第一章    正文

　　先正有言曰：讀書忌老，著書忌早。鼎既服膺而敢違之乎！緣鼎少膺孱弱，壯值亂離，瀕于死者再，而皆得不死，故有是錄耳。先慈誕鼎之前夕．夢一道者來叩首滕下，已而生．鼎口不茹葷者十九年．性好佛老，聞人有談玄者，聽之忘倦，而尤愛仆媼說果報鬼怪逸事。年十一習楷．書扁額、屏幛．居然揮灑。十五解為文，十九忽膺咯血疾．憊矣．旋得《感應編圖說》讀之，獲瘳。二十外先慈見背，先嗣父廣文公又見背。家難既起，外侮乘之，裊獍成群，爭噬吾肉，家道遂中落．年廿四遇歉歲，獨臥枯寺，中餓幾斃，旋得金經《蓮花經》諷之．機始轉。廿六奉生父命贅入外家，方得延殘喘。明年突紅巾至，攜家竄東海，慷慨從軍，幾死鋒鏑．旋又回海上賣畫供饘粥。年三十一始入當道幕司筆札，三十五館淮海，三十九游山左，奔波寒澀．近于托缽矣。明年入兗郡滋陽署，郡有少陵臺，峨峨百尺，古墟也。時九月將近，友人約登臺望曲阜，西風逼人，黃花滿地，鼎偶問友曰：“今日何日？

　　曰：“廿八。”鼎不禁大驚，繼而大慟，蓋此日即賤辰，忽忽焉行年已四十矣，而淪落猶是乎！歸則僵臥不語，亦不哭，明日遂病且殆，精神倘侊，不知所云。病十五日，忽蹶然起，裁箋為鬮，取生平目所見，耳所聞，心所記憶且深信者，仿稗官例．先書一百余目，每夕作文一篇，或兩篇，不數日而患遂霍然。明年解館．賃宅任城，售書賣畫，甫稍有余。居兩年，回秦郵游虎阜，計得文一百一十五篇，皆初稿而未及修飾者?？陀兴饔^既竟，莫不嘖嘖曰：“太早，太早?！倍υ唬骸庇嗌顒C忌早之誡，然余之文．刀圭也．未敢以著述論。”客問：“夜雨秋燈四字作何解？”曰：“當其病滋陽署時．愁霖滴瀝，冷焰動搖，千里家山，時入夢寐，秋魂欲語，病魔乍來，此無可奈何之境也。以無可奈何之身．當無可奈何之境，未能已已，奮筆直書耳！”甲戌之冬，有仙蝶過訪，是夕設乩于室，以文呈．須臾，仙至，書曰“子來前！子前身為羅浮沖虛觀道士．以弄筆頭獲過，今又弄筆耶！幸語類荒唐，實嚴癉賞，且無*詞，是尚可恕。再四十三年，當于忍辱班中遲子矣！”鼎稽首謝，求仙人序．不可，遂自述顛末如此。噫，樵歌牧唱有時上獻芻蕘，鬼董孤諧無語不關諷勸。塵之封，蠹之蝕，舉而拋同落葉，忍乎哉！時光緒三年春二月花朝日，天長宣鼎瘦梅自序于仙蝶來館。

　　卷一

　　青天白日

　　浙人南宮認庵，以字行，幼隨父琥宦于粵，清廉，窮其橐。母先逝，父繼卒。虧庫款，將系獄。素審叔璧幕于蘇，欲往依之。潛焚兩親骸，以竹籠負之，徒步逸。餐風咽露，跋涉奔波，一載始抵。尋叔無耗。時蘇正歲歉，益困急。傾守囊錢，購半畝地，瘞之，志以碑，結茅若團瓢，守其側。蓬頭垢面，淪入乞兒，剩飯殘羹，尚知薦祭。時年僅三五，性孝且慧，貌癯不枯。聞吳兒山歌，學之，即當伍氏簫，始免餒。朝村暮郭，倏忽三年。偶倚古寺門，向陽捫虱。面即貴家園，時見美人樓上眺。頃一小環，艷年二八，出而反掩其門，行向西；忽伏草際，少時，整衣去。知為小遺。甫數步，即若有物墜地，軟無聲；呼告之，婢不覺。遂掩襟往觀，錦袱也。中裹金玉釵釧，珠寶零星，媵以魚函，折作方勝。書云：“十郎哥哥足下：妹謬以陋質，獲配清芬；親上做親，幸中之幸。牽牛西北，一水盈盈；孔雀東南，雙聲隱隱。盟深金石，妹喜嫁得梁鴻；劫轉滄桑，郎忽貧如司馬。然而鮑宣對挽鹿車，

