一

　　夜入深，月依然那么圓，那么亮。

　　河水嘩啦嘩啦地流，小七心不平靜，老七同樣不平靜。

　　小七蒙著頭，裝出睡大覺的樣子。

　　老七輕輕說：

　　“娃，起來，爹有話要問。”

　　小氣沒動靜。

　　起來。老七的聲音高而嚴厲。

　　"俺要睡覺。小七依然蒙著頭，被子里悶悶的聲音。”

　　"睡啥哩，起來，白天睡到日上三竿，還沒睡夠？"

　　"煩.....".

　　小七掀開被子，繼續說：

　　"啥事？非得叫人大半夜起來。"

　　"坐起來。"

　　"爹，俺乏。"

　　"坐。"

　　小七不情愿地坐到床邊，說：

　　"爹，啥事？你老人家吩咐。"

　　"大事。"

　　"大事？"小七猛地一驚，好好地，冷不丁冒出什么大事。

　　"對。"

　　"爹，你可別嚇俺，咱老百姓能有啥大師？"

　　"天下事沒爹操心的份，你的事要緊。"

　　"我好好的，啥事沒有，哪兒來的緊要？"

　　"翠翠給你說啥？"

　　"沒啥，扯閑話吧。"

　　"閑話？我怎么聽見翠翠哭哩。"

　　"沒有啊，你年紀大了，那是水聲。"

　　"胡扯。你爹耳朵再笨，還聽不出河水流的啥響聲？到底怎么回事？"

　　"爹，我不瞞你，還不是那事。"

　　"上回的事？"

　　"對，翠翠要俺娶她，你兒子不答應。"

　　"翠翠咋說？"

　　"沒辦法，一根筋，好說歹說轉不過彎，唉，我有啥辦法呀。"

　　老七嘆口氣：

　　"翠翠是個好姑娘，只怨咱沒福氣。"

　　"是呀，咱不能光顧自個，苦了翠翠。要那樣的話，我一輩子良心不得安然。"

　　"娃，你想得在理。"

　　"爹，剛才玲玲過來，不知道有啥事。"

　　"她沒說啥？"

　　"沒有，和翠翠閑扯半會，走了。"

　　"小七，你看玲玲咋樣？"

　　"女孩人咋樣？"

　　"好著哩。"

　　"你沒發現什么？"

　　"沒有。"

　　"小七呀，你挺機靈的一個人，怎么一見女娃，腦袋和榆木疙瘩一樣實。"

　　"爹，玲玲和我不相干，我生那份閑心干嗎？"

　　"小七，玲玲喜歡你。"

　　"喜歡我？"

　　"爹這上了歲數的人都看出來，你沒動一點心思？"

　　"爹，好爹呀，一個翠翠就夠我愁的，還有心思想玲玲？"

　　"玲玲，好女孩。"

　　"好不好不關我的事。"

　　父子兩說話功夫，聽得石橋上有人喊叫：

　　"老七，老七，睡了嗎？"

　　老七聽出聲音，碼頭張家的總管陳二爺。二爺名字叫陳貴田，在張家干了二十年總管。一則年已六旬，二則排行老二，因此，渡口的人尊稱他二爺，知道真名的反而很少。

　　"二爺，沒睡，有事嗎？"

　　"有，急事，要不我黑燈瞎火找你爺兩。"

　　"二爺，船上說。"

　　陳二爺進到船艙，老七問：

　　"什么事？還麻煩二爺來一趟。"

　　"大事，急事。你知道，明兒個張老太爺八十大壽，大戲定的楊家班，誰知道西安警備司令給老母親過壽，點的楊師傅名頭，一聲令下，咱老百姓誰敢惹？這不，下午來了三輛軍車，把楊家班接走了。"

　　"楊師傅走了？"

　　老七很奇怪，心說這老楊頭，走也不打個招呼。

　　"你不知道？"二爺問。

　　"真不知道。"小七說。

　　二爺說：

　　"可能走的急，來不及打招呼。"

　　"二爺，有啥事，你老盡管吩咐。"老七說。

　　"老七兄弟，張老太爺這輩子才一個八十大壽，大戲肯定要唱，只是一時找不到名角，咱小七侄如今在渡口響當當，明兒個亮一嗓子，讓老太爺高興高興，，行么？"

　　"行。"小七脫口而出。

　　"行什么行，小孩家，沒你說話的份。"老七板起臉訓斥小七。

　　"老七，你這是什么話？"二爺稍稍有點不高興。

　　老七沉默片刻，似乎很為難，說：

　　"二爺呀，張家平時待俺爺兩不錯，況且有你老的面子，沒有不應承的理，可......"

