時(shí)劉尚和五營(yíng)、黎陽(yáng)、雍營(yíng)、三輔積射及邊兵羌胡，共約兩萬(wàn)兵馬，劉尚率兵一部屯于狄道，趙世率兵一部屯于枹罕。迷唐率兵親自迎戰(zhàn)，兩方對(duì)峙于狄道（狄道縣，今臨洮縣）。

　　狄道乃絲綢之路之重鎮(zhèn)，經(jīng)濟(jì)相對(duì)富足，且扼守通往西域之關(guān)要，實(shí)東漢對(duì)外經(jīng)濟(jì)貿(mào)易之命脈所在。

　　劉尚為人，性情懶散，吝嗇貪婪，胸?zé)o大謀，更無(wú)高智，實(shí)難于正業(yè)，趙世亦不敢妄自做主。兩人皆按兵不動(dòng)，只待鄧騭軍到達(dá)。

　　不久，鄧騭兵至，三方匯兵于狄道。劉尚與趙世見(jiàn)過(guò)鄧綏。兩人早已聞得鄧綏甚為得寵，對(duì)其自然畢恭畢敬，惟命是從。這時(shí)還有一位將軍，名叫耿譚，亦是東漢名將，乃耿馮叔父。耿譚見(jiàn)過(guò)鄧綏后，便問(wèn)及耿馮，耿馮不與叔父常見(jiàn)，但常聽(tīng)父親提及，叔侄見(jiàn)面自然喜出望外，此暫且不提。

　　那劉尚與趙世皆不敢得罪鄧綏，唯恐禍及自身，所以對(duì)鄧綏惟命是從，事事不敢做主，只問(wèn)得鄧綏，拿了主意，方敢行事。鄧綏心想，即便千軍萬(wàn)馬，也只能一人為主，何況當(dāng)下更需眾將一心，所以也不客氣，只管對(duì)其發(fā)號(hào)施令，以免延誤時(shí)機(jī)。

　　鄧騭欲在敵營(yíng)三十里外扎寨，以便整備。鄧綏以為兵力尚寡，不如兵貴神速，攻其不備，出奇制勝，當(dāng)于敵營(yíng)外十里扎寨三處。鄧騭從之，于迷唐營(yíng)外十里扎寨。

　　迷唐聞?dòng)嵈笮h朝派來(lái)的竟是些庸才，已是遠(yuǎn)來(lái)疲敝，卻竟然不經(jīng)整備，便冒然前來(lái)，破敵定在今夜。時(shí)迷唐兵力已擴(kuò)至近六萬(wàn)人，而漢軍不足三萬(wàn)，相差懸殊，迷唐欲趁漢軍兵馬勞頓疲敝，夜間偷營(yíng)劫寨。

　　迷唐向眾將士說(shuō)道：“誰(shuí)愿前去討敵叫陣？”眾將紛紛想要搶此頭功。正這時(shí)，傳令官來(lái)報(bào)，漢軍將領(lǐng)前來(lái)叫陣。

　　原來(lái)，鄧綏命軍中善畫(huà)之人，將羌軍迷唐等幾位主要首領(lǐng)的模樣畫(huà)了出來(lái)。鄧綏見(jiàn)迷唐，只覺(jué)迷唐眼大而神弱，必然好大喜功，眉向上輕挑必然易怒，嘴角微微向下，自然容易浮躁，看來(lái)戰(zhàn)他不難，其余人看去也容易把握其心性。唯獨(dú)迷唐的軍師宗布，雙眼炯而神濃，且平靜若水，且又殺氣內(nèi)斂。鄧綏料其必是深謀慮之人，此次興兵，成敗定在此人身上。

　　鄧綏與眾將商議，欲引誘迷唐是夜來(lái)襲，便想擺出原來(lái)疲敝的姿態(tài)來(lái)。鄧綏先是讓陳禪前去叫陣，只能敗，不能勝，打上幾個(gè)回合便招架不住，收兵回來(lái)。

　　陳禪領(lǐng)命去了，迷唐一聽(tīng)前來(lái)叫陣，便問(wèn)眾將誰(shuí)去敵他。眾將紛紛請(qǐng)命，迷唐巡視一下，便叫偏將扎木合前去會(huì)陳禪。

　　那扎木合體態(tài)高大碩健，連毛胡須，棕黑面龐，且力大無(wú)窮，擅使一對(duì)兒銅錘。迷唐派其前去，也是不想第一戰(zhàn)會(huì)有閃失，滅了羌軍的銳氣。

