那女子被強行摁在地上，衣衫破敗，上身僅剩一件肚兜遮蔽。兩個男人此時正欲逞其惡行，卻猛發現一條黑影從門邊橫了過來。二人相視一眼，同時回頭觀瞧。

　　見被察覺，江珮兒當機立斷，舉槍沖著其中一個便扣動了扳機。

　　“嘭！”

　　突起的槍響讓原本雜囂鼎沸的屋子驟然沉寂，緊接著便見那人前心處鮮血飆出，彈指間，氣絕倒地。

　　看著面前新添的死人，又回想起剛剛**破膛而出時那聲銳利，江珮兒一時怔住，她生平第一次舉槍殺人，心都幾欲跳脫。

　　片刻，另一人反應過來，頓時放下女子，起身就奔江珮兒沖去。她深知自己體力不濟，耗下去必然吃虧，于是毫不心軟，抬手連發兩槍。后一人也應聲倒地，狹小的屋子里一時血色彌漫。

　　歹徒雙雙斃命，江珮兒稍稍心安。凝滯半晌，那女子也回過神來，忽見她拖著身子爬向一邊，霎時號啕大哭：“娘，你醒醒……娘……”哭幾聲，又爬到另一邊，“爹……”

　　聞聲細看，這才發現屋角兒橫著的兩具尸體，老兩口死狀猙獰，那二歹徒之心狠手辣可見一斑。

　　女子哀嚎不止，不斷地搖晃已然僵硬的尸身，哭聲慟天。江珮兒站在一旁，想到今日乃是八月中秋，不想這家卻橫槽慘禍，心中亦是悲憫，當即勸道，“姑娘，人死不能復生，兩位老人家已經去了，節哀順變吧！”

　　話音落，那女子也頓住啼哭，而后便跪在地上，朝著她磕頭不斷，嘴里哽哽咽咽，“多謝姑娘仗義相救，您的大恩大德，涼春這輩子記著到死都不忘……”

　　江珮兒此時心身疲累，也沒力氣過去扶她，又忽想到為時不早，必須盡快趕去永康裕，也就收住憐惜，轉而說道，“古云路見不平拔刀相助，更何況我們同為女子，姑娘不必太在意，日后好生活著就不枉我出手一番。我看旁邊那火越燒越大，這房子是保不住了，且荒郊山野，你一個女子也不再適合居住，早收拾一下奔命去吧！我還有事，先走了……”

　　說完，她就要轉身離去，不防又被涼春叫住，“姑娘您先等等！我父母全被這兩個搶劫的害死了，唯一能值兩個錢的屋子眼看也要被火燒了，現在我孤寡一個連親朋都沒地方投靠了，姑娘您就叫我跟著一起走吧，我愿給當牛做馬服侍您。”

　　江珮兒不禁眉頭一皺，而涼春雖然鄉野村姑目不識丁，卻機靈會看事兒，生怕她推脫，忙又道，“我看姑娘您身上是全血，精神頭兒也不好，八成受了重傷。您這么急著走，應該是有要事，可萬一您路上身子吃不消怎么辦？讓我跟著您吧，好歹路上有個照應！”

　　她也覺言之有理，暗想自己身體已經要垮了，多個人倒有幫襯，等脫險了正好在為對方安排個好去處。于是江珮兒微微頷首，涼春見狀，忙從地上爬起，“好，姑娘等我一下，我去里屋換身衣裳，馬上就走！”

　　江珮兒點點頭，涼春撩簾子進了里屋，不一會兒就換了齊整衣服出來，身上還多了個小包袱，順帶將一雙粗布鞋遞給她，“姑娘您的腳都磨壞了，我家也沒好鞋，您將就穿吧！”

　　她于是在門邊小杌子上坐下，小心地往腳上套鞋，涼春趁這空檔，走到父母靈前，將懷里夾著的被單展開蓋在遺體上，又跪下鄭重磕了三個響頭，才站起身，過來扶著江珮兒出了屋子。

　　兩個女子相扶著，身形漸遠，山腳下沖天的火光照亮了她們前行之路。

　　“咯咯咯……”雞聲曉月，人跡清霜，卻有幽香裊裊，不知誰家桂花濕冷。

　　雖然裹了涼春的衣服，江珮兒還是不覺打了個寒顫，“看樣子天要亮了，我們到哪兒了？”

　　“是啊！”涼春幫她把衣服包了包，應聲道，“大概走了**里了，前面應該是長青鎮。”

　　“長青鎮？”江珮兒有些懨懨道，“這是哪兒，離永康裕還有多遠？”

　　涼春這時有些為難的說道，“姑娘要去那里嗎？那地方可住了好多當兵的呢，外人不讓去，說靠近就殺頭。再說這兒離永康裕還有幾十里呢，您的腳又受了傷，我們兩個這樣走，一時半會兒是去不到了。”