　　阮氏何嫌犢鼻。幸雞窗攻苦，卜鴻路飛騰。敢怨標梅，撫青春而未艾；唯祈折桂，脫白袷以來迎。逆知青眼頻更，紅絲欲斷。每聽狐語，似怨前度之冰；欲倩蜂媒，再接他家之酒。心石堅而不轉，辭簧鼓而須防。若真挾瑟改弦，定彈黃鵠；時擬傳箋布意，恨少青鸞。小婢娟奴，雖曰主仆，實同腹心。事已迫于燃眉，情實殷于刺目。遣尋一鶚，面展雙魚。奉上緘淚之句，斷腸之辭，婉轉十三行，預仿蘇娘織錦；附以纏臂之金，搔頭之玉，珍珠一百顆，聊為匡壁添光。不盡纏綿，泥中人再為嘵舌；未敢隕謝，爨下材急不擇音。敢布愚忱，伏惟憐鑒。某年月日。秦氏小妹貞璞。襝衽手肅?！蹦象@讀一過，詫曰：“險哉！東床落魄，富兒賴婚，鐘情者越禮冒嫌，進療貧方。若為他人撿得，則婢固命盡，即迢迢牛女，亦復睽違，鵲橋無日矣！曷坐以覘之?！鄙夙?，婢返，面色灰死，倉皇覓榛莽間，不得，仰天嘆曰：“奴死不足惜，負主人托，奈何？”南笑曰：“娘行失何物，值何言死？”婢聞其言有因，哀祈曰：“好男子，曾寓目否？”曰：“卿能明告我，或者璧能返也?！痹唬骸拔仪厥湘揪昱?，日伴女公子。主見婿家貧，欲改適，女公子日夜哭。妾憐之，請以妝臺中舊蓄者約五百金，裹以絞綃，附以雁字，親去作寄書郵，付于小檀郎。囑入都，謀戰捷，好親迎。墮其物，必泄其謀，烏能不悲！”言已大慟。曰：“然則將若何？”曰：“死耳！”南探懷與之，曰：“是耶？非耶？”婢見即伏地叩，南挽之，示殷勤。婢曰：“子乞人，得暴富，棄之甘乎？妾將何以報？”曰：“報我不難，恐我之所易，子之所難也；我之所甘，子之所苦也?！痹唬骸霸囇灾?。”曰：“仆雖冠，猶童子身；子貌美極矣，未知能令我真個**否？”婢赧然，徐報曰：“君姑待我，行行即來?！辨娟褰鹩袢?，南亦出東郭。三日后，偶經園外，遠聞鶯聲，喚曰：“來乎！”仰視之，婢也。笑而招以手。門砉然開，南遽掩入。湖山石畔，芳草如茵。婢曰：“以此聊報大德，可一不可再?！蹦显唬骸爸Z?！狈綄①吮В婃疽约t羅蓋粉面。南笑曰：“子秀色可餐，方欣飽看，博須臾歡，何吝而抑藏乎？亦嬌羞故態乎？”婢以纖指向上曰：“青天白日，不怕神明耶？”南驀如棒喝，情魔潛逋。遽起，曰：“子畏神明，仆寧不畏乎？”持竿攜籃，喃喃誦“青天白日”四字，出門去。婢遙遙致聲：“君每日日中來，當分己食果君腹?！蹦项靠癖迹嗖挥媹@門閉否。明日市上行，有一相者，呼曰：“丐者來！子臥蠶下，何來此陰紋？應在三十六日，必有非常遇?！痹唬骸拔崛粘徎ㄇ笊?，免溝壑足矣，尚欲追蹤滎陽公子耶？”曰：“不然，驗當酬若干？”曰：“十千。誣則若何？”曰：“抉我雙眸子。”曰：“先生眸子危矣?！敝寥迦?，丐如故，走告相者曰：“眸子權寄尊龐一宵穩?！毕嗾哂忠曋?，拍掌曰：“得矣！邊城紫氣透，當先得財?！蹦显唬骸爸Z?！泵魑绮介L街，忽有牽其裾者，呼曰：“月兒耶？”南頸有月牙痕，故小字月。視其人，鮮衣怒馬，貌若貴官，姑應曰：“然。”其人慘涕，曰：“兒何至此？”南驀憶曰：“璧叔耶？”曰：“然。兒盍隨之歸寓？”廬中起居華燦，叩阿嬸，亦甚慰。因縷述顛末，哭失聲。叔曰：“久審爾父母歿，特函詢，無回字，乃在此也。吾年老殷富，無子息，今得猶子，不愁繼續矣！”立命婢媼，為更襤褸，且濯香泉，依舊翩翩，顏色煥發。婉述相士神，叔命以十千酬之，欲招致為叔鑒慈顏，不許。旬余，忽以千金付之，曰：“兒既廢讀，當學賈?！币札X稚辭。曰：“試為之，無不利。”南束裝買棹，過江運白粲，大獲。明年今日歸省叔，至則門戶猶存，第主非是。詢居停，曰：“子去后，爾叔亦他徙，且不知徙何處。”南茫茫無適從，因思江北新置宅，曷歸而偵訪，掃墓瞻仰。榜人頻催，腰纏馀五百金，即全購柏油壓船。渡后，北風怒號，江凍十日，不能解。柏油值頓昂，獲利可十倍。更于宅前設緞鋪，以三千金為母，招老成者四五輩，司出納。