三

　　甲賀卍谷的田埂間，稀稀落落坐著幾個汗流浹背的人，有的頭巾纏頭，有的頭戴斗笠，他們是歇息的農民。時過境遷，原先的忍者村變成了普通村落，民居錯落，阡陌交通。

　　農民們坐在地頭說笑，今夏收成很好。一個戴斗笠的男人打了個哈欠，望向右邊虛空：“他們看不見你？”

　　虛空之中，有人低語：“我用了忍術?！?/p>

　　“給你個建議?！贝鞫敷业哪腥松焓峙南蛴疫吙諝猓骸皽\色衣服，容易散熱，你的頭巾顏色太深，不像農民?！?/p>

　　“時日無多，難免倉促，疏忽了?！比寺曂ｎD，繼而低沉：“倘若忍術使用到極致，你根本看不見我，譬如你我在松平家中那樣……唉，我身上有傷，畢竟功力差了。”

　　一柄鐮刀置于斗笠男人身側，斗笠男人手撫刀柄，喃喃自語：“不是。是匕首戾氣太重?！币粫海c身后兩尺開外的一個農婦對視一眼：“你比我厲害呀。你瞧，他們都看得見我。”

　　“你比我高明。我與環境融合，是隱于野；而你與人融合，是隱于市。他們會覺得你臉熟，把你當成是朝夕相處的自己人，就像是座敷童子[座敷童子：日本的妖怪。它會以小孩子的姿態附在家中，傳說只要有座敷童子在，家族就會繁盛。如果在一起玩耍的伙伴中，你看到的明明都是熟悉的面孔，卻總感覺比最開始時多出一人，這時候多半就是他搞的鬼。]……請問，如何做到?！?/p>

　　“我沒有刻意去做什么。四歲那年，我跟著父親種地，一晃就是十二年。多少年過去了，只要一坐到莊稼地里，我就有了做農民的感覺?！贝鞫敷业哪腥酥噶酥钢車骸疤热羝渲杏姓l不是農民，他們就會發現我的存在十分唐突……只是他們全都貨真價實?！?/p>

　　“找到自我，也是功夫。”

　　“是啊，可是你故地重游，卻再也找不回當年在忍者村的感覺……你的故鄉變成這樣，你不覺得難過？”

　　“人一輩子能葉落歸根，就該知足了。林照，在這一點上，我比你幸運?！?/p>

　　林照：“你負傷遁逃，活過兩個晝夜，這是奇跡。兩天是你的極限，現在你已活不過半個時辰。藤本齊，在這一點上，我比你幸運?！?/p>

　　藤本：“死前我有一問：你東渡日本，究竟為了什么？”

　　“滿清入侵，文明斷絕，棋道沒落；日本繼承中華文化，尤其棋運昌盛，可謂禮失于朝而存諸野。人本應向往文明而遠離蠻夷，來日本，一則求索棋道，二則大隱于市，感受文明。”

　　“意料之中。”

　　“你明知故問?！?/p>

　　“大隱于市，你已親口言之鑿鑿——”藤本苦笑：“你既有歸隱之心，又何必要染指他人棋局……”

　　“我是隱士，但首先是棋士。”林照聲音驟然蒼老：

　　“棋士，要留下自己的名局。”

　　身為棋士，林照還未有名局存世。

　　林照原名范榮，是滿清國手范西屏后人，本有卓絕棋力。東渡扶桑，易名林照，隱遁于城間民居，潛修弈道，十年后，已是非常棋士。身為隱士，弈出名局與隱逸哲學相悖，而留下傳世之局，又是林照一生的追求，名局與逸隱若要兩者兼得，則必須找尋非常之道——

　　假借他人之手，弈出無類之妙手，如此，傳后世以名局，自身仍舊默默無名；而無名，即是隱士。彼時，名手大會消息公開，丈和與因徹之局，就成為林照了遂平生心愿的機會。

　　兩年以前，林照目睹藤本殺人，當時藤本掀起衣角，與之相向行走的一強壯武士隨即倒下，在場者中，識破藤本者唯林照一人。林照趨前，與藤本擦肩而過，須臾之際，兩人已經交手三招，拆招畢，兩人遂成知己，所謂高山流水。三月之前，林照告知藤本自己的計劃，僅是談及自己欲插手棋局之企圖，藤本臉上就已顯露厭惡神色，林照遂打住，不再多言。

　　而如今場面，當時的林照豈可知道。

　　“你也知道，你介入棋局，局終，丈和與因徹其中一人會死?！?/p>

　　林照干笑：“何以見得?！?/p>

　　藤本：“因徹棋力在丈和之上，更兼因徹執黑有先著之利，開局因徹將有優勢。你出手，勢必幫助丈和，因為妙手在逆境之下更有意義。如此因徹必敗，他將在棋盤前斬殺丈和。丈和死去，幻庵登頂名人，井上家就此得以凌駕坊門[坊門：即本因坊。]之上?！?/p>

