水的理解畫出虎頭的靈動，用對操殺的理解畫出虎頭的威儀；

“我畫蜈蚣，最重畫尾，用對利刺的理解畫出蜈蚣尾的顯眼，用對鋼鋸的理解畫出蜈蚣尾的兇忍，用對春天松針的理解畫出蜈蚣尾的柔軟，用對枯桐葉的理解畫出蜈蚣尾的凄美；

“我畫蛇，最重畫身，用對舞姬的理解畫出蛇身的靈軟，用對冤鬼的理解畫出蛇身的陰怨，用對殺手的理解畫出蛇身的險突，用對魍魎的理解畫出蛇身的幽暗……”

張僧繇越說越起勁，猛灌下三口烈酒，豪情再發道：“所以，人若見我畫的魚，會感覺自己也好像在水中，會游水的感覺到全身舒暢，不會游泳的會有窒息之感；

“人若見我畫的鷹，會感覺那對鷹爪掘出畫布，直剜向臉龐，耳邊會產生鷹爪掃來的聲音，觀畫者便會不自覺地躲避；

“人若見我畫的虎，會感覺那虎頭張開血盆大口，撲面而來，觀畫者便會感覺喉結處被虎咬中，呼吸不暢；

“人若見我畫的蜈蚣，會感覺那蜈蚣尾伺機待發，看第一眼會倒退一步，看第二眼會心驚肉跳，慶幸自己沒有靠得太近；

“人若見我畫的蛇，會感覺那蛇身伸縮，旋即感覺全身被什么東西死死糾纏，既而感覺有冤鬼壓抑著靈魂而產生白日夢魘，想逃亦不能，觀畫之后，必要做七晚惡夢才能恢復常態。

“我畫的畫，經過心與血的凝煉，智慧與靈感的交集，雖不敢說空前絕后，但也算是蓋過了以前出現的畫師，莫說是一個‘畫圣’名號，就算是‘畫神’，恐怕也相差不遠了！”

喬小蘭聽丈夫這么一說，臉露喜色道：“是啊，你的畫都畫得那么好，怎么還擔心會被圣上降罪呢？”

“啪！”

豪情大發的張僧繇，突然將手中的酒壺重摔在地上，酒壺碎成了七八塊，他在碎裂的酒壺中激動地道：“鹿角雖靈但鹿腹太沉，魚鱗雖瑞但魚頭呆板，鷹爪雖利但羽毛凌亂，虎頭雖猛但虎氣太濁，蜈蚣雖險但其身太笨，蛇身雖巧但其性太邪……”

接著他長嘆一聲：“唉！可惜差了不遠卻仍是差了。圣上統一四海人族，心高氣傲，他若是封你為畫圣名號，你必要突破自己，施展出‘畫神’地步的才能，他才肯罷休。

“就拿鑄劍來說，當日匠圣將一千斤重量的鐵，錘煉到只剩下十八斤，這樣的提煉技術，除了匠圣，世上還有誰能辦到？但圣上為何還要將他兩手斬斷，原因就是，匠圣只做到了匠圣的地步，沒有突破技術晉級為‘匠神’！

“我的愛妻啊，成為‘圣’，可以靠智慧與勤奮，成為‘神’，卻還得需要天意，你的夫君我，卻要到何時才能破解天意，成為畫神啊？”

說罷，他轉過身走出畫室，仰頭朝天求道：“上天啊，你能不能給我一個提示，到底怎樣做，我才能成為畫中之神啊？”

晴空萬里，天空中沒有任何的提示降下。

倒是從畫室外邊，急沖沖跑進來一個仆人，滿臉喜色地道：“老爺，老爺，喜事來了，喜事來了，傳旨官到了大門口，讓您現在去接圣上龍旨！”

說來還真就來了，張僧繇憂心忡忡，喬小蘭滿臉愁云，一齊急匆匆朝大門口走去。

張僧繇與喬小蘭引傳旨官入室內，張僧繇夫婦跪在地上聽旨，傳旨官開始宣讀旨意：

“張僧繇，本皇今日在大法寺聽佛法，寺內佛像菩薩眾多，建筑氣勢恢宏，唯有主殿外墻太過虛空，若畫一物于上，則剛好虛實有度。今特命你跟隨傳旨官到大法寺，為本皇即興作畫，讓本皇與僧眾，一睹你畫圣風采！”

傳旨官宣完旨，解釋道：“圣上年幼時，曾到大法寺避難數年，所以，圣上與大法寺有著深厚的情誼，你這次一定要畫出空前絕后的絕妙畫作來，才不會違了圣意，否則，大禍將至啊！”

張僧繇知道皇帝的難題會來，但沒想到來得這么快，他抬起頭，問傳旨官道：“傳旨官大人，我早在三個月前，就聽說皇帝派了大畫師道圣子去給大法寺畫壁畫，怎么還有一面墻沒有畫好？”

