（一）

次日早起，王聰聰見布止房門未開，已猜想到布止必定還在房中昏睡，不去打擾，獨自找一處練習武功。待到滿頭大汗正欲望休息時，卻見盧蔭文竟和馬小兒一前一后，一同走來。

王聰聰正在疑惑，聽得盧蔭文說道：“老爺昨晚和英廉大人會見，回來得實在太晚，就沒再去驚擾二位客人。今天老爺又還要去應酬幾位京中好友，大早又出了門。不周之處，還望海涵。”說完給馬小二使了眼色，馬小二接話道：“英廉大人讓我請布止先生去舉頭萊。”盧蔭文又道：“布先生先去，老爺忙完應酬也要過去。”

王聰聰聽事情與自己并沒什么關系，便讓盧蔭文直接去敲布止房門。這時布止果然仍在酣睡，聽到有人叫門，并不理會，但馬小二卻將門敲得越來越響。布止無奈只得把門打開，但卻不與來人交流，轉身就回到床上，哈氣連天用被子捂著自己的腦袋。

馬小二看后心急，說道：“我的布先生，布老爺啊，你咋還有心思在這睡覺？快跟我走吧。”布止將被子從頭上緩緩取下，才看清來人原來是馬小二，他道：“你這話說得跟黑白無常、牛頭馬面勾魂似的，你嚇不嚇人。”馬小二語速極快，說道：“是，是。小的該死，您快跟我走吧。”布止又把被子批到頭上，說道：“你看哪個人是急著去見閻王的？”馬小二道：“不是去見閻王，是去見英廉大人。”馬小二怕布止不識得英廉是誰，介紹道：“英廉大人可是我朝戶部尚書，一品的大官。”

布止被馬小二這一攪和，睡意全無，一邊整理衣服，一邊問：“他找我干嘛？”馬小二答道：“小的只是傳話的，您快點就是了。”布止被催得煩了，說道：“行，行。著什么急，怎么也得等我洗把臉，精神精神吧。”

盧蔭文在旁見布止拖拉，也有些著急，說道：“英廉大人傳話，還是勤快點好。”布止仍不著急，說道：“反正你不讓我洗臉，我就不去。愛啥大人啥大人。”馬小二聽后緊忙出屋，帶回一張濕毛巾，跪在地上遞給布止，磕頭道：“老爺開恩，您快著點，把事情耽誤了，挨罰受罪的可是小的。”

布止見馬小二一臉奴才相，心里十分瞧不起，只是他并不喜歡別人給他下跪。他雖不迷信，但也隱約相信別人給他下跪會折他陽壽。于是趕集讓馬小二起身，草草地抹了一下臉，說道：“這個英廉找我到底干什么，猴急猴急的，我又不是酒店的小姐。”

布止出門之后，看見王聰聰在門口站著，笑道：“你起來了，挺早啊。”王聰聰笑瞇瞇地指著頭上的太陽，說道：“嗯，確實挺早，天還沒黑呢。”布止道：“我就跟你客氣一下，你看看你。我要去見一個叫英廉的戶部尚書，你去不？”王聰聰略有驚訝，說道：“那個英廉是戶部尚書？那可就是財政部長哦。”

布止聽英廉原來是省部級的高官，便對馬小二說：“原來是財政部長，官確實不小。怪不得把你嚇成這樣。”馬小二卻催促著：“您，您快點吧。別叫大人等急了。”布止故意將臉一板，馬小二怕布止再生脾氣耍性子，嚇得不敢再說話，只縮著身子苦笑斜視著布止。

王聰聰道：“那你去吧，這么大的官，跟人家聊天的時候要注意些禮節。”布止道：“為保我不出洋相，你最好跟著我去。”王聰聰道：“不是我不跟你去，是人家沒叫我。在這里女的不是很受重視的。”布止道：“那你也陪我走走，你一個人在這也沒意思不是？”王聰聰點頭道：“好，我陪你去舉頭萊。你去見戶部尚書，我就去找劉全？”

