第八章    共苦同甘遺知己，驚鴻一見惹天仙（一）

馬五嘴中所說的馬小二便是那個瘸腿眼斜的伙計。馬小二將布止、王聰聰二人帶出舉頭萊，向對面走去。馬小二嘴上諷笑著道：“我當你們是啥貴人，原來是到這來討工的，若早說了，我給你們安排了就是。”布止見這個丑陋的人一副小人臉孔，心中鄙視，便裝作與王聰聰私語，冷著馬小二。

舉頭萊對面是一家客棧，名叫接踵齋，也是吳老爺家資產，由吳老爺兒子吳安明打理。只是吳安明全不懂經營生意，這處客棧仍要靠馬五幫著張羅。接踵齋方圓與舉頭萊相當，但高達三層，里面房屋近百。

布止、王聰聰進了客棧，先到一樓。一樓密麻的都是單間小房，布止本以為此處就是二人居住之所，打量下覺得環境算不十分理想，倒也還湊合過去。但馬小二卻笑：“這里住得都是有頭有臉的人，也是你們能住的？”三人又到二樓，布止見二樓都是大房，更加別致，想更不會是為自己備下的，于是不做停留，便向三樓。到了三樓，見屋子更大，乃是上房套間，布止疑惑問道：“這是什么意思，難道要給我們個意外驚喜？”馬小二卻不停步，朝著三樓角落處走去。布止、王聰聰跟到，見此處另有一個梯子，爬上梯子后，見這還有一處簡易閣樓。閣樓被一個木板隔成兩段，分住男女，里面住的都是吳家兩處資產的傭人。

王聰聰見此處環境實在不堪入目，又要與一些傭人同居一室，一時愁眉不展。布止在旁觀王聰聰神情，心中不忍，卻無他法，只得玩笑道：“大小姐住不慣這地吧？”王聰聰兩眼圓溜溜一眨一眨盯看布止，全不說話。布止更加為難，只得匆匆回避，大步進入男寢，背對王聰聰道：“將就將就吧。”說完不忘囑咐：“這人多，而且雜，注意點安全。”

布止進了寢室，立刻一陣酸臭味撲面而來，再見屋子內只放著兩張大床，其上并排放著枕頭被子，屋內烏泱泱地緊著十多個人，各個袒胸露乳，骨瘦如柴，目光呆滯，似是行尸一般。

布止更加擔心王聰聰，便到女寢去敲門。吳家兩處資產均是男仆遠多于女傭，因此女寢中只住著五六個老媽子，屋子自然也比男寢小了許多。老媽子都有三十多歲，并不怕人，聽有人敲門直接喊著：“誰，自己進來。”

布止畏首畏腳地進入屋子，見女寢比起男寢干凈得多，王聰聰正在整理自己床鋪。布止拘謹道：“我來找王聰聰。”王聰聰聽見布止聲音，立刻放下手中工作，跳到布止面前，嘴角漏笑，問道：“你來找我干什么？”

布止只囔囔回道：“我——我。”眼睛仍仔細打量著四周。王聰聰道：“你擔心我？”布止忙將環顧的眼神收回，答道：“那是，大小姐嘛，不得特殊關照關照？”王聰聰將頭一側，說道：“這你也看到了，你打算怎么關照本丫頭？”布止道：“你這算不錯了，比我那好多了。”王聰聰不信，說道：“你蒙誰？”說著又吵著要到男寢看看。

布止雖由著王聰聰性子，卻也只將男寢的門開了個小縫，王聰聰見屋中雜亂宛如垃圾堆，屋中之人邋遢各個似是撿破爛的，又嗅到滾滾酸臭，一時心中作嘔。布止見屋內有人窺見到王聰聰身影，笑中猥瑣，如惡狼見到肥羊一般，當即將門關死，哄著王聰聰，說道：“別看了，快回去好不好？”王聰聰也受到了小小的驚嚇，乖巧答道：“好。”之后悄悄回到女寢。

布止再回屋中，想找人聊天，但見幾人與他對答時都漏揣測心思，生怕布止要施計坑害，布止覺得無味，便躺在床上，醞釀睡覺。約過半個時辰，布止終于來了睡意，卻聽房間中傳來雷鳴般的鼾聲，布止本想喊問誰在打呼嚕，卻聽呼嚕聲源越來越多，聲音也越來越大，也知喊問無用，只得忍耐。他將雙手堵住耳朵，并不舒服。又將被子套在頭頂，氣悶難受。輾轉幾次后，他有了妙招，便將身邊的一聲聲鼾叫擬做夏夜蛙鳴，于是在心中默數：“一只臭癩蛤蟆、兩只臭癩蛤蟆、三只臭癩蛤蟆、四只臭癩蛤蟆……”

