第一章

　　．鰲拜

　　鰲拜，為清開國異姓功臣之一。清世祖臨歿時，受顧命，與索尼、蘇克薩哈、遏必隆同為輔政大臣。于任事之初，先宣誓曰：“不私親戚，不計仇怨，不聽旁人及兄弟子侄教唆之言。不求無義之富貴，不私往來諸王貝勒等府，受其饋遺。不結黨羽，不受賄賂，惟以忠心仰報先皇帝大恩。若復各為身謀，有違斯誓，上天殛罰，奪算兇誅。”聽其言，真若可信。

　　然究其宣誓之由，實以異姓之臣，忽受顧命，為清初之創舉。而同姓之臣，因事構讒，則己之身家性命殆矣。故藉此以為欺飾他人耳目計。

　　迨康熙六年，索尼疾卒。鰲拜以圣祖幼沖，遂專權恣肆。惡蘇克薩哈與己爭論是非，遂與其黨班布爾善等，構成二十四罪款，將置之極刑。圣祖不允所請。鰲拜攘臂爭之，卒坐蘇克薩哈罪。又以戶部尚書蘇納海、直隸總督朱昌祚、巡撫王登聯、議圈地土事相忤，亦誣陷致死。中外為之側目。

　　積此二因，鰲拜之顯背誓言，圣祖已知之。迨康熙八年，遂命康親王杰書等，勘問其罪，得三十款。論死。尋念其效力多年，不加誅，僅以革職籍沒，與子那摩佛同處錮禁。

　　．遏必隆

　　遏必隆，姓鈕祿祜氏，額亦都之第十六子也。滿清未入關時，遏必隆于松山之役曾筑長圍，以困明總兵曹變蛟。變蛟率兵攻太宗營，諸將未及赴，營中大驚擾，遏必隆與侍衛巴什塔及內大臣錫翰等，堅守后營門，擊退變蛟，遂為太宗所嘉賞。

　　順治二年，流寇李自成余黨郝搖旗、李錦等，竄聚湖廣，于是荊襄武治間，道路阻梗不得通。遏必隆隨郡王勒克德渾往討之。師次武昌，與流寇之余黨戰，卒破之，遂拔鐵關。乃由騎都尉晉輕軍都尉，旋為議政大臣。十八年世祖殂，與索尼、蘇克薩哈、鰲拜同受遺詔為輔政大臣。

　　然而遏必隆之為人也，性軟弱，遇事多模棱不決。當輔政時，見索尼多病，不能任事，每多藐視之。獨鰲拜之專恣自肆，時與蘇克薩哈不相能，則助鰲拜以鍛煉其罪。蘇克薩哈乃含冤而死。尤可惡者，鰲拜創圈易旗地之舉，中外大臣，群以為不便，遏必隆無一語阻之。其與鰲拜狼狽為奸，蓋可知矣。

　　康熙八年，既正鰲拜之罪，又責遏必隆之扶同隱忍，宣布其罪狀十二款，論死。逾年，特原其為顧命大臣，且勛臣之子，仍以公爵宿衛內廷。十二年冬，乃以疾卒。

　　．兆惠

　　兆惠，字和甫，姓吳雅氏，滿洲正黃旗人。于乾隆朝，平天山南北路，以勇將稱。其卒也，清廷謚之曰文襄，世皆知之。余獨著其起家微賤事。

　　蓋兆惠，幼而貧窶者也。生未逾月，父母俱亡，乃育于姑母家。七八歲時，已長大如成人，膂力之強，能敵百夫。偶游市上，見群不逞之徒，攢毆一人。被毆者，竭力呼救不止。四顧旁人，皆袖手。兆惠勃然怒，揮拳奮擊，皆披靡作鳥獸散。方欲追擊，一道人從后掣其肘，即隨之去。至西山深處，一茅庵中，留教拳棍，且口授以兵法。半年，技成，乃始歸，姑母則以為已死也。既而為識者所指引，乃入旗營，就步糧為衛卒。

