我把那篇濫竽充數(shù)的小兒科東西，寄給了一家省報(bào)副刊。天啊，竟很快得以發(fā)表了，還掙到了寶貴的十五元稿費(fèi)。這微不足道的稿費(fèi)雖絲毫不能扭轉(zhuǎn)我的困境，但對(duì)我來(lái)說(shuō)卻不啻一個(gè)開(kāi)天辟地的收獲和喜訊，其意義在于使身處困境、孤立無(wú)援的我看到了自信和新生的曙光，看到了靠文筆改變命運(yùn)的希望。意猶未盡之下，我甚至將此前一時(shí)靈感附身信手涂鴉的幾首小散文也寄了出去，但這次卻不那么幸運(yùn)了，僅被刊用了一篇。這篇小文章叫《葵葉》：

“廠(chǎng)區(qū)的角落曾有一塊閑置的空地，地片不大，但也不小，約兩畝見(jiàn)方，上面坑坑洼洼，滿(mǎn)是巴掌大的碎石和叢生的雜草，成為令人生厭、人見(jiàn)人躲的地方。

一個(gè)雨后的春晨，勤雜工老王肩扛一把撅頭來(lái)了。老王是一位五十多歲的老漢，眼見(jiàn)距退休之日無(wú)幾。大刨大干了整整一周，老漢終于將這塊被人遺忘的草灘翻了個(gè)平平整整。春日下，新鮮的泥土蕩滿(mǎn)了他皺紋密布的汗臉，與汗水一道道的蜿蜒著。

幾天后，老王又來(lái)了，將一顆顆發(fā)成小牙狀的向日葵籽種了下去。

不久，松軟干凈的黃土上，星星點(diǎn)點(diǎn)的嫩綠沐著初夏的陽(yáng)光與和風(fēng)破土而出了。

仲夏季節(jié)，向日葵已冒的老高，株株葵桿亭亭筆直，片片葵葉肥碩碧綠。從此，這個(gè)曾雜亂無(wú)章、目不忍睹的角落變成了一片郁郁蔥蔥、生機(jī)盎然的綠海，從車(chē)間大樓上遠(yuǎn)眺，就像一方鋪滿(mǎn)蓮葉的荷塘。老王不時(shí)在這片綠海中或隱或現(xiàn)，撥撥草了，鋤鋤地了，像呵護(hù)自己的孩子似的呵護(hù)著他的向日葵。什么也不做的時(shí)候，常手捏短須，喜滋滋地望著他手創(chuàng)的佳作。

夏末初秋，碧波蕩漾的綠海逐漸變成了一處亮光閃閃的金灣。那株株腰桿粗壯的綠葵，變成了一盤(pán)盤(pán)金燦燦的鮮花。這美麗而迷人的金花，高昂著它們稚嫩的臉龐，含羞但卻不知疲倦地追隨著高空的艷陽(yáng)，一步一步地走啊，走啊，走過(guò)蒼茫的黃昏，迎來(lái)了霞光滿(mǎn)天的黎明。

這金花綠葉造就的美景，煞是好看，不僅惹得蜜蜂為之翩翩起舞，也招來(lái)了成群結(jié)隊(duì)的女工們。這些活力與魔力四射的姑娘們，有本廠(chǎng)的，也有外廠(chǎng)的。姑娘們歡笑的臉龐，如葵花一樣艷麗；姑娘們奔走的步履，比清風(fēng)還要明快。健壯的小伙子們也來(lái)了，他們將手里的相機(jī)，對(duì)準(zhǔn)了笑成銀鈴的姑娘們及她們身后嬌艷欲滴的金花們，用一聲聲嚓嚓的脆響，將其定在一處，將兩種絢爛奔放的生命融為一體。那水靈靈的彩照多么好看啊，黃花嬌、綠葉翠，清新可人，把姑娘們的模樣兒襯得俊極了。老王看在眼里，樂(lè)在心上。

中秋前后，向日葵成熟了，昔日稚嫩的花盤(pán)一個(gè)個(gè)變得圓實(shí)厚重，再也無(wú)力追隨太陽(yáng)那行色匆匆的步履，只好低垂著滿(mǎn)載果實(shí)的頭顱，一邊滿(mǎn)心感激向它作揖致謝，一邊飽含深情地向滋養(yǎng)她的大地行禮。

工余，或班前班后，青工們爭(zhēng)相掰葵餅，嗑葵籽，說(shuō)說(shuō)笑笑，打打鬧鬧。角落里異常熱鬧，如多年前農(nóng)村生產(chǎn)隊(duì)里的打谷場(chǎng)。老王更高興了，終日樂(lè)樂(lè)呵呵，目若彎月。

