第一章    歸故里

　　巍峨儀仗，旌旗飛舞，飛蛾重檐碧彩輝煌，大殿之外一個男子白緞貂裘長袍圍擁，身后攜著一個十六七的紅裙紅襖嬌俏少女，禮數恭敬謁見天子，那十七八的男子一直低著頭，卻沒看見那少女舉止輕狂，長居南國的女兒那里見過這樣的大雪，遠遠望去重巖疊嶂的威儀宮殿，盡數變成雪白，一望無際連接天地，使人如站在仙境，曠野空寂徒留寂寞。

　　女孩看向前方，看到男子恭順低頭的模樣像極了自己在南國時那位老夫子，明明是翩然少年，何苦露出這樣的老態，越看越覺得可笑，忍不住伸出一根手指點那后背，只觸到男白色銀絲雪緞的絲滑，方覺得手感很是不錯，又忍不住深點了幾下，滑滑的涼涼的，最后索性把十個手指都印了上去，只見那肩背都微微聳了聳，雖不見面，倒也知道淵是生氣了，少女好笑，趕緊收回手來，裝著乖覺，走過長長的玉階，聽到工人尖利的聲音喊著"瑞王臨淵攜女茉莉覲見陛下！”

　　那個紅衣少女正是宦官口中的瑞王之女，名喚茉莉的孩子，可是現下那女子最討厭的就是別人說他是瑞王的女兒，其實也不過是養活了她好些年，沒有半分親緣又哪里來的父女，說來也怪，聽說淵撿到她的時候正是父母俱亡，被逐離京的悲慘時候，亡國之君的下場，沒有死便是萬幸。誰知一個七歲的孩子撿起一個雪地里的嬰兒，從此天南海北一場逃亡，抱在懷中的女嬰卻從未放開?？瓷砹亢托蚊餐膺@女兒畢竟年少，更無法想象這個貌似天真的小女兒，竟是白龍的化身，雪國世代代尊崇的龍神。

　　這其中的原委不去細說，因為傳到如今就連茉莉自己也不知道其中的真偽，只是遠古留下的尊貴與高傲仍然留存在血液里，所以自見過茉莉的真身，淵從來不敢像兒時那樣對茉莉嚴格，但也不像外人那樣恭敬，該生氣的時候還是會板起臉一通教訓，可是不敢再像年幼時拿藤條嚇唬，要是三四歲時調皮，那小手板必定遭罪，恐是怕外人不明就里傷了自己，八歲時并未婚配的淵便收了茉莉做義女，由此外人見了茉莉也稱一聲殿下，南國皇上對淵寵愛有加，所以南國十載茉莉過得還是很快樂的，不像淵時不時皺眉，有時嘆氣，快樂的日子總是少的，直到回到北國那眉頭就沒有展開過，一路來見了大臣官吏也都是禮遇平和的態度，倒是少了些王爺的氣度。

　　進了那朱漆大殿，龍廷華住，光彩耀目，那天子坐于高位，一身黑色金龍蟒袍，年逾不惑，目光犀利，見了臨淵面色稍慈，目光放柔，儼然一副久別長者的樣子，落在茉莉眼里卻是虛偽到極點，龍神的雙眼傳說可以看透人心，淵并不抬頭，默默跪在殿下，俯身叩拜，口中曰“臣瑞王臨淵拜見陛下，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”叩拜畢卻沒有呼起的上諭，只得繼續俯身。卻沒發現茉莉婷婷立于身后，目光凝視著王座上的人，盈盈淺笑，也許是女子可愛，看得坐上君王也入神，思度著這少女竟如此大膽，見了自己沒有絲毫卑微，反而目光高傲不可一世，卻還不知死罪臉上笑的云淡風輕。越想越覺得有趣，于是開口問女子“小丫頭見了孤王為何不跪？”

　　女子笑得抱歉，卻直視著坐上人，扶住膝蓋抱怨道“從未走過這么長的御道，腿麻了呀，小女子鄉野粗人哪里見過這樣的威儀，望陛下恕罪！”說著埋頭一邊揉腳一邊跪下。

　　“哈哈哈哈、、、、、、好一個鄉野粗人，這一說可把南國沃野千里都貶斥了、、、、、、”這一馬屁拍的精靈，聽到這一通長笑，殿下的群臣個個喜笑顏開，心里對于吞并南國的把握似乎空前高漲，不少人看著茉莉的眼色也順理成章，變長了看待蠻夷下人的蔑視，卻說這般嘲笑在茉莉眼里還是第一次，若不是答應過南帝和萱娘不給淵找麻煩，哪有這么容易給那卑鄙之人下跪，心中的火氣溢滿胸腔，但看到眼前跪著的男子，又不知從何怪起，不覺火消下大半。

　　出宮路上，甬道筆直，兩面是灰白色高墻高聳直立，不知怎的有一種黑云壓城的抑郁，中間被掃除一條石板道路，兩岸仍有雪堆，不出十步又有宮人拿著掃把清掃，淵在左，茉莉在右并肩而行卻無話。淵知道茉莉在生氣，正要開口安慰，卻聽見茉莉問他

　　“還在生氣？”

