第六章    雨

　　雨

　　不知是哪朝哪代，哪年哪月的事了。

　　西部的群山自是巍峨俊秀，連綿起伏。其中幾座詭怪奇高的山峰將一個住著百口人的村子層層圍住，竟沒有河流貫通，也沒有出路。

　　原先或許是有的，鄭沄聽得人家說，只是有一年山崩，村莊中有些人朝里躲，有些人向外跑，一夜不寧之后，那僅剩的出路就被堵住，里頭和外頭的人就再不能相通。其中尚有母子或姊妹相隔不得相見的，情狀很是凄慘。

　　從此往后，村里人只管過自己的，管他外頭如何清平盛世，又如何兵荒馬亂，里頭的人都悉數(shù)不知。

　　那是一日炎夏永晝，鄭沄在老樹下的大缸旁舀水，只見得有家人的小孩坐在坡上，約摸和自己差不多的年紀(jì)，直望著山崖上那棵熬出頭的松。一股風(fēng)過來，吹得坡上草木瑟瑟發(fā)抖，小孩兒袖口發(fā)鼓。

　　那小孩兒聽得水聲，回頭看去。鄭沄發(fā)覺這人眉目清秀，體格俊俏，經(jīng)不住多看了兩眼。

　　二人之間未曾言語，然而鄭沄心想，這怕是鄭沛涵說的那個寧霖了。

　　鄭沄端著水回去時，鄭沛涵果真還在里頭的房間吵著要水喝，鄭母見鄭沄提著水來，就道，“快給你哥哥送去。”鄭沄順從地應(yīng)答，腳下反故意賭氣般地慢了，往鄭沛涵那里挪去。

　　鄭沛涵看到水，直接從她妹妹手里搶來，一口氣喝了個精光。鄭沄雖沒說什么，然而心里好不暢快，這水是給全家人喝的，難道就因?yàn)槟闶羌抑械莫?dú)子，便就這樣獨(dú)占？

　　用飯時，鄭沛涵又故技重施，直嚷著要和鄭沄換飯，因?yàn)猷崨V的飯多。鄭母使了個顏色，鄭沄就乖乖將飯擺過去，鄭沛涵滿意地扒了兩口鄭沄碗里的飯，又說不對，還要換回來。沒等人說什么，就徑自拿著調(diào)換了。這時候，鄭沄碗里的飯只剩小半碗，她望望母親，見她未有什么話想說，一口氣就只好生生咽了下去。

　　只因他是男兒！

　　鄭沛涵一向橫行霸道，鄭家做父親的早年間去世了。于是他仗著自己手臂上有些力氣，母親又格外順?biāo)囊猓筒话咽裁纯丛谘劾铩４謇锿g的小孩，也都挨過他的拳頭。

　　唯獨(dú)寧霖一人，生性聰穎過人，又懂人心，鄭沛涵也不能耐他何，反倒時時要討一頓羞辱。鄭沛涵在家中每罵他一分，鄭沄心中便陡升出寧霖的一分好來。

　　鄭沄正想著，只聽得鄭母問她，那壇子里還剩多少水了。

　　鄭沄答，還剩一半不到。

　　鄭母眼珠子一瞪，怎么只有這么點(diǎn)了。鄭沄心想，還不是這家的少爺一直吵著喝水。怎料鄭沛涵在一旁開了腔，“別是妹妹去舀水的時候偷喝了。”

　　鄭沄心里一陣發(fā)麻，這下子非得吃一個巴掌。

　　怎料鄭母屏著火氣不發(fā)，只站起又坐下，后點(diǎn)著鄭沄的額頭，又一甩袖憤然走了。

　　鄭沄茫然四顧。鄭母的心思，此兄妹二人斷然不知。

　　只因這鄭沄模樣生得姣好，一雙眉目自可傳情。鄭沛涵天天看著他妹妹，自看不出什么所以然，而鄭沄如今也不過十四歲光景，還對自己的美貌琢磨地模糊不清。只是這村里的其他人都見了，心下里有了判斷，免不得爭著當(dāng)這家的親家。

　　鄭母心里早已有了數(shù)，要說整個村莊，別不是那寧家的兒子寧霖最好。不說那寧霖聰敏過人，只說寧家一向富裕，等到自家女娃再長開些，只怕是除了這家沒人能配得上。

　　然而近幾個月鄭母心下一直如火在燒，口中無滋味，黑夜里輾轉(zhuǎn)反側(cè)。不為別的什么，只為山里好久沒下雨了。

　　這村里河，泉，溪流一概全無。只巴巴地盼著雨來澆這田里長的。因此對龍王很依賴，村里頭的人名字都帶著水，還傳了一神女每日只拜在龍王面前，如此就風(fēng)調(diào)雨順了。若還不行，那可就……可就得祭活人。