轉(zhuǎn)眼秋去冬來(lái)，角落里青翠的綠海已蕩然無(wú)存，金色的花海也不復(fù)存在，飽滿(mǎn)結(jié)實(shí)的葵餅亦無(wú)影無(wú)蹤，只留下一株株光禿禿的葵桿和上面殘存的幾片干皺皺、卷曲曲的枯葉。每有朔風(fēng)襲來(lái)，被凍得瑟瑟發(fā)抖的枯葉，馬上便晃著干癟的身軀飄零于地。

一個(gè)無(wú)風(fēng)的中午，天氣稍為暖和，老王手提一把鐮刀來(lái)了，將一行行整齊的葵桿割倒后，又捆成了捆，向家住平房日日生火的職工，每人贈(zèng)了三捆。有人問(wèn)：“王師傅，您種的葵花讓人吃了籽，捆好的葵桿讓人燒了火，您圖啥呀？”

老王一甩汗水，嘿嘿一笑：“不圖啥，一快小荒地，還能圖個(gè)啥！”

夕陽(yáng)西下，煙霞滿(mǎn)天，老王提著鐮刀走了。我望了望他漸行漸遠(yuǎn)的背影，然后俯視著腳下這片茬口遍地但并不零亂的土地，心頭忽地長(zhǎng)出一片青青的葵葉來(lái)。”

不過(guò)，我不得不說(shuō)，面粉廠(chǎng)的處境并未因香港回歸而出現(xiàn)絲毫改觀。單位已一分工資也不發(fā)了，但不發(fā)工資，還得去上班，劉廠(chǎng)長(zhǎng)說(shuō)企業(yè)面臨的問(wèn)題是宏觀層面的，是全國(guó)性的，將靠深化改革予以解決。車(chē)間停產(chǎn)將近半年，滿(mǎn)目塵灰，遍地狼籍，曾經(jīng)胖胖乎乎見(jiàn)人即躲的老鼠，被餓得暈頭轉(zhuǎn)向，竟毫無(wú)懼意地直往人腳下躥，一副嗷嗷待哺、視死如歸的樣子。庫(kù)房早空了，空空如也，面不用賣(mài)了——無(wú)面可賣(mài)了。單位盈不了一點(diǎn)利，卻把職工們集中起來(lái)，開(kāi)會(huì)學(xué)習(xí)，說(shuō)是為下一輪改革營(yíng)造良好的氛圍，還說(shuō)要想富口袋，必先富腦袋；口袋空空，是因?yàn)槟X袋空空。大家都知道這是大話(huà)、假話(huà)、空話(huà)，一年來(lái)大會(huì)小會(huì)沒(méi)少開(kāi)，學(xué)習(xí)學(xué)習(xí)再學(xué)習(xí)，但企業(yè)卻越來(lái)越不行，職工也越來(lái)越窮。

漫步廠(chǎng)區(qū)，到處都是光景衰敗的破落象，草坪高得風(fēng)吹草低見(jiàn)牛羊了，也無(wú)人去剪；盆花旱得歪歪蔫蔫了，也沒(méi)人去澆。曾窗明幾凈、一塵不染的會(huì)議室，到處都蒙著一層薄薄的灰，置身其間，職工們一個(gè)個(gè)愁眉苦臉、一言不發(fā)。從表面上，似乎仍對(duì)劉廠(chǎng)長(zhǎng)俯首聽(tīng)命、言聽(tīng)計(jì)從，私下里則各打算盤(pán)、各懷心事，養(yǎng)豬的人想著豬，沒(méi)養(yǎng)豬的想著如何出去打鬧兩個(gè)小錢(qián)養(yǎng)家糊口。我的心事是，怎能說(shuō)服妻子支持我去學(xué)理發(fā)。身在曹營(yíng)心向漢，人都是很實(shí)際的。幾個(gè)輪流讀報(bào)紙的副廠(chǎng)長(zhǎng)，也全然沒(méi)有往日的高調(diào)，神情頹然、面如死灰，像在致悼詞。劉廠(chǎng)長(zhǎng)坐在主席臺(tái)上，臉苦得像干瓜皮一樣皺皺巴巴。學(xué)習(xí)加上開(kāi)會(huì)，一搞就是幾天，還絲毫沒(méi)有結(jié)束的跡象。大家都暗暗叫苦，有幾個(gè)職工借口豬病了需要打針，已好幾次不見(jiàn)蹤影了，留下來(lái)的也越來(lái)越不耐煩，越來(lái)越坐不住。