傳旨官先不回答張僧繇的話，卻反過來問張僧繇道：“張大人，你也去看過那面墻壁吧？如果讓你去畫，你會畫些什么在那上面？”

張僧繇想想道：“那面墻又高又寬，一般的景色難以震住，如果是我，會畫高山，山上有猛虎長嘯，嘯聲充盈高墻之上，讓此高墻既不太實，又能用猛虎氣勢壓住虛空！”

傳旨官嘖嘖道：“真是湊巧了！道圣子給此墻壁畫畫，畫的內容和你的一樣！”

張僧繇一聽，奇了，驚問道：“既然畫了，怎么還要畫？”

傳旨官道：“圣上說，山雖巍峨，但襯不上白云寺的空靈，虎雖勇猛，但襯不上佛世界的玄妙，便命粉匠們把那壁畫給鏟了下來。道圣子因為沒有完成圣命，被圣上下旨，一家老小發配到了邊疆！這樣說來，你運氣還真好，要是讓你先去畫，現在發配邊疆的可就是你張僧繇大人啦！”

聽了傳旨官的話，張僧繇嚇得出了一身冷汗。他心想，道圣子沒有畫好那一幅壁畫，但其他的壁畫是畫好了的，就算是以功補過，圣上仍是將他發配了邊關，自己這一去，沒有了別的壁畫可畫，就沒有了將功補過的機會，再加上是第二個畫那幅大壁畫的人，若是沒有畫好，圣上發起怒來，還不把自己一家人全家都抄斬了？

傳旨官催道：“別耽誤時間了，快收拾東西，隨我去吧！”

張僧繇知道，自己若是像這樣毫無把握地去了，必定完成不了皇帝的任務，便只得以拖延之法，先拖他一些時日，便道：“傳旨官大人，請恕小的難以從命！”

傳旨官一驚：“好你個張僧繇，你敢抗旨不遵？”

張僧繇道：“大人，請您轉告圣上，說小的已經想好了如何畫出令圣上滿意的壁畫，但是，畫這幅壁畫的顏料，需要三個月的時間才能研制出來，所以，請圣上給我三個月的時間，三個月后，我一定畫出令圣上滿意的畫作！”

傳旨官聽了張僧繇的話，只得離開畫圣府，復皇帝的圣命去了。

大法寺中，傳旨官候立一旁。

那時候，精美的龍袍還沒有出現，皇帝身穿一件虎紋暗花皮袍子。他的身材精瘦，臉骨堅硬如鐵，冷毅的眼眶之中，長著一對非常犀利的，像天上惡神一樣的大眼睛，發出熠熠寒光！

關于皇帝的這對眼睛，還有過一個小故事。

……傳說有高人神機算為當日還年幼的皇帝相面，當神機算望見皇帝的一雙眼睛時，嚇得癱坐在地三天沒有醒來，他醒來后說，皇帝將來不僅能統治天下，其眼神還可能永傳千古。

當時皇帝的師父，也就是現在的大法寺主持太淵禪師，驚問道：“是像天神的樣貌一樣，被別人裱在畫布上，日日供奉嗎？”

神機算道：“比城隍神的相，還要能流傳得寬廣！”

正當神機算說完這句話時，神機算的雙目突然流血。太淵禪師用手在神機算的雙眼前擾晃，神機算卻一點反應都沒有。太淵禪師便驚道：“神機算，你的雙眼怎么了？”

神機算道：“我泄漏天機，遭隱暗處的神明嫉妒，九天機密神取走了我的雙目，讓我一輩子再不能為別人相面了！”……

時間又回到現在，皇帝聽完了傳旨官的話，知道了張僧繇要求推遲三月畫壁畫的事，側轉身，問一旁的太淵禪師道：“師父，你怎么看待這個張僧繇啊？”

太淵禪師瞇眼笑道：“這個張僧繇，還真是滑頭得很啦！不過，他膽敢在圣上面前討價還價，卻也說明不是普通人物！”

皇帝聽完太淵禪師的話，吩咐傳旨官道：“你去對張僧繇講，本皇給他三個月的時間，好好研制作壁畫的顏料，若是三個月后畫不出令本皇滿意的畫作，我必殺他與他嬌妻喬小蘭！”

傳旨官傳旨，不久后回來，稟告皇帝道：“張僧繇不在家，他的妻子喬小蘭告訴卑職，卑職前腳一走，張僧繇后腳就出了家門，去邊疆采顏料礦石去了。”

皇帝點頭，臉露微笑走進了大法寺供皇帝臨時休息的憩殿。

傳旨官見皇帝微笑，非常奇怪，便問太淵禪師道：“禪師，您能不能告訴我，圣上為什么笑啊？”

太淵禪師說：“道圣子舉家被發配了邊疆，張僧繇去邊疆不是真的要采顏石，而是去請教道圣子去了。皇帝是看透了張僧繇的點子，便笑了！”

傳旨官摸摸腦袋，也笑了。