話說漢高祖皇帝，自滅項羽，經諸侯王擁戴，于漢五年二月甲午日，即帝位于汜陽，命諸侯王各罷兵歸國。此時天下半為封建，半為郡縣。封建之中，諸侯王凡有八國，即楚王韓信、韓王信、淮南王英布、梁王彭越、長沙王吳芮、趙王張耳、燕王臧荼、閩越王無諸是也。其余土地皆為郡縣，屬于天子。惟有南粵一處，現為趙陀所據，尚未歸漢。高祖定都洛陽。因值天下新定，政事繁多，中有兩事，最關緊要。第一是招集流亡；第二是遣散士卒。只因當日人民，初遭秦政暴虐，不堪其苦。后來楚、漢相爭，至于八年之久，壯者死于鋒鏑，老弱死于流亡，死亡無數。大兵所過，十室九空。有財產者，棄卻田宅逃入山谷，自筑保寨，以避寇盜。一班貧苦小民，強壯者流為強徒，到處搶掠；老弱者不得衣食，皆轉賣為人奴婢，真是流離顛沛，滿目荒涼。高祖乃下詔各郡縣，飭官吏妥為招撫，使其各歸故里，原有田宅，仍舊給還，俾得安生。官吏等務須詳細曉諭，不可輕用笞辱。其因貧賣身為人奴婢者，一律免為庶人，許其還家完聚。此詔既下，地方官奉命辦理，于是人民得各謀職業，略有生氣。各處城邑，人煙亦逐漸興盛。至于從軍士卒，分別賞賜爵邑，遣其各自歸家，盡免本身家族租稅力役。此二事皆已辦完，又命有司將歷來隨從征戰之武將、文臣各按所立功勞，并所取得城邑，所獲將士，分別議功，以便封賞。高祖因這幾件大事，忙了數月，直至夏五月，諸務漸清，稍得閑暇，特在洛陽南宮，大宴群臣，慶賀成功。高祖先對群臣道：“諸君隨我攻秦滅楚，勞苦數年，助成帝業。今日宴會，君臣同樂，各皆盡量一醉。”群臣奉命，歡呼痛飲。高祖飲至半酣，對眾說道：“朕今欲發一問，先與列侯諸將約明，皆須直言對答，不得隱瞞。”群臣同聲應諾。高祖方始問道：“我所以得天下，項氏所以失天下，二者皆必有個原因。試問其原因為何？”群臣見問，各自俯首尋思。少頃，高起、王陵起身答道：“陛下平日待人輕慢，項羽待人恭敬；然陛下使人攻取城池，每得一地，即以封與其人，能與天下同利；項羽生性妒賢忌能，遇有戰勝，不肯錄人之功；攻得城邑，不肯封賞將士，所以失天下。”高祖聽了，便將二人之語遍問群臣，是否意見相同，群臣盡皆道是。高祖方對二人道：“汝知其一，不知其二，待吾細細說明。”因飲了一杯酒說道：“據我看來，天下得失，第一關系，在于能否用得其人。

　　吾有三人，皆具奇特之才，吾所不及，諸君知之否？”群臣皆答不知。高祖道：“運籌帷幄之中，決勝千里之外，吾不如子房；鎮國家，撫百姓，供給軍餉，接濟前敵，吾不如蕭何；統百萬之兵，有戰必勝，有攻必取，吾不如韓信。此三人皆人中之杰，吾能用之，所以取得天下。項羽有一范增而不能用，所以為我所敗。”群臣起先未聞高祖說出三人名字，在座一班武將，如曹參、樊噲諸人，心想自己定然有分，及至聽到三人名字，除韓信一人外，蕭何、張良，不過文臣謀士，竟與韓信并列，實出眾人意料之外。各人腹中暗自評論，大抵說高祖偏愛二人，要想重加爵賞，只因二人平日并無戰功，恐諸將不服，故特加稱贊，以為將來封爵地步。但礙著是皇帝所說之語，不敢辯駁，只得外面假作心悅誠服，一齊同聲道是。后人因此遂稱張良、蕭何、韓信為三杰。此次南宮宴會，韓信已到楚國為王，蕭何尚在關中，惟有張良一人在座。