我沒(méi)有養(yǎng)豬，又是全廠(chǎng)唯一住單身的職工，早就不想開(kāi)會(huì)了，但又沒(méi)地方躲，也實(shí)在不好意思走，因?yàn)檎f(shuō)句掏心窩子的話(huà)，劉廠(chǎng)長(zhǎng)一向待我不薄，尤其是當(dāng)年在我走投無(wú)路的時(shí)候，還接收了我。我是個(gè)知恩圖報(bào)的人，自來(lái)這里，沒(méi)少給他和廠(chǎng)里做工作，不為別的，就為報(bào)答他的大恩。所以，在眼下這非常時(shí)期，我不想不給他面子。硬著頭皮又學(xué)了幾天，妻打來(lái)電話(huà)，說(shuō)家里有事讓我回去一趟。我想，這倒是一個(gè)擺脫開(kāi)會(huì)學(xué)習(xí)的好借口。回家一看，也沒(méi)啥事，妻說(shuō)要領(lǐng)我去見(jiàn)她的一個(gè)本家舅舅，看能不能在工作上幫幫忙。

我無(wú)話(huà)可說(shuō)，只好跟著她去了，有病亂投醫(yī)，權(quán)且這樣吧。妻舅曾是玉水縣人事局副局長(zhǎng)，當(dāng)年她畢業(yè)分配時(shí)安排了她，據(jù)說(shuō)現(xiàn)在又提了，是某個(gè)鄉(xiāng)的書(shū)記。不過(guò)，人雖跟著妻去了，但心里卻并未寄多大希望。我知道，這年頭企業(yè)普遍不行，想往旱澇保收的行政機(jī)關(guān)調(diào)，比登天還難，得縣委書(shū)記親自放話(huà)、簽字才成。一個(gè)鄉(xiāng)鎮(zhèn)一把手實(shí)在算不得什么大官，根本幫不了我的忙。夏天的水果，價(jià)格便宜，我和妻足足買(mǎi)了十幾斤，用一個(gè)大塑料袋提著，來(lái)到了縣城的她舅舅家。遺憾的是，這天我們很不幸運(yùn)，并沒(méi)有見(jiàn)到她舅舅，只見(jiàn)到了她妗子。兩人坐下來(lái)，和她妗子聊了一會(huì)兒，說(shuō)明來(lái)意就走了。

這根線(xiàn)雖說(shuō)不見(jiàn)斷，但并不結(jié)實(shí)。晚上，我又跟妻說(shuō)起了學(xué)理發(fā)的事。妻說(shuō)，要不等十五大召開(kāi)以后再說(shuō)吧。

我說(shuō)：十五大九月份才召開(kāi)，得等一個(gè)多月，再說(shuō)十五大開(kāi)不開(kāi)，跟咱們有什么關(guān)系？

妻說(shuō)：聽(tīng)單位人說(shuō)，十五大要解決國(guó)有企業(yè)面臨的困難和問(wèn)題。

我說(shuō)：發(fā)錢(qián)呀還是發(fā)物呀？

妻無(wú)語(yǔ)。

我說(shuō)：讓我學(xué)理發(fā)吧，我不能再花你的錢(qián)了，我得掙錢(qián)養(yǎng)家糊口，至少得自食其力。

妻還是無(wú)語(yǔ)。

我問(wèn)：你在想什么？

妻說(shuō)：一旦走了這條路，以前學(xué)下的東西就全付之東流了。

我說(shuō)：學(xué)下的東西永遠(yuǎn)在肚子里存著、攢著，等有機(jī)會(huì)再重操舊業(yè)也不遲。

妻說(shuō)：我舍不得，這么多年來(lái)，我一直欣賞和自豪的就是你與眾不同的文才，只要你不放棄這個(gè)特長(zhǎng)，就是一輩子當(dāng)窮書(shū)生、窮文人，我也心甘情愿，文人雖窮，但學(xué)富五車(chē)，思想充實(shí)，境界高雅、高潔、不凡。

我說(shuō)：都淪為徹頭徹尾的下崗職工窮光蛋了，還高個(gè)什么？人窮志短，目前的當(dāng)務(wù)之急是掙錢(qián)。人生有許多不同的階段，每一階段都有每一階段的任務(wù)和主題，就像一篇文章的段落一樣，每段都有其承載的信息和傳達(dá)的思想。我現(xiàn)在處于人生這篇文章的掙錢(qián)段落，不僅得掙錢(qián)，還得快掙錢(qián)，大掙錢(qián)，以擺脫困境。你不是男人，不知道男人這兩個(gè)字意味著什么，在我看來(lái)，男人就是責(zé)任，現(xiàn)在咱們的位置和責(zé)任完全顛倒了。

