江南的梅雨時節，絲絲細雨經月未歇，一派矮山、村落、竹林、秧田全籠在混沌迷蒙中。風推著烏黑的云翻卷游蕩，時而急促地變幻著各種姿態，時而散滿地游逛，又孩子般地在這兒落一陣兒，那兒落一陣，澆的路人渾身濕透，倍感煎熬。

　　離鄉十年，顧青陽已經說不清自己究竟是喜歡還是厭惡這江南的梅雨了，夢里的故鄉清晰而又模糊，總夾帶著淡淡的鄉愁。多少次在夢里想象著今時的情景，突然就回來了，鄉音依舊，而人事全非。只有這絲絲綿綿的雨，還存留著昔日的記憶。是的，煙雨朦朧的江南才是地道的江南，地道的江南才是心底那永恒不滅的故鄉。

　　走了太多的路，他已經身心俱疲，他急切地想找個歇腳的地方，在這濕冷的雨季，泡個熱水澡再舒舒美美地睡上一覺，那才愜意呢。

　　他期切的目光在曠野上逡巡著，稀拉拉的矮樹林，青蔥的秧田，覆蓋著菱葉的池塘……驀然，一點杏黃色躍入他的眼簾，是個酒幌！他狠勁地擦了擦眼，沒錯，是個酒幌！蹲在屋檐下擇菜的跑堂小二眼見一人一馬從細雨中走來，慌忙丟了菜，把泥乎乎的手在圍裙上用力一擦，撐起一把油布竹傘就迎了上來。顧青陽接過傘，把馬韁遞給他，叮囑要用上好的草料來喂養他的那匹黃毛瘦馬，再有就是要以最快的速度送桶熱水到自己房間來。他摸了塊碎銀子打賞了小二，銀子重約兩錢，抵得上小二的一個月工錢，小二的手腳因此變得異常麻利起來。片刻之后，顧青陽就愜意地泡入熱水中，他長長地吐了口氣，周身上下每一處毛孔都通透舒暢起來。

　　他又不知不覺地做起了那個熟悉的夢，夢中自己又爬上了那塊平滑如鏡的絕壁，云和霧就環繞在腰間，下深不見底，上看不見天日。他把身體盡可能地貼著絕壁，小心翼翼地挪動著。但這樣并不能節省多少氣力，他的雙臂很快開始僵麻，五指像要折斷了一樣，疼的撕心裂肺。他感覺到腳脖上如同墜著塊鐵錠，兩條腿又麻又軟，連累著身軀不停地往下滑落。他覺得自己的力氣已經耗盡，斗志也消磨的蕩然無存。他已經不堪負重了。

　　濃霧和云曦里閃爍著無數雙眼睛，神情各不相同：期許的、嫉恨的、鼓勵的、擔憂的，幸災樂禍的和冷眼旁觀的……

　　這目光如芒刺在背，驅使著他咬緊牙關強撐著，一點一寸向前挪動，一步、一步、又一步……終點依然遙不可期，絕望的情緒已從內而外彌散開來。終于他感到了一陣虛空——我無能為力了。他僵硬的身軀便轟然墜落，翻著跟頭栽進云霧繚繞的山澗……

　　顧青陽驚醒過來，揮動手臂時把洗澡水濺到了來送姜湯的店主身上，店主四十上下，古銅色的臉龐，體格健碩，性情溫厚，他默默地擦掉臉上的水，和聲說道：“小哥是太累了，喝了這碗熱湯，睡一覺就好了。”

　　顧青陽歉意地朝他笑了笑，接過了姜湯，卻并不急著喝，而是問：“你看明日會是個晴天嗎？”

　　“哦，梅雨的天，孩子的臉，這個還真說不準呢。”店主憨憨一笑，提起送水的木桶走了過去。還剩半桶水的木桶在他手里輕飄飄的如同無物。

　　顧青陽冷冷地笑了，他拔下自己的束發銀簪在姜湯里試了一下，結果讓他略感失望，銀簪沒有變色，姜湯里沒有毒。一個會武功的店主，一碗沒有下毒的姜湯，一間開在湖邊無人處、由農舍草草改建的茅店，這究竟是何來頭呢？顧青陽吐了口氣，取過浴巾擦干了身體：“兵來將擋，水來土屯，怕他作甚？”

　　一覺睡到黃昏后，顧青陽醒來時，神清氣爽，窗外晚霞正濃，天竟然晴了。他推門走出，透了口清新的空氣，活動了下略感酸麻的手腳，便走進了燈影婆娑的草廳。草廳里點上兩盞豆油燈，山南海北的過客聚在昏黃的光亮下，喝著村釀米酒，吃著野店自種的菜蔬，談天說地，打發即將到來的漫漫長夜。

　　顧青陽今晚沒有與人閑侃的興趣，他站在草廳門口四下掃望了一圈，就看中了屋角昏暗處的一個倩瘦身影，那是個十四五歲的少女，穿著身半新不舊的麻衣，頭上盤了髻，插著一根骨釵扮做男子樣貌，她把臉涂成淡淡的古銅色，又刻意地翹了個二郎腿，擺出一幅大大咧咧的架勢。若不是那嫩白如羊脂玉的纖細玉指，便是顧青陽這等老江湖只怕也會看走眼。

