第一章

　　從前有……

　　“有一個(gè)國(guó)王！”我的小讀者馬上要說(shuō)。

　　不對(duì)，小朋友，你們錯(cuò)了，從前有一段木頭。

　　這段木頭并不是什么貴重木頭，就是柴堆里那種普通木頭，扔進(jìn)爐子和壁爐生火和取暖用的。

　　我也不知道是怎么回事，總之，有一天，這段木頭碰巧到了一位老木匠的鋪?zhàn)永铮@位老木匠名叫安東尼奧，大伙兒卻管他叫櫻桃?guī)煾担兴麢烟規(guī)煾担驗(yàn)樗谋羌饧t得發(fā)紫，再加上亮光光的，活像一個(gè)熟透了的櫻桃。

　　櫻桃?guī)煾悼匆?jiàn)這段木頭，高興極了，他滿(mǎn)意得一個(gè)勁兒搓著手，低聲嘟嚷說(shuō)：

　　“這段木頭來(lái)得正好，我要拿它做條桌子腿。”

　　說(shuō)干就干，他馬上拿起一把鋒利的斧子，動(dòng)手就要削掉樹(shù)皮，先大致砍出條桌子腿的樣子。可他第一斧正要砍下去，手舉在頭頂上卻一下子停住不動(dòng)了，因?yàn)樗?tīng)見(jiàn)一個(gè)很細(xì)很細(xì)的聲音央求他說(shuō)：

　　“可別把我砍得太重了！”

　　諸位想象一下吧，櫻桃?guī)煾颠@位善良的老頭兒該是多么驚訝啊！

　　他一雙眼睛嚇傻了，滿(mǎn)屋子骨碌碌轉(zhuǎn)了一圈，要看看這個(gè)聲音是打哪兒來(lái)的，可他一個(gè)人也沒(méi)有看見(jiàn)！他往工作臺(tái)底下看看，沒(méi)有人，他打開(kāi)一直關(guān)著的柜子看看，沒(méi)有人；他往一簍刨花和碎木片里面看看，也沒(méi)有人；他甚至打開(kāi)鋪?zhàn)娱T(mén)往街上看看，還是沒(méi)有人！那么……？

　　“我明白了，”他于是抓抓頭上的假發(fā)，笑著說(shuō)，“這聲音一準(zhǔn)是我聽(tīng)錯(cuò)了。我還是干我的活吧，”

　　他重新拿起斧子，在那段木頭上狠狠地一斧砍下去。

　　“唉喲！你把我砍痛了！”還是那很細(xì)的聲音埋怨著叫起來(lái)。

　　這一回櫻桃?guī)煾诞?dāng)真愣住了，眼睛嚇得鼓了出來(lái)，嘴巴張得老大，舌頭拖到下巴，活像噴水池里一個(gè)妖怪的石頭像。

　　等到他重新能夠說(shuō)話(huà)，他嚇得哆哆嗦嗦、結(jié)結(jié)巴巴地說(shuō)了起來(lái)：

　　“這個(gè)細(xì)聲細(xì)氣叫‘唉喲’的聲音，它到底是打哪兒來(lái)的呢？……屋子里可是一個(gè)人也沒(méi)有。難道是這段木頭，是它學(xué)會(huì)了像小娃娃那樣又哭又叫嗎？這我可怎么也不相信。瞧，就是這么一段木頭。它跟別的木頭一模一樣，拿來(lái)生爐子的。扔到火里，倒可以燒開(kāi)一鍋豆子……那么，不是木頭又是什么呢，難道是木頭里躲著個(gè)人嗎，要真躲著人，那他就活該倒霉，我這就來(lái)跟他算賬！”

　　他這么說(shuō)著，雙手抓住這段可憐的木頭，一點(diǎn)不客氣，就把它往墻上撞。

　　撞了一會(huì)兒，他停下來(lái)豎起耳朵細(xì)細(xì)地聽(tīng)，看有什么哭聲沒(méi)有，他聽(tīng)了兩分鐘，沒(méi)有，聽(tīng)了五分鐘，沒(méi)有，聽(tīng)了十分鐘，也沒(méi)有！

　　“我明白了，”他一面苦笑著說(shuō)，一面抓頭上的假發(fā)，“那細(xì)聲細(xì)氣地叫‘唉喲’的聲音，一準(zhǔn)是我自己聽(tīng)錯(cuò)了！我還是干我的活吧，”

　　可他心里仍然挺害怕，于是試著伊伊唔唔地哼支小調(diào)壯壯膽。

　　這一回他放下斧子，拿起刨子，要把木頭刨刨平，可他一來(lái)一去地剛那么一刨，又聽(tīng)見(jiàn)那個(gè)很小很小的聲音嘻嘻地笑著對(duì)他說(shuō)了：

　　“快住手！你弄得我渾身怪癢癢的！”

　　可憐的櫻桃?guī)煾颠@一回活像著了雷打，撲通一聲倒了下來(lái)。等他重新張開(kāi)眼睛，只見(jiàn)自己坐在地上。

　　他臉都變了色，一向紅得發(fā)紫的鼻尖，這會(huì)兒都嚇得發(fā)青了。