第一章    小秋種西瓜

一、小秋種西瓜

　　　小秋偷偷抱起一個跟腦地差不多大小的西瓜，來到屋旁的小竹林。奶奶身體不適，在屋里睡午覺，屋前的樹蔭下編織竹簍的爺爺正在打小盹兒，他們都沒有發覺小秋的行徑。

　　　他記起爺爺的話“浸染過口水的瓜籽不會生芽”，他就舉起尖尖的石塊把碧綠的西瓜皮砸開，用手指甲在鮮紅的瓜肉里掏出許多棕色的瓜籽。小秋自言自語：“這瓜籽我嘴巴沒有碰過，一定能夠長出西瓜德爾！”他捧著西瓜籽，小心翼翼地撒在竹林的一塊空地上，再到旁邊菜地里取來幾把細碎的泥巴，掩蓋西瓜籽。這就算大功告成。

　　　小秋家的房屋修建在蘆湖邊的竹林旁，村里的的小朋友本就不多，老大遠來找小秋玩的小朋友就更少。小秋要不是跟著爺爺在他家的瓜地里，就是在竹林里逗弄小貓、小狗。小秋最好的朋友只有兩個，一個是奶奶，一個是爺爺。

　　　小秋躺在一塊大石頭上小憩。他穿著一條短過雙膝的翠綠短褲和露出肩膀的白色小褂，遠遠望去，像是誰遺落的一枝小花。涼風吹過，竹葉沙沙作響，照射在小秋臉頰的點點陽光晃來晃去。小秋時而睜眼，時而閉眼，修長的睫毛斷斷續續地搖動，時間一分一秒地流逝... ...他在期待西瓜籽的發芽和開花，期待一種單純的快樂。

　　　撲哧撲哧... ...一只純潔的白鷺從天空落進竹林，她躺在離小秋躺的石塊的不遠處，嗷嗷地叫。小秋滾落到石頭旁邊，做出與小白鷺對峙的姿態，他第一次近距離看到白鷺修長的腳和黑亮的喙... ...看著她憂傷的眼神，聽著她凄慘的哀嚎，小秋解除對小白鷺的戒備，他想：“她飛不起來... ...我該去看一看，是不是受傷了？”小秋用雙手擋住臉，慢慢向小白鷺移過去。

　　　透過指縫，小秋看見小白鷺撲動著翅膀，艱難地站起來，露出曼妙的身體，羽毛如白雪一樣清雅、美好... ...小秋對小白鷺善意地微笑，輕聲問：“小白鷺，你的名字叫什么？”當小秋快要走進小白鷺的時候，她撲哧撲哧飛出竹林了。

　　　“小白鷺，別走啊，別走... ...”小秋一路追出竹林，直到小白鷺落在小秋沒有發現的一個方向。小秋呆呆地望著天空，期盼小白鷺能夠再次出現，他在想：“小白鷺應該是湖心島飛來的吧... ...爺爺說，湖心島的白鷺只有蘆湖能看見的，怎么飛到這里了... ...”小秋踏著瑣碎的腳步，穿過菜園地，走過橘樹林，來到蘆湖邊。

　　　蘆湖是一片很大的湖，靠近岸灘的湖面長處高高低低的蘆葦，湖面依照山巒的走向，彎成一個月牙的形狀，又叫月牙湖。成片的蘆葦，綠半年，黃半年，農閑時，爺爺會帶小秋到湖邊釣魚。夏天，爺爺會在蘆湖里給小秋洗澡，陪小秋在湖邊歇涼，看白鷺，看星星。

