“衛國公，明天你就要遷入皇帝為你新建的衛國公府，擁有長安最華美的府邸。恭喜你，終于要得償所愿了。”平陽公主朝他舉起酒杯，李靖嬉笑自如，一飲而盡。
這是一場小宴會，年老色衰的她借此向即將登上人生巔峰的舊情人告別。每個人想要的東西不同，她作為一個女人想要一個知心愛人，可是李靖的人生樂趣從不在男女情愛，而在實現自己的雄心，然后名利雙收，再后卒得善終、流芳百世……
“可是，你知道明日劉文靜的奏章就要把你送向黃泉路了么？”平陽公主話鋒一轉。
看著李靖臉上的褶子匆忙地涌上臉，她滿意地開始抖這個大包袱了。
年輕的李靖第一次萬里迢迢來到長安時，繁華的長安還不屬于李氏父子，他無從分享。那時長安還叫大興，屬于大隋的司徒公楊素。
沒有人不羨慕楊素，從建朝到易主，大隋一直緊緊地捏在他手里，他擁有大興最華美的府邸，獨享眾多貌美無雙、技藝驚絕的家*，等待天下有才之士來投——人生極樂莫過于此！
只是，烈士暮年，壯心不已，果然并不適用于所有英雄。司空府里的楊素已經從猛虎被養成了老貓。垂垂老矣的楊素讓美艷的家*以盤中舞的絕技來招待他。他身旁紛飛的衣羅裙帶都比他身上的粗布衣不知昂貴千萬倍。他無心欣賞，內心痛斥這狐媚之*，卻又癢癢的，覺得不安。
“心之憂矣，如匪浣衣。靜言思之，不能奮飛。”他身后的舞盤上傳來仙樂般的歌聲，一道紅綢直落到心不在焉的他眼前，一個紅裙高髻的女子，手持一把紅拂塵，揮舞間似有魔力令人移不開眼，如仙人下凡一般從盤中落到綢上，飄走到楊素坐前。楊素身旁侍女以她為尊似的，紛紛后退兩步。楊素看也不看她一眼，呸地吐出一口老痰。紅衣女子面色不變，低身一旋，白玉似的雙手穩穩接著了痰水，古怪的老人終于露出了一點笑意，李靖不寒而栗。
一旁侍女忙不迭地為她拭手，女子笑容如常地俯身對楊素低語，若有若無地眄了他一眼——李靖的心忽地提了起來。
楊素敷衍地動動嘴角：“壯士氣宇軒昂，氣度不凡。然而素已老邁，無心天下。”他指指那女子：“家*紅拂倒身懷絕技，她手中拂塵一揮……”楊素吃力地揮手，“就能探你命數起落。”周遭侍女都嬌聲笑了起來，李靖又是困窘又是氣惱，告辭離去。
平陽抖完包袱后，不無悵惘：“年輕時我為你出謀劃策，雖趕不上紅拂，但現在東窗事發，她倒幫我一起擔了。”平陽公主自飲自酌地笑起來，眼角的褶皺如蓄勢待發的毒蛇直瞄著僵坐的李靖，“我真不明白，她做了那么多圖什么？”
這個疑問從平陽情竇初開時就盤旋不去。她對紅拂長久以來的好奇早已超越了恨意，這個女人一直在做女人不應該做的事——年少時，她罔顧禮法與一窮二白的李靖逃出了無數人做夢都想進入的大興城、司空府；成婚后，她能言善辯，結交了奇人異事虬髯客，三人結為兄妹，得到了虬髯客妙絕的兵書與豐富的財產；在她的授意與鼓勵下，李靖結交了一位位夫人小姐，憑著她們的裙裾往上爬，紅拂更為他羅織黨羽：前朝余孽、叛部殘將、當朝重臣……李靖終于成為了現在的、長安的李靖。
她一直覺得紅拂像是在找尋什么，是什么呢？安逸的生活？貼心的愛人？笑話！難道她從為李靖奔走的辛勞中能得到樂趣？呵。紅拂是家*嘛，有的是*技奇巧為人展覽炫耀，家*的樂趣她是不能理解。平陽想，不重要了，過了今夜這個疑問就要永遠消失了。