　　顧青陽踱步過去，問：“可以坐嗎？”少女報之以羞赧的一笑，露出一排晶瑩的碎牙，她自然而然地把二郎腿放平了，隨即又刻意地擺了起來。她再次向顧青陽笑了笑，神態就變得很不自然了。隨即她低下頭去喝茶，整個人就緊張地縮成了一團。

　　顧青陽給了小二一錢銀子，說道：“上兩樣時新素菜，把你們自釀的米酒打一壺來，我要請這位小哥喝一杯。”這已是半天內第二次得到賞錢了，小二喜的一溜煙往廚下跑，片刻之后酒菜齊備。直到小二提壺給她斟酒時，她才如夢初醒般地用手捂住杯口，慌亂地說道：“我，我不會喝酒的。”

　　顧青陽接過小二的酒壺，探過身去說：“小兄弟量淺，咱們點到為止。”壺就吊在她面前，少女猶豫了一陣，把手挪開了，顧青陽淺淺地斟了一杯。執杯邀飲。她也捧起了酒杯，渾身不自在地放到唇邊，皺著眉頭呷了一口，一時就猛烈地咳嗽起來。她掏出一方繡花手帕掩在唇邊，說道：“我，失陪了。”竟離席逃去。

　　她是把酒吐在了手帕上，敬酒不吃，就是不給面子。看破的人莫不在心底嘲笑顧青陽，沒看懂的也覺出其中有蹊蹺，互相打聽著，待他們弄明白其中曲直，就都向顧青陽投來意味深長的一瞥。顧青陽卻泰然處之，自斟自飲，自得其樂。有人終于忍不住跟他說話：“小娘子來了三天，誰也不搭理。老弟卻能灌她杯酒，好手段啊。”顧青陽笑而不語，與他隔空對飲了一杯。

　　一個叫宋豬倌的豬販子粗著嗓門嚷道：“老韓，想女人想瘋吧？那是個帶把的！人皮肉長的細嫩些就說是女子，你家女子肯放出來走動么？”

　　“你還別抬扛，所謂大千世界無奇不有，我還就真見過這樣的人。”那個叫老韓的漢子把筷子往桌上一放，以見過大世面的口氣譏諷道，“自己做不出就猜別人也不敢做，那是沒見過世面的婦人之見。”老韓這一說，激起了許多人的興致，草廳內傳出一陣拉板凳移桌子的聲響。眾人把目光紛紛投向了他。

　　老韓頗有些人來瘋的性格，見此光景，倒賣起了關子：“這種事說出來你們也不信，不說也罷，不說也罷。”老宋梗著脖子冷笑道：“莫是還沒編好吧，諸位，他這是要現編獻唱哇。”眾人就一起聒噪，一個憨頭憨腦的年輕人憨憨地笑著：“老叔你說嘛，這頓酒菜俺請了。”

　　老韓見目光已經賺足，這才放下酒碗，抹去山羊胡子的殘酒說道：“老話說大千世界無奇不有，這世上的事啊，有些是親眼見過你信的，有些沒有親眼見，但琢磨琢磨也能信的，還有些事你就是親眼見了也未必敢信。”

　　老韓說到這用手指重重地點了下桌子，以強調自己的觀點，看到眾人若有所悟的神色，他才正式開始自己的故事：“兩個月前我啊到洛陽城去辦貨，那邊朋友好客，非拉我去金玉樓吃飯。”他頓了一下，用挑釁的目光瞄了眼宋豬倌，問眾人：“你們都聽過金玉樓這名字吧？中原第一樓啊，那兒賣的酒，就沒低過十兩一壺的。都是好酒啊。”

　　金玉樓是什么所在，沒有人去真正的關心，不過一壺酒要賣十兩銀子，定然不是尋常百姓能踏足的地方。人們默算著十兩銀子于自己的分量，心靈腦快的已經開始測算自家祖產能值幾壺酒了。結果是一部分人因自慚形穢而悶悶不樂，另一部分人驚嘆艷羨后就開始憤憤不平繼而生出怨恨詛咒來。

　　宋豬倌搖著碩大的腦袋，咂舌噓嘆：“乖乖喲，一壺酒幾頭肥豬就沒了。”不過他到底是見過些世面有見識的，噓嘆兩聲后，就知道那些東西與自己并無什么相干，他催問道：“閑話咱就不扯了，后面怎樣了呢。”

　　“嗨，”老韓意識到情形有些不對頭，便將語氣一變，“按說那也是個好地方，可就一樣，韃子太多，粗聲大氣的瞎嚷嚷，臊性還重！”這幾句話讓眾人的心境平和了一些，有錢又怎樣？還不要跟騷哄哄的韃子混坐受氣？心境一順，眾人就不滿老韓慢吞吞的表述了，一起催問后面的故事。