　　林照：“棋家榮譽，重于泰山。觀棋知人，你能從因徹的棋里看出因徹的想法，有此境界，難能可貴。藤本君，我確實是低估你了……你何嘗不是棋道高手?！?/p>

　　“棋局關照己身，僅能證明因徹之高明；所謂境界，與我等武夫無關?！碧俦景櫭?，目光陰冷：“因徹殺人，你若按兵不動，則丈和死；如果你出手保丈和，那么因徹死?！?/p>

　　“還有第三種可能?！?/p>

　　“嗯？”

　　林照：“我救了丈和，因徹仍未死?！?/p>

　　藤本：“殺人和救人，亦是決斗；高手決斗，必有人死?！?/p>

　　“我會點到為止。”

　　“不可能。你、我和松平，便是例證?！?/p>

　　林照：“你刺殺松平，若松平身死，則他所辦的‘名手大會’自然無疾而終，如此便能保全因徹與丈和性命？”

　　藤本點頭。

　　“可還是死了一個日本人?！?/p>

　　“老中與棋士，我更看重棋士的價值。世間事，難免有犧牲?！?/p>

　　“為了親臨對局，我殺了松平的家丁……”林照嘆息一聲，神色顯得悵惋：“動手之前，為了仿效此人氣質，我日夜觀察此人，時間長了，不免心生惻隱……唉，我不像你們忍者，我殺人的時候，手總是會抖?！?/p>

　　“是么？”藤本冷笑，神色冰冷：“弱者因怯弱而戰栗，臨戰時，握不緊拳，更握不住刀；強者有膽量，雙手穩定，協調自如，足夠殺人；但在強者之上，還有一重境界，是人之殘忍，其人殺心之旺盛，溢出指尖，而手抖不能自制，一旦發力，則順殺心而為，一觸即發——很顯然，殺人，你有快感，你嗜血的程度，勝于忍者。”藤本斜視林照，面露鄙夷之色：“你還年輕，有生之年會遇到很多一流高手的對局，你大可以等，而不必蹚這盤棋的渾水?！?/p>

　　林照咳嗽，吐出一口濃痰：“我等不了。”

　　“什么？”

　　“我天生脾濕，練武傷肺。我已經不行了。”

　　“你才只有35歲……”藤本捂住腹部：“在這一點上，我遠比你幸運?！?/p>

　　林照伸左手，五指輕撓右腮：“身為知己，我勸你一句：請不要再阻截我——生死由命，但人，也要死得體面?！?/p>

　　“我是忍者——”

　　林照雙掌劇顫。

　　“也要留下自己的名局?！?/p>

　　身旁的鐮刀微微跳動三下，斗笠旋轉墜地，落于林照身后。林照身后，多了一塊銹蝕嚴重的金屬，金屬邊緣，滲出一滴鮮血，暗紅色，形如垂露。

　　藤本的匕首直末至柄，角度傾斜，刀尖距離林照左邊腎臟不足一厘。林照喘息：“還差一點?！碧俦緡@息：“可惜了?！绷终帐种哥牭逗投敷?，雙手震顫依舊：“你穿透了我的兩次阻截，而我連反擊的機會都沒有?！?/p>

　　藤本體內發出“噗”的一聲輕響，腹部前的衣服里鼓起一團東西，是滑落出來的內臟。藤本向前倒下，聲音虛弱：“我用的勁力，震裂了自己的傷口?！?/p>

　　林照注視藤本腹部，表情憐憫：“你贏了我。”

　　藤本泛起苦澀笑容：“你還活著?！?/p>

　　林照：“其實你能夠殺死我?！?/p>

　　藤本重又坐起，坐姿正直，眼睛好奇明亮，宛若天真的兒童看到心愛的玩具。兩人都知道這是回光返照的癥候，藤本靜靜地坐著，聽林照把話講完。

　　“相較匕首，竹刀，更適合你?！?/p>

　　藤本闔上眼睛，死去，臉帶滿足笑容，面色如佛。林照摸著匕首柄：“知死之道，果然可怕?！鄙夙?，拔出匕首，背后血如泉涌。

　　匕首刃細如錐，如雪印[雪?。焊虺炇瘜儆谌毡靖呒墖迤遄樱鬃酉堤烊桓蜇惔蚰ザ桑龉ぜ毮?，根據其表面花紋分為“雪印”、“月印”、“實用印”三個級別。黑子則為日本特產那智黑石打磨而成。通常以雪印為最上品，花紋分布細密舒展，色澤潤白如玉；實用印花紋較寬較少，間距略大；月印介于兩者之間。]棋子般光滑通透。林照將匕首埋入藤本尸體旁的泥土中，低聲言：“我會點到為止。”

　　言罷，拾起斗笠，手掌顫抖止息。走出十步遠，原先坐在林照身后的婦人發出尖叫，說是前方突然出現了一座尸體。