　　"可什么？"二爺有點急。

　　"小七唱不了。"

　　"兄弟，你當二爺是三歲小孩，誰不知道小七侄一副金嗓子。"

　　"二爺，不瞞你，小七真地唱不了。"

　　"為啥？"

　　"嗓子......壞了。"

　　兩人說話的時候，小七不愿意插話，靜靜地聽著，然而，聽到這句話，他心里發愣，問老七：

　　"爹，我嗓子咋不行？"

　　"我說不行就不行，你吼一嗓子給二爺聽聽？"

　　二爺卻不相信老七，說：

　　"小七侄，吼一嗓，劉皇叔，給二爺聽聽。"

　　小七唱起劉皇叔三個字，同白天在酒樓的情形一樣，他徹底明白：嗓子...

　　為什么？

　　二爺對戲也是半個行家，聽完后，嘆息說：

　　"怎么會這樣？

　　怎么會這樣？

　　好了，不打擾你爺兩，我趕緊另找人。"

　　二爺走后，小七問：

　　"爹，你怎么知道我嗓子不行？"

　　"這不現成擺著哩。"

　　"不，不是這意思，你做了什么？"

　　"沒......沒什么。"

　　"你到底作了什么？我的老爹。"

　　"沒......沒有。"

　　"不可能。"

　　"沒......爹怎么會害你？"

　　小七火蹭地上來，站起來說：

　　"我的親爹，你咋不說實話？"

　　"孩子，不要火，坐下。"

　　"坐不下。"

　　"坐下。"老七語氣忽然加高。

　　小七無奈地坐到床邊。

　　"孩子，這么多年，爹不想說，不愿說，可你今天逼著爹說，沒法子，我給你講講咱家的事。"

　　尊敬的讀者，故事第一章已經告訴老七的來歷，我不想再重復，占用你寶貴的時間。

　　老七講完后，小七聽得如同天方夜譚。長這么大，竟然不知道自個的身份如此高貴：堂堂大少爺的命。他無法接受殘酷的現實，而又不得不相信這從天而降的金元寶，這是真的嗎？他理不清頭緒，然后問老七：

　　"爹，我該咋辦？"

　　"回山東，回濟南。"

　　"干啥？"

　　"孩子，爹這輩子沒臉回去，可你不一樣，你是無辜的。人常說，隔輩親，你爺爺，奶奶，姑姑不會恨你。回去見見他們，報個信，你父親活得好好的，別掛念，爹也念他們，只要知道咱們家有根，沒絕后，這就夠了。"

　　"會認我嗎？"

　　"會的。"

　　"認了又怎樣？"

　　"孩子，你想干啥，爹不逼你，只要走正道就行。"

　　話到這份上，小七沒有任何理由埋怨父親，沒有任何理由拒絕父親的懇求，只是擔心地問：

　　"爹，我走后，你咋辦？"

　　"放心，爹這身子骨結實著哩，再活三十年沒問題。"

　　小七眼淚流下來，說：

　　"爹，我聽你的，你老保重自個身體，等俺回來。"

　　"放心，有娃這句話，爹知足了。"

　　老七從床下拿出一個小木箱，從里面取出雕龍刻風的小木盒，打開木盒，一塊紅色緞錦包著一件東西，小心地展開紅緞，一副玉鐲，晶瑩圓潤。

　　"爹，你還有這寶貝，我怎么沒見過？"

　　"你母親的。"

　　"俺娘的？"

