第一章    序言

　　幾個(gè)月以前，在一次公開場(chǎng)合中，承蒙大法官庭一位法官的好意，當(dāng)著一百五十多位沒有精神病嫌疑的男女的面，對(duì)我說：雖然許多人對(duì)大法官庭抱有成見，議論紛紛(我覺得他說這話時(shí)，朝我這邊瞟了一眼)，但事實(shí)上，大法官庭幾乎可以說是無懈可擊的。他承認(rèn)，在審理案件的進(jìn)度方面，確實(shí)存在著一些小小的缺點(diǎn)，但這種缺點(diǎn)被夸大了，而且完全是由于“公眾舍不得出錢”而造成的，因?yàn)檫@些難逃罪責(zé)的公眾，似乎直到最近還以極其堅(jiān)決的態(tài)度，斷然拒絕擴(kuò)充大法官庭的法官人數(shù)——我想法官人數(shù)大概是理查二世或哪一位國王規(guī)定的吧。

　　我覺得這旬笑話太奧妙了，不能插在本書的正文里，要不然，我一定把它留給快嘴肯吉或霍爾斯先生來講，因?yàn)槲矣X得這必然是他們中間的一個(gè)想出來的。如果這話是出自他們之口，那我還可以從莎士比亞的一首十四行詩里，摘出幾行恰當(dāng)?shù)脑娋?，讓他們一并說出來：……我的性格，一如染師之手，已屈從于我所從事的工作，那就可憐我，祝我恢復(fù)原狀吧

　　但是，讓那些舍不得出錢的公眾了解一下大法官庭在這方面過去做了些什么，現(xiàn)在還在做些什么，倒是有好處的。因此，我要在這里說明，本書所述的每一件有關(guān)大法官庭的事情，大體上都是真實(shí)的，沒有越出事實(shí)的范圍。格里德利那樁案子是根據(jù)真人真事寫成，基本上沒有更改；這個(gè)案子的內(nèi)容是由一位正直人士說出的，他由于職務(wù)的關(guān)系，非常熟悉這個(gè)奇冤案的全部原委。目前，大法官庭正在審理一樁約在二十年前提出的案子，據(jù)說，同時(shí)出庭的律師有時(shí)多至三四十位,訴訟費(fèi)高達(dá)七萬英鎊，這是一樁旨在解決疑端的友好訴訟案；有人對(duì)我說，這樁案子審到現(xiàn)在，還是和最初開始時(shí)差不多．距離結(jié)案依舊遙遙無期。大法官庭還有一樁著名的案子懸而未決，那是在上世紀(jì)末就已經(jīng)開始了，訴訟費(fèi)超出了上述那件案子所花的七萬英鎊的兩倍。如果還需要為“賈迪斯控賈迪斯案”找出其他根據(jù)的話，那真是舉不勝舉，只怕那些舍不得花錢的公眾感到難為情罷了。

　　另外還有一件事情，我想稍微說幾句話。關(guān)于克魯克先生之死，人們一直否定所謂“自動(dòng)燃燒”的可能性；我的好朋友路伊斯先生，在我描寫這些情節(jié)的時(shí)候，給我寫了幾封具有獨(dú)特見解的公開信，證明“自動(dòng)燃燒”是不可能的；但是，他很快就發(fā)現(xiàn)，他那種自以為所有的權(quán)威人士都已經(jīng)放棄這方面研究的想法，是錯(cuò)誤的。我無須申言，我并不是故意或是由于疏忽把讀者引入歧途；也無須申言，我在描寫這些情節(jié)之前，曾經(jīng)花了一番功夫進(jìn)行調(diào)查。這些有記錄可查的案件大約有三十起，其中最著名的是柯妮麗亞·達(dá)·包蒂·謝桑納特伯爵夫人一案，當(dāng)時(shí)住在維羅納的神父約瑟夫·比昂契尼(在文學(xué)方面也享有盛名)曾對(duì)此案進(jìn)行過詳細(xì)調(diào)查，作過細(xì)致的描寫，寫成一本書，于一七三一年在維羅納出版，后來又在羅馬重版。人們?cè)诓舴蛉艘话钢兴吹降默F(xiàn)象，是合乎情理和無可懷疑的，而這種現(xiàn)象在克魯克先生一案中也看得到。另一個(gè)人所共知的案件發(fā)生在蘭斯，發(fā)生的時(shí)間則比上述一案早六年，當(dāng)時(shí)記錄這件事情的人，是法國一位最著名的外科醫(yī)生勒卡特。案件的內(nèi)容是：一個(gè)女人死了，她的丈夫糊里糊涂地被判殺妻罪；但在他向高等法院提出莊嚴(yán)的上訴以后，就被宣告無罪了，因?yàn)橛凶C據(jù)表明，她是死于所謂。自動(dòng)燃燒”。我認(rèn)為，上述這些顯著的事實(shí)和我在本書第603—604頁大致介紹的那些權(quán)威人士就足以證明這一點(diǎn)，無須再加上法國、英國和蘇格蘭的著名醫(yī)學(xué)教授近年來發(fā)表的見解和經(jīng)驗(yàn)之談；我只想說，除非將來有一天，人們面臨某些事故時(shí)通常據(jù)以酌情推理，方始信服的那些證據(jù)，也大量地“自動(dòng)燃燒”起來，否則，我是不準(zhǔn)備放棄上述種種論據(jù)的。

　　在《荒涼山莊》這本書里，我有意渲染日常生活中富有浪漫色彩的那一面。我深信，我這部作品的讀者，將是空前的。愿我們有機(jī)會(huì)再見！

　　查爾斯·狄更斯

　　一八五三年八月，倫敦