如此睡到次日，旁人紛紛起床，布止亦有察覺，但苦于前夜并未睡好，于是賴在床上。但未等回籠覺睡熟，馬小二卻將布止耳朵揪起，責罵道：“你小子倒舒服，快，給我去舉頭萊干活去。”布止眼睛不睜，手舉過頭頂，說道：“我可以舉報不，晚上有人打呼嚕，那打的，那叫一個嗨。劈哩啪啦，跟打雷似的。這事有沒有人管？”馬小二自是不去理會布止言語，并重重踢了布止一腳，呵道：“你快點的，給我。”布止煩道：“好，我起來。”又問道：“你們這不是說管飯嘛，在哪吃飯？”馬小二道：“咱們吃的都是大鍋飯，去晚一點連湯都不剩，你還指望誰能給你留些？”布止嘆氣道：“這個早餐很重要，早餐如果……”馬小二又踢布止一腳，催促道：“你他媽少跟我磨蹭。”

布止到了舉頭萊，雖也做了小二打扮，卻不知自己該做什么。于是他想著曾經到飯店看過的服務員，便拿著抹布到酒樓門口，做起迎賓。每有客人到來，他就鞠躬笑道：“歡迎光臨。”但那些客人卻沒見過這樣的陣勢，膽大的還能不顧布止的古怪舉動，膽小的干脆換了酒樓。

馬小二見布止正在胡鬧，損了客人，忙快步跑到到布止身邊，先用抹布在布止頭上敲打數下，然后劈頭蓋臉罵道：“你這個人看著挺靈氣，原來是個笨蛋，連個奴才都當不好。”說著又用抹布向布止臉打去，說道：“你腰板挺那么直干什么，彎點。不知道什么叫點頭哈腰嗎？”

布止忍著氣道：“你那抹布臟不臟？我不會做奴才，哪里像您，天生就是做奴才的料。”馬小二竟得意道：“那是當然。不是我跟你海口，我八歲的時候就出來伺候人了。什么樣的主是我沒伺候過的？”布止繼續挖苦道：“怪不得，我一看你就是專家，這奴才做的，不能再奴才了。”馬小二更為得意，教導道：“算你小子運氣好，今天就叫馬爺我親自教教你小二該怎么做。你等再來人的時候，你先問幾位，然后就要說客官里面請。這樣一來不能跑了客人，二來免得堵在門口擋住其他客人進門。”

布止故意抬杠道：“坐門口還顯得咱們店里人多呢。”馬小二聽后生氣，說道：“你這個小兔崽子，有人教你，你就好好學就是了，讓你怎么干就怎么干。不學算了，你去到后廚端菜去。”

布止早就對馬小二不滿，此時發泄道：“你裝什么，你不也是小二一枚，咱倆一個級別，你憑什么指使我？”馬小二聽后更氣，沖著布止臉上吐了口吐沫，說道：“你以為你是誰，別說你是剛來的，就算你是這老伙計，也得打聽打聽我是誰吧。告訴你，我是姓馬的。”布止擦干臉上的口水，心下覺得惡心，嘴道：“姓馬的怎么了，姓馬就成馬王爺了，就比別人多只眼睛了？”馬小二道：“你小子這個腦子是真太不靈活，我再清楚明白地告訴你，咱們舉頭萊的大人物馬管家那可是我堂叔。”

布止打量了一下馬小二，見馬小二皮膚褶皺，面容憔悴，覺得蹊蹺，說道：“你得了吧，我看你比馬五還得大出十多歲，你要是說你是他堂叔，我或許還能信。”馬小二道：“我和馬管家同年，他年初，我年末，但我堂叔輩分高。”布止笑道：“哎呀，你倆同年？居然能出現現在這樣的視覺效果，也難為你了。”

馬小二聽不懂布止的諷刺之言，但催道：“別在這扯滑頭了，一會就要上客人了，趕緊到后廚幫忙。”布止心有怨氣，心道：“真是丑人多作怪。你等哪天我不在路上堵你的。到時候我給你頭扣上了麻袋，然后鐺鐺地就朝著臉上揍，給你整整容。”

之后布止開始引客人、記菜單、端盤子、上茶水、擦桌子，一直忙到中午。待到午飯時，舉頭萊中人流更顯湍急。炒菜聲，吆喝聲，催促聲不斷，“我要的花生”，“再來二兩酒”，“快去東邊五桌添茶”“魚頭豆腐少放鹽”……布止聽著這些嘈雜的聲音，只覺頭頂發脹，心里十分煩躁。于是找到無人處，坐在地上，背靠著墻歇息。布止見自己眼下委屈光景，自然地想起父母雙親，他心道：“老爸啊，你兒子現在被人欺負了，你管不管？老媽啊，你兒子現在這么樣你不心疼嗎？”想著，嘴里哼唱道：“世上只有媽媽好，沒媽的孩子像根草，離開媽媽的懷抱……”唱到此處，馬小二已見到布止偷懶，踮跑過來，沖著布止屁股就是一腳，吼道：“現在正是忙的時候，你卻在這偷懶。快去東南角最后一桌，客人一位，要了青瓜湯，已經出鍋了，快去端。”說完強拉著布止到后廚。

布止見托盤已不夠用，當下起了難，哄著馬小二道：“等一會有托盤的時候，我再端吧，要不太燙了。”馬小二道：“這點哪有閑富的盤子給你。快點，客人那頭又崔了。”布止無奈，只得用手端著熱湯，朗朗蹌蹌地給客人上菜。但行至中途，他實在受不了燙，只聽“趴”的一聲，湯掀翻在地。