　　鄭母心里發(fā)麻，她細(xì)細(xì)算了算，這年正好輪到她家。沛涵是唯一的兒子，無論如何捐不得，只能是沄兒了……即使是女兒，亦是肚子上掉下的一塊肉，偏她又如此乖巧，實(shí)在舍她不得，然而也無計(jì)可施。

　　村子里的其他人都蠢蠢欲動，指不定什么時候就要鬧起來，鄭母想到這，一夜又未入眠。

　　又過了兩個禮拜，山里還是滴水不下。

　　神女正拜在廟前，只聽得廟外叮叮咚咚吵得很，就跌跌撞撞出門去看。

　　廟外清一色的莊稼汗，扛著鋤頭，皮膚曬得黑紅，嘴唇干裂，怕是好久沒碰水了。為首的那個人叫道，“是不是該祭人了？”

　　后頭又有人喊，“鄭淥淥，別不是因?yàn)榻衲贻喌降氖悄銈兗业娜耍憔蜔o法無天，不管我們的死活了。”

　　為首的手一抬，“誒，人家好歹是神女，說這些歹話做什么。”

　　后面又有人笑，“我看分明是個傻子。只不過是上一個神女死的時候她正好出生罷了，就不用做什么就能混飯吃，有什么了不起，我呸。”

　　正是那天正午，蟬鳴陣陣的時候，鄭沄在老樹下坐著納涼，又見了之前的那個小孩趕著一群羊跑，一會兒工夫那羊群直突突地朝鄭沄這邊沖來，那叫寧霖的小孩兒也就順勢望過來，見是先前那個女兒家，兩相對望，鄭沄受不住，先羞過臉去。兩人雖不曾言語，眼里都很是眷眷無窮。

　　這樣就結(jié)束了。

　　鄭沄回了家，鄭母不在，卻見屋里吵吵囔囔地坐著一干人等，著實(shí)受了一驚，然而外人看上去，鄭沄臉上仍然是波瀾不驚，端茶送水，算是周了禮數(shù)。這原是先前吵著要祭人的那群人，見了鄭沄來，就一鼓作氣都站起來，七嘴八舌地說起這件事，那鄭沛涵剛才總模模糊糊聽了一些，之前卻未曾聽過這等瘆人之事，嚇得臉色煞白，氣也不敢出，只巴巴地望著鄭沄。

　　鄭沄低眉順目，垂手而立。她余光所見，大姐鄭淥淥也混在人群里，表情木然，一言不發(fā)，混在幾個滿嘴污言穢語的人中間，竟顯得端莊靜持，好似有大智慧之人。鄭沄想到這，不禁啞然失笑。

　　說也奇怪，同為求雨所備，眾人對這鄭家出的神女皆不怎么禮讓，反倒對祭活人這事這等上心。細(xì)算其中理由，一來鄭家的三個孩子，大姐鄭淥淥雖是一團(tuán)傻氣，然而時運(yùn)好作了神女一生衣食無憂，二哥鄭沛涵力大如牛，橫行霸道。至于鄭沄又生得靈氣十足，好不讓別人家的眼紅。二來，若是放到了別的地方倒還好說，這山環(huán)之地，不曾有什么法道，只憑著有幾個人喊，便都應(yīng)聲而起，都不曾想的。

　　想來這禍?zhǔn)轮灰宦涞阶约翌^上，便就是一場白看的好戲。

　　鄭沄心想，這用活人祭龍王的事，之前也是有的。只是近幾年雨水充沛，村里的人皆活得快活自在，忘了這等憂慮。可如今卻……原本自己是家中排行最末，總輪不到。然大姐作了神女，二哥又是男孩，卻是非我去死不可了。

　　這時鄭母回來，肝火正旺，把一干人等都罵了出去，只留得大女兒鄭淥淥一人，在偏房里坐著。

　　鄭母早已猜到是心頭的噩夢落了實(shí)，只在飯桌上對鄭沄更偏愛些，再不準(zhǔn)鄭沛涵搶她的東西。鄭沄心里更是不是滋味，心下想，這表面上是護(hù)著我，其實(shí)再不過是偏愛哥哥之舉了。因此無話可說，世間人情冷暖，皆如此，都看盡了，即產(chǎn)生了離世的念頭。