　　扎木合領(lǐng)五百士卒前來(lái)戰(zhàn)陳禪，互通姓名后，陳禪見(jiàn)扎木合甚是魁梧，但動(dòng)作必然遲緩，若是以巧破他，定能將其生擒，但軍令在身，只得依計(jì)行事。

　　扎木合見(jiàn)陳禪猶如白面書(shū)生，且略顯瘦弱，自己身體明顯占據(jù)優(yōu)勢(shì)，便根本沒(méi)把陳禪放在眼里。舉雙錘便催馬向陳禪襲來(lái)，陳禪手持方天戟也不與他硬碰，只是順勢(shì)將其撥開(kāi)。那扎木合仗著人高馬大，雙錘呼呼帶風(fēng)，上下翻飛。陳禪催馬周旋，不讓扎木合近身，十幾個(gè)回合之后，陳禪便顯出自己體力不支，接連招架不住。漢軍一見(jiàn)，急忙鳴金收兵，陳禪略顯著慌忙，便逃回大營(yíng)去了。

　　扎木合一見(jiàn)，仰天長(zhǎng)嘯，在馬上大呼：“漢軍將士，還有哪個(gè)敢來(lái)受死？”這時(shí)，耿馮領(lǐng)命出戰(zhàn)。扎木合一見(jiàn)是個(gè)英俊少年，竟大聲罵道：“莫不是漢軍沒(méi)人了，竟派出個(gè)孩子來(lái)。”耿馮也不多說(shuō)，提雙龍九轉(zhuǎn)偃月刀便向扎木合劈來(lái)。扎木合不慌不忙，一手提錘去擋。耿馮一見(jiàn)，不敢用力，偃月刀被銅錘彈了出去，耿馮裝作險(xiǎn)些將刀撒了手。只聽(tīng)得扎木合哈哈大笑，催馬上前，耿馮連連示弱，未經(jīng)幾個(gè)回合，便倉(cāng)皇后撤，漢軍一見(jiàn)，急忙鳴金收兵，耿馮倉(cāng)皇逃回營(yíng)去，口中還喊著：“羌將實(shí)在厲害，羌將實(shí)在厲害！”

　　扎木合聽(tīng)后自然高興，這邊傳報(bào)迷唐已連敗漢軍兩元大將，迷唐更是喜上眉梢，只道是漢軍無(wú)能。也難怪迷唐如此，東漢兵將多數(shù)都在與匈奴作戰(zhàn)相持，迷唐自然放寬了心。

　　扎木合接連取勝，更把漢軍不放在眼里，在漢軍營(yíng)前大喊大罵。罵了好一會(huì)兒，扎木合已經(jīng)很是煩躁。這時(shí)，漢營(yíng)中沖出一彪人馬，前面乃是副將軍趙世。趙世來(lái)到扎木合面前怒道：“羌將莫要張狂，本將軍前來(lái)會(huì)你。”

　　扎木合道：“來(lái)將報(bào)上名來(lái)。”

　　趙世道：“征西副將軍趙世是也。”隨即提丈八長(zhǎng)矛便刺。

　　扎木合心想，連副將軍都出來(lái)了，看來(lái)漢營(yíng)果然沒(méi)有什么良將在，便舉錘接駕，兩人便斗在一處。一晃十余回合，趙世便氣喘吁吁，但仍鼓足力氣來(lái)斗扎木合，那扎木合愈戰(zhàn)愈勇，趙世連連招架不住，后方漢營(yíng)將士一見(jiàn)情形不妙，便馬上鳴金收兵。扎木合也不追趕，只望著趙世落荒而逃，自己在后面哈哈大笑。扎木合再叫陣，漢營(yíng)也不理會(huì)，將士個(gè)個(gè)懶散疲倦，毫無(wú)氣勢(shì)。扎木合連贏三戰(zhàn)，又不見(jiàn)漢營(yíng)出戰(zhàn)。迷唐便命士卒鳴金收兵，喚回扎木合。

　　扎木合回營(yíng)后自然大吹大擂，連副將軍趙世都敗于其手下，迷唐自然歡喜，命人擺下酒宴，為扎木合慶功。

　　鄧綏怕誘敵不成，命將士后撤十里安營(yíng)扎寨，仍扎三寨。迷唐聞得消息，更加確信漢軍實(shí)是無(wú)能之軍，擊之既潰。