前秦 長安

　　自長安至于諸州，皆夾路樹槐柳，二十里一亭，四十里一驛，關隴清宴，百姓豐樂。

　　在這紛戰四起的亂世里，大秦天王苻堅治理下的都城長安，可以算得上是一處少有的人間樂土。

　　燕使樂嵩和郝晷至此，不禁感嘆，秦有明君苻堅，賢臣王猛，戰將鄧羌、張蠔之輩，稱當今第一強國，當之無愧。

　　“秦大修，而燕不治啊。”郝晷不禁有感而嘆。

　　樂嵩不悅地看了他一眼，厲聲道，“燕昌盛之時，比秦有余。”

　　未央宮

　　秦官分兩列而立，尚書左仆射（宰相）王猛居于文臣之首。

　　“拜見大秦天王。”樂嵩進殿以來，雖目未斜視，但他眼角的余光仍能感覺到秦臣對他到來的不歡迎。

　　“燕使請起。”苻堅鷹眉髯須，龍角骨長聳過發際，姿貌瑰偉，天日之表，三十歲上下，正是一代雄主最勵精圖治的年齡。

　　樂嵩起身，想抬頭一望苻堅真容，還未看清，只覺有一道威嚴的紫光從高處射來，讓他雙目一晃，不能對視。

　　他心中不禁一驚，紫光照體，難道這就是傳說中的天賜英主？

　　“燕使匆匆而來，是所為何事？”

　　桓溫所率之軍所向披靡，一路攻城掠地，直逼鄴城，震驚天下，無人不知，奈何苻堅會有此一問？

　　莫不是，秦國不愿借兵于燕？

　　樂嵩深思片刻，道，“燕秦素來交好，共治北方，然東晉自恃正統，屢屢來犯，一統天下之心昭然若揭。今晉大司馬桓溫伐燕，次于枋頭，我主意與秦國共結同盟，齊抗晉軍。”

　　苻堅鷹眉微揚，佯作沉思狀，半晌未開金口。

　　在知道慕容暐要派燕使來秦消息的當天，他便猜到燕國此番前來必是來求援兵的，而救與不救這個利弊問題，他早與王猛商議出了決定。今日，不過是走個過場，抬抬價碼罷了。

　　見秦王一臉猶豫，樂嵩心中微微有些慌，他出使之前，燕皇反復叮囑，援兵到則鄴城無憂。

　　而看如今秦國的態度，他并沒有五成的把握，雖是心神慌亂，他仍強作鎮定，在苻堅思忖之際，誘以重利。

　　“我主誠意之至，若秦派以援軍，愿割虎牢以西之地，作為酬謝。”

　　一聽虎牢以西，苻堅那雙精明于世的眼睛立刻閃過一絲鋒芒，而他很巧妙地將眼中的亮光隱藏，仍是一副波瀾平平之態，未露絲毫興趣。

　　而這個時候，樂嵩明顯看得出來，苻堅對虎牢以西的垂涎之意，只是他故作姿態，不便露于其表。隨即，樂嵩朗朗再言道，“望秦天王念中原安危，出兵抗晉！”

　　這個時候，苻堅仍是一副猶豫不決之態，只是他龍須微微顫動，終開金口，“燕使莫急，發兵事大，待孤與群臣商議之后，再作決策。”

　　“眾卿何意？”

　　秦臣們相視幾眼之后，頻頻搖頭。

　　護軍將軍李威率先上前，道，“臣以為，燕晉之戰，秦不該干預。”

　　他不屑地掃了一眼樂嵩，繼續說道，“昔日桓溫伐秦，至灞上，怎么不見你們燕國的救援？今溫伐燕，我何救焉？”

　　李威一副記恨舊怨的模樣，驚得樂嵩手心直出汗。

　　“陛下，我們與燕國并無舊交，若草草參戰，恐怕會將秦國陷于危難之中。”

　　秦官齊齊稱是，皆反對秦出兵援燕。

　　長樂公苻丕見群臣反對援燕，當即心中開始揣測苻堅的想法，父皇詢問眾臣的意見，莫不是想借群臣之口，駁了燕使的請求。

　　他又悄悄瞥了王猛一眼，就連丞相也沒表態，看來父皇確實不想援燕。思前想后，他越來越肯定自己的想法，隨即附議道，“兒臣也以為，出兵不可為也。”

