胡屠夫此行三人，躡手躡腳地循著圓形湖泊的沿緣小道，悄聲靠近那騎馬的彪形大漢，豐富的狩獵經驗告訴胡屠夫，此刻他們絕不能靠得太近，只有保持適當的距離才能讓自己看得真切卻又不會讓目標有所察覺。胡屠夫掐準了距離，選擇了一處雜草密集但又視野開闊的地方，蹲坐下來，將自己的身軀隱匿在眼前灰白色的草叢與茂密高大的樹林之中，此刻胡屠夫的內心是復雜的，他因自己能目睹一場精彩的搏斗而感到欣喜，也為這場搏斗究竟會鹿死誰手而感到擔憂，他嗅到林間清爽的風中夾雜著血腥味，他觸摸到身旁灰白色的雜草叢冰涼卻又帶著酒氣的溫熱，他看到前方不遠處一獸、一人正在氣氛緊張地對視，他預感到一場激烈的搏斗正在醞釀并即將重新開始。

　　終于，緊張而焦灼的氣氛被打破，用力一推身后的石，那高大兇猛的野獸揮舞著壯碩的雙爪，急速著奔跑沖向那彪形大漢；躍馬向前，那漢子右手提刀，左手發力握住刀柄，向左側一檔，白晃晃的刀刃抵住了野獸那鋒利、可怖的雙爪；緊接著，那野獸雙肘發力，迎著刀刃用力一推，那漢子跨下的馬被推得猛然后退，四蹄深深地陷入了濕潤的泥土之中，于此同時，那漢子身軀亦往后一仰，雙手握緊的大刀向上一揚，隔著不遠的距離胡屠夫清晰地看見，他的雙臂上青筋暴起，胸脯肌肉繃緊微微顫動，一道粗獷的傷疤橫跨在其胸前；那野獸骨碌碌地轉著慘淡的綠眼睛，緊盯對手，看準那漢子身體重心失去平衡的機會，發起了第二次攻擊，還是用雙爪自上而下地撲殺，那漢子絕非庸人，及時的調整好姿勢左右手一并用力，舉起大刀奮力一擋，終究還是化險為夷，接著野獸不肯善罷甘休，低下頭顱張開血盆大口想咬住漢子，那漢子由于雙手舉刀被野獸雙爪所限制即使仰身向后，也無法避過野獸的闊口利齒，眼見著就要被咬住，那匹棗紅色的馬卻突然發力，只見它后腿肌肉猝然緊繃，兩只前蹄高高揚起，漢子順勢雙手猛然發力推開野獸壓在大刀上的雙爪，與此同時，那棗紅大馬兩只前蹄奮力一踹，踢中野獸肥碩的前胸，很明顯那野獸并未料到如此突然地攻擊，他一個踉蹌往后一退好像就要跌倒。

　　看到這里，胡屠夫心里已經有了數，他明白這場搏斗快要結束了。他記得父親曾跟他說過，一個好的獵人要曉得等待時機，而此刻野獸重心不穩，雙臂攤開，兩只前掌試圖在摔倒之前撐住地面，這絕對是一個極好的機會，如若用那漢子手里的大刀迅速、有力地在野獸胸前劈砍上一刀，那野獸絕不會有任何防備。

　　刀刃高揚，驟然降落，在空中劃過白光一道，狠狠地落在那野獸胸前，豁開皮肉深深地嵌入那肥碩的胸脯之中，緊接著野獸發出一聲洪亮而凄慘的嚎叫，栽倒在地，暗紅色的血從胸口泱泱涌出。毫無疑問，這是決定性的一擊，劇痛開始在野獸的身軀上蔓延，它因感到這種猛烈的疼痛而焦躁不安，它雙爪握住嵌入胸前的刀刃奮力一拔，向身旁猛力一拋，那大刀就從漢子手中掙脫，在空中劃過一道曲線墜入旁邊的密林里。接著，野獸慢慢地爬了起來，似乎無心再戰，轉身緩步奔跑進了身后的林中，那漢子卻也不追。胡屠夫，看著幽暗林間隱隱綽綽地透出野獸步履艱難的背影，以多年打獵經驗判斷，那刀刃應該已經劈入其五臟六腑，那野獸它活不長久了。不一會兒，那彪形大漢從馬上一躍而下，在林間尋回那把長柄大刀，便駕馬踱步隱身于林間了。

　　尸體

　　這是一具已經腐爛發臭了的尸體，它的半邊臉已經血肉模糊難以分辨，四肢有些部分已被撕裂與身體分離，血腥味混雜尸首的腐臭味沖入胡屠夫他們的鼻翼，闖入他們的肺中，攪動起胃里的粘液讓人有種想嘔的沖動。