　　時有來保者，以宰相兼攝步軍統領，見諸卒撥水，不過尋丈間。光惠獨遠及數十丈外。怪之，呼與語，甚戇。命鞭之，則其聲戛戛然，如擊石焉。久之，兆惠乃大呼曰：“性能耐刀鋸耳，不堪鞭箠也。”來保見其狀貌，已奇之。聞其言，益大異。令明日至府面試。

　　屆期，兆惠至來保處。來保曰：“爾能弓矢乎？”曰：“能。”命與弓矢。兆惠乃張弓抽矢，發無不中。復問：“爾能刀石乎？”曰：“能。”命與刀石。則揮刀運石，力大無窮。與談行軍紀律，則侃侃而言，動中竅要，一似熟習孫吳之法者。來保益大喜。次日入朝，見高宗，叩頭賀曰：“臣為國家得一奇士。衛卒兆惠，其人雖微賤，真大將才也。”即日召見，試之。果皆如來保言。立授一等待衛。后征西域，數建大功。

　　．穆彰阿

　　穆彰阿，號鶴舫，道光季年，政界中主動力之人也。滿首揆之席，穆彰阿占之。江蘇吳縣潘世恩，為漢首揆，皆直機務。惟世恩資望雖重，而枚卜已在垂暮之年，故軍國大事，悉為穆彰阿一人所主。

　　是時順德羅惇衍、涇陽張芾、云南何桂清，三人同年登第，入翰林，年皆未弱冠。張、何以穆彰阿炙手可熱，遂如揚雄之依新莽，蔡邕之附董卓。獨羅惇衍絕不與通。散館后，初考試差，三人皆得差。命既下，羅惇衍往謁世恩。世恩問：“見穆中堂否？”曰：“未也。”世恩駭然曰：“子未見穆相，先來見我，殆矣！”羅惇衍少年氣盛，不信其說，亦意不往。次日，忽傳旨：“羅惇衍年紀太輕，未可勝衡文之任，著毋庸前往，另派某去。”人皆知穆彰阿所為也。滿清科舉時代，凡放差而收回成命者。止此。實則張、何之年，皆小于羅，而羅以不慊于穆彰阿之故，遂托此以為詞。穆彰阿之專權恣肆，已可知矣。

　　雖然，此猶小事耳。其斫喪滿清之命脈，而詒海內以未有之辱者，為五口通商約。蓋**之為害于天下后世，無中外皆知之。林則徐為天下后世計，故于焚毀**事，甘為此激烈之手段。宣宗亦念其忠，特以穆彰阿作梗，故林不免于罪，而是事遂一主于和。聞道光二十二年間，大學士王鼎方自東河查勘回，聞和議痛哭，爭不能得，以憂死。其病劇時，召門下士至臥榻前，伏枕流涕，授遺折數千言，力排和議之非，而斥穆彰阿之**。卒為穆彰阿所泥，不得上。王鼎歿，祁寯藻亦尚力爭，然寯藻在軍機為后進，且漢大臣，不能決事，故穆彰阿愈得志。

　　已而白門和局既定，宣宗退朝后，負手行偏殿上，一日夜未嘗暫息，內侍但聞太息聲。漏下五鼓，宣宗頓足長嘆。旋入殿，以朱筆草草書一紙，封緘甚固。時宮門未啟，命內侍持往樞廷，戒之曰：“但與穆彰阿，毋為祁寯藻所知。”蓋即諭議和諸臣于和約畫押之廷寄也。觀此則穆彰阿于是時，必有危言聳論，挾制宣宗，使其不得不從者。自是宣宗忽忽不樂，以至謝天下。