馬小二卻阻止，說道：“不行，小的只帶了一頂轎子來。”布止道：“瞧你那摳呀，我們走著去總行了吧。”馬小二道：“走著太慢。”布止道：“那這事你說咋辦？你要是早點想出辦法，咱們就早點走。你要是想不出辦法，咱們就不走了。”馬小二著急，于是拿出些錢與轎夫說了好話，讓布止和王聰聰共坐在一個轎子之中。

布止、王聰聰二人擠在轎中，王聰聰見布止正沖自己笑，問道：“你笑什么，又想到了怎么捉弄我？”布止答道：“我笑了嗎？我沒感覺我在笑，可能是你開心，所以你看誰都是笑的。”王聰聰道：“我開心什么，昨天晚上都沒睡好。”又問：“你昨日晚上后來在我門口干什么了，你還要跟我說什么？”布止伸個懶腰，打個哈欠，說道：“都涼了，忘了。”王聰聰道：“愛說不說，好像誰愿意聽似的。”

轎子中稍有顛簸，王聰聰忽向布止靠來。布止下意識地伸手把王聰聰摟在懷里，之后便不再松手，說著：“這太晃蕩了。”王聰聰掙了一下，覺得布止在用力摟她，也就作罷，她靠在布止胸前，問道：“你昨天說的卿蓮那事，你打算怎么辦？”布止答道：“我準備找本《西廂記》，好好研究一下咋泡大家閨秀。”

說完王聰聰將頭一底，離了布止的懷，說道：“太悶了。你也真是的，連你妹妹的便宜也占。”布止一臉無辜，說道：“你有啥便宜可占的，你又不是卿蓮。就你這樣，晃死你都活該。”王聰聰道：“好了，和你開玩笑的。”又道：“我看過《西廂記》，我給你講講張生是怎么追崔鶯鶯的？”

《西廂記》中，張生原名叫張君瑞，是個窮苦書生，崔鶯鶯則是崔相國之女。兩人因緣在普救寺偶遇，互相傾心。但崔家因嫌棄張生出身，不讓二人來往。張生相思成疾，鶯鶯得知，派婢女紅娘看望，并送上一首詩“待月西廂下，迎風戶半開。隔墻花影動，疑是玉人來”。張生因而擇一夜，翻墻進了崔府，因鶯鶯相會。鶯鶯先是故作矜持哄嚇張生，而后卻借朦朧月色，幽香閨房，一對癡女情郎，干柴烈火，合歡交融。因此張生與鶯鶯瓜葛更深。而后，張生進京趕考，得了狀元歸鄉，正好制止了崔母的侄子強行迎娶鶯鶯，一對有情人終成眷屬。

轎子停下，二人已被抬至舉頭萊。布止仍戀聽后文，卻聽王聰聰道：“到站了，欲知后事如何，且聽下回分解。”布止下轎后見轎夫各個汗如雨下，說道：“瞧把你們累的，走那么快干嘛。”王聰聰陪著布止進了酒樓，對布止道：“你上樓吧，我也去找劉全了。”布止道：“好，無論多晚，咱們在舉頭萊門口集合？”王聰聰點頭，見著布止沖二樓走去。但見布止正在樓梯上行走，卻被馬五拉著。王聰聰怕馬五又要刁難，心有擔憂，便跟上樓梯。

布止沖著馬五喊道：“你知道我這次要見的是誰，你就敢攔我？我要見的那可是英廉大人，英廉大人你認識不？當今財政尚書，一品大員。你得罪的起嗎？”卻見馬五一臉恭敬回道：“那我自然不敢。只是現在英廉大人還未傳見，先生這般冒失進去，恐怕不妥。”他怕布止對他仍有成見，又道：“小人之前有眼無珠得罪了先生，眼下再不敢胡亂妄為，過去種種還請先生海涵。”布止這才放心，說道：“你說得也是道理，畢竟人家官那么大，擺點普也正常。”

