(三)

和珅三歲那一年，他的生母嘉式在生二胎和琳時難產身亡。等和珅到了十歲的時候，他的父親也因病故去，因此他成為孤兒。

和珅的祖上對大清立過功勛，因此和珅家在河北保定處擁有一塊官封地，常年租給地主，每年可得一些豐厚的租金。同時和珅家還可世代承襲輕車都尉的世職，空吃些皇餉。

和珅的父親常保生前曾任福建副都統，為和珅兄弟積累下些家當。但因為和珅與和琳年幼，這些家產全由繼母伍彌式代管。

清雍正七年，清王朝為教育清內務府三旗子弟，特在皇宮西華門武英殿旁開設了咸安宮官學。學校中的教書老師全是朝中翰林，不僅開設經、史、子、集等課程，同時要求學生學習滿、漢、藏等多種語言。學校中的學生均來自滿洲貴族，每年只從八旗中各招選十人，共八十人入學。學校雖不收費，只讓學生自理食宿，但此貴族學校中食宿費用極高，絕非尋常人家所能駕馭。

和珅和弟弟和琳作為正紅旗子弟，自幼便被選入到官學讀書。但經近十年的學習，和珅家敗相愈發明顯。為節流，伍彌式已經將家中傭人散盡，吃穿精算，但仍感日子捉襟見肘。伍彌式曾多次勸說和珅，讓他從咸安宮官學中退學，找個差事替補家用，也好全力供和琳讀書。

和珅曾親眼見證了家庭由勝慢慢衰敗，他心中一直立志要光復家族榮耀，他心里清楚他想要完成自己的心愿，只有通過苦讀，而且他也堅信，只要他在咸安宮官學中保持優異的成績，總會有天出人頭地。所以他堅決反對繼母的意見。

但是，家中日見窘迫，和珅為維系現有生活，他只能四下借錢，但借了幾次后，見父親生前好友都恐他登門，自己也沒臉再張口。此間咸安宮官學的主事英廉曾出銀兩資助過和珅，但也只解得了燃眉之急。于是和珅決定將祖上的官封地變賣成一百兩銀子，飲鴆止渴。為變賣官封地之事，伍彌式常與和珅吵鬧。

英廉叫和珅起身，并讓和珅一同入席。和珅小心翼翼地繞過盧見曾挨著布止坐下，身子端得挺直，眼睛一刻不從英廉身上離開。

英廉端起酒杯，與布止道：“我先謝過小先生了？”布止假裝未看到英廉提酒，一筷子夾起一塊大肉，簡單地咀嚼幾下，吞入肚子，心想：“我可得先墊墊底。”然后才跟英廉賠禮道：“大人，你看我這事……我沒看到。來，我先自罰一杯。”

英廉飲完酒說道：“我聽盧大人說小先生現下住在他家，住得可還舒坦？”布止答道：“我可不是因為盧大人在這，我恭維他。住得太舒服了，一沒臭味，二沒人打呼嚕，那是一個字倍爽。”

盧見曾道：“小先生住得舒服就好。但有一處，我實在為難。承蒙皇恩浩蕩，我已被調回兩淮任上行鹽運使，不日便要回揚州。日后北京這處，只有我堂孫盧蔭文。我這個堂孫性格有些怪異，怕得罪到小先生。”

布止耳朵雖在聽盧見曾說話，手上卻不停地夾著食物，而心里卻擔心著王聰聰是否有飯吃，便問站立在旁的馬五：“我妹妹的飯你給解決了嗎？”馬五恭敬道：“方才忘回先生，小姐跟著一個叫劉全的人，去他出吃些特色。我說幫先生您贈些銀兩，小姐卻不收，還讓我轉告您，讓您放心。”

布止埋怨道：“這么大的事，你說你不第一時間跟我說，餓到我妹妹咋辦？”又想起剛才盧見曾說的話，才想起要回，說道：“盧大人，您不用客氣，我們也不能總麻煩你。昨天是因為玩得有些晚而已。”盧見曾臉上有些羞，說道：“我的意思并不是怕小先生打擾，我本意是想在我宅附近，給你租家院子。不知小先生意下如何？”

布止樂得難以咀嚼食物，說道：“這太好吧，我這也太不好意思了。”緊接著又道：“我和我妹妹倆人呢，房間夠嗎？”

