第一章    敘·寧都魏禧

　　《讀史方輿紀要》一百三十卷，常熟顧祖禹所撰述也。其書言山川險易，古今用兵戰守攻取之宜，興亡成敗得失之跡所可見，而景物游覽之勝不錄焉。《歷代州域形勢》凡九卷，《南北直隸十三省》凡一百十四卷，《山川源委》凡六卷，《天文分野》一卷。《職方》《廣輿》諸書，襲訛踵謬，名實乖錯，悉據正史考訂，以折衷之。祖禹沈敏有大略，為人奇貧而廉介，寬厚樸摯，不求名于時，與寧都魏禧為兄弟交。禧既篤服其書，祖禹因請為之敘。禧愀然而嘆曰：有是哉！此數千百年所絕無而僅有之書也。惟禧學不足貫穿諸史，足跡不及天下五分之一，顧何足推明祖禹意？然竊嘗得舉其論之最偉且篤者，以示子弟。蓋其大者有二：一以為天下之形勢，視乎建都。故邊與腹無定所，有在此為要害而彼為散地，此為散地彼為要害者。一以為有根本之地，有起事之地。立本者必審天下之勢，而起事者不擇地。嗚呼！古今豪杰，暴起草昧，往往迫而應天人之會，初未嘗遷地而謀形勝也。用其地之人，因其地之勢，以驅策天下，而天下無以難之。蓋其故可思矣。失其術，則據十二百二之雄而可以亡，得其術，則雖迫狹瘠弱，而無不可批導，以中天下之要。祖禹貫穿諸史，出以己所獨見，其深思遠識，有在于言語文字之外，非方輿可得紀者。嗚呼！非其人，誰與知之？此則禧所欲為祖禹敘而不復辭讓者也。北平韓子孺時從余案上見此書，瞪目視余曰：“何哉？吾不敢他論。吾僑家云南，出入黔蜀間者二十余年，頗能知其山川、道里。顧先生閉戶宛溪，足不出吳會，而所論攻守奇正荒僻幽仄之地，一一如目見而足履之者，豈不異哉？”禧于是并識之。