第一章    南宮潭云閣慘叫

　　東漢永康元年正月。

　　六合蕭條，嚴(yán)霜?jiǎng)C冽。

　　時(shí)下正值大寒節(jié)氣，一年中最寒的時(shí)節(jié)。

　　京都洛陽(yáng)，東南隅壓下陣陣稠密的彤云，西北天空騰駕起層層的霧靄。接踵而至驕狂的瑟瑟北風(fēng)，張開(kāi)了猙獰大口，不止地肆虐咆哮，那窮兇極惡的氣勢(shì)似要將這里的一切撕碎吞沒(méi)。

　　空氣中彌漫著浸人的寒氣,無(wú)孔不入地滲透到洛陽(yáng)城中每一處角落，猶若尖針一般刺人毛骨。陰霾籠罩下的天際只淺淺地露出一片白肚，眼睛也似的窺望著這座千年古城。

　　城中街巷一日來(lái)早就不似往昔那般紙醉金迷，沒(méi)有喧囂奢靡，也沒(méi)有歡歌笑語(yǔ)，更沒(méi)有夜夜的華燈燦爛與那永不停奏的嘹亮笙歌。每一個(gè)街巷，每一個(gè)角落就像是被肅清了一般，陷入了一片死寂。

　　一陣陣打著“竇”字旗號(hào)，絡(luò)繹不絕入城的甲士打破了死沉的局面。

　　人們畏縮在暗處，透過(guò)門(mén)縫瞥望，不敢大口地喘出氣來(lái)，只全作一副心驚膽寒的姿態(tài)，麻木地納受著這場(chǎng)朝廷的突如其來(lái)的驚天變故。

　　大內(nèi)宮苑，南宮。

　　一個(gè)象征帝國(guó)最高皇權(quán)的地方。

　　此時(shí)此刻，南宮的禁衛(wèi)軍相比往日足足多出了近三重。如此嚴(yán)密的守衛(wèi)，以一不可撼動(dòng)的強(qiáng)勢(shì)維護(hù)著帝國(guó)的皇權(quán)。

　　南宮德陽(yáng)殿里的小黃門(mén)們緊鑼密鼓地張掛起白幡縞素，將整座皇城置身于白茫世界之中。在位二十一年的大漢桓帝劉志于德陽(yáng)殿不治身亡，駕崩歸天了。

　　桓帝的遺體由執(zhí)事太監(jiān)裝殮，陳列在德陽(yáng)殿正殿里一金棺銀槨之中。棺槨金身之上琢刻有上好的龍章鳳圖，柩前高豎一塊描有“大行孝桓皇帝陛下之靈位”小篆金字的朱漆靈位。香鼎中香煙氤氳，盤(pán)旋周繞。

　　宮殿中不絕的是管弦曲笛的哀樂(lè)，繚繞耳畔的是不盡的嚎啕。而此時(shí)的內(nèi)宮禁苑也正如這天色一般暗沉了下來(lái)，變了天似的嘩然一片，聒噪沸騰。

　　“不要...不要...皇兒...皇兒...”

　　一聲強(qiáng)烈而又揪人心肺的慘叫從南宮潭云閣傳來(lái)。

　　這聲撕心裂肺的慘叫，恰如春日里的驚蟄一聲雷劃破了天際，傳到了位處中宮的長(zhǎng)秋宮，最后乃至于整座皇宮。

　　長(zhǎng)秋宮，皇后竇妙的寢居之地。慘叫發(fā)生之時(shí)竇皇后正在宮中與帝國(guó)大將軍竇武閉門(mén)商議著他們的千秋大計(jì)。

　　對(duì)于潭云閣猝然發(fā)出的那一陣驚動(dòng)天地的慘叫，竇皇后并不覺(jué)得有多突兀，亦不覺(jué)得有多出人意料。

　　她微微扶了扶頭上的金絲鳳冠，目不轉(zhuǎn)視地斜望著竇國(guó)丈，冷笑著說(shuō)道：“看來(lái)事情已經(jīng)成了，王美人的孽種被本宮除掉了。”

