大夫曰：匈奴無城廓之守，溝池之固，修戟強弩之用，倉廩府庫之積，上無義法，下無文理，君臣嫚易，上下無禮，織柳為室，旃為蓋。素孤骨鏃，馬不粟食。內則備不足畏，外則禮不足稱。夫中國，天下腹心，賢士之所總，禮義之所集，財用之所殖也。夫以智謀愚，以義伐不義，若因秋霜而振落葉。《春秋》曰：“桓公之與戎、狄，驅之爾。”況以天下之力乎？

　　文學曰：匈奴車器無銀黃絲漆之飾，素成而務堅。絲無文采裙祎曲襟之制，都成而務完。男無刻縷奇巧之事，宮室城郭之功。女無綺繡淫巧之貢，纖綺羅紈之作。事省而致用，易成而難弊。雖無修戟強弩，戎馬良弓；家有其備，人有其用，一旦有急，貫弓上馬而已。資糧不見案首，而支數十日之食，因山谷為城郭，因水草為倉廩。法約而易辨，求寡而易供。是以刑者而不犯，指麾而令從。嫚于禮而篤于信，略于文而敏于事。故雖無禮義之書，刻骨卷木，百官有以相記，而君臣上下有以相使。群臣為縣官計者，皆言其易而實難，是以秦欲驅之而反更亡也。故兵者兇器，不可輕用也。其以強為弱，以存為亡，一朝爾也。

　　大夫曰：魯連有言：“秦權使其士，虜使其民。”故政急而不長。高皇帝受命平暴亂，功德巍巍，惟天同大焉。而文景承緒潤色之。及先帝征不義，攘無德，以昭仁圣之路，純至德之基，圣王累年仁義之積也。今文學引亡國失政之治，而況之于今，其謂匈奴難圖，宜矣！

　　文學曰：有虞氏之時，三苗不服，禹欲伐之。舜曰：“是吾德未喻也。”

　　退而修政，而三苗服。不牧之地，不羈之民，圣王不加兵，不事力焉，以為不足煩百姓而勞中國也，今明主修圣緒，宣德化，而朝有權使之謀，尚首功之事，臣固怪之。夫人臣席天下之勢，奮國家之用，身享其利而不顧其主，此尉佗、章邯所以成王，秦失其政也。孫子曰：“今夫國家之事，一日更百變，然而不亡者，可得而革也。逮出兵乎平原廣牧，鼓鳴矢流，雖有堯、舜之知，不能更也。”戰而勝之，修禮禮義，繼三代之跡，仁義附矣。戰勝而不休，身死亡國者，吳王是也。

　　大夫曰：順風而呼者易為氣，因時而行者易為力。文、武懷余力，不為后嗣計，故三世而德衰。昭王南征，死而不還。凡伯囚執而使不通，晉取郊、沛，王師敗于茅戎。今西南諸夷，楚莊之后，朝鮮之王，燕之亡民也。南越尉佗起中國，自立為王，德至薄，然皆亡天下之大，各自以為一州，倔強倨敖，自稱老夫。先帝為萬世度，恐有冀州之累，南荊之患，于是遣左將軍樓船平之，兵不血刃，咸為縣官也。七國之時，皆據萬乘，南面稱王，提珩為敵國累世，然終不免俯首系虜于秦。今匈奴不當漢家之巨郡，非有六國之用，賢士之謀。由此觀難易，察然可見也。

　　文學曰：秦滅六國，虜七王，沛然有余力，自以為蚩尤不能害，黃帝不能斥。及二世弒死望夷，子嬰系頸降楚，曾不得七王之俯首。使六國并存，秦尚為戰國，固未亡也。何以明之？自孝公以至于始皇，世世為諸侯雄，百有余年。及兼天下，十四歲而亡。何則？外無敵國之憂，而內自縱恣也。自非圣人，得志而不驕佚者，未之有也。