　　再說鄭沛涵，平日里驕縱慣了，今兒卻見妹妹和母親眼里都盡作悲愁和隱忍，心下也想，只因我是男兒，如何胡鬧，也能逃脫劫數(shù)。妹妹卻不能，他又想起鄭沄平日里的種種好處，心里更是萬千種情緒漫上心頭。平日里做慣了軟椅，這會子看見鄭沄吃完飯朝這邊走來，連連讓給她，自己掃視了房間也無處可坐，站也不是，坐也不是。只見鄭沄見他一副傻樣，噗嗤一笑。鄭沛然想了那分明是苦中勉強(qiáng)一笑的，心頭一陣凄涼，竟生生哭了出來。

　　鄭沄心里一驚，他倒也還算有情。

　　這一夜，個人都心懷感傷。只除了鄭淥淥，平日里就有些癡傻，渾然不知發(fā)生了什么，姊妹兄弟之情亦不甚了解，但只覺得沒來由地睡不著，睜著眼到天亮。

　　若是平常家的的女孩，再無什么可掙扎，皆自認(rèn)生死有命。那么多年，都是這樣過來的。只是偏巧鄭沄，平日里素來乖巧，不曾料柔膚軟脂下卻是一身硬骨頭，并非真正的溫婉平和。

　　翌日清晨，鄭沄驀然從睡夢中醒來，想到即將降于自身之事，心頭又一緊。她呆呆地坐起身，直覺房間被照亮不少，回過頭去，這才發(fā)現(xiàn)天光赤紅一片，這朝陽何其壯烈，如同咬破了哪處流出的血似的，不由看呆了，越發(fā)想著活下去，已和昨晚求死的心境大不相同。

　　鄭沄趁著干農(nóng)活的空，往四處走動。各家水缸里的水皆剩得不多，如是此，旬日內(nèi)不拿出主意，就是必死不可了。她未嘗不知，若是自己逃得一死，那么就非得由兄長鄭沛涵頂上。她此刻卻沒有怎么放在心上，雖有昨日一事，然而比較起生死之事又如何呢。

　　這村子四處被山堵住，又有落石，即使是身強(qiáng)體壯的男兒，逃出去又談何容易，不說是自己了，鄭沄打消了逃的念頭，只得另想他法。

　　鄭沄往山頭望去時，聽著身后踩踏落葉之聲，回頭一看，只見寧霖正側(cè)身站在墻邊。她猜，這是自家的院子，相逢并非偶然，看來他是沖著自己來的。二人只因前日里對上了那幾眼，如今雙方皆已會意，因而鄭沄大著膽子走過去，輕聲道，“你且等我到亥時，我在老樹下等你。”

　　寧霖將她手一握，眼中神色變幻，轉(zhuǎn)身走了。

　　又次日，寧家的當(dāng)家?guī)е鴮幜貋碓L。

　　一家人除了鄭沄垂手而立，其余皆是驚奇，尤是鄭沛涵，和寧家的兒子寧霖素來交惡，勉強(qiáng)被鄭母拉著才沒好氣地坐下。

　　鄭母忙問所為何事。寧家的老爺曖昧地笑笑，說是替兒子來提親的。鄭母往鄭沄那望了一眼，更是不解。她雖本有此意，可卻不應(yīng)是這個時候。

　　鄭母問，可知道祭龍王的事？

　　寧家人說，知道。

　　鄭母又問，可知這次捐的正是我鄭家的人？

　　寧家人說，這我也知道。

　　鄭母大為困惑。卻不待鄭母細(xì)說，鄭沛涵先開口朝寧霖罵道，你是什么東西，竟也是能配得上我妹妹的？

　　寧霖笑得天真無邪，開口道，可是，鄭沄她昨夜已經(jīng)是我的新娘子了。

　　這小兒口齒伶俐，話被所有人明明白白地聽進(jìn)耳里，皆是一震。鄭沄在心里罵道，是什么話，竟也能這樣清楚地講出來？

　　寧家的老爺反手送了寧霖一個巴掌，你昨夜在咱們家好大的膽！如今還敢在這里大言不慚！寧家的當(dāng)家是個會說話的人，他雖是打了自家的兒子，然而卻說是在自家行事，暗地里指女兒家心肝情愿跟著來的，不怪到寧霖頭上。