　　“若不是許太醫(yī)通報(bào)及時(shí)，告知為父此等天大的秘密，恐怕你我仍被蒙在鼓里呢。”竇國(guó)丈撫了撫頷下白須，余悸未消，“要是這孽種活下來(lái)的話，天子的位置由誰(shuí)來(lái)坐恐怕就由不得你我做主了。”

　　“這一切還是父親大人籌謀得周全，暗使金銀賄賂許太醫(yī)，命他在保胎藥中做了些手腳，讓先帝唯一的骨血胎死在了腹中。王美人啊，王美人。你千方百計(jì)要保全的先帝這點(diǎn)骨血，如今也被本宮鏟除了。”

　　竇皇后頓了頓，大笑不止，言語(yǔ)中充滿(mǎn)了嫉妒和恨意。

　　“可恨皇帝在世時(shí)被這狐媚魅惑，讓她占盡了好處。如今皇帝已死，出生寒微的她在這宮中已無(wú)泰山可倚，她的好日子也該到頭了。”

　　“知曉此事的一干人等為父已經(jīng)派人滅了口。當(dāng)下朝中勢(shì)力都由我竇氏一門(mén)把持著，為父與張讓張常侍相交甚篤，宮中的大勢(shì)坐定無(wú)疑。現(xiàn)下為父暗中調(diào)集三萬(wàn)虎賁軍駐扎在了洛陽(yáng)城外十里處以策萬(wàn)全。京畿安穩(wěn)，無(wú)可撼動(dòng)，再不會(huì)有誰(shuí)能威脅到娘娘的大業(yè)了。娘娘自可泰然，安心坐上太后之位。”

　　“可是圣上突然駕崩而本宮膝下又無(wú)皇子，如何才能名正言順地登上太后大位臨朝稱(chēng)制？俗話說(shuō)‘名不正則言不順’，近來(lái)本宮為此事憂愁滿(mǎn)腹，夜不能寐，唯恐遲久生變。”

　　“娘娘有所不知，漢章帝玄孫劉宏，河間王劉開(kāi)的重孫。這孩子的父親就是先皇的堂兄解瀆侯劉萇。據(jù)為父得知這劉宏年方十二，喜好玩物而且不知書(shū)理。倘若立此人為君，何愁我竇家不興，大權(quán)不能久握？”

　　聽(tīng)罷國(guó)丈竇武的一席話，竇皇后久懸的心這才稍稍安了下來(lái)，坐下與國(guó)丈竇武嘮了些許的家常。

　　“皇后娘娘，凌玨公主她...她偷偷跑出宮去了。”長(zhǎng)秋宮宮門(mén)外飛來(lái)一宮人稟報(bào)。

　　竇皇后聞之大怒，詈罵道：“一幫廢物，連個(gè)人也看不住，還不點(diǎn)派人出宮去尋。”

　　“凌玨公主本是先皇后鄧猛女之女。后因鄧皇后失寵被廢，被打入冷宮，憂憤而終。凌玨公主雖非娘娘親生，但娘娘卻視如已出，對(duì)其寵溺有加，乃至養(yǎng)成今日的生性頑劣。既然凌玨公主想出宮，那便讓她出宮玩兩天，耍累了自然會(huì)回宮，娘娘也不必太擔(dān)心。眼下最緊要的是迎駕的事宜，此事是萬(wàn)萬(wàn)不容遲疑怠慢的。”

　　“父親說(shuō)的極是。”

　　竇皇后點(diǎn)了點(diǎn)頭，乃命那宮人道：“傳本宮懿旨，令中壘校尉司馬空出宮尋回凌玨公主，并將公主平安帶回南宮來(lái)。若凌玨公主有絲毫閃失，叫司馬空提頭來(lái)見(jiàn)。”

　　“喏。”宮人領(lǐng)皇后懿旨躬身而退。

　　竇皇后長(zhǎng)長(zhǎng)舒了一口氣，“凌玨就是不能讓本宮省些心。如今局勢(shì)未定，大計(jì)未成。她又偷偷跑出宮去，盡給本宮添亂。”

　　暮晚時(shí)候，宮人侍婢們排下了宮宴。竇皇后與國(guó)丈在宮中用了些素膳，二更時(shí)候竇皇后乃命宮人用輿駕送竇武回府。