　　　秋天，是小秋出生的季節，爺爺用竹竿打落橘樹枝頭熟透的橘子，小秋和奶奶就在樹底跟奶奶比誰撿拾的橘子多，當然，小秋的動作再怎么快始終都是贏不過奶奶。

　　　蘆湖陪伴小秋度過七個秋天，小秋最向往的是蘆湖里的小島，那里應該是他唯一沒有去過的地方。曾經的湖心島不是一個湖心島，是與陸地相連的一個半島，當時的蘆湖真是一個完整的月牙。現在的湖心島，人們當年步行都可以抵達。后來，好像是暴雨的緣故，小半島活生生地切斷了，形成現在與世隔絕的湖心島。湖心島與湖岸最近的距離都有好幾丈寬，就是暴雨切斷的那條溝壑。島上全是石頭、沙礫和茅草，沒有莊稼地，就沒有人會白費工夫到島上去。幾十年來，湖心島只有蹁躚的白鷺，沒有一個人涉足，就算有些好奇的少年會在夏天游泳往湖心島去，但都沒有游到岸邊，反而還淹死過幾個男孩。所以，在村人眼里，湖心島變得有些神秘。

　　　爺爺趕到湖邊，看見小秋正墊著腳尖遙望湖心島。爺爺拍一下小秋的頭，說：“你偷偷跑到這里干嘛，不怕毛狗精嗎！”小秋拉著爺爺的手，指著湖心島說：“爺爺，我想去那里玩，我要找小白鷺！”爺爺把小秋抱起來，望著遠方說：“那里去不得，有很多的毛狗精，專門吃小孩子！”小秋抱緊爺爺的頸項，說：“我怕毛狗，我喜歡小白鷺！”這時，天空邊一群白鷺飛往湖心島，爺爺吆喝起來：“白鷺白鷺落蘆湖，回家給娃娃做面糊糊... ...”小秋盯著爺爺的翕動的嘴巴，學起爺爺唱的歌。

二、瓜棚里重逢

　　　小秋家里的西瓜種在灶雞墚，瓜棚離家里沒多遠，爺爺還是要在那里搭建一個帳篷，白天夜里都要去守。家里勞動力少，糧食種得不多，爺爺只有靠種西瓜增加點收入，所以他對這瓜地看得很緊。

　　　天空沒有星星，有一輪明凈的月亮，月光灑遍瓜地，四周是窸窸窣窣的灶雞聲和遙遠的犬吠聲。爺爺打著手電筒在繞著瓜地走一圈，發現手電筒快沒電了，該回去換一個充好電的電筒。爺爺走到帳篷旁邊，發現來陪爺爺守瓜地的小秋正酣睡如泥。爺爺用手電筒微弱的燈光打在小秋的身上，看著他的小嘴巴時不時蠕動著，爺爺不禁笑了。他想著就這樣一段路，很快就回來，就沒有喊醒小秋。爺爺拿起自己脫在旁邊的長袖中山服，輕掩在小秋微微起伏的小胸脯上。

　　　夏天就算是夜晚，就算是吹有清風，天氣總歸是偏熱的，爺爺給小秋蓋這樣厚的一件衣服，沒過多久就給小秋捂出汗。小秋推開厚實的中山服，坐起來，四周望望，沒有望見爺爺的身影，他沒有像更小的時候那樣哇哇地哭，而是直盯盯地看著帳篷左側的瓜棚... ...“白的，小白鷺，不是今天的小白鷺嗎？”小秋興沖沖地跑過去。

　　　小白鷺傷勢不輕，雙腿幾乎站不起來，她沒有像上次那樣飛掉，可憐巴巴地望著小秋。小秋蹲在她身前，說：“我叫小秋，你叫什么？”小白鷺一聲嗚咽，說：“我叫小蘆！”小秋說：“小蘆，你怎么呢？”小白鷺說：“我找不到回家的路，還把腿給崴了... ...”小秋繼續問：“你家是在湖心島嗎？”小蘆點頭。小秋伸手去撫摸小蘆潔白的羽毛，摸到她的喙的時候，小秋問：“小蘆，你餓嗎，我給你找吃的！”

　　　小秋總算有一個朋友，他對小蘆的好意是發自肺腑的。他把小白鷺抱回帳篷，拿出沒吃完的飯，說：“吃飯嗎？”小蘆搖頭說：“沒吃過，爸爸媽媽都是給我捉小魚、小蝦！”小秋給小蘆喂幾顆飯，小蘆一顆都沒吃下去，小秋直搖頭，笑著說：“你真挑食，飯都不吃，跟我一樣！”小蘆笑了。小白鷺笑起來，更純潔，更美，笑秋說：“你就吃一點吧，要不你會餓死的，我不要你死... ...”