　　"當年，你奶奶把心愛的玉鐲給了爹，當作送給少奶奶的定情物。后來，爹把這鐲子送給你娘。你母親臨終，親自從手上摘下，吩咐留給你媳婦。孩子，到了濟南，拿出玉鐲，你爺爺和奶奶自然會認你。如果有中意的姑娘，送給她吧。"

　　"給翠翠行么？"

　　"那是你的事，爹管不著，也不想管。"

　　"兒子知道了。"

　　老七又從木箱取出另一個小木盒，打開后，里面一張發黃的票，小七問：

　　"爹，這是啥？"

　　"銀票。"

　　"銀票？"

　　"咱家的。"

　　"咱家的，怎么會在爹這兒。"

　　"從小到大，你爺爺，奶奶給爹的喜錢，換成一張銀票，給你留著。"

　　"多少？"

　　"一千大洋。"

　　"一千大洋。"

　　"喊叫什么，小家子氣，幾輩子沒見過銀元。記住，以后見了金條不驚不喜，這才是大戶人家的做派。

　　明白。"

　　"明白，明白，明白什么？其實你啥都不明白。等見的世面多了，自然會明白。"

　　"孩子，銀票你留著，將成家立業用。"

　　"不，不，爹，銀票你留著，兒子能養活自個。"

　　"傻孩子，不要和爹客氣，這是你娘的心。爹虧了你的好嗓子，算做補償吧，爹就這點家當，不要嫌少。"

　　"爹，你別說了，孩聽著難受。"

　　"唉，爹這輩子欠你，你娘的太多，太多......不是銀錢能還的。"

　　第二天。

　　天剛蒙蒙亮，小七獨自起來，含淚再看一眼熟睡的爹，裝好玉鐲和幾個銅板，卻將銀票放在小木桌上，悄悄走出船艙。

　　走上石橋，他深情地環視生活二十年的地方，河水，木船，石橋，渡口，你們可否聽見：

　　我的心在流淚。

　　爹，等我回來。

　　翠翠，等我回來。

　　二

　　老七醒來，發現小七不在，喊道：

　　"小七，小七。"

　　沒有人回應，望小木桌一瞅，不見裝玉鐲的小木盒，只有銀票放在那兒，他明白：

　　小七走了。

　　"傻娃，銀子還扎手。"

　　翠翠等到中午，不見小七送魚，于是，自個跑過來，恰巧老七出船剛回來。

　　翠翠問：

　　"叔，咋不見小七哥上我家？"

　　老七說：

　　"翠翠，你來得正好，叔剛撈的大鯉魚，你拿回家去。"

　　"叔，怎么你一個人，小七哥呢？翠翠問道。"

　　"走了。"

　　"去哪兒？"

　　"該去的地方。"

　　"叔，我聽不明白，小七哥到底去哪兒？"

　　"老家。"

　　"老家？"

　　"山東。"

　　"叔，沒聽說他要回老家。"

　　"昨天夜里定的。"

　　"叔，出啥事？他不會無緣無故回老家。"

　　"沒啥事，想家了。"

　　"叔，不對，從沒聽你說老家的事，這回忽地想起回老家。"

　　"孩子，你不要問了。"

　　"叔，小七哥啥時候回來？"

　　"這個......說不準，一月兩月，三年五載的，說不定。"

　　"叔，你今天怎么了？說話不利索，有啥心思吧。"

　　"翠翠，你不要問了，一句話，自個的幸福要緊，不要等......"

　　"為啥？"

　　"他不會回來，再也不會回來。"

　　"叔......"

　　"好了，翠翠，把魚拿回家。"

　　翠翠無奈地接過魚，她不明白，到底發生什么事？

　　從此，大伙常常見老七一個人坐在船頭，吧嗒吧嗒抽煙，一聲不吭，看著河水發呆。剛開始，大伙還問：

　　"老七，小七娃呢？"

　　"回老家。"

　　他總是這三個字。

　　后來，人們漸漸地不再問，老七似乎更加沉默寡言。只有翠翠常常過來，陪老七在船頭說上幾句話。更多的時候，他伴著這個孤獨的老頭坐上一會，一言不發，兩顆心同時掛念遠去的人：

　　小七。