又一年，心不忘叔，一人渡江，搭航船，至中流，風大作，浪如山立，霹靂大震。同儕者十數人，咸見云中現極大四金字，曰：“青天白日，”筆畫分明。眾誦佛禳之，而字仍現。雷復鳴，船幾裂。眾急曰：“上天已明示惡人，事各自省，無累他人！”南挺身告眾曰：“此仆隱事，眾急曰：“上天已明示惡人，事各自省，無累他人！”南挺身告眾曰：“此仆隱事，誠不可以告人，敢相累乎！”急向怒流，踴身投?；桡轮?，抱得枯槎，聽其掀簸。耳聽雷雨驟下，火光竄金蛇。須臾霽，視此身如一點萍，乘萬里浪也。忽一官舫鳴鑼掛帆來，呼曰：“速救活抱槎人！賞十貫！”旋來紅船，挈而登，官舫人非他，叔也。互驚。問：“叔何處來？”曰：“吾移居通州，偶游紫瑯山耳。爾父母墓無恙，爾之心曲，吾已悉。娟奴已隨秦家女適婿家。婿果貴，即迎娶。爾事緣未至，毋躁也！”同之通寓，見嬸安好，奴婢更多于蘇寓。不敢問。居二日，袖出小折呈叔，曰：“此年來子金總目也。”曰：“煩甚，曷攜去?！币畛哭o別，叔又贈以數百金。抵蘇，訪娟，果如叔言。忽遇弄船人，驚曰：“君尚生耶？若輩皆震死，船覆，吾抱纜姑免。頃泊此修治耳?！蹦铣鲑Y贈助之。即假館舟子家。偶倚白板閑眺，見一美人，乘香輿，隨仆媼；復又一婢，乘下澤車，貌酷似娟。尾行三四里，至一尼庵，美人登殿拜如來，仆媼憩游廊，庵主獻香茗。婢閑步，偶見南，目熒熒低喚曰：“青天白日?！蹦鲜曉唬骸班妫【昴镆?？”婢問：“何遽華潔？”告以故。曰：“鐘情者，尚戀舊耶？”曰：“中懷無一刻忘。”曰：“彼此有情，尚不審姓氏，令人齒冷?！庇衷敻嬷?。旋聞內呼娟，美人偕去。南惆悵無聊賴，踟躕叢葬處，見一大冢，碑云：“東浙寓公南宮諱璧玉人先生之墓”。志文詳敘夫妻同卒于蘇，死近五載，旅葬于此，以待猶子南宮認庵他日尋覓。撰書者，里諸生郁訪。南讀畢大驚?；貞浭鍕鹈婺?，不知此墓中人，何既同名氏，且猶子亦同名，必無是理，而竟有是事。歸訪文舉士，知郁訪第，具冠投刺入拜。憬然曰：“君頸有月牙痕乎？”曰：“然?！痹唬骸傲钭鹗甯ι鷷r，與先大夫莫逆交。先大夫逝，叔甫老伉儷亦相繼逝。易簣前數日，堅囑鄙人預后事，謀吉壤，作墓志；并囑君如回蘇，即為繼續。君從何知有仆，而惠然肯來耶？”南以見墓志對。曰：“幸不負先人遺命也。”南蹙額以兩次遇叔告，求解惑。曰：“令叔甫生習吐納，歿能解脫。如子言，其仙去乎？”南遣人如通訪叔，杳矣。遂移兩骨函，依叔墓，重葬。雙冢峨峨，加以封植，手自撰文，勒石紀事。訪視之，喜曰：“子尚能習舉子業，何自棄？”蓋訪已前科北闈中經魁，因款留，教之讀。是秋回浙中副車，訪開筵為賀，鼓吹大作，泥金署墻，把酒向南曰：“君貴矣，芳年二十有一，尚欲歌朝飛雉耶？”曰：“弟有舊盟，癡心拱候耳?！痹唬骸坝扌执捈讶?，為君權署縣君，何如？”言未已，即有婢媼扶一美人，出與交拜，南不知所措，挽之拜，兩行畫燭送入洞房，親為反扃雙闥，臨去顧內曰：“今宵好報恩，毋再怨我夫婦累汝?！甭╈o，揭巾微睨，則紅粉露垂，香肩玉削，頗似娟，亦低喚曰：“青天白日?！毙氯宋Ⅳ釉唬骸皭灪J打破矣！”南聞之大喜，始知尼寺美人即妻，當日寄書人也。夫貴，娶已兩載，極敦愛。娟重見南，始為貞述南來訪始末，貞為訪述。副車之中，賴訪力夤緣關節，始獲雋。其所以不即以娟與之者，恐誤讀耳。少頃，入幃綢繆，猶處子。明日謝，亦謝。至是始道破。曰：“君遇遺金不拾，仆亦留全璧以待也?！睆拇饲卦揭患?，親愛如手足。南旋即援例謁選，官揚州司馬，攜娟娘去。頗不自諱，每謂僚佐曰：“不圖黃榜中，亦有卑田院中乞兒也！”懊儂氏曰：昔披裘人云：“仆豈拾人遺金者哉？”然高人遇之易，乞人遇之不易。至美色當前，懸崖勒馬，此等功夫，尤不易。偉哉南宮！宜乎蒼蒼者，報以厚德也。吾愿普天下男兒，無論富貴貧賤，當人人書“青天白日”四字于座右。