第一十九章    小毛驢的冬日（5）

　　五

　　栓柱擔心日兵派人搜尋，遂避開日軍走過的大路徑直往南。走了一整天，才走下三十多里雪地。渴了他便抓雪吃，餓了還是抓雪。傍晚露宿苞米地，苞米早叫人拾摞光，只剩下一根根枯瘦的苞米桿。栓柱拔了苞米桿搭起窩棚，窩里鋪上一層苞米葉，就算過了一夜。半夜凍醒后，他往襖里塞滿苞米葉保暖，再次凍醒后，他索性踹倒窩棚，走起夜路。走到晌午，肚子絞疼，許是冷雪吃壞了肚子，他蹲在地頭吐出一灘黑血。太陽懸在頭頂，竟帶出三個太陽，一個比一個毒辣，好似這個季節正處仲夏，而天上生了四只太陽。栓柱腿下沒了知覺，腿往南，他就跟著走。他腦袋里一團窩糟，全身虛汗淋漓，他解了扣子喘口氣兒，可風闖進懷里掐緊人的皮肉。他只得扣好。又走一截路，地上雪稀薄，一踩下去能帶上拇指深的爛泥，腿走著走著，人就長高了，垂頭一看，鞋跟黏土成了高木屐。栓柱走三步，甩兩步。直到太陽們在西邊沉下去兩個，他恍惚看到跟前立著一棵桑棗樹，可眼前一昏一暗著實看不清。這桑樹是他打小認識的，就算雀子啄光桑棗、葉子全敗了也絕不會錯。他急急走著，桑樹總在前頭靠不到跟前。腿走得生疼，他伸手捶腿卻意外地摸到了桑樹枝，他拽住樹枝抱到了桑樹，一攬懷的粗。他歇腳坐下，等緩過神來，發現樹周遭有七八圈腳印與自己的一般大小。他正納悶，又發覺雙腿腫得像渾圓的粗蘿卜，指頭一按一個窟窿。

　　陽光迅速暗沉，栓柱倚樹打了盹，醒來已是黑夜。他詫異夜晚來得這么快，他還沒做好過夜的準備。他肚里饑荒，順手抓了凍雪來吃，咀嚼間有磨砂的滋味，他慌忙摳耙出來，竟是一把爛泥，他沒有力氣作嘔，只身朝東等著那四枚太陽逐個升起。風在梢頂搔弄桑葉宛若停了一樹聒噪的鴉。這一夜，他無遮無擋，臉上捂著苞米葉，身體篩糠哆嗦，樹兩邊趟過的風像兩輛疾馳的摩托。栓柱聽風嘯守著夜不敢貿然睡去，他擔心人入了夢就再難出來。這一夜長過他的一生，他把有生以來全部念頭重新捋了一遍，天還是沒亮，他吧唧嘴想生些津液填進肚子，可牙床上長了一層虱子，痛癢難耐。拿舌頭去舔，口腔內布滿瘡疤，像縫進一塊塊舊抹布。栓柱心生厭惡，真不該吃那么多凍雪，定是吃雪導致口腔生了毛病。他轉念往好里想，嘴不過是用來吃喝說話，當下他沒有饅頭熱粥、身邊無人說話，這張嘴出了甚毛病也無關緊要。倒是兩條腿，想到這兒，他覺得全身上下腿最金貴，可兩腿浮腫得嚴重，好似皮骨間包的不是肉，而是膿水。栓柱拿下脖底的驢繩掖在懷里，祈求快些天亮。正囁嚅著，東邊鍍了一層魚腩銀，栓柱扶樹立起，太陽懸出云叢，只見到一枚。栓柱也驚奇昨日為何能看到四個太陽。

　　他繼續往南，走到晌午。嘴里干渴冒煙，栓柱再不敢吃雪。他只顧腳下，情況與昨日相似，冒虛汗、頭頂現四個太陽，明知跟前有塊青石又在繞圈子。他劈草坐下，濕雪浸了他的褲子，他全然不管。身后草叢里傳出拔根鋸草的咀嚼聲，一對驢耳驟然豎在眼前，栓柱望向驢繩。這是幻覺，他不承認有頭驢在眼前吃草，就像他不承認天上有四個太陽，可他看得真真的。四個太陽，一頭驢。聽到說話聲，他方才醒了腦子。他扭頭望見一處黑白人影，看不清臉面、身長，只有混沌的一團。來人若是真的，那驢也是。他伸手去摸驢，扎手的皮毛，手感是對的，來人說了幾句，栓柱聽不清，又吆喝一聲，身后的毛驢跑將遠去，只剩栓柱和那人。栓柱湊上前問了話，自己倒聽不出自己的言語。那人提溜起栓柱脖子上懸的驢繩帶頭走去。栓柱脖頸受了牽引，只得跟在后頭。走下二里地，過到一處石板橋，栓柱腰身漸彎下去，雙手試圖支地爬走。栓柱心驚，自己豈不是變成驢了？披著人皮的驢。人驢只是一念之間。那牽繩的一個是自己嗎？只撂個屁股和后背，看不清正臉，平日里毛驢也是這般打量自己的嗎？她可否有這些想法？換成了毛驢，栓柱打量世界的角度越發詭異了。