盧見曾不好這些夸耀自己闊綽，佯問馬五：“你給小先生找了什么樣的院子，里面有幾間房？”馬五答道：“英廉大人和盧大人都有吩咐，我家吳老爺自是上心，命我找了一間寬敞的四合院，院中加上廂房共六間。”盧見曾道：“小是小了些，但只是個臨時之所，小先生莫要嫌棄。”布止雙手伸出大拇指，贊道：“盧大人，別的不說了，你太夠意思了。”

英廉又道：“今日那些亂民來找小先生麻煩，難免他們日后再來。因此小先生需暫且將住處隱瞞。”然后又道：“致齋，可否幫我一忙。”和珅馬上站起，雙手合十，拜道：“愿為大人驅使。”英廉示意和珅坐下。布止見和珅從坐下后，手中雖握著筷子，但卻未動用過。布止便往和珅碗里夾了些菜，和珅忙道：“先生莫要客氣，我自己來就好。”

英廉道：“致齋，這些日子你先和小先生住到一處，定要保其萬全，你可勝任？”和珅又站起，答道：“請大人放心。”英廉一邊讓和珅再坐，一邊道：“此事辦好，日后我還有重用。”和珅聽后興奮得險些哭出聲來，跪在地上連連磕頭：“謝大人，謝大人恩典。”布止見狀心想：“這種場面應該讓王聰聰看看，一個人分到保護這個任務，都能榮幸成這樣。”

四人觥籌交錯。和珅每有人要求必滿杯陪飲，卻自始而終不敢主動提杯敬酒。兩位大人酒量稍差，提出罷了酒局。英廉讓馬五幫著安頓布止和和珅，強留下盧見曾。

英廉說道：“盧大人不日便要回兩淮任上，我倆再聚恐怕更難。今日我倆還有話要談。你們兩個小兄弟，先去吧。”

布止和和珅出了房間，隨著馬五下了樓，見王聰聰已與劉全別過，獨自等著布止。布止欣喜，忙跑到王聰聰面前，似是久別重逢，說道：“你這哥大小姐還挺講信用。”王聰聰直言道：“要不我能去哪？”布止覺得王聰聰話說在理，又啰嗦問道：“你吃過飯了吧？”王聰聰笑道：“吃過了呀，和劉全大哥一塊吃的。你都問過了。”

和珅乞著要回家整理些行囊，于是布止、王聰聰、馬五便在舉頭萊稍作等候，此間布止將方才經過與王聰聰詳訴，并有添油加醋。和珅再來，只多了一個包袱，里面裝著了幾本書。王聰聰借機敲打布止，說道：“你看看人家，走哪都帶著書。你就不能也多用點心思，好好學習？”布止從衣兜中拿出英廉的《清代畫史》，辯解道：“誰不是隨身帶著書的？”和珅忙勸布止，說道：“先生當心英廉大人的書。”布止也覺自己舉止不妥，只道：“我——我就是讓她看看，下不為例。”又對和珅道：“以后咱哥倆的就別先生先生的了。你比我大，我就叫你哥，你就叫老弟，行不？”和珅點頭道：“就依兄弟。”

布止見馬五一直在旁不出聲響的等著，便問：“你是不是等著急了？”馬五恭敬回道：“先生這說的什么，哪有小人著急的？”布止揮手笑道：“你可別裝了，我都看出你著急了。不啰嗦了，咱們走吧。”

路上，王聰聰與和珅交談幾句，見此時的和珅已無初見時候的傲慢無禮，便問：“善保大哥，你回家就只帶了這幾本書嗎，什么書讓你這么上癮？”和珅二十出頭，從小到大，接觸的女性多是街坊老嫗，此是第一次與少女交談，難免心生慌亂，臉上羞紅。和珅道：“沒——沒什么，只是些孔孟之道，儒家典籍。我——我自幼習慣秉讀，不至三更難以安寢。”王聰聰見和珅說話拘謹，自己也有了些不自在，敷衍道：“那挺好，挺用功。”說完回到布止身旁，才覺自在。

布止問道：“你剛才和我大哥說什么了？”王聰聰覺得只是閑話，并未告與布止，只道：“沒什么。”布止卻有不愿，責道：“我有什么事都告訴你，你卻不告訴我？”王聰聰見布止臉上嚴肅，笑話道：“你這是吃得哪門子醋？我就是問問他都帶了什么書。”布止道：“吃醋這個詞用的不恰當，我是怕你年紀輕輕，擔心你別讓人騙了。”王聰聰道：“是，是。丫頭謝謝兄長關心了。好了吧，滿意了？”布止點頭道：“ok，表現不錯，提出表揚。”