李靖不甘心似地自言自語：“不！我是開國元勛，紅拂是一品夫人，前朝剛平，太子秦王又之爭迫在眉睫，斷斷不會……”
“扶不起的阿斗！”平陽冷笑，“從來是狡兔死，走狗烹。何況這么大的威脅，明日一早公布于朝堂之上，鐵證如山，紅拂絕無活路，你怎可能避得了嫌？”
李靖站起踱了兩步，繼而將杯子一摔，：“你既然肯告訴我，沒有不救我的道理！”
平陽又飲一杯，一雙倒三角眼向上剔著瞧著他。蠟燭已燃了大半，油淋淋地潑在燭臺上。她道：“早朝是何時？”
“五更。”
“現在呢？”
“不到三更。”
“時間還夠——衛國公，聽說紅拂已經重病不起，離死不遠了……”平陽沉甸甸地望著他。李靖的腦子轟然一陣。
月亮爬了上來，充斥著了脂粉香、酒香與歡笑聲的街道讓李靖覺得無所適從。他失魂落魄地離開了司空府游蕩著，恍然間又想起了仙子般的家*紅拂，哪怕接痰也美得如普渡眾生，她還有一把令人著迷的拂塵……雖沒看清她的面容，但一定是美麗的女子。那是大興城的女人。
可惜了，是個家*，楊素的玩物。他心里有點輕蔑卻又有分明的癢意。
大興悄然落起了大雪。李靖回到驛站，輾轉難眠。半夜聽到有人敲門。門外人自然地側身進屋，慢慢地抖著雪花并脫下一襲紫色大氅，摘下闊邊風帽，一大蓬烏油油的頭發纏著秋香色的流蘇軟軟地垂落到地板上，長發下是紅衣包裹著的窈窕的身軀。她細長的眉眼分明透著溫和的狡黠，輪廓的英氣又有點正大仙容的意味，手里還拿著那把紅拂塵——是她……
“公子，紅拂大膽，雪夜相投，公子可愿帶紅拂一起離開大興？”
李靖的心撲通直跳，他努力想把自己的輕蔑一股腦提起來告訴自己這是個家*！他強笑：“姑娘莫拿我取笑。司空大人都瞧不上我這不中用的人。大興我豁出性命也進不來，姑娘倒一心想出去。流落在外，風餐露宿，還要被司空大人追捕，可不是鬧著玩的。”他看著紅拂，這仙子似的人竟滿目柔情地望著他，不知不覺口氣就軟了下來。
當*換馬，自古以來的風流韻事……他心里又生出了同情，在他心里撓著。
“紅拂自然不是說笑。我自幼被賣入司空府，奇門異術識得不少。楊素也說我能探命數，我探了，你正合適。你信不信？”
楊素的女人還真要跟我跑？李靖不敢相信，“你想要我帶你出去做什么呢？”
“找樂。”紅拂抬起臉，笑瞇瞇地誘惑道：“你的人生樂趣在大興，我卻覺得樂趣在別處。不過沒關系，你想要什么，我幫你。你也可以選擇把我交出去，楊素會獎你一大把銀子，然后你從哪來回哪去。但，一個人生活哪有什么樂趣可言呢？”
一個人生活哪有什么樂趣可言呢？李靖腦子里又轟的一響——這真是一場艷遇。
李靖如同一只矯健的大貓無聲地落在地面上。他知道他的時間不多了，借尿遁跑出來，最多兩刻鐘，他就得趕回去。他風馳電掣地跑在空無一人的道路上時，發現長安的道路與當年并無多大的區別。區別只在明天之后，那些脂粉香、酒香與笑聲的主人是不是他。
他總得選擇。
他慢慢走到床邊，床邊的紅燭燃成了蠟油保持黑黝黝的沉默——哦，她本為他留了燈的。他站在床前，聽到紅拂輕微的磨牙聲，隱約地看著她臉上的細紋，她操心得太多，即便做了一品夫人，看上去也遠比平陽老。當初的正大仙容入了凡，成了黃臉一張，很快又要變成死臉了。
