為了縮短路程，向導就撇開了右邊那條正在修建中的鐵路線。這條鐵路為了要避開那些分支縱橫的文迪亞山脈，就不能是象福克先生所希望的那樣一條筆直的近路。這個帕西人對這里的大路小道都非常熟悉。他建議從森林里穿過去，這樣，可以少走二十多英里路，大家都同意了他這個辦法?！　?/p>

　　?？讼壬涂铝_馬蒂分別坐在兩個鞍椅里，只有兩個腦袋露在外面。象童駕著大象，叫它快步奔走。大象邁起快步，把鞍椅里的人顛得不亦樂乎。但是，他們以英國人慣有的沉著忍受著這種顛簸。有時候他們談上一兩句，有時候只是相互看看。

　　至于那個趴在象背上每走一步都要立即受到上下顛震的路路通，他牢牢地記住了主人的叮囑，盡量避免把舌頭收在上下兩排牙齒中間，否則，要是一不留神，就會把舌頭咬下一截來。這個小伙子一會兒被拋到象脖子上，一會兒又被拋到象屁股上，忽前忽后，活象馬戲班小丑在玩翹板。但是他在這種騰空魚躍的間隙中還是不停地嘻嘻哈哈開玩笑！他不時地從袋子里掏出糖塊，聰明的奇烏尼一面用鼻尖把糖接過來，一面仍然一刻不停地按原來的速度快步前進。

　　跑了兩小時之后，向導讓大象停下來休息一小時。大象在附近的小水塘里喝了些水，又吞嚼了一些嫩樹芽和小灌木枝葉。這樣小憩，柯羅馬蒂先生并不反對，因為他自己也已經給顛垮了。但?？讼壬鷧s仍然輕松自如，他就仿佛是剛剛從床上下來似的。旅長用驚奇的目光瞧著?？?，一面說道：

　　“真是鐵打的硬漢子?！?/p>

　　“不是鐵打的，是鋼鑄的！”路路通接著說，一邊正在準備一頓簡單的早餐。

　　中午，向導發出了動身的信號。走不多時，眼前已呈現出一片蠻荒的景象。緊接著一大片森林的后面，就是一叢叢烏梅樹和棕樹。再往前去就是一大片荒涼貧瘠的平原。平原上蔓生著荊棘雜樹，其中還夾雜著一大堆一大堆的花崗石。上本德爾汗德這一整塊地區，以前都是人跡罕至的地方，現在這里住著一些具有狂熱宗教信仰的教族，他們在當地還保留著那些最可怕的教規。英國的統治法規在土王的勢力范圍內就不能正常執行，至于在文迪亞群山中那些無法接近的地方，那就更加無法管轄了。

　　一路上，他們好幾次碰到一群一群殺氣騰騰的印度人，瞧著這頭奔馳的大象擺出怒氣沖沖的姿態。帕西人總是盡量避開這些人。他認為碰到這些人總是一件倒霉的事。在這一天當中，沿途很少看到野獸，偶爾有幾只猢猻一邊溜著，一邊擠眉弄眼作出各種怪相。這使路路通非常開心。

　　但是有一樁事，叫路路通感到非常發愁，那就是將來到了阿拉哈巴德，福克先生怎么處置這頭大象呢？難道還帶著走嗎？這絕不可能。買象的錢再加上運費，這簡直是一個叫人傾家蕩產的家伙！那么，能不能把它賣掉？或是把它放了呢？說真話這頭刮刮叫的大象也實在叫人留戀。萬一出乎意料，福克先生把它當作禮物送給我路路通，那豈不要難為死我了嗎？這叫我路路通怎能不傷腦筋呢？

　　晚上八點鐘，他們已越過了文迪亞群山的主要山脈。于是他們就歇在這北山坡上一所破爛的小屋里。

　　這一天大約走了二十五英里，離阿拉哈巴德還有二十五英里。

　　夜晚天氣很冷。象童在小屋里燃起一堆枯枝，它發出的熱氣很受大家的歡迎。晚餐的內容就是在克爾比買來的那些干糧。旅客們也實在是給累垮了，他們草草地吃了這頓晚飯。飯后，他們斷斷續續地扯了幾句，不一會，就鼾聲大作進入夢鄉了。向導守在大象旁邊。這時大象也緊靠著一棵大樹站著睡著了。

　　一夜平安無事，只是偶爾有幾聲山豹的呼嘯和野猿的哀啼沖破這黑夜的寂靜。其實這些野獸只是自己叫叫而已，對破屋里的旅客，并不表示什么敵意?？铝_馬蒂就象一個疲勞萬分的戰士一樣酣睡如泥，路路通睡得并不踏實，他正在夢見自己在象背上翻跟斗。至于?？讼壬钦张f睡得平平靜靜和他睡在賽微樂街安靜的寓所里一樣。