　　迨文宗嗣位數月，頒示騰黃，為林則徐雪冤，而著穆彰阿之罪曰：“大學士穆彰阿保位貪榮，妨賢病國，小忠小信，陰柔以售其**。偽學偽才，揣摩以逢主意。從前洋務，穆彰阿傾排異己，殊堪痛恨。若一旦置之重法，實有不忍。著從寬革職，永不敘用。”于是主戰主和之功罪是非，千秋論定。而枋政之臣，欲以掩天下后世之耳目，不可得矣。

　　．耆英

　　耆英，于道光壬寅癸卯甲辰間，倚畀最重之人也。初為廣州將軍，繼任兩江總督，復為兩廣總督，又晉擢大學士。主眷之隆，一時罕匹。然而白門訂約，一任樸鼎查之挾持，無纖悉磋磨之可望。及辦廣州善后事宜，又畏英人如虎。設無粵民義憤，以左右其間，又將任英人入城，致省垣幾為其所踞。至咸豐初，追責其自外生成，畏葸無能，抑民奉敵，罔顧國家之狀，貶為員外郎。

　　迨咸豐八年，大沽事起，惠親王綿愉、宗室尚書端華、大學士彭蘊章等，聯銜奏保其熟悉外情，請棄瑕錄用，以觀后效。文宗召之入見，耆英遂造膝請陳：自稱當時此勢，惟有獨任其難。文宗讠垂諉者再，密諭其自展謨謀，不必附合桂良，致涉拘泥。蓋于此欲以和為戰也。因賞給侍郎銜，令其馳赴天津。比至，往拜英使，拒而不見。桂良聞之，懼和議因此中阻，乃有奏請召回耆英事。

　　耆英之不禮于英使也，當時但言其與英人有隙。然究其不禮之由，蓋因任兩廣總督時，曾奏告宣宗，謂外人只可計誘，是以用溫言撫慰之。且其中，又有藐視英人語。及耆英抵津門，英法之譯人，以此等奏章予耆英視之。耆英自覺無顏，乃退而思避。甫至通州，朝命適下，著其仍留天津，自行酌辦。耆英不再折回，徑由通州入都矣。

　　既入都，旋以書告僧格林沁，謂某日可抵軍營。時惠親王綿愉，方自僧營歸，途次，接僧格林沁遣弁送耆英書至，閱之，大驚。謂大沽之事，并未辦有端緒，輒敢藉詞卸肩。且未奏特旨，先擅自回京，大違臣節。遂以狀聞。文宗鑒其前后居心，如出一轍，因數其積稔而置之法。天下后世，亦莫不詈其罪之魁，而恨其死之晚也。

　　．琦善

　　琦善性畏葸，善諂媚。道光十八年時，以大學士任直隸總督，名為畿疆坐鎮，實則碌碌無能者也。越二年，英人義律猝至大沽口，以書獻琦善，謂焚毀**之釁，起自林則徐、鄧廷楨二人，向索償不與，反遭其詬逐，故入浙江。遞書與總兵，不受。再遞書與浙撫，又不受，故越浙而至此。琦善信其說，據以奏聞。與英人議和之說，遂肇端于此矣。

　　時天津道陸建瀛，謂英兵尚踞定海，而來此托詞請撫，是據邑以要我也，宜與戰，俟奪其艦，俘其人，俾之還我定海，然后徐議和，方為善策。琦善執不可。旋宴其艦中軍士十余人，且以溫語慰藉之，謂已乞恩朝廷，將特遣重臣，馳赴廣東，平反焚毀**事。由是義律大喜。

　　未幾，朝命下，即以琦善為欽差，令赴廣東查辦。尋又命為兩廣總督。時蘇撫裕謙，方任兩江總督，聞之，撫髀流涕，嘆琦善之庸才誤國。而琦善不知也。既抵粵，先撤虎門防，以媚英人。義律遂乘機先索賠款，繼又要求割香港全島，且趣令速覆。琦善以事關割地，不遽答。義律乃遣人挑戰，琦善欲止之。義律曰：“戰而后商，未為晚也。”而廣州之戰釁又開。