妻說(shuō)：我能忍受嫁給一個(gè)窮書(shū)生，但卻不能忍受嫁給一個(gè)理發(fā)匠，難道錢(qián)真有那么重要嗎？

我說(shuō)：我也能忍受做一輩子窮書(shū)生，但卻不能忍受讓你跟著我窮一輩子，難道錢(qián)不重要嗎？

說(shuō)著，我又自說(shuō)自話(huà)：錢(qián)重要，很重要，非常重要，尤其是現(xiàn)在。

妻無(wú)語(yǔ)，夜里輾轉(zhuǎn)反側(cè)了無(wú)數(shù)次。我知道，她心里在掙扎，是為信仰、信念與現(xiàn)實(shí)之間無(wú)法調(diào)和的矛盾而掙扎。妻一向擁有超棒的、令人嫉妒的睡眠，無(wú)論白天，還是晚上，腦袋只要一碰枕頭，瞬間就能發(fā)出鼾聲。因?yàn)檫@個(gè)，我不止一次稱(chēng)她為豬，有時(shí)候也叫她豬八戒。剛開(kāi)始這樣叫的時(shí)候，她很生氣，說(shuō)我侮辱她人格。后來(lái)，忽然不生氣了，原因是看了一本書(shū)。她溫存地笑著說(shuō)，書(shū)中所言，男人稱(chēng)女人為豬，是愛(ài)稱(chēng)、昵稱(chēng)。但這天，這個(gè)被我愛(ài)稱(chēng)為豬的她，卻再也無(wú)法入睡。不過(guò)，第二天，竟一句反對(duì)的話(huà)也沒(méi)說(shuō)，就答應(yīng)了我，只是不停地嘆息著：一切順其自然吧，順其自然吧，聽(tīng)天由命吧。

八月十日，我和妻去了一趟縣城。之前，我聽(tīng)說(shuō)縣職中新近要開(kāi)辦一期美容美發(fā)培訓(xùn)班，目前正接受報(bào)名，學(xué)費(fèi)也不貴，才四百元，可以學(xué)一個(gè)月，包教包會(huì)。但這天我們?nèi)サ糜悬c(diǎn)遲了，現(xiàn)場(chǎng)報(bào)名已結(jié)束。工作人員說(shuō)，可以直接去教室，邊聽(tīng)課邊報(bào)名。于是，我和妻又趕忙來(lái)到位于二樓的教室。立在窗戶(hù)前，可以清楚地看見(jiàn)里邊有一位衣著亮麗、頭發(fā)盤(pán)得像富士山一樣的女人正在講臺(tái)上授課。臺(tái)下，坐了滿(mǎn)滿(mǎn)一屋子人，但從前到后，從左到右，不是大姑娘就是小媳婦，全是青一色的女性，一個(gè)男人也沒(méi)有。由于天氣太熱，敞開(kāi)的窗戶(hù)間，一股股濃得有點(diǎn)嗆人的香水味撲面而來(lái)。見(jiàn)此，我二話(huà)沒(méi)說(shuō)，撥腿就走。妻緊跟在后面，邊走邊問(wèn)：“怎么啦？怎么啦？”

我一口氣逃出校園，才停下步子，轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，對(duì)趕我趕得氣喘吁吁的妻說(shuō)：“怎么全是女人？全是女人學(xué)理發(fā)？我看電視廣告里，明明有好多男人在學(xué)呀。”

妻樂(lè)得花枝一顫：這樣不好嗎，你不成了大觀園里的寶二哥啦？

什么寶二哥，叫我寶大哥也不學(xué)啦，我說(shuō)。

當(dāng)真？妻問(wèn)，明澈的眸子閃著一種驚奇而意味深長(zhǎng)的光芒。

當(dāng)真！我怕讓那群女人笑死，我說(shuō)。

唉，想不到，醞釀了多日的學(xué)理發(fā)念頭轉(zhuǎn)眼之間就胎死腹中了。我這個(gè)前怕狼后怕虎的懦夫！但妻樂(lè)得眉飛色舞，樂(lè)得一個(gè)勁兒地拍手，說(shuō)，有心栽花花不活，無(wú)意插柳柳成蔭，歪打正著了。言外之意，是說(shuō)那些女人無(wú)意之中幫了她一個(gè)大忙，而我卻悶悶不樂(lè)，一臉沮喪，心想斷了這條路，可怎辦呀？

