《海國圖志》六十卷，何所據(jù)？一據(jù)前兩廣總督林尚書所譯西夷之《四洲志》，再據(jù)歷代史志及明以來島志及近日夷圖、夷語。鉤稽貫串，創(chuàng)榛辟莽，前驅(qū)先路。大都東南洋、西南洋增于原書者十之八，大小西洋、北洋、外大西洋增于原書者十之六。又圖以經(jīng)之，表以緯之，博參群議以發(fā)揮之。何以異于昔人海圖之書？曰：彼皆以中土人譚西洋，此則以西洋人譚西洋也。是書何以作？曰：為以夷攻夷而作，為師夷以技以制夷而作。

　　《易》曰：“愛惡相攻而吉生兇，遠近相取而悔吝生，情偽相威而利害生。”故同一御敵，而知其形與不知其形，利害相百焉；同一款敵，而知其情與不知其情，利害相百焉，古之馭外夷者，諏以敵形，形同幾席；諏以敵情，情同寢饋。

　　然則，執(zhí)此書即可馭外夷乎？曰：唯唯，否否。此兵機也，非兵本也；有形之兵也，非無形之兵也。明臣有言：“欲平海上之倭患，先平人心之積患。”人心之積患如之何？非水，非火，非刃，非金，非沿海之奸民，非吸煙、**之莠民。故君子讀《云漢》、《車攻》，先于《常武》、《江漢》，而知二《雅》詩人之所發(fā)憤；玩卦爻內(nèi)外消息，而知大《易》作者之所憂患。憤與憂，天道所以傾否而之泰也，人心所以違寐而知覺也，人才所以革虛而之實也。

　　昔準噶爾跳踉于康熙雍正之兩朝，而電掃于乾隆之中葉。夷煙流毒，罪萬準夷。吾皇仁勤，上符列祖；天時人事，倚伏相乘。何患攘剔之無期，何患奮武之無會？此凡有血氣者所宜憤悱，凡有耳目心知者所宜講畫也。去偽，去飾，去畏難，去養(yǎng)癰，去營窟，則人心之寐患祛，其一。以實事程實功，以實功程實事，艾三年而蓄之，網(wǎng)臨淵而結(jié)之，毋馮河，毋畫餅，則人材之虛患祛，其二。寐患去而天日昌，虛患去而風雷行。傳曰：“孰荒于門，孰治于田？四海既均，越裳是臣。”敘海國圖志。