　　驢繩牽到一口井前，井邊倒著一條蛇皮口袋。說是水井，栓柱是看不清的，只能見著一處圓弧里黑咕隆咚，那人提上水桶，端到栓柱嘴邊，有清幽的冷氣。栓柱張嘴要喝，那人解了蛇皮口袋，抓一把麥麩投進桶里，栓柱納悶，這人既要給我水喝，又何必糟踐呢？栓柱只好邊吹邊喝，飲了半桶，正喝到痛快處，那人奪了水桶扔回井里，捂好井蓋坐下。瞌睡像蚊蠅一樣叮咬著他，他倒在井邊睡下，醒后已然下傍晚。

　　這是間茅草房，帶有石塊壘作矮墻的小院，院腳立一處牲口棚。身旁挨靠的老人正在井沿上猛力磕煙鍋，地上的煙灰積了腳跟深。栓柱謝過救命之恩，問南面在哪兒。老人指向院門，“哪家屋子不是坐北朝南的，你鬼急慌忙的，往哪里去？”

　　“你家也養了驢？”栓柱打斷他。

　　“我飯后去地里放驢，正是這畜牲尋著你哩，我帶你去。”老人往腰間別了煙桿，走去驢棚。這頭驢和小毛驢同樣個頭，只是毛皮更黃更暗，而且脖頸處只套著布繩。老人解釋說，“前幾日在集上牽回的，驢韁還沒備上。”他望著栓柱脖底的驢繩，“我帶你回家時，拽著你的繩甚是合手，那是根套驢的繩兒吧？”栓柱點頭，但不愿老人再嘮叨他的驢繩。

　　“要不這樣，我老漢家里也揭不開鍋，我給你半筐饅頭，供你路上吃，”老漢說，“那個……反正你帶著也沒用，全當人情送我。”

　　“甚？”栓柱問。

　　“驢繩唄，正好缺著。”老人說。老人救了栓柱一命，還要送他饅頭，索求的不過一根驢繩罷了，合情合理。栓柱理應讓他，栓柱拿下驢繩遞給老人，接手間又猶豫了。

　　“爺，我不能給。”栓柱說，“我要帶回去。”

　　“驢都不見了，還要繩做個啥？”老人發了脾氣。

　　“爺，我走了，饅頭我不要了。”栓柱套上驢繩。

　　“又不是甚金貴東西，真沒見過這么個孬東西。”老人背手進了茅屋。栓柱朝里屋喊了聲，“爺，你莫怪我。我走了啊。”

　　走下一節河溝，遠處伏著一座村子。身后有人攆上來，老人捧著草紙包，嘴里罵道，“你這娃娃怎跟驢似的，說尥蹶子就尥蹶子，還容不得我說你兩句。”走到跟前遞上紙包，“拿著吧，我恁大歲數還計較你那破繩？”栓柱剝去紙包，里面是四個饅頭。“爺，我……”栓柱說著將要哭了，老人直搖手說，“住了、住了”。栓柱講了離家后的種種經歷，老人大為驚奇，外頭傳言日本人要來，沒想到日本人早過了這邊地界進山東了。

　　“小娃你年紀不大，經歷遠在我老漢之上啊。”老人說，“但我不曉得，驢都死了，你攥個驢繩作甚？”

　　“我答應家里要把驢子帶回去。”栓柱說，他想到小毛驢倒地時，眼睛深邃濕漉得像口深井。老人送他走過河溝，上了木橋，村子近在眼前，老人方才擺手離去。老人走遠了，栓柱掏出饅頭，忙不迭想吃幾口，他快餓昏了。剛接到饅頭時，他就打算啃咽。可饅頭主人還在，他只好矜持。眼下契機剛好，他掰下一半塞進嘴里，尚未嚼碎，嘴里毒瘡發作，牙床潰爛成災，舌頭兩邊似夾著火鉗，饅頭渣子一股腦吐在泥上。栓柱捂嘴跺腳央央叫疼，心里罵了句日娘搗爸的臟話。他肚里饑荒時，一撮餅屑也不曾見，現在有了好些饅頭，嘴里卻噴發了火山。

　　他馴服躁亂的情緒，蹲下身子捧起帶灰的饅頭渣，填滿口袋后才往村頭走。村口有一片大場，石磙碾得平整緊實，場中央堆了六堆草垛，長久雨淋，金黃色早已發敗。栓柱舍了先前的主意，準備在草垛過夜，不去煩勞村里人。他有了饅頭、喝水的小河也在近處，這一冬夜理應能暖烘烘地睡一覺。他在就近的草堆里刨出一口洞，踢了棉鞋量身鉆進去，稻草桿裹緊栓柱好似一張卷席。栓柱美滿地咬進一小塊饅頭含在嘴里，口水軟化了再緩緩咽下，這就好比在家里經常吃的茶泡餅。他緩慢吃下兩個饅頭，心算明日吃一個半走上一整天，離家就近了三十多里地了。栓柱肚里飽實了，取下驢繩掖在懷里睡了。

