第一章    正文

　　蓋自說部逢世，而侏儒牟利，茍以求售，其言偎褻鄙靡，無所不至，為世道人心之患者無論矣；即或志存扶植，而才不足以達其辭，趣不足以輔其理，塊然幽悶，使觀者恐臥而聽者反走，則天地間又安用此無味之腐談哉！今是編以通俗語言鼓吹經傳，以入情啼笑接引頑癡，殆老泉所謂“蘇張無其心，而龍比無其術”者歟？夫妙解連環，而要之不詭于大道，即施、羅二子，斯秘未睹，況其下者乎！語云“為善如登”，笠道人將以是編偕一世人結歡喜緣，相與攜手徐步而登此十二樓也，使人忽忽忘為善之難而賀登天之易，厥功偉矣！

　　道人嘗語余云：“吾于詩文非不究心，而得志愉快，終不敢以小說為末技。”嗟呼！詩文之名誠美矣，顧今之為詩文者，豈詩文哉？是曾不若吹篪蹴鞠，而可以傲入神之藝乎！吾謂與其以詩文造業，何如以小說造福；與其以詩文貽笑，何如以小說名家。

　　昔李伯時工繪事，而好畫馬，曇秀師呵之，使畫大士。今笠道人之小說，固畫大士者也。吾愿從此益為之不倦，雖四禪天不難到，豈第十二樓哉！

　　鐘離睿水題于茶恩閣合影樓

　　第一回防奸盜刻意藏形起情氛無心露影

　　詞云：

　　世間欲斷鐘情路，男女分開祝掘條深塹在中間，使他終身不度是非關。塹深又怕能生事，水滿情編熾。綠波慣會做紅娘，不見御溝流出墨痕香？

　　右調《虞美人》

　　這首詞，是說天地間越禮犯分之事，件件可以消除，獨有男女相慕之情、枕席交歡之誼，只除非禁于未發之先。若到那男子婦人動了念頭之后，莫道家法無所施，官威不能攝，就使玉皇大帝下了誅夷之詔，閻羅天子出了緝獲的牌，山川草木盡作刀兵，日月星辰皆為矢石，他總是拚了一死，定要去遂心了愿。覺得此愿不了，就活上幾千歲然后飛升，究竟是個鰥寡神仙；此心一遂，就死上一萬年不得轉世，也還是個風流鬼魅。到了這怨生幕死的地步，你說還有什么法則可以防御得他？所以懲奸遏欲之事，定要行在未發之先。未發之先又沒有別樣禁法，只是嚴分內外，重別嫌疑，使男女不相親近而已。

　　儒書云“男女授受不親”，道書云“不見可欲，使心不亂”，這兩句話極講得周密。男子與婦人親手遞一件東西，或是相見一面，他自他，我自我，有何關礙，這等防得森嚴？要曉得古圣先賢也是有情有欲的人，都曾經歷過來，知道一見了面，一沾了手，就要把無意之事認作有心，不容你自家做主，要顛倒錯亂起來。譬如婦人取一件東西遞與男子，過手的時節，或高或下，或重或輕，總是出于無意。當不得那接手的人常要畫蛇添足，輕的說她故示溫柔，重的說她有心戲謔，高的說她提心在手、何異舉案齊眉，下的說她借物丟情、不啻拋球擲果。想到此處，就不好辜其來意，也要弄些手勢答她。焉知那位婦人不肯將錯就錯？這本風流戲文，就從這件東西上做起了。至于男女相見，那種眉眼招災、聲音起禍的利害，也是如此，所以只是不見不親的妙。不信，但引兩對古人做個證驗。李藥師所得的紅拂妓，當初關在楊越公府中，何曾知道男子面黃面白？

　　崔千牛所盜的紅綃女，立在郭令公身畔，何曾對著男子說短說長？只為家主公要賣弄豪華，把兩個得意侍兒與男子見得一面，不想他五個指頭一雙眼孔就會說起話來。及至機心一動，任你銅墻鐵壁，也禁她不住，私奔的私奔出去，竊負的竊負將來。

　　若還守了這兩句格言，使她“授受不親”，“不見可欲”，哪有這般不幸之事！

　　我今日這回小說，總是要使齊家之人知道防微杜漸，非但不可露形，亦且不可露影，不是闡風情，又替才子佳人辟出一條相思路也。

　　元朝至正年間，廣東韶州府曲江具有兩個閑住的縉紳，一姓屠，一姓管。姓屠的由黃甲起家，官至觀察之職；姓管的由鄉貢起家，官至提舉之職。他兩個是一門之婿，只因內族無子，先后贅在家中。才情學術，都是一般，只有心性各別。管提舉古板執拘，是個道學先生；屠觀察跌蕩豪華，是個風流才子。