他因為衰老而干癟的身軀悲愴地顫抖起來。毫無疑問沒有紅拂，沒有那些錢財與兵書，沒有那些裙帶關系，他什么也不是。
可他轉念一想，覺得自己也沒錯。當初紅拂夜奔，要他帶她去找樂，她被關得太久了，關怕了，他帶她四處游歷，做各種各樣的事，和不同的人打交道，紅拂是快樂的。那她答應他的呢？那么多年他都忘不了楊素對他的輕蔑……他想要回來，他想要風風光光、位極人臣，像楊素一樣！這沒什么難以啟齒的，紅拂一直知道，她一直在幫他……
——所以，為了實現這個愿望，讓已經處于彌留之際的紅拂提早上路，再幫他一次吧！
——不！李靖，你殺的是你的糟糠之妻！
——可她的樂趣她已經得到了呀，她一直像仙女一樣，她要找的樂不是名利也不是情人，而是游歷。她已經找到了，該輪到他了。
……是吧？
對！現在，他要一件工具！李靖撇開眼，在黑乎乎的屋子里尋找著。他不想把收場收得太難看，最好有一件工具干凈、柔軟地送走她。李靖的手忽然觸摸到了什么，著魔似的停住了。他轉過身，緩緩地扶住那物件——暗紅的蠶絲，厚重的雕花塵柄。是那柄紅拂塵。
好東西，你也覺得她應該回到天上對吧？他凝視著這把拂塵，默默握緊了兩端，眼淚終于厚重地落了下來。
“這？”紅拂抬頭看著客棧。李靖點頭。“平陽公主嬌生慣養，喜歡你也放不下面子。正好晚到一刻鐘磨磨她。然后你再留個信物哄她，以后就方便了。”紅拂拍拍他的肩膀。
李靖惴惴不安的，“紅拂，你一點也不氣惱嗎？”紅拂偏偏頭，“怎么了？我要的樂你已經幫我實現了，四處游歷很有趣啊。你要的不是出將入仕嗎？虬髯客大哥雖把畢生積蓄與兵書留給了我們，但還不夠啊，你沒有名望。接近平陽，才能結識李家的人。接下來，名士劉文靜還有一個妹妹，你……”
“好了！我知道了！”李靖粗粗打斷她。我可是你丈夫呀——他這么想，但沒說出口，轉身就要走進客棧。
“哎，等等。”紅拂上前一步，搬過他身子。
“怎么？”
紅拂貼近了李靖，指尖按在他的腰帶上，將他的玉帶鉤往右偏偏，“怎么也不整理好？大哥給的結義禮物，可別丟了。”李靖猛地想起了虬髯客那張臉，不自在地撇過了頭。
紅拂又為他正了正發冠，嘆了口氣，狹長的雙眼凝視著他低頭囑咐道：“你寬寬心。當初我說了，我別無他求，只要你別丟開我就好。你不要忘了。”
難得她也會有如此小女兒的姿態，李靖嘿嘿一笑：“知道啦。”轉身走進了客棧。
李靖丟了魂似的坐到了位置上。
“用了半個時辰？你不僅肚子不舒服，心也不太舒服吧。”
他沒接話。
平陽公主笑嘻嘻瞧著他，雙頰飛上紅霞，如同回到了少女時光。她再飲一杯，忍不住大笑出聲，整個人俯在了桌子上笑得喘不來氣。
“你笑什么？”李靖面無表情。
“我笑你殺了紅拂。”平陽公主整個人松弛下來，“你用什么殺她的？”
“我拿起了她放在枕旁的紅拂塵。那么多年了，紅拂老了，拂塵還是那么漂亮。”
“你親手殺死了她。真好。”
“你很開心？”
“你殺死她，比我自己動手，爽快多了。”她一字一頓地說，“沒了紅拂的李靖還能活么。”