　　陳老頭他們是在那彪形大漢離去之后，在野獸依靠過的大巖石背后發現這具尸體的。在湖泊邊緣，灰白色雜草之間，這具尸體散發著濃烈的惡臭。盡管尸體已經開始腐爛、發臭，容貌也變得可怖、扭曲，但陳老頭他們依然可以辨認出這具丑陋的身軀的主人——譚三。

　　譚三是鎮上出了名的惡人，仗著家中有錢有勢，在鎮上橫行霸道，欺男霸女，胡作非為。在這三連鎮上，常可看見譚少及其門下走狗，晃著步子，招搖過市的身影；?？陕牭阶T三又調戲了誰家婦女的傳聞；?？筛糁鴰装倜仔岬剿且簧頋庵氐木莆?。鎮上許多人都對這惡少恨之入骨，卻都懼怕譚家的淫威而敢怒不敢言。

　　至于譚三究竟是為何會出現在這里，胡屠夫他們誰也想不明白，但一個惡少之死毫無疑問是大快人心的，于是他們也不想再去深究各中緣由，權當是上天借那野獸來為名除害了。

　　胡屠夫他們下山循著來時的路下山時，已是下午。那時，小雨已經停歇，陽光穿過厚重的云層照耀大地，給冰冷的一切帶來一絲微薄的暖意，林間萬物在雨后變得清晰，路旁雜草由灰白轉為枯黃，樹干由褐白轉為深黑，鳥兒的啼叫越來越響亮，狼嚎虎嘯早已隱入山林。一路上，胡屠夫他們腳步輕快，不一會兒就抵達鎮子了。

　　到了鎮子之后，胡屠夫一行人將其經歷告訴了鎮里的人們，并將譚三慘死林中的情況告知了譚家，譚家聞知譚三慘死后先是惶恐接著大為震怒，在派人進入林中抬出譚三那一具已經腐爛得不堪入目的尸體之后，誓要為其追查出真兇，卻最終無果，既沒有發現那只野獸的殘骸，也沒有再次見到那騎著棗紅色駿馬的彪形大漢的行蹤，而胡屠夫他們目睹的那場人獸搏戰，經過鎮里眾人的添枝加葉變成了一個極為精彩的故事，這個故事之后又被劉老二潤色、修改變成了他每逢說書必講的章節。

　　第四章

　　關于三連鎮的故事似乎就該到此結束，但在細致地整理這些故事與傳聞的過程中，我們發現一些隱秘其中的事情：

　　三連鎮的那一場“人獸搏戰”是江缶首次出現在人們的談論中，在那之前江缶在其他地區似乎隱而不現，并未做出過什么驚天動地的事情，而那之后關于他的傳聞就開始四處涌現。官方開始發布各種緝拿令，懸重金追捕，民間則傳聞他在各處鋤強扶弱、行俠仗義，但接著在民間中，江缶開始以各種摸樣存在，他既是行俠仗義的豪匪，又是燒殺搶掠的罪犯，他既熱心幫老扶幼又冷血殺人無情，既是民間伸張正義的化身，又是兇狠邪惡的代名詞，這一切都紛雜、矛盾卻饒有趣味。

　　就在重新整理關于三連鎮所發生的那場“人獸搏戰”的過程中，我們發現了一些疑點，比如：陳老頭家的那頭被撕裂的牛，經過一些熟悉牛性的人查看后發現，其死前肌肉松弛顯得十分安然，似乎并未受到過大的刺激，而那具牛骨也像是先被斧刃劈裂，繼而再用力掰開的，劉老二自這件事后與陳老頭等人的關系開始變得十分密切，常與陳老頭等人在酒館聚集著喝酒至深夜，有時甚至徹夜不歸；諸如此類的疑點還有許多，而誰都想不到解開這些疑點的，竟是隱匿在傳聞、資料中的一句簡短敘述。

　　通過那句敘述我們得知，就在三連鎮“人獸搏戰”發生的一年之后，劉老二家的那個兒子卻姿態古怪地溺死在了鎮前緩緩流過的那條褐色河流里，當時，劉老二的妻子悲痛欲絕在河邊慟哭了三天三夜，但劉老二卻對此十分默然，他在陳老頭的酒館里獨自沉默地飲了三天三夜的酒，對這喪子這事只字未提，在旁人看來，劉老二與其說是悲傷，倒更像是了卻一件心事之后的釋然與沉默。不久，劉老二那豐腴的妻子便因過度傷心而猝然死去，只剩下蕭索的劉老二依舊孤獨地在鎮前說書。