　　這會子，鄭母和鄭沛涵都壓著一包火，當(dāng)即不好發(fā)作，只盼著寧家父子兩個早早回去，再細(xì)細(xì)盤問鄭沄。鄭沄怎么會不知道？但她一向聰明伶俐，明白村里的規(guī)矩，至此之后，她再不姓鄭而改姓寧，用活人祭龍王的事，再輪不到她身上。哥哥一死，姐姐又是個傻子，母親的過活還不是全靠在自己身上？

　　鄭沄這些念頭可想得絕了，其實(shí)她未必是個無情之人，只是被生死相逼，又先行男女之事，一時間非哭即笑，如同在河邊濕了衣服的人，索性將禮義廉恥全部脫光，赤身走在沙堤上。

　　鄭母被自家女兒擺了一道，本是要勃然大怒。卻同鄭沄所想，怕是以后都要指著她過活，由此光嘆氣不言語。一時間鄭淥淥嚷嚷著要吃東西，鄭母想既保不住兒子的性命，無臉面見他，逃一般地匆匆?guī)е笈畠撼鲩T買吃的去了。

　　鄭沛涵腦子嗡嗡的。

　　半響，他呆呆地吐出一句，死的可要是我了。

　　他腦子里顛來倒去的，想不通乖巧懂事的妹妹怎么做得出這種事，不說自己在寧霖這里受了辱，還得為這鄭沄所作的不齒之事賠了命！她自己倒是逍遙！

　　老祖宗不是總說些因果報應(yīng)不是？種善便得善，種惡即得惡，這今日之事又如何說得？難道是因?yàn)樽约河卩崨V是兄妹兩個，如若是這樣，這兄妹不當(dāng)也罷！

　　母親怎么也對我愛理不理……

　　鄭沛涵看著妹妹朝這兒走來，又想起當(dāng)日里讓軟椅給她，又為她哭的情景，雖沒做什么事，卻當(dāng)真是動了真情的。沒曾想她卻要這樣害自己。真是最毒婦人心，你不讓我好過，我也不讓你過上太平日子！當(dāng)即拳頭就握著了。

　　鄭沄斜眼瞧著鄭沛然，自知免不了挨上打，不說對自家的哥哥怎樣看輕女人清楚得很，且說這鄭沛涵心底的戾氣是如何地旺，如是被打了還好，只怕他半夜里舉起刀子來，于是就不作聲，默默忍了，卻也覺得鄭沛涵下手輕了些，想來她哥哥以往揍人家都是滿滿的底氣，仗著自己氣勢強(qiáng)，然如今死到臨頭，自然相較起以往來軟綿無力。但不管如何，總是個壯漢子打出的，身上的烏青和血痕總少不了。

　　那鄭沛涵見她不還手亦不求饒，好一身硬骨頭，于是到后來越發(fā)沒了底氣，只奄奄地說，好妹妹，你且饒了我，讓讓我吧，別推我去死。

　　聽得鄭沛涵一個勁好妹妹，好妹妹地亂叫，又想起以往盛氣凌人時又是如何狂妄，鄭沄心下感慨萬千，然而臉上仍是什么表情沒有。

　　不料那晚鄭母臨時有事，在娘家歇了。放鄭淥淥一個人吃飽喝足回來，她進(jìn)了偏房，看這兄妹倆鬧在一起好一陣了，又如今看這弟弟一副喪氣的模樣，從沒見過，覺得新奇，即刻哧哧地笑起來。

　　兄妹二人聽到笑聲，一同回過頭見是鄭淥淥，同時酸酸地想，這姐姐的命真是再好不過的了。我二人在這里爭，她只因那生辰和上一任的神女合上，便不用做什么就能逃脫劫難。若說她不是神女，那以身祭龍王的位子，必然是她逃不了。

　　要說鄭家的三個兒女，雖鄭沛涵和鄭沄二人平日里偶有不和，然比起出生后就被送去龍王廟的鄭淥淥親近許多。因此二人只一齊瞪著她的笑顏，怒氣叢生，硬是把那大姐臉上的笑給堵了回去，只說了一句，“該死，該死，你二人皆是該死。”

　　當(dāng)日晚上又是不得安寧。

　　鄭淥淥仍舊像先前幾日一樣躺在床上睜著眼，又尋著繩子木頭桿子之類的抱進(jìn)屋里，其余兄妹二人只當(dāng)她腦筋不正常，并不管。又說鄭沛涵，站也不是，坐也不是，只到了這時，這男兒懦弱膽小的性子才暴露了出來，這做哥哥的看著妹妹房里鄭沄走動的人影，無意中竟看出一份驚怖的氣氛來，因此不敢做什么，只是著了魔地從窗戶口看她鋪床疊被，睡下了才松了口氣。前幾日鄭沄的苦悶，他活生生又嘗了一遍。然而鄭沄外柔內(nèi)剛，他卻相反，因此不能像這個女兒家急中生智，只是徒勞地苦悶，悶頭在被褥下哭個不停。一會子怒氣涌上心頭，恨不得血洗整個村子。一會子又眼暈氣虛，覺得一切皆虛妄，只盼是作了一場噩夢。