布止見王聰聰跑到身邊，笑道：“看來你還得陪我呆會。”王聰聰道：“你自己在這候著吧，我才不要陪你。除非——有什么好處。”

布止瞥見東南角落，昨日要青瓜的那個青年又來坐著。布止道：“好處是大大的有。我給你發發福利，讓你看看帥哥。”王聰聰以為布止所說的帥哥指的就是布止自己，便道：“那要是真正的帥哥才行，歪瓜裂棗可不能算是福利了吧？”

布止將王聰聰拉到大廳的東南角落。王聰聰見那客人身穿白色綢緞長袍，面料高檔，但細節處卻見幾分陳舊，似乎穿了許多年頭，身材雖矯健魁梧但面如桃花，秀氣非凡。聽布止問道：“怎么樣，這是帥哥，還是歪瓜裂棗？”王聰聰笑道：“只要不是你都不算歪瓜裂棗。”布止道：“這你就說錯了，我一個人只能被稱為歪瓜，咱倆在一起才能被稱為歪瓜裂棗。”

客人見二人嘀咕著自己，心中不悅，輕咳一聲。王聰聰見客人生氣，怪著布止，并推著布止去和人解釋。布止在那人對面坐下，說道：“這位朋友還記得我不，我給你端過湯，還給打了。”那位客人全然無視布止存在，獨自飲酒。一時間使布止十分難堪，布止又道：“我跟你說個秘密。你知不知道你喝的這個叫什么？它叫百家酒，你知道他為啥叫百家酒？這酒其實就是用客人喝剩下的酒兌出來的。”布止又佯裝神秘說道：“這可是商業機密，你知道就行了，別跟別人說。”

不想眼前這位客人聽后，不僅沒放下酒杯，反而飲得更烈，低聲說道：“那也不枉它叫個百家酒。”說著便要招呼小二結賬。

馬五和馬小二同時來到大廳角落，馬五與布止說話道：“英廉大人吩咐了，他要在房間里小憩片刻，讓先生一會同盧老爺一塊去找他便好。您看您在這再等會？我先過去伺候英廉大人，有事您叫馬小二傳我就是。”說完碎步跑回二樓。那位英俊的客人聽到英廉二字，便不急結賬，只問布止道：“方才那人所說的英廉大人可是我朝戶部尚書、咸安宮官學主事馮英廉大人？”布止得意地把頭抬高，說道：“他姓不姓馮我不知道，反正大家都叫他英廉大人。他是不是什么官學主事我不知道，但他是戶部尚書這是真的。”馬小二見二人還有幾番話要談，便道：“要不客官您在這和布先生先聊著，小的先上別桌招呼一下。”那少年道：“英廉大人姓馮，為官英明清廉，方被人尊稱為英廉大人。”客人語氣雖仍低沉，但眼睛卻不再暗淡，問道：“兄弟——先生怎識得英廉大人？”布止沉氣道：“這個說來有點話長。”又想起還未知對方姓名，便問：“你怎么稱呼？”

這個長相俊俏的年輕人是個滿洲正紅旗二甲喇人，滿族姓鈕祜祿，名字叫和珅，乳名善保，字致齋。因旁人常稱其乳名——善保，他自己也習慣向人介紹乳名。因此和珅只與布止道：“先生稱我善保就好。”

布止、和珅二人認識后，正準備詳談，卻見劉全慌張跑進舉頭萊。布止就叫劉全一道認識新朋友。卻聽劉全氣喘吁吁道：“我在鏢局的時候，遇到了白蓮教的人，我估計他們是要找你，我特跑來給你報信。估計他們隨后就會到。”布止聽后就露出一臉苦像，責備道：“你是不是缺心眼，你這么一來是給我報信還是給白蓮教的引路？”