　　　小白鷺試著吃一點，還是能夠吃下去，沒吃多少就飽足了。小秋趴在床頭，撐著腦袋，看著小蘆吃飯，咯咯地笑。小蘆給小秋說：“你不要給你爺爺說起我，好嗎？”小秋說：“怎么不說呢，我爺爺會幫你回家的？”小蘆說：“我怕，你不要說好嗎，人類會把我殺死的！”小秋說：“不會的，不會的，我爺爺是好人！”小蘆說：“你爺爺對你當然是好人！你不要說好嗎，我求你了，我害怕... ...”小秋答應小蘆的要求，他決定把小蘆藏在竹林，這樣每天就可以跟她玩，還能從家里帶去一些小魚條給小蘆吃... ...

　　　小秋剛把小蘆送到山坡背面隱蔽的地方，爺爺就回來了。月光夠明亮的，爺爺沒有打電筒，這樣可以節約一點電。小秋跑到爺爺身邊說：“爺爺，你怎么這么快就回來了？”爺爺笑著說：“陪你奶奶吃藥，說一些話，就趕著回來，就怕耽擱就久了，你還埋怨我回來早了，你不怕嗎，一個人？”小秋說：“不怕，我熱！”爺爺點頭說：“呵呵，是給你蓋厚了，誒，你餓了嗎，把剩下的飯給吃完了？”他盯著空空的飯盒。小秋臉紅了，說：“嘿嘿，是有點餓！”爺爺摸摸小秋的頭，說：“你先坐這里，我去看一圈！”

　　　小秋一個人呆坐在帳篷，看著空空的飯盒，想起小白鷺的潔白的羽毛和純凈的眼睛。小秋微微笑了。

三、水缸里的小鯽魚

　　　屋檐下有一個廢棄的水缸，用來裝爺爺在蘆湖里釣的魚。小秋凝視著懸掛在水缸上的竹竿制造的漁具，瞅一瞅廚房那邊，把雙手伸進缸里捉魚。找來找去，最小的魚都有半尺多長，因為那些蝦米大的小魚條都被爺爺放生了。無計可施，小秋只好抓一條小鯽魚，裝在準備好的塑料袋里。小秋提著小鯽魚，掉頭往竹林里去，心想，小蘆肯定正在翹首期待，自己要趕快一點。突然，爺爺喊一聲：“小秋，快過來，快！”小秋的受到驚嚇，手里的魚掉到地上，他立刻撲下去捉住小鯽魚，然后把它藏在水缸背后。

　　　爺爺提起一個小鼎罐，把熬好的中藥倒進碗里，遞給小秋說：“小秋，端去給你奶奶。記得小心一點。”爺爺推開門，看著小秋謹慎地端著藥離開，然后他就坐到火灶前面，刷鍋，燒火，準備做飯。

　　　小秋把要遞給奶奶，說，“要不要一點糖，奶奶，我去柜里給你拿？”奶奶微笑說：“小秋喝藥才要放糖，奶奶就這樣喝！”

　　　小秋鼓著眼睛看奶奶幾口幾口就喝完一碗藥，小秋說：“奶奶，你不怕苦嗎！”奶奶說：“哈哈，不怕！”小秋說：“那我長奶奶這樣大，也不會怕喝藥的！”奶奶拍著小秋的頭，說：“傻瓜，你健健康康，怎么會喝藥呢！”小秋捧著奶奶的長滿皺紋的手，看著奶奶慈祥的眼光里帶著一點苦楚，這是奶奶沒法告訴小秋的，小秋問奶奶：“奶奶，你的病，什么時候會好啊？”奶奶說：“小秋別擔心，明天就好！”小秋撅著嘴說：“騙人，你都說很多次明天了！”奶奶笑著說：“終歸會好的！”小秋松開奶奶的手：“我該出去了！”奶奶透過門縫，看著小秋蹦跳的身影消失在視線中。