“果然。紅拂以前就說，你不會放過我的——告訴你，”李靖貼近了平陽，“我沒殺她。拿起那把紅拂，我后悔了，我答應過她不能丟下她。我狠不下心。那把紅拂真是我的幸運物——你的掩鼻之計，我偏不中！你說李文靜已經搜集好了證據，我想也是騙我的吧，李文靜與裴寂為太子之事斗得不可開交，就算他有心為早死的妹妹出氣，恐怕也騰不開手。”
李靖為自己滿上一杯酒，一飲而盡。
“哈。”平陽搖搖晃晃地站了起來，笑得青筋畢露，“我說那把紅拂塵害死了你才是。我愛的是你又不是紅拂！我費心費力設這個局，你死我才安心！你雖一向沒腦子，但三言兩語也未必害得了你。可你只要中途離席，哪怕只走了一小會，也必死無疑了。”
“什么意思？”
“你記得父皇最疼愛的千金公主么？真可憐，我的小妹妹今晚死了。你一走，她小小年紀的，就被人凌辱，上吊自盡了。”
“毒婦！”李靖騰地站起來，“不——你沒有證據！”
平陽恍若天真地癡癡看著他，笑：“你記不記得你送過給我什么？”
李靖疑惑。
“哦，你不記得了。”平陽兀自笑了，眼淚順著眼角的細紋匍匐著流下來，“我們第一次肌膚之親，你把你的玉帶鉤送給了我，很別致的小東西。你說那是虬髯客所贈，連帶著衣冠腰帶，都是成套的，旁人絕不會有……我一直留著。”
平陽伸出手想撫摸一下李靖的發冠，李靖目眥欲裂，狠狠拂開她，平陽整個人摔在地上。
“……紅拂也留著呢！進長安時皇兄提起虬髯客，紅拂說他贈給你們夫妻的一切她都好好保留著，尤其是給你的結義禮物。”平陽望著李靖，她把他的一縷頭發都勾了出來，落在額上，已經泛白了。
她踉踉蹌蹌地站起來，走到李靖跟前，“李靖，我后悔了。我不想殺你了。你可以不用死，你帶我走吧，拋開功名利祿，丟下紅拂。”
李靖望著她。
“好不好？”
李靖頭暈目眩，覺得天都要塌了——
“心之憂矣，如匪浣衣。靜言思之，不能奮飛。”
略微的癢意拂上面來，他睜開眼，腦子里轟地一震：是那把熟悉的紅拂塵。紅拂正仰著一張光潔明艷的臉望著他。他不可置信，回身一看，屋里陳設簡陋，不是在平陽盤下的酒家，是當年自己歇腳的客棧。
“歌好聽嗎？”紅拂望著自己手中的拂塵，說：“你別慌。你所經歷的，只在這拂塵一拂間罷了。”
李靖癱坐在椅子上，“這就是你要找的樂？”
紅拂搖頭，“你可記得，楊素說我能探人命數？”
紅拂的雙唇開合間，李靖忽然就弄通了這一切。為何當初她對楊素耳語了幾句后楊素對他棄之不用，為何她要離開只手遮天的楊素，為何她會選擇自己這個窮小子，又為何她盡心盡力地扶持自己……
——因為她知道所有人的命數起落。她知道他將……
“我料得到你的仕途命運，可不知你品性。若和你走了，你功成名就了會怎么對我？”紅拂撫上他的臉頰。“你沒殺我。”
“所以你當初……不，你剛剛說，你要我帶你走是為了找樂是騙我的？你試驗我是為了……”
“噓。”紅拂用一根手指堵住了他的疑問，雙眼緊緊看著他，“你現在還是可以選擇。你自己闖。或者，帶我走。我已經找到了最安穩無虞的長樂。”
屋里的蠟燭清晰地炸開一朵燭花，靜謐的夜中，腳步聲和鐵器摩擦聲隱約地響起來了。
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