　　但鄭沛涵此時也不過十五歲，又因平日里五大三粗的，對生死之事不談透徹地想明白，是個不見棺材不掉淚的人。到了后半夜，也嗚咽著睡下了。

　　鄭沄前半夜亦醒著，十五了，圓月被云煙淺淺地罩著，暈出冷的光。她不覺得有對不起誰的，或說是活著一生免不了遭人得罪和得罪別人。要數(shù)起誰做錯了什么，也不能夠先輪到她。錯的是這不降雨的苦地，是這祭龍王的陋俗，是這重男輕女的束縛，而她，簡簡單單來到人間，只是想活著，沒有什么錯的。

　　哥哥雖稱得上可憐，可是他活過了十五個年頭，比起我忍辱負(fù)重，他活得快快樂樂，輕松自在，真是不錯的了。鄭沄側(cè)過身，將家里的牲口正過來倒過去數(shù)了幾十遍，半夢半醒中，她聽得鄭淥淥在隔窗說了句，“要來啦。”她想是什么要來了？正待細(xì)想，就見了周公了。

　　鄭沛涵是被床前的油燈砸醒的。他睡前不曾吹熄，那火光還剩一點(diǎn)沒熄滅，瞬時手臂上火辣辣的一片。鄭沛涵吃痛嗷嗷直叫，卻聽得窗和門砰砰幾聲，他好奇怪，開了門，只見刮來一陣迅猛的風(fēng)，砸著小樹枝和沙子，擦著臉頰和耳朵尖劃過去。好大的風(fēng)！正沛涵原還想抵住門，怎料這屋子也是有些年頭了，哪里經(jīng)得住這樣的天氣，一會兒的工夫右邊一塊門板竟被整塊地卸下來，那不知哪兒來的邪風(fēng)在屋子里竄了一圈，胡鬧地將能吹倒下的都摔到地板上去了。

　　鄭沛涵不去撿，本能地朝著姐姐妹妹的房里跑去。

　　鄭沄還在屋里并沒出來，然而油燈已經(jīng)被重新點(diǎn)亮，怕是已經(jīng)醒了。倒見得那兒的廊柱被繩子捆著木頭桿子細(xì)細(xì)綁著，鄭沛涵一陣驚奇，卻見得鄭淥淥早已站在那里用繩子扎住門，然而一個女兒家難免吃力，鄭沛涵趕緊沖上去握牢了門板。

　　這會子鄭沄也套了衣服出來了，也是一嚇，只朝著鄭淥淥沒頭沒腦地問得一句，“你前兒抱寫繩子和木桿，是早料有這一出了？”鄭淥淥似是說著什么，然而風(fēng)大得可怕，窗門又啪啪直響，也聽不清。鄭沛涵急得大叫，“都什么時候了你還顧著這個！還不快來幫忙！”

　　三人于是忙活開來。只道是拆了東墻補(bǔ)西墻，無頭蒼蠅一般每個章法四處亂竄。尤是鄭沛涵嘴里罵罵咧咧個不停，惹得鄭沄也越發(fā)急躁，在風(fēng)里和他亂吵，只說要割了他的舌，不似往日平靜的模樣。因此二人又動起手來，這次一個沒忍著挨打，一個也沒求饒，像兩個混小子扭打起來，濺了一身泥。這之后烏云滾滾，電閃雷鳴，風(fēng)里又夾著雨，三人都精疲力盡，找了個有頂?shù)牡胤剿恕?/p>

　　次日里，鄭母在娘家睡得迷糊，聽得院子外頭幾個吵吵囔囔的，男的和女的聲音，只聽的他們說什么苗一夜里都長了，又說缸都滿了，還有什么便宜了鄭家的兒子這回不用死了，正疑惑呢，拉開門，一腳就踏進(jìn)了濕泥里。遠(yuǎn)處還有幾個水洼，屋檐下仍掛著昨日的雨。鄭母一路趕回家去，見到那院里一片狼藉，都是木頭屑，他的三個兒女，依偎著靠在門前的廊柱上睡了，身子曲著，倒像是剛出生的模樣。