　　當英艦之攻虎門也，先陷口外之大角、沙角兩炮臺。靖遠炮艦水師提督關天培，告急于琦善，且請增兵，以固省城門戶。琦善仍執和議，故未之許。天培固請，僅予后二百，令暗渡以助之。不數月，天培卒以戰死聞。

　　是時，琦善雖以義律言入告，然宣宗已簡親臣宿將，使克期赴粵，一意主戰矣。義律知大軍將至，所請者已不行，故易詞以嘗試琦善。謂繳還兩炮臺，并以定海易香港。琦善與之訂期相見，竟許之，一面咨請伊里布，收定海，釋俘囚。一面復以義律之咨文等，附折上聞。宣宗見之，大怒，斥其甘受欺侮，迷而不返，甘為此遺臭萬年之舉。遂褫其職，沒其產，戍之于軍臺。時道光二十一年春也。迨二十二年冬，賞給四等侍衛。為葉爾羌幫辦大臣。逾年三月，又賞三品頂帶，為熱河都統。旋被御史陳慶鏞彈劾，其略曰：“逆人之敢于猖獗，兵丁之敢于逃竄，馴至今日海鳥群飛，鯨魚跋浪，為所欲為，莫敢誰何者，實由琦善于外夷入寇之始，首先示弱，以惰我軍心，助彼敵焰。今海內糜爛，至于此極，即罷斥琦善，終身不齒，猶恐不足饜民心，而作士氣，何況ひ帶再加，脫累囚薰沐之乎？”宣宗亦知刑賞不平，仍黜琦善職，令閉門思過，以彰賞罰之公。厥后起用為四川總督，復以辦理叛番乖方，下獄藉沒。越數年，又起用以三品銜，署河南巡撫。旋革職，賜都統銜，飭督兵攻洪、楊之軍于揚州，不克，卒于軍。

　　．肅順

　　肅順，為咸豐朝三奸之一。父曰烏爾棍布。于道光間一日朝歸，至府前不遠，見一小家女極妖艷，悅之。歸與包衣趙某謀，欲致之。趙探得其詳，歸報曰：“其家回回也，父開草料鋪，女已字人，將嫁矣，無可為計。”烏爾棍布大怒，欲責之。繼而與趙謀，偽為革職逐出狀。趙于是僦居女之比鄰，與女父相結納。探知其貧，負債甚巨，遂假以資，不取息。女父感之。趙陰使惡少調其女，又陰使人唆其婿，謂女不貞，并舉其人以實之。婿家將退婚，女父執不可。會提督衙門，捕得盜案，趙大喜，以為此計成矣。時烏爾棍布正管九門提督也。趙乃袖重金賄盜，攀女父為窩主。盜如命。于是捕女父刑訊。女父不服，則預藏贓物于女父磚炕下，令盜言其處，遣兵役搜之，果得。于是女父與盜皆斬。女父既死，舉家無以為主，趙時時供給薪米。久之，乃謂女母曰：“爾家自遭此變，家破矣，婿又將退婚。女大須嫁，將何歸？”女母曰：“惟爾命。”趙于是勸其納女于烏爾棍布。逾年，生一子，即肅順也。