　　淵搖頭，肩膀垂下放松下來“沒有，我只是怕你還在生氣?！?/p>

　　“恩，吾就是還在氣呢，只是氣的不是你罷了。抱歉吾剛才差點給你添了麻煩。我知道他們都不希望我跟著你回來，可吾還是不放心你一個人?！?/p>

　　淵知道萱娘和那般忠于自己的衛士都不希望自己帶著茉莉回來，可是自己還是把她帶來了，一來自己相信自己養的孩子不是個笨蛋，隨機應變的本事還是有的，而來作為白龍自己也希望可以幫茉莉找到故鄉，那樣自己就算有什么這個瘋丫頭也有了著落，真如她說的總有那么些“不放心”的地方。轉而看著遠方，對茉莉言道“答應我，在你成年以前不要讓任何人知道你的秘密，不要做任何危險的事，無論我遇到怎樣的危機都不能輕易的出手、、、、、、”

　　“那你認為吾是會隨便拋棄親人的人嗎？”茉莉繞到淵的眼前，很是鄭重的問他。

　　“不是拋棄，只是要懂得變通，采取更理智的方法?！?/p>

　　“別總把我當做孩子，吾可是很高貴的存在呢。”話音未落已經被身邊的人揉亂了一頭發髻，各色發簪風中亂顫。

　　“再高貴也是孩子，我家的孩子！”

　　“恩，我答應你了、、、、、”雖然沒有頭尾但是淵知道這算是茉莉的承諾，從小到大只要是她答應的就一定會遵守，她說過神龍族不會背叛承諾，答應的就是神諭，一生一世都不會改變，所以平時她也不輕易許諾旁人什么。

　　忽然聽到茉莉淡淡的聲音，平靜無波“淵，你會陪吾走到最后吧？”

　　“恩。”

　　“你知道的，吾不騙人，也不會允許人騙我，所以你一定要做到。”

　　望著無盡的蒼穹，天空的遼遠與人的茫然其實是一樣的，淵知道現在的他就像天邊的一片彤云，誰知道南國還能撐多久，誰知道自己那位狠毒的王叔會找什么樣的借口殺掉自己，亡國的君就是無根的樹，不用任何人提起刀斧。

　　車馬回府只見街市冷清人跡寥寥，在茉莉心中這大國都城還不如南國的草市新鮮，原西市住的都是達官貴人，周圍茶摟，酒樓也都是方便那些顯貴會客消遣的所在，短褐粗衣的庶人平時都不在這里往來

　　那些富貴人家只當是貴賤有別，越發的高人一等盛氣凌人起來，如今冷然多出一間瑞王府，可惜卻沒有一人道賀，政治官場里的人，誰會沒事找死來巴結一個前朝余孽呢？只是茉莉見了門前只有幾個仆人相迎的寥落場面，不免懷念起南國的府邸，想著萱媽媽，想著何龍，不覺濕了眼眶，南國那個瑞王府可是又一大家子人呢，從小被那群有趣人圍著，現在這樣陌生冷清的樣子不知淵心里是什么感想，抬頭看看身邊的淵，卻看見他嘴角的笑容，然后對茉莉說“幸好他們不在！”那一刻茉莉不敢說話，只是看著淵憋紅的眼眶，很傻的點頭，心里卻沒有認同淵的話，只是覺得怎么會有人比自己更傻呢，如果他們在也就不會這般冷清了?。?/p>

　　低頭牽起淵微涼的手，茉莉笑得開朗，小聲嘀咕著“有我在還怕不熱鬧啊，你以前老嫌吾們吵來著?！?/p>

　　進了門到處雕梁畫棟，亭臺軒館，紅梅白雪，越冬綠藻，歲寒三友，錯落有致與南國四季如春的景色大有不同，這里多了幾分仙氣，幾許空靈。一路茉莉蹦蹦跳跳，完全一副孩童天真，時而撅著小嘴朝著淵喊肚子餓，時而被院中景色迷得拉著淵到處游覽，看著她沒有片刻安靜，其實淵不知道她是真的喜歡這里，還是有意讓自己覺得她是喜歡這里的，無論是不是他都笑著應和，有很多時候令我們安心的不是家本身，而是哪里有什么人在等待。

　　忽而茉莉來到后院一進后園轉角便有一冰湖，湖面早已結了厚厚的冰，湖岸是一條遍植松柏的小道，小道的鏡頭一間小樓在岸，分支小徑通向四面，只中間通向那湖岸小樓，二人站在樓下抬頭見匾額上書“如面樓”茉莉似有所悟，笑著說“以后我就住這里了！”

　　淵拂袖在茉莉頭上一敲，說“這里太開闊一定風大，平時觀景還好，住在這里那你是找挨凍呢？”

　　誰知某人烏龜吃秤砣，狐貍般的小眼神，看著小樓就沒有更改的打算，知道多說無益，淵只能移步轉進左邊的小徑，選了《如面樓》背后一處名叫《竹籬館》的小院，由此站在《如面樓》的后窗前卷起竹簾便可以看見《竹籬館》院子里所有動向，這也成了茉莉無聊日子的一種消遣。自己擁著爐火看淵在院里練劍，或是看他在院里閑坐看書，想著這人怎么一點不怕冷，卻忘記他本就是北國之人。