大夫曰：作世明主，憂勞萬民，思念北邊之未安，故使使者舉賢良文學高第，詳延有道之士，將欲觀殊議異策，虛心傾耳以聽，庶幾云得。諸生無能出奇計，遠圖伐匈奴安邊境之策，抱枯竹，守空言，不知趨舍之宜，時世之變，議論無所依，如膝癢而搔背，辯訟公門之下，訩訩不可勝聽，如品即口以成事。此豈明主所欲聞哉？

　　文學曰：諸生對冊，殊路同歸。指在于崇禮義，退財利，復往古之道，匡當世之失，莫不云太平；雖未盡可亶用，宜略有可行者焉。執(zhí)事暗于明禮，而喻于利末，沮事隋議，計慮籌策，以故至今未決。非儒無成事，公卿欲成利也。

　　大夫曰：色厲而內荏，亂真者也。文表而枲里，亂實者也。文學裒衣博帶，竊周公之服；鞠躬踧，竊仲尼之容；議論稱誦，竊商、賜之辭；刺譏言治，竊管、晏之才。心卑卿相，志小萬乘。及授之政，昏亂不治。故以言舉人，若以毛相馬。此其所以多不稱舉。詔策曰：“朕嘉宇內之士，故詳延四方豪俊文學博習之士，超遷官祿。”言者不必有德，何者？言之易而行之難。有舍其車而識其牛，貴其不言而多成事也。吳鐸以其舌自破，主父偃以其舌自殺。鹖夜鳴，無益于明，主父鳴鴟，無益于死。非有司欲成利，文學桎梏于舊術，牽于間言者也。

　　文學曰：能言之，能行之者，湯、武也。能言，不能行者，有司也。文學竊周公之服；有司竊周公之位。文學桎梏于舊術；有司桎梏于財利。主父偃以舌自殺，有司以利自困。夫驥之才千里，非造父不能使；禹之知萬人，非舜為相不能用。故季桓子聽政，柳下惠忽然不見，孔子為司寇，然后悖熾。

　　驥，舉之在伯樂，其功在造父。造父攝轡，馬無駑良，皆可取道。周公之時，士無賢不肖，皆可與言治。故御之良者善調馬，相之賢者善使土。今舉異士而使臧騶御之，是猶扼驥鹽車而責之使疾。此賢良文學多不稱舉也。

　　大夫曰：嘻！諸生阘茸無行，多言而不用，情貌不相副。若穿逾之盜，自古而患之。是孔丘斥逐于魯君，曾不用于世也。何者？以其首攝多端，迂時而不要也。故秦王燔去其術而不行，坑之渭中而不用。乃安得鼓口舌，申顏眉，預前論議，是非國家之事也？