　　第二天上午六點鐘，他們又出發了。向導希望在當天晚上就趕到阿拉哈巴德。照這樣看，?？讼壬鷱膫惗爻霭l以來省下的四十八個小時只被占用了一部分。

　　他們走下了文迪亞群山最后的幾段斜坡路，大象又快步奔跑起來。晌午時分，向導繞過了位于恒河支流卡尼河畔的卡蘭吉爾。向導總是避開有人聚居的地方，他覺得在這塊恒河盆地的原野上走，會更安全些。此去東北不到十二英里就是阿拉哈巴德了。他們在一叢香蕉樹蔭下小憩片刻。香蕉跟面包一樣對人有好處，旅客們非常欣賞，他們還說香蕉跟奶酪一樣有營養呢。

　　下午兩點，向導趕著大象鉆進了茂密的森林，穿過這片森林，必須走好幾英里的路程。他很樂意這樣在森林的掩蔽下前進。不管怎樣，到目前為止總算沒遇見任何倒霉的事?？雌饋磉@次旅行也應該會平安無事地完成任務了。可是，大象突然現出不安的樣子，而且站住不走了。

　　這時正是下午四點鐘。

　　“怎么啦？”柯羅馬蒂從鞍椅里探出頭來問道。

　　“軍官先生，我也搞不清楚，”帕白西人一面回答，一面傾聽著從茂密的樹林中傳來的一陣混亂嘈雜的聲音。

　　又過了一會兒，這種嘈雜聲就聽得更真了，聽起來好象是人群的呼喊和銅樂器敲打交織成的喧囂，不過離此尚遠而已。

　　路路通睜大眼睛，全神貫注地聽著。?？讼壬托撵o坐，一語不發。

　　帕西人跳下象來，把象拴在樹干上，鉆入那茂密的灌木叢里。幾分鐘后，他跑回來說：

　　“婆羅門僧侶的游行隊伍向咱們這兒來了。咱們盡可能別叫他們瞧見?！?/p>

　　向導解開了象，把它引到密林深處，同時叮囑旅客千萬別下地來。象童本人做好準備，假使必要的話，他就立刻跳上大象逃走。不過他覺得這一群人走過時是不會發現他們的，因為樹林中密密的枝葉已把他們完全遮住了。

　　由喧囂的人聲和鑼鼓聲交織成的一片噪音愈來愈近。在那鼓聲冬冬、鐃鈸鏘鏘的鳴奏中還夾雜著單調的歌聲。不一會，距?？撕退閭儾厣淼牡胤街挥形迨畞聿竭h的樹下面出現了游行隊伍的先頭行列。他們透過樹枝，很清楚地看見參加這個宗教儀式的奇里古怪的人物。

　　走在隊伍前頭的是一些頭戴尖高帽，身穿花袈裟的僧侶，前后簇擁著許多男人、婦女和孩子。他們在高唱著挽歌。歌聲和鑼鈸的敲擊聲此起彼落，交替不斷。人群后面，有一輛大轱轆車子，車輻和車輞都雕刻成一條條并列交叉的毒蛇，車上有一尊面目猙獰的女神像。車子的前面套了四匹蒙著華麗彩披的駝牛。這尊神像有四條胳臂，全身赭紅，披頭散發，眼露兇光，伸著吊死鬼樣的長舌頭，兩片嘴唇染成了指甲花和茭醬的紅色。她脖子上戴的是骷髏頭穿成的項圈，腰上系的是斷手接成的腰帶。巍然屹立在一個趴著的無頭怪物身上。

　　柯羅馬蒂認熾這尊神像。他低聲說：

　　“這是卡麗女神，她是愛情和死亡之神。”

　　“說她是死亡之神，我還同意，可是說她是愛情之神我決不同意！”路路通說?！八喼笔莻€丑八怪！”

　　帕西人示意叫路路通別嘮叨。

　　在這尊神像的四周，圍著有一群瘋瘋癲癲的老托缽僧。他們身上象斑馬似的畫著赭黃色的條紋，并且割開一些十字形傷口，鮮血一滴滴地流出來。舉行盛大的宗教儀式時，這些癲狂得象著了魔似的托缽僧甚至還爭先恐后地趴到“太陽神”的大車轱轆底下去送死呢。

　　托缽僧的后面，有幾位婆羅門僧侶。他們都穿著豪華的東方式的僧袍，正拉著一個踉踉蹌蹌站立不穩的女人往前走。

　　這女人年紀很輕，皮膚白得象歐洲人。她頭上、頸上、肩上、耳上、胳臀上、手指上和腳趾上戴著：寶石頸練、手鐲、耳環和戒指。她穿著繡金的緊身胸衣，外面罩著透明的紗麗，襯托出她的體態和豐姿。