馬五將三人帶到一個四合院前，天已見黑色，但也能看見此院落雖比不得盧蔭文處，卻也無絲毫寒酸，大門為鐵，圍墻用磚。布止對王聰聰私語，說道：“哎呀，這院子在這不得相當于咱們那的別墅了？”王聰聰點頭回道：“嗯，而且是獨棟。”布止贊道：“這盧大人真夠意思。”

和珅覺這個院子干凈規整，問馬五：“這院子可有過什么雅號？”馬五道：“小人不知，不如幾位給它取個？”布止笑道：“就叫老布家吧。”王聰聰用手輕敲打布止，怨道：“多俗，人家說的是雅號。”布止道：“嫌我這個俗，那你起。”卻聽和珅道：“不如叫做……”布止連忙喊“停”，說道：“大俗即大雅，大雅即大俗。我是曹老師的徒弟，不能隨波逐流，就叫老布家，就這么越快的決定了。”說著便往院子里去。王聰聰、和珅也不與布止再爭，二人相伴邁過正門。

布止環顧，見院子內墻都用白漆刷過，看著利落。院中種著幾棵榆樹，另有些菊花。再看王聰聰與和珅并肩進門，二人身高和諧，體態均佳，走起路來又都有氣質，行走在這間別致的院落中，畫面實在和諧。布止心中悄然生出幾許酸水。

馬五最后進院，與布止道：“房間我已叫人安頓好了。先生和小姐的房間在南邊，致齋老爺您委屈委屈住在客房。”馬五說完走到庫房取了一只手提燈籠，退出了老布家，并囑咐三人有事可到舉頭萊去找他。布止、王聰聰、和珅分別回到自己的房間查看打點。但布止只在自己的屋子里呆了片刻，就湊到王聰聰屋子。

王聰聰正在屋中按照自己喜好重擺物品，見布止敲門，似在意料之中。王聰聰將房門打開，仍整理屋子，對布止道：“有事說事，沒事別搗亂，除非你幫我收拾屋子。”見布止果然要伸手幫忙，忙又道：“算了你還是呆著吧，別幫倒忙。”于是布止在旁，時而說幾句閑話，時而就干站在旁，但二人卻全無拘束之感。

天漸黑，王聰聰點起油燈。又過一會，和珅來敲王聰聰房門。王聰聰開門見和珅站在門口，恭敬道：“布止兄弟可在小姐這？”布止在屋中答道：“我在，大哥進來坐。”和珅雖進了屋子，卻不入座，先說道：“我方才去兄弟屋中尋你，見屋中沒人，猜想你定在小姐這，才冒昧而來。”而后又道：“我房中的油燈耗盡，想借些油，還有幾頁書待讀。”布止道：“我屋里的燈沒用，你拿去吧。”王聰聰卻想和珅為客，該對其熱情些，便到布止房中，幫著將油燈拿到和珅屋子。

王聰聰到了和珅屋子，好奇地翻看了幾頁和珅的書。布止因不見王聰聰，心中煩悶，也進了和珅屋子。剛一進和珅房間，就聞到一股燈油香氣，在看和珅正專心讀書，旁邊王聰聰相伴，布止心道：“這就是人們說的才子陪佳人，紅袖添香夜伴書吧。”于是悄悄離了和珅房間。卻不想，他雖舉動小心，但還是被王聰聰發現。

王聰聰跟著出門，問道：“你剛才去善保大哥那屋干嘛，去了還一聲不出？”布止故作嬉笑道：“我本來找你有事，但看你和人家紅袖添香，你儂我儂的，沒好意思打擾。”王聰聰氣道：“你瞎說什么，什么紅袖添香，什么你儂我儂，你給我說明白。”布止道：“算了，不說這個了。我是要問你《西廂記》的事，你還沒和我說完。”王聰聰道：“原來你還在惦記卿蓮小姐。人家張生為了喜歡的人，膽子可大了，哪像你這樣小家子氣。”

布止道：“我怎么小家子氣了，給我逼急了我也來他個翻墻入府。”王聰聰惱道：“有本事你去啊，也算我小瞧你了。”說完轉身就要回房，走到一半卻轉身與布止道：“告訴你別來找我了，我心情不好，小心本丫頭動手打你。”

此時時候尚早，布止身邊一無電腦可玩，二無電視可看，三又沒有喜歡看的書，再加王聰聰又不理自己，當下無聊難耐。他為排無聊，忽生想法：“我先去卿蓮家踩踩點，以后萬一真需要我跳墻進去幽會呢。”