　　苻丕雖不是太子，但到底是苻堅的長子，立嫡還是立長，一直以來是群臣分派的基點。一見苻丕附議，支持長樂公的秦臣們紛紛表奏。

　　太子苻宏鄙夷地望了苻丕一眼，一絲暗笑劃過他的心頭，丞相未表態，何知圣意？

　　苻堅好整以暇地注視著百官的神情，偶有詢問的目光落向王猛的方向。

　　百官集思，未及一個王景略啊！

　　一見這個陣仗，樂嵩心中越加沒底了，他趕緊道，“天王英明蓋世，當明白唇亡齒寒的道理，東晉若是獨大，中原少了燕國的屏障，秦國憂矣。”

　　“大膽！我秦國兵強馬壯，吏政清明，民豐物足，何來憂患之說？”李威厲聲怒斥道。

　　樂嵩自知已是賭上最后的希望，未有畏懼，不卑不亢道，“東晉也是兵強馬壯，民豐物足，且以正統之室，招攬天下能臣武將，光是桓溫一人，便勝過五萬大軍，誰強誰弱，我不明言，諸等自知。”

　　“臣素聞在亂世之中，都是以聯合結盟而發展強大的，曹魏強，吳蜀連盟，才有了震驚天下的赤壁之戰。恕樂嵩見識短淺，從未聽過獨木可支危難，一國可抗萬軍。”

　　李威心中雖有不服，但是一時他竟找不到任何辯駁之言。

　　看了半圈好戲，王猛也乏了，他心中既鄙夷又慶幸，同為朝臣，怎么才智相差如此之大。只見他緩緩上前，在群臣的反對聲中，淡定奏道，“陛下，燕使所言有理，如今東晉獨大，秦燕聯合方為上策，互為屏障，北方無憂。”

　　這時，樂嵩心中才長長舒了一口氣。

　　王猛一言，如朝堂巨鼎，舉足輕重，剛才還義憤填膺的秦臣們紛紛噤了聲。有些諂媚之人不禁心中懊惱了起來，還是猜錯了圣意啊。

　　苻丕現在的臉色，就不是很好看，他趕緊退回原來的位置，將頭埋得低了些，似是他未曾站出來反對援燕。

　　苻宏斜眼看了看苻丕，心中嘲笑更濃。

　　隨即，他也站了出來，緊隨王猛之言，“兒臣以為，當出兵援燕，共拒東晉。”

　　苻堅微微點頭，滿意的目光落在太子苻宏的身上。

　　苻丕看著父皇龍顏大悅，心中更加憋氣，這次竟讓太子搶了風頭。

　　“傳孤旨意，領軍將軍茍池、洛州刺史鄧羌率步騎兩萬，從洛陽發兵，救援燕國。”苻堅龍袖一揮，下旨道。

　　“陛下圣明。”百官齊齊叩首。

　　樂嵩想著自己現在可以功成身退，回朝復命了。

　　可是就在這個時候，王猛卻起身，他的眼角雖露著聯邦之好的親切，但是那寒冷的聲音卻帶著幾分威懾，“于燕國危難之際，我們秦國派仁義之師，請轉告燕皇，勿忘承諾。”

　　樂嵩的背脊一寒，冷汗直冒，這秦國的王猛果然名不虛傳，從不做虧本的買賣，此時心心念念的都是虎牢以西的地盤啊。

　　“當然，當然。”

　　“丞相過慮了，燕國乃誠信之邦，孤相信他們會信守承諾的。”似是覺得王猛太過嚴肅，苻堅出來打了個圓場，讓樂嵩現在的處境不那么尷尬。

　　但是樂嵩下意識卻冒出一個感覺，苻堅與王猛，似是一唱一和，今日在他和群臣面前演了一場戲，怕是早有圖謀啊。

　　苻堅起身退朝之時，樂嵩才看得真切，秦王姿貌魁杰，臂垂過膝，真乃天生帝王之相。

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　　“景略啊，燕國派使者來求援，你意如何？”苻堅放下奏章，心有偏向，卻未能決斷，便向王猛詢問意見。

　　王猛未及思索，便沉聲道，“陛下，桓溫早有逐鹿天下之心，若讓其攻占中原，則秦大事去矣。”

　　“我們何不先發兵與燕共退晉軍，再趁燕衰頹之際，將其取之。”

　　“先救后取，則秦盡收利好，立于不敗之地。”

　　苻堅大悅，對王猛的贊賞溢于言表，由衷感慨道，“景略臥龍之才，言彰出納，孤若玄德之遇孔明也，大業可期。”