　　通過這場發生在“人獸搏戰”一年后的事件，我們可以順利地將所有疑點串聯起來，根據分析與推斷并加上資料修正，恢復了那場發生在三連鎮的“人獸大戰”的本來面目，通過這個復原的故事我們破開了所有疑點，也解決了許多傳聞中前后矛盾的問題。

　　第五章

　　劉老二

　　故事，必須再次從劉老二說起。劉老二年輕時讀過些書，在三連鎮上算得上個知識分子，因此在劉老二年輕時許多漂亮女人都對他暗許芳心，而他的妻子文氏便是這眾多女人中的一個，就在她嫁入劉家之前，并未預感到這其實是她一生悲劇的開始，在她往后的歲月里，她的這個讀過些書的男人，并未如自己料想中的一樣出人頭地，恰恰相反，劉老二落魄了一生。

　　正如前文所說，劉老二前半輩子，一直陰云密布。劉老二年輕時讀過些書，一直期望著能依靠這東西改變自己的命運，最終卻無奈地發現這不過只是自己的一廂情愿，命運并未眷顧過他，最后只得淪為說書人，五十多歲半截身子都埋進土里了，卻眼巴巴地看著自己的老婆肚子不能爭氣，一直沒能為劉家續個香火，這兩件事一直是劉老二的心頭之痛?？墒菦]人會知道，就在這漫長的五十多年里一場巨大的陰謀正在悄然醞釀。

　　就在劉老二五十六歲那年，一切都被改變了。

　　劉老二五十六歲那年，他正在感嘆著歲月易逝自己的陽氣正在逐年衰微，但竟瞅見自己老婆的肚子陡然鼓了起來。劉老二預感到，自己的命運將在五十六歲這年被徹底改變，自己終于能為劉家傳宗接代了，為此劉老二在得知妻子懷孕之后的那個晚上，激動得徹夜未眠，然而，這一切不過是所有厄運的開始，劉老二憑借一次極為偶然的機會，終于明白了隱藏在這樁喜事里的巨大不幸，而正是這次偶然的機會徹底改變了劉老二的人生走向，他因此失去了自己豐腴、漂亮的妻子，也讓自己的后半生徹底陷入了孤獨之中。

　　陳老頭

　　劉老二把那條干癟的毛驢牽到陳老頭的酒館時，心情愉悅，他剛剛騎著那老毛驢逛便了整個三連鎮，逢人就說自己終于有后了。所以，就在那個陽光明媚的早晨，三連鎮的人們都可以看見這樣一個場景，穿著一身青色薄棉襖的劉老二，揮舞著一根茅草，騎著一頭干癟的毛驢，興沖沖地穿行在人群之間，嘴里大聲呼喊著:“我劉老二他媽有種啦，我劉老二有種了啦！”

　　就在那天清晨，劉老二安頓好剛分娩完的妻子和剛出生的兒子，圍繞著三連鎮晃蕩過一圈后，便一路高歌地到了陳老頭的酒館。五十多年來，劉老二心里積郁了太多苦悶，他只有憑借說書來宣泄一些憤慨，但那只不過杯水車薪，歸根結底劉老二無法尋找到人生的解脫。如今，劉老二他有種了，他為劉家續了香火，他終于有一件心滿意足值得驕傲的事情了，他急需找個人說說話，他急需大喝一場，來表達心里的愉悅。

　　當天，劉老二拉著陳老頭喝了一斤老酒，再在拉琴藝人老秦悠長、飄渺的二胡聲里又喝完了一斤，當胡屠夫步入酒館時劉老二正端著瓷碗準備飲下第三斤。劉老二就這么一直喝呀喝，喝呀喝，一直從早上喝到了晚上，喝得昏天黑地，喝得天空從蔚藍變成了漆黑，喝得陳老頭的酒館從人群熙攘變得門可羅雀，到最后陪著劉老二喝的只剩：胡屠夫、陳老頭以及老秦了。

　　酒館里的燈漸漸暗了起來，老秦的二胡也拉得恍惚起來，陳老頭一直酒量極好，但那天晚上卻只覺得自己頭腦一片空白，嘴巴不聽使喚，而胡屠夫早就躺在酒桌上睡眼惺忪了，只有劉老二依然興奮地說個不停。

　　就在酒館酒味圍繞的微弱光線里，陳老頭終于說出了那個埋藏在自己心里的秘密，而這個秘密徹底地改變了他們四人一生的走向，就因為這次失言，他們四人的余生被緊緊地纏繞在了一起，而他陳老頭為了圓個謊，最終親手砍裂了自家牛棚里的一頭健碩的黃牛，望著那頭可憐的黃牛，陳老頭垂下了傷心的眼淚。