　　“對了，這鎮上有沒有趕車行？我們雇個馬車過去。”

　　“倒是該有，只是這個時候，天都沒亮，馬車也不好找。”涼春說完，不禁嘆了口氣。

　　“那就再往前走走看吧！”江珮兒有氣無力的說道，神氣比之剛才，分明虛弱了好多。

　　涼春扶得她更重了，兩人又走了一段路，已經到了長青鎮的鎮口。只是天剛破曉，別說雇馬車，便是行人都沒多少，只零星有經過的而已。

　　正唉聲悲觀之時，忽聽某處有銅鈴作響，涼春扭頭看，卻見有人架著車離她們越來越近，“姑娘快看，有車過來了。”

　　見涼春喜笑顏開，江珮兒也望了望，然后不動聲色道，“送上門來的，總要掂量一下。一會兒若問我們搭不搭車，先讓車夫撩了簾子看看上面有沒有人。”

　　“嗯！”涼春聽罷，也警醒起來，低聲道，“姑娘放心。”

　　說話間那那車就到了跟前，趕車的是個四十多的漢子，身量高瘦面色枯黃，雙目渾濁卻蓄著精明算計，“喲，兩位妹子，出去走親戚啊，要不要坐車？”

　　漢子說著，小眼珠子不住地在她們身上梭巡，涼春跟他對視一眼，不禁有些害怕，身子略微抖了抖。江珮兒體力不支，此時已經靠在了涼春肩上，這細微動作也被她感知，她喘了口氣，用只有兩人聽得清的音量說了聲“別怕”。

　　涼春背后的手握成拳頭，遲疑半晌，才大著膽子說道，“是啊，要坐車呢！不過去的地方遠，我們可不要跟別人坐一輛車，車把式，你這車上該不會還有旁人吧？”

　　那漢子何等洞察之人，聽涼春這么說便意識到她二人忌憚什么，于是笑著將車上的簾子全都撩開，“妹子你放心，干這一行幾十年，大姑娘們不樂意什么自然知道，你看，沒人吧，快上車！”

　　只見車廂里空空如也，雖如此，涼春還是心有悸怕站著不動，江珮兒四下張望，見再沒有馬車往來，縱看出這漢子心懷叵測，卻是想著許蘊鋒安危而心焦不已，因此打定主意兵行險招，“涼春，我們上去吧，趕路要緊！”

　　聽她這么說，涼春無奈，便心一橫扶著她上了車。

　　待兩人坐好，那趕車漢子笑著放下簾子，鞭子一揚，馬車飛馳。

　　馬跑得很快，兩人坐在車里只覺顛顛簸簸。涼春倚著車窗緊緊地抱著江珮兒，眉頭幾乎要擰作一團，最后終于忍不住小聲說道，“姑娘，您都說要小心了，我看這人不像正經趕車的，倒像個拍花子的，咱們上了他的車，這不自己跳火坑里了嘛！”

　　“這也是沒辦法的事，咱們必須盡快趕往永康裕，晚了就都來不及了。”

　　“可是姑娘，人家卻不一定聽您的！”涼春的話里帶著幾分擔憂，還有些許埋怨。

　　“他必須聽！”江珮兒說著，坐正了身子，然后往車門處移了移。涼春不知她意欲何為，見狀，也只得跟著坐過去扶住她。

　　江珮兒不緊不慢地從衣服里掏出了那把勃朗寧，稍稍一挽袖子，血跡斑斑的手扣在扳機上伸了出去。

　　趕車的漢子正為又騙了兩個好貨色而沾沾自喜時，忽覺背后被一冰涼物什頂上，只聽車里面傳出一聲幽冷飄忽之音，“想要命，先把車停住！”

　　漢子旋即想到頂著自己的是什么東西，忙一勒韁繩，“吁”了一聲，馬車隨后停止了奔跑。漢子半怕半疑地轉過身，定睛一看，頓時嚇得魂飛魄散。

　　因江珮兒從頭到腳一直被罩在外面的粗布衣服嚴實包裹著，所以這漢子只是從聲音身段里判斷她不錯，卻并未看到真容，此時天色漸明，仔細打量：面前女子容貌雖好，卻蓬頭垢面，一臉血污，眼里透著兇狠，外罩的袍子松松垮垮搭在身上，里面白衣破爛暗紅血色斑斑，更是讓人言怕，玉手修長，奈何緊握**，手上好多道血口子才剛結痂，依稀還能聞見腥氣。

　　此情此景，此種尊容，那漢子賊膽再肥也嚇得半死，他霎時渾身戰栗臉色蒼白，嘴里不住求饒，“姑娘饒命姑娘饒命……”

