男女之別，周亦較前代為嚴。男子稱氏，女子稱姓，此周之通制也。上古女無稱姓者。有之，惟一姜嫄。姜嫄者，周之妣，而其名出于周人之口者也。傳說黃帝之子為十二姓，祝融之后為八姓；又言虞為姚姓，夏為姒姓，商為子姓。凡此紀錄，皆出周世。據殷人文字，則帝王之妣與母，皆以日名，與先王同；諸侯以下之妣亦然（傳世商人彝器多有妣甲、妣乙諸文）。雖不敢謂殷以前無女姓之制，然女子不以姓稱，固事實也（《晉語》殷辛伐有蘇氏，有蘇氏以妲己女焉。案蘇國，己姓，其女稱妲己，似已為女子之稱姓之始，然恐亦周人追名之）。而周則大姜、大任、大姒、邑姜，皆以姓著。自是訖于春秋之末，無不稱姓之女子。

　　《大傳》曰：“四世而緦，服之窮也；五世袒免，殺同姓也；六世親屬竭矣；其庶姓別于上而戚單于下，婚姻可以通乎！”又曰：“系之以姓而弗別，綴之以食而弗殊，雖百世而婚姻不通者，周道然也。”然則，商人六世以后，或可通婚；而同姓不婚之制，實自周始；女子稱姓，亦自周人始矣。