　　半夜，月亮踞在當空，渾圓發亮，曬得大場遍地碎銀。栓柱正夢著自己在瓜地偷瓜，瓜皮扣在頭頂當帽盔，紅瓤沙得像餅干屑。草垛外匆匆的腳步聲把栓柱勾出夢，他探出半邊臉，看清月地來了個女人，三十來歲，裹著棉袍，正邁蹀躞行著，腰身左右扭晃，她走近草垛倚著等人。不多時，一壯漢子跑進了大場，不待男子近至跟前，女人就褪了棉褲。男人撲倒她，啃舔她的臉蛋，女人也不示弱，翹起光腿夾住男人的腰。兩人摁進草垛里，咬耳朵說起話來。男的罵女的*精，女的罵男的姘頭。栓柱捂眼縮回草洞重又睡去，可睡眠總沉不下，只聽外面草垛唧歪不止，女人著急囑咐說，“弄到外面，弄到外面。”

　　“那老東西弄得，我怎弄不得？”男人說。

　　“說甚子牢騷話，你有種迎我過門，你想怎弄就怎弄。你這卵人。”女人犟起脾氣，男人就乖了。

　　“聽你的，哪能不聽，這回你水多，不是舍不得嘛？”

　　栓柱惱了，連翻兩個側身，草垛里傳出了響兒。“有人？叫人看見，那老東西非把咱倆吊死。”女人說。兩人搶著衣服穿。“不會是黃狼子吧？”男人說。栓柱縮在草垛里不敢動彈腿腳。男人尋了過來，前后打量了草堆。草堆根落了一大把草，尋到另一邊撞見一雙破棉鞋。栓柱細聽外面的說話聲。

　　“有孩兒？”女人頓了小會，“不能留他，你去哪兒？干甚？”

　　“我去拾根棍子，莫叫他跑了。”男的小聲說。栓柱聽得真切。

　　“拾甚棍，帶洋火了嗎？”女人說，“愣甚？點紙煙的洋火。”

　　女人接了火柴，劃刺一聲點著了。“我在這口，你去那口，守住東西兩口兒莫叫他溜了，等燒死里面的孩兒，咱們再去村里喊救火，你回你狗窩，我去喊，就說解手望著了。”正說間女人丟了洋火。

　　“你恁狠，出人命的事兒。”男的說。

　　“快去堵口，老東西可是清時秀才，作死人的法子毒著呢，咱倆弄這些次足夠填井了。莫工夫說，別叫孩兒跑了。”

　　栓柱縮在草洞里前后掙脫不了，身下烤得焦熱，濃煙嗆進胸口，好似在肺腑里燃了一盤炮仗。火勢兇猛發軔，栓柱困在草垛里，兩頭出不去。

　　草垛外，男人死守洞口，久未聽到慘叫，心想是燒死了，火燒到中段烤得他的臉發紅發獰。唿地，草垛南面滾出一片人影，人影滾爬站起，赤腳往大場外跑。女人尖叫一聲，借著火光，男人看清草垛里還有一口洞。

　　“孩兒刨洞跑了。真是黃皮子變的。”女人說。

　　栓柱沒命瘋跑，右手指頭在淌血，方才，他憋氣刨洞，把食中指的指甲整個刨掉了，指頭上只剩掛搭的軟肉。大場上兩人沒有追來，栓柱心想自個命大，又撿回了一次。他跑出大場低頭一看腦神經當即崩斷了，懷里只有饅頭，不見了驢繩。他掉頭回跑，草垛邊的兩人正商量對策，見那野孩子索命般跑回來，兩人嚇得瓷瓷呆住。草垛三米多高，火焰漲到五米高，栓柱左右想不出辦法，只得穿上棉鞋結實地猛踹草垛，火苗燃著了他的鞋面，他也全然不顧。草垛分毫未動，而大火卻燒透天了，栓柱跌坐在地不住嗚咽。兩人見孩子并非村人，又這般可憐模樣，女人解了棉袍上前撲火，男人也幫忙。栓柱看到兩人反常的舉動，緩緩起身脫了棉襖繼續摔打火焰。可努力都是徒勞的，火燒盡了草垛，只剩一堆灰屑。栓柱滿臉煙灰，棉襖燒出坑洼的焦洞，他喪了心氣垂頭便走，走了不多遠，又沖回來拾腳揣進草灰里，燒盡的草垛呼喇倒散，里面的瓤心還帶草色，正冒著熱氣。栓柱扒將開去，翻出驢繩，繩頭燒去肘長，套驢脖的繩圈還在，栓柱拾起套上，就像套進毛驢的脖子。驢繩還是溫熱的，繩頭散了穗。栓柱悶不啃聲地往大場外圍走，他知道南邊就在滿月正下方。女人跟上拽住他，從肚兜里別出兩枚袁頭銀幣。“剛作踐你了。”女人說。栓柱只晃頭出了大場。