猴王為了長生不老,學(xué)成武藝，漂洋過海，四處求師，終于在西牛賀洲“靈臺方寸山，斜月三星洞”遇到了高師——須菩提祖師。菩提祖師問悟空，你要學(xué)習(xí)變化，變化有一般天罡數(shù)，即三十六般變化，有一般地煞數(shù)，即七十二般變化，你愿意學(xué)習(xí)哪種變化。悟空當(dāng)然愿意學(xué)習(xí)地煞變化了，悟空背會了口訣，學(xué)成了七十二般變化。

這三十六變和七十二變是道教的功夫，他的祖師應(yīng)該是靈寶天尊。據(jù)說道教三清之一靈寶天尊，具有三十六變和七十二化的本領(lǐng)。

為什么有三十六和七十二這樣的數(shù)字，作者不是憑空想象，這是因為在古代傳統(tǒng)數(shù)字文化中，已經(jīng)成為一個比較固定的模式。這個數(shù)字模式，反映了古人對數(shù)字的探索，體現(xiàn)了古代數(shù)字文化的奧妙，折射了傳統(tǒng)數(shù)字文化的精髓。

在傳統(tǒng)文化中，古人對數(shù)字是很有研究的，特別是從一到十，認(rèn)為數(shù)始于一，成于三，九為大，終于十。道家認(rèn)為道生一，一生二，二生三，三生萬物。古人認(rèn)為一、三、五、七、九是陽數(shù)，代表陽，二、四、六、八、十是陰數(shù)，代表陰。

但是突破十，單獨(dú)把三十六和七十二作為一個固定的數(shù)字模式來體現(xiàn)，還是非常特別的，也給人有密不可測的感覺。

首先，我們來看看三十六，人們常說，“三十六行，行行出狀元”，這里便是對這個數(shù)字的運(yùn)用。

還有集中體現(xiàn)古人智慧的“三十六計”，更是流行甚廣，幾乎是人人皆知，家喻戶曉。這三十六計分別是：瞞天過海，圍魏救趙，借刀殺人，以逸待勞，趁火打劫，聲東擊西，無中生有，暗渡陳倉，隔岸觀火，笑里藏刀，李代桃僵，順手牽羊，打草驚蛇，借尸還魂，調(diào)虎離山，欲擒故縱，拋磚引玉，擒賊擒王，釜底抽薪，渾水摸魚，金蟬脫殼，關(guān)門捉賊，遠(yuǎn)交近攻，假道伐虢，偷梁換柱，指桑罵槐，假癡不癲，上屋抽梯，樹上開花，反客為主，美人計，空城計，反間計，連環(huán)計，走為上計。

古人還有三十六禽說法。

《西游記》里有圍攻悟空的三十六員雷將。豬八戒本來有三十六般變化本領(lǐng)。武當(dāng)山上有三十六座道教庵堂。唐太宗的宮中有彩女三千六百人，他為了做善事，將其全部放出讓其結(jié)婚。天庭有蟠桃樹三千六百株等。

《水滸》里有三十六天罡，七十二地煞。

古人還認(rèn)為天有三十六雨，認(rèn)為十天一雨，一年下三十六雨，是天下太平，五谷豐登的征兆。

道家有“三十六洞天，七十二福地”；“三十六真人”、“九霄三十六天”等等之說。

古人在運(yùn)用三十六的同時，有時為了對仗或加重語氣會用三百六十或三千六百等，這些都是三十六延伸的，意思和三十六是一樣的。如祖師問悟空道：“‘道’字門中有三百六十旁門，旁門皆有正果。不知你學(xué)那一門哩？”這里的三百六十是神秘、神圣、無所不包全面完整的意思。

總之三十六已經(jīng)成為一個固定的模式，反復(fù)出現(xiàn)在人們的面前，縱觀各種各樣的三十六之說，我們發(fā)現(xiàn)，有的是實實在在名目，如三十六計，三十六天罡，三十六洞天等，但大多是泛指。對于三十六，我們可以理解為，它是基本上是泛指，其含義是廣泛，極多，圓滿，神圣的意思。

為什么古人要用三十六而不是其他數(shù)字來表達(dá)這樣的意思，我想這里一定有其深邃的奧妙。據(jù)說是取象于《易經(jīng)》，取老陰六六積數(shù)。同時，我們還發(fā)現(xiàn)，三十六不僅是老陰六的自乘數(shù)，而且也是老陽九的倍數(shù)。三十六還是六和九的最小公倍數(shù)，因為它不僅包含陰，而且還包含陽，因而具有無限玄機(jī)。

也有人認(rèn)為三十六是太陽歷月份的天數(shù)，太陽歷一年是十個月，每個月是三十六天。因此能過廣泛的被人們所接受。

現(xiàn)在我們來看看七十二，這個數(shù)字也是廣泛被人們引用。如《水滸》里的七十二地煞，《西游記》里孫悟空有七十二地煞變化，還有七十二洞盟友,幽冥界有七十二處草寇等。《史記孔子世家》講孔子有三千弟子，七十二賢者。《管子，封禪》講古時泰山封禪七十二人。皇帝有三宮六院七十二妃。天上有七十二地煞星。道教有七十二福地等等。

七十二這個固定數(shù)字模式有什么含義，它與三十六是基本相同的，也是泛指極多，廣泛，圓滿，神秘和全面等意思。

究其七十二數(shù)字為何而被人們廣泛引用，不外乎有以下幾處來源：

一、它是三十六的倍數(shù)，既然三十六是一個神秘、重要、尊貴的數(shù)字，那么三十六的倍數(shù)自然也就是更神秘、尊貴的數(shù)字。三十六的二倍七十二，三十六的三倍一百零八也就成為極其珍貴的數(shù)字了。

二、它是五行的化身。古人認(rèn)為一年是三百六十天，五行各管七十二天。即東方木，色蒼，七十二日；南方火，色赤，七十二日；中央土，色黃，七十二日；西方金，色白，七十二日；北方水，色黑，七十二日。

三、它是天地陰陽相積之?dāng)?shù)。古人認(rèn)為天圓地方，圓者一而圍三，方者一而圍四。還認(rèn)為天為乾、為陽、為九，地為坤，為陰、為八，那么天九地八，天地乘積就是七十二，因而七十二就代表天地交泰，陰陽合德，至善至美了。

四、它還是太陽歷的計數(shù)方法。古人的十月太陽歷，把一年分為十個月，一個月為三十六天，一年為五節(jié)，一節(jié)就是七十二天。

五、七十二還是一個經(jīng)濟(jì)學(xué)神秘的數(shù)字，稱“七二法則”。每年的收益率是7.2%，那么十年時間，資金會增加一倍（72除以7.2）。如果知道每年遞增率，那么除七二，商數(shù)就是翻一番需要的年數(shù)。例如年遞增率是12%，72除以12=6，那么翻一番需要6年。

當(dāng)然三十六和七十二還有其他很多的含義，還有很多奧妙至今沒有完全被人們所揭示，它的成因可能還有其他源頭。但是通過上述的分析，我們可以基本了解三十六和七十二形成和含義了，這對于我們理解古代傳統(tǒng)數(shù)字文化是有益的，相信會有更多的人去關(guān)心和探索它，進(jìn)一步揭示出它的奧妙來。