之后，我離開(kāi)妻子，滿(mǎn)臉沮喪地返回了廠(chǎng)里。晚上，匆匆吃了一碗泡面，就心情沉重地來(lái)到值班室看電視。當(dāng)晚值班的小李已來(lái)了，正懶懶散散地歪在行李卷上，一邊有氣無(wú)力地趕著滿(mǎn)身亂飛的蒼蠅，一邊看樓臺(tái)電視臺(tái)播放的一個(gè)電視劇。我坐在臟兮兮的床沿，跟他不稠不稀地閑說(shuō)著。說(shuō)到工作，他忽然說(shuō)：“剛才有個(gè)廣告，說(shuō)市SW局招聘文秘人員，你去報(bào)名吧，你寫(xiě)得好，肯定能考上。”

“是嗎？”我又驚又喜。SW局這個(gè)全市數(shù)一數(shù)二、炙手可熱的大機(jī)關(guān)招人，可是天大的喜事啊。

“是，是，咱別換臺(tái)，說(shuō)不定過(guò)會(huì)兒還要重播。”小李說(shuō)。

小李所言果然不虛，那集電視劇剛一放完，屏幕上立馬就打出了一則招聘啟示：樓臺(tái)市SW局面向社會(huì)公開(kāi)招考文秘人員。我樂(lè)得差點(diǎn)一下蹦到屋頂上，一個(gè)箭步，就趴在了電視機(jī)下，邊睜大眼睛看，邊情不自禁地把電視音量調(diào)到最高。阿呀呀，這可是百年不遇的稀世良機(jī)啊！莫非太陽(yáng)從西邊出來(lái)了！

第二天，即八月十二日上午，我早飯也沒(méi)顧上吃，就急匆匆地去了熱鬧非凡的人才市場(chǎng)。在人群里擠來(lái)擠去，才好不容易搞到一張寶貴的報(bào)名表，但填好之后剛要走，卻被工作人員喊住了：“交50元報(bào)名費(fèi)！”

我一驚，脫口而問(wèn)：“啊？還交錢(qián)？”

“嚇，這年頭還有免費(fèi)東西？”工作人員不屑置辯地回答。

哎喲，這可把我難住了，我哪有這么多錢(qián)呀？我摸遍身上的所有口袋，連毛票都湊上，也不過(guò)十幾元。于是，只好紅著臉說(shuō)聲對(duì)不起，并告訴人家稍等片刻，就趕快離開(kāi)了。一出人才市場(chǎng)大廳，我就拼命狂奔起來(lái)，風(fēng)在耳邊呼呼響得什么都聽(tīng)不見(jiàn)了，還直嫌腿腳慢，恨不得讓兩只腳變成一對(duì)風(fēng)火輪。跑回廠(chǎng)里，我上氣不接下氣地來(lái)到傳達(dá)室，向滿(mǎn)臉驚異的老郭大爺借了50塊，然后連解釋都顧不上，就再次飛也似的跑回人才市場(chǎng)，交了費(fèi)，報(bào)了名。

八月十五日上午九點(diǎn)，我按時(shí)參加了樓臺(tái)市SW局組織的文秘人員招錄考試。考試原計(jì)劃至十二點(diǎn)結(jié)束，但因報(bào)名人數(shù)太多，推遲到下午一點(diǎn)才結(jié)束。整整考了四個(gè)小時(shí)。從參考人數(shù)的多寡就可以看出，這場(chǎng)考試的競(jìng)爭(zhēng)有多么激烈，而樓臺(tái)市SW局是多么的誘人。

一周后，八月二十二日，我接到了被錄用的通知。電話(huà)打來(lái)的時(shí)候，大約是下午三點(diǎn)。我正在宿舍里睡覺(jué)，渾身汗流浹背。是啊，除了團(tuán)在床上睡覺(jué)，我還能做什么？單位不生產(chǎn)，豬不能養(yǎng)。不要說(shuō)用武之地了，連個(gè)施展拳腳的地方也沒(méi)了。無(wú)事可干，無(wú)路可走，心靈被現(xiàn)實(shí)煎熬得有如油鍋里的薯?xiàng)l，吱吱作響。醉生夢(mèng)死，比穿越現(xiàn)實(shí)好啊，好一萬(wàn)倍！但喜從天降了！叫我去接電話(huà)的還是老郭大爺，或者說(shuō)把這個(gè)天大喜訊傳達(dá)給我的依然是老郭大爺。這個(gè)可敬可佩的老漢啊，當(dāng)年把絕地重生的愛(ài)情喜訊傳給我的就是他！

八月二十三日，來(lái)到市SW局，報(bào)到上班。

事情的變化太快，像蹦極一樣，從一個(gè)極端蹦入另一個(gè)極端。若用佛家之言解釋?zhuān)@絕對(duì)是絕地靈光。