　　在這年輕女人后面，跟著好些衛兵。相形之下，越發顯得殺氣騰騰。他們腰上別著脫鞘的軍刀，挎著嵌金的長把手槍，抬著一頂雙人轎，轎上躺著一個死尸。這是一個老頭兒的尸首。他和生前一樣穿戴著土王的華服，頭上纏著綴有珍珠的頭巾，身上穿著繡金的綢袍子，腰間系著鑲滿寶石的細羊毛腰帶，此外還佩著印度土王專用的漂亮武器。

　　接著是樂隊和一支狂熱的信徒組成的大軍。他們叫喊的聲音，有時甚至掩蓋了那震耳欲聾的樂器聲，游行隊伍至此才算結束。

　　柯羅馬蒂先生注視著過往的這一群人。他臉上露出了很不自在的神色，轉身對向導說：

　　“那是寡婦殉葬？”

　　帕西人點了點頭，并把一個指頭擱在嘴唇上，叫他別作聲。長長的游行隊伍慢慢地向前蠕動著。沒多久，隊伍的尾巴也在叢林的深處消失了。

　　歌聲慢慢地也聽不見了。遠方，還傳來一兩下迸發出的叫喊聲。哄亂的局面就此結束，接著是一片沉寂。

　　?？讼壬呀浡犚娏丝铝_馬蒂說的話。游行隊伍剛一走完，他就問道：

　　“寡婦殉葬是怎么回事？”

　　“福克先生，”旅長回答說，“殉葬就是用活人來作犧牲的祭品?？墒沁@種活祭是殉葬者甘心情愿的。您剛看見的那個女人明天天一亮就要被燒死。”

　　“這些壞蛋！”路路通大叫一聲，他簡直忍不住心里的憤怒了。

　　“那個死尸是誰？”?？藛?。

　　“那是一位土王，他是那女人的丈夫，”向導回答說，“他是本德爾汗德的一個獨立的土王?！?/p>

　　“怎么，”?？讼壬⒉患?，接著說，“印度到現在還保持這種野蠻的風俗。難道英國當局不能取締嗎？”

　　“在印度大部分地區已經沒有寡婦殉葬的事了，”柯羅馬蒂回答說?！翱墒牵谶@深山老林里，尤其是在本德爾汗德土邦的領地上，我們是管不了的。文迪亞群山北部的全部地區，就是一個經常發生殺人擄掠事件的地方。”

　　“這可憐的女人！要給活活地燒死??！”路路通咕噥著說。

　　“是呀！活活燒死，”旅長又說?！疤热羲谎吃岬脑?，她的親人們就會逼得她陷入您想象不到的凄慘的境地。他們會把她的頭發剃光，有時只給她吃幾塊干飯團，有時還把她趕出去，從此她就被人看成是下賤的女人，結果會象一條癩狗一樣不知道會死在哪個角落里。這些寡婦就是因為想到將來會有這種可怕的遭遇，才不得不心甘情愿地被燒死。促使她們愿意去殉葬的主要是這種恐懼心理，并不是什么愛情和宗教信仰。不過，有時候也真有心甘情愿去殉葬的，要阻止她們，還得費很大力氣。幾年前，有過這么一回事：那時我正在孟買，有一位寡婦要求總督允許她去殉葬。當然您會猜想到，總督拒絕了她的請求。后來這個寡婦就離開孟買，逃到一個獨立的土王那里。在那里她的殉葬愿望得到了滿足?！?/p>

　　旅長講這段話的時候，向導連連搖頭，等他講完，向導便說道：

　　“明日天一亮就要燒死的這個女人，她可不是心甘情愿的?！?/p>

　　“本德爾汗德土邦的人全知道這樁事?！毕驅дf。

　　“可是，這個可憐的女人似乎一點也不抗拒?！笨铝_馬蒂說。

　　“這是因為她已經被**和**的煙給熏昏過去了！”

　　“可是他們把她帶到哪兒去呢？”

　　“把她帶到庇拉吉廟去，離這兒還有兩英里。留她在那里過一宿，一到時候，就把她燒死?！?/p>

　　“什么時候？……”

　　“明天，天一亮?！?/p>

　　向導說完了話，就從叢林深處牽出大象，他自己也爬上了象脖子。但是，當他正要吹起專用于趕象的口哨叫大象開步走的時候，?？讼壬棺×怂?，一面向柯羅馬蒂說：

　　“我們去救這個女人，好嗎？”

　　“救這個女人！?？讼壬！甭瞄L驚訝他說。

　　“我還富裕十二小時，可以用來救她?！?/p>

　　“咦！您還真是個挺熱情的人哪！”柯羅馬蒂說。