聽得高祖將他與韓信、蕭何并稱，心中倒吃一驚。只因張良深知高祖心事，凡平日被他敬重之人，多半犯他疑忌。韓信為高祖所最忌者，即蕭何亦不能免。如今竟連類及到自己身上，安得不驚？從此張良愈加謹慎，非遇高祖詢問，不肯多言，常日借口多病，閉門靜養。只因他見機獨早，所以終得保全。一日高祖罷朝無事，正在宮中閑坐，忽有戍卒婁敬求見，高祖便命喚入。原來婁敬乃齊國人，此次充當兵卒，前往隴西戍守，行經洛陽，忽然想出一事，便欲面見高祖。但自顧一個平民，如何能見天子？因往訪一同鄉人姓虞，現為將軍，托其先行介紹。虞將軍許諾。因見婁敬身穿旃衣，外披羊裘，心想此種服飾，往見天子，甚不雅觀，便自脫身上綢衣，令其更換。婁敬辭道：“凡人須各安本分，應穿綢衣，便用綢衣入見；應穿旃衣，便就旃衣入見。吾乃平民，不敢更換服飾。”遂脫去羊裘，單穿旃衣。虞將軍聽他說得有理，也不相強。于是帶同婁敬，到得宮門外，令他暫候。虞將軍先入宮中，向高祖說知，然后出來傳喚。婁敬隨著虞將軍入宮，見過高祖。高祖先命賜他酒食，待得婁敬食完，高祖方始問他來意。婁敬見問，因說道：“陛下定都洛陽，是否欲與周朝比盛？”高祖道是。婁敬道：“陛下取得天下，與周不同，周由諸侯，積德十余世，至武王始為天子。周公相成王，方營洛邑，因其地適中，諸侯便于納貢。其意在使后世子孫以德服人，不欲恃險，致養成驕奢暴虐惡習。但周公雖建洛邑，亦未遷都，后至平王，方才東遷。周室遂弱，分裂為二。諸侯不服，周不能制，并非德薄，乃由形勢過弱之故。今陛下崛起豐沛，滅秦勝楚，大戰七十，小戰四十，專由武力取得天下。人民遭亂，瘡痍滿目不比成康之時。

　　為陛下計，不如定都關中。關中負山帶河，形勢險固；沃野千里，號為天府。驟然有變，百萬之眾，可以立時招集；天下雖亂，堅守險要，關中之地，亦可保全，是為上策。”高祖聽了，便命婁敬暫退，遂將此語，遍問群臣。當日群臣多是山東之人，貪著洛陽近便，不欲西入關中，便皆托詞說道：“周都洛陽，傳國數百年；秦都關中，不過二世即亡，不如學周為是。且洛陽東有成皋，西有殽黽，背河面洛，險亦可恃。”高祖聞言，心中疑惑不決，又將婁敬及群臣言語詢問張良。張良道：“洛陽雖有險可守，但中間平原不過數百里，田地甚薄，四面受敵，非用武之國。關中左有殽、函，右有隴、蜀，三面據險，獨以一面東臨諸侯；天下無事，可由河、渭漕運米谷，供給京師，一旦有變，發兵運餉，順流而下，甚是便利，此所謂金城千里，天府之國，婁敬之說甚是。”高祖聞張良之言，意遂決定。即日車駕西行，定都關中。因說道：“首先建策定都關中之人，乃是婁敬，婁者劉也。”于是賜婁敬姓為劉氏，拜為郎中，號曰“奉春君”。高祖行到關中，見咸陽地方，宮室殘破，遂命蕭何就渭水之南，建筑長樂、未央兩宮，待宮成方始遷往。此時高祖暫在櫟陽、洛陽二地，往來居祝當日各國諸侯王，大抵皆高祖所立，著有功勞，惟燕王臧荼，乃項羽所立，又未曾隨從征戰，今因項羽已滅，心中不安，惟恐高祖見疑，遂于是年八月起兵叛漢。高祖聞報，親率諸將討之，不上兩月，擒獲臧荼，平定燕地。高祖便想將他素日心愛之人，立為燕王。未知此人是誰。