　　肅順秉政時，待各署司官，恣睢暴戾，如奴隸若。然惟待旗員如是，待漢員頗極謙恭。嘗謂人曰：“咱們旗人渾蛋多，懂得什么！漢人是得罪不得的，他那枝筆利害得很！”故其受賄，亦只受旗人，不受漢人也。漢人中有才學者，必羅而致之，或為羽翼，或為心腹。如匡源、陳孚恩、高心夔，皆素所心折者。曾國藩、胡林翼之得握兵柄，亦皆肅順主之。惟最不利于人口者，則咸豐戊午順天科場案發，柏葰以宰輔主試，竟遭刑戮，實肅順一人有以致之也。刑部定案后，行刑之日，各犯官皆赴菜市口，候駕帖一到，即行刑。是日，柏葰照例冠摘纓冠，衣元色外褂，同赴市口，先向闕謝恩，靜候駕帖。時謂其子曰：“皇上必有恩典，我一下來，即赴夕照寺。候部文起解，爾回家，速將長途應用之物，趕緊送來。”蓋向來一二品大員臨刑時，或有格外恩典。柏意謂非新疆，即軍臺，故云至夕照寺。候起解也。乃言甫畢，見刑部尚書趙光，一路痛哭而至。尚書蓋在內廷候駕帖者。柏一見云：“完了！完了！皇上斷不肯如此。此心肅六從中作崇。我死不足惜，肅六他日亦必同我一樣。”云云。劊子即屈左右半跪，送中堂升天矣。聞是日趙光候駕帖時，文宗持朱筆頗遲疑，并云：“罪無可逭，情有可原。”肅順在旁對曰：“雖屬情有可原，究竟罪無可逭。”上意猶未決，肅順即奪朱筆代書之。趙光一見，即痛哭出宣武門矣。柏死后，有人挽以聯云：“其生也榮，其死也哀，雨露雷霆皆主德；臣門如市，臣心如水，皇天后土鑒孤忠。”蓋此等挽聯，最難著筆，此聯頗能得體也。越六年，肅順亦斬于市中，監刑者仍趙光也。定制：宗室行刑，即在宗人府自盡，不赴市曹斬決。肅順乃照叛逆例，綁赴市曹，與大盜等，更難堪矣。而柏葰臨終之言果驗。肅順既斬，柏葰冤亦昭雪。

　　．多隆阿

　　多隆阿，字禮堂，隸黑龍江部伍。咸豐初，征兵邊檄，應募入關。以參領，屬僧格林沁部下。既奉檄南援，遂隸江寧將軍都興阿。武昌、九江、安慶之戰，喋血數年，與鮑超俱以善殺漢人聞，故當時稱多鮑焉。同治元年，陜西**徒起事，廷命勝保督軍西征。勝保在皖北時，頗稱強悍。及至關中，則銳氣頓挫，株守省垣，日縱**，不復言戰事。言官交章彈劾，乃逮保至京，而以多隆阿代之。

　　多隆阿既至陜西，聞**徒在渭北者居多，遂徑趨渭北。連戰三日夜，奪獲器械馬匹甚伙。渭北之羌柏、蘇家溝、渭城亦為多隆阿所取。**徒乃西走甘肅。多隆阿方欲率軍登隴，而由滇至蜀，由蜀至陜之藍大順黨驟然出山，據周至及鄠縣。多隆阿乃移師而南。周至甫下，而左目已為彈所傷，旬余，卒于軍。時同治三年四月也。清廷謚以忠勇。而是時駐防西安之旗人，皆銜恨入骨者，亦有故。

　　方**徒之圍西安也，官軍分城而守。惟東北隅，適在滿城內，故由旗營主之。佐領某，潛輸款于**徒，約為內應，期以六月望夜，**徒舁云梯，由東北角樓下登城。而佐領某，自城上援之。至期，風雨交作，**徒所持草炬皆濕，不能燃，迷失路，反向北行，奔馳達曉，則已在渭濱，去西安城四十里矣。佐領某，所得**徒之賄金千兩，欲奄有之。其黨大憤，遂上變。將軍乃斬佐領某，以殉。迨多隆阿抵陜，聞其事，大震怒，并誅與佐領某之同黨者數十人，且盡革旗營月餉。當是時，旗營中之無衣食者，相率拆屋售材以饣胡口，鬻子女賣婦者，相屬于路。僉曰：“多隆阿以怒一人，而遷及于眾人。眾人何辜，乃隨一人以俱斃乎？”迨多隆阿中彈，創甚，卒死，旗人相向而笑曰：“是真天道之好還矣！”繼任者雖奏復之，然旗營中痛恨多隆阿，猶歷久不止云。