　　兩位夫人的性格起先原是一般，只因各適所天，受了刑于之化，也漸漸地相背起來。聽過道學的，就怕講風情；說慣風情的，又厭聞道學。這一對連襟、兩個姊妹，雖是嫡親瓜葛，只因好尚不同，互相貶駁，日復一日，就弄做仇家敵國一般。起先還是同居，到了岳丈岳母死后，就把一宅分為兩院，凡是界限之處，都筑了高墻，使彼此不能相見。獨是后園之中有兩座水閣，一座面西的，是屠觀察所得，一座面東的，是管提舉所得，中間隔著池水，正合著唐詩二句：遙知楊柳是門處，似隔芙蓉無路通。

　　陸地上的界限都好設立墻垣，獨有這深水之中下不得石腳，還是上連下隔的。論起理來，盈盈一水，也當得過黃河天塹，當不得管提舉多心，還怕這位姨夫要在隔水間花之處窺視他的姬妾，就不惜工費，在水底下立了石柱，水面上架了石板，

　　也砌起一帶墻垣，分了彼此，使他眼光不能相射。從此以后，這兩份人家，莫說男子與婦人終年不得謀面，就是男子與男子，一年之內也會不上一兩遭。

　　卻說屠觀察生有一子，名曰珍生；管提舉生有一女，名曰玉娟。玉娟長珍生半歲，兩個的面貌竟像一副印板印下來的。

　　只因兩位母親原是同胞姊妹，面容骨格相去不遠，又且嬌媚異常，這兩個孩子又能各肖其母，在繦褓的時節還是同居，辨不出誰珍誰玉。有時屠夫人把玉娟認做兒子，抱在懷中飼奶，有時管夫人把珍生認做女兒，摟在身邊睡覺。后來竟習以為常，兩母兩兒，互相乳育。有《詩經》二句道得好：螟蛉有子，式谷似之。

　　從來孩子的面貌多肖乳娘，總是血脈相蔭的緣故。同居之際，兩個都是孩子，沒有知識，面貌像與不像，他也不得而知。

　　直到分居析產之后，垂髫總角之時，聽見人說，才有些疑心，要把兩副面容合來印證一印證，以驗人言之確否。卻又咫尺之間分了天南地北，這兩副面貌印證不成了。

　　再過幾年，他兩人的心事就不謀而合，時常對著鏡子賞鑒自家的面容，只管嘖嘖贊羨道：“我這樣人物，只說是天下無雙、人間少二的了，難道還有第二個人趕得我上不成？”他們這番念頭還是一片相忌之心，并不曾有相憐之意。只說九分相合，畢竟有一分相歧，好不到這般地步，要讓他獨擅其美。哪里知道相忌之中就埋伏了相憐之隙，想到后面，做出一本風流戲來。

　　玉娟是個女兒，雖有其心，不好過門求見。珍生是個男子，心上思量道：“大人不相合，與我們孩子無干，便時常過去走走，也不失親親之義。姨娘可見，表姐獨不可見乎？”就忽然破起格來，竟走過去拜謁。哪里知道，那位姨翁預先立了禁約，卻像知道的一般，竟寫幾行大字貼在廳后，道：“凡系內親，勿進內室。本衙只別男婦，不問親疏，各宜體諒。”珍生見了，就立住腳跟，不敢進去，只好對了管公，請姨娘表姐出來拜見。

　　管公單請夫人，見了一面，連“小姐”二字絕不提起。及至珍生再請，他又假示龍鐘，茫然不答。珍生默喻其意，就不敢固請，坐了一會，即便告辭。

　　既去之后，管夫人間道：“兩姨姐妹，分屬表親，原有可見之理，為什么該拒絕他？”管公道：“夫人有所不知，‘男女授受不親’這句話頭，單為至親而設。若還是陌路之人，他何由進我的門，何由入我的室？既不進門入室，又何須分別嫌疑？單為礙了親情，不便拒絕，所以有穿房入戶之事。這分別嫌疑的禮數，就由此

　　而起。別樣的瓜葛，親者自親，疏者自疏，皆有一定之理。獨是兩姨之子，姑舅之兒，這種親情，最難分別。說他不是兄妹，又系一人所出，似有共體之情；說他競是兄妹，又屬兩姓之人，并無同胞之義。因在似親似疏之間，古人委決不下，不曾注有定儀，所以涇渭難分，彼此互見，以致有不清不白之事做將出來。歷觀野史傳奇，兒女私情大半出于中表。皆因做父母的沒有真知灼見，竟把他當了兄妹，穿房入戶，難以提防，所以混亂至此。我乃主持風教的人，豈可不加辨別，仍蹈世俗之陋規乎？”夫人聽了，點頭不已，說他講得極是。

　　從此以后，珍生斷了癡想，玉娟絕了妄念，知道家人的言語印證不來，隨他像也得，不像也得，丑似我也得，好似我也得，一總不去計論他。

　　偶然有一日，也是機緣湊巧，該當遇合，岸上不能相會，竟把兩個影子放在碧波里面印證起來。有一首現成絕句，就是當年的情景。其詩云：

　　綠樹陰濃夏日長，樓臺倒影入池塘。

　　水晶簾動微風起，并作南來一味涼。

　　時當仲夏，暑氣困人，這一男一女不謀而合，都到水閣上納涼。