　　江珮兒只是瞧著對方，兀自不作表情，那漢子被看得更加驚怵心慌，身子抖得猶如篩糠。

　　“別怕！”良久，江珮兒才開口道，“只要乖乖聽話我就不殺你，拿出你看家的本事，用最快的速度趕到永康裕。要是誤了我的事，我立馬讓你變成人肉篩子。”

　　她說完，便舉目示意，涼春一把放下了簾子。

　　趕車漢子看著車里發了會兒呆，又哆嗦幾下，顫顫巍巍轉過身去坐好，強作鎮定揚鞭行路。

　　到達永康裕時，天色還早，日頭才剛東升而已。江珮兒倚在涼春身上，心里多少沒之前那么急了。

　　“站住！”忽聽外面一聲斷喝，馬車驟然停住。

　　看江珮兒神虛氣弱，涼春便起身過去撩起簾子問道，“怎么了？”

　　“姑娘，這軍爺不讓過啊！”趕車漢子又急又怕，站在一旁手足無措。

　　“你們是什么人，知道這是什么地方嗎，擅闖者死！”只見一個當兵的舉槍對著馬車喊道，“識相的快離開，不然一律軍法處置！”

　　江珮兒聞聲便強撐著身子探出車外，涼春趕忙扶住她。

　　“我是朔州大帥府的人，有要事要見你們沈參謀長。”她氣若游絲，卻神色坦然，邊說邊把許蘊鋒那支勃朗寧遞過去，“這個勞煩速呈沈參謀長過目。”

　　那當兵的接過看了看，隨即派了一個人去里面送。回轉過來又打量江珮兒幾眼，轉而道，“雨去秋睡遲。”

　　“風來春行早。”

　　“放行！”

　　一時設在面前的柵欄被撤開，兩人又重新在車里坐好，漢子也上去繼續趕車。

　　許蘊鋒向來治軍嚴格，多年來厲兵秣馬，獨創一套領兵馭將發號施令之策。昨夜送江珮兒上山頂途中，孫暉便將其間少許內情籠統相告：第四行營有四道關卡，每一道都有不同口令，欲通關者但凡答錯一道即立斃當場。

　　將將通過第四道防守，便又有一隊兵迎了上來，“你們是什么人，來干什么？”

　　江珮兒此時已無多余力氣閑言，只說了四個字，“帥府，要務。”

　　說話間，涼春扶著她下了車，剛才問話的人見答話女子如此尊容，不覺一驚，旋即道，“我去通報參謀長，姑娘稍等！”

　　不消須臾，人跑出來，“里面請！”

　　沈昌河候在廳中，手里握著剛才手下傳進來還占著血跡的勃朗寧，本就疑惑萬重，此時又見到來人這般模樣，他一時眉頭緊鎖打量起來。

　　“我是江珮兒。”她已無暇顧及繁文虛禮，索性直接報上姓名。

　　沈昌河雖在營中多時，卻也聽不少人斷言，說這江珮兒不若等閑，早晚要飛上枝頭，成這江北的第一紅顏。身為少帥許蘊鋒心腹，他又焉能不知。可雖如此，這女子如今闖連營卻還是讓人不解。

　　“沈參謀長。”這時江珮兒又開口道，“煩您先安排我身邊的姑娘和外面趕車的去休息吧！”

　　“好！”沈昌河一時也反應過來，朝一旁的副官一擺手，“按江姑娘說的做吧！”

　　那副官領命，便帶著涼春出去了，廳中只剩下沈昌河跟江珮兒兩人。

　　“昨天下午我隨少帥和孫副官等去北顧山圍獵，不想遇襲，少帥背后中槍，昨夜已經昏迷了。”

　　她話一出口，沈昌河只覺五雷轟頂六神出竅，腦子里隆隆作響亂個不停。半天才回過神來，但臉色仍是慘白駭人。

　　“沈參謀長！”見狀，江珮兒連忙喊他一聲，稍后又道，“這個時候沈參謀長一定要靜住心神，可別自亂陣腳。”

　　“姑娘所言極是。”沈昌河干咳一聲，旋即也鎮定下來。

　　“我來時孫副官特地叮囑，這次想是朔州帥府出了奸細，因此差我直接來第四行營求援。是以稍后沈參謀長前去北顧山營救時，也要注意切莫走漏風聲，以防少帥不測。”她又將許蘊鋒等所處位置地形以及離開時雙方情況合盤告知，便又道，“后面的事沈參謀長比我懂行，小女子就不指手畫腳了。”

　　江珮兒說完，便靠在椅子上，閉目養神，不再說話。

　　沈昌河思忖一二，心里終于有了應對之策，待差了人叫涼春過來扶江珮兒去休息養傷后，便火速召集左右，兵發北顧山。