牛秋紅站在大門外的青石臺階上，或許是因為兩條腿太瘦又太細，不足以撐穩那個蕩人胸懷的優美，粽子一般的兩只小腳一直前后左右地倒騰著來回亂挪，直到門神一般地把干活的人送向一片叮叮咣咣的黑暗之中去。

　　廷妮兒早早地便起來了，她點燃了紅通通的灶火，噼叭作響燃燒著的木柴映紅了面頰——雖無十分嫵媚，卻也濃眉大眼的端莊秀麗。等灶上大鍋里的水開始嗞嗞作響的時候，廷妮兒便洗了把手，到東房一起和二太太月琴和起了面。

　　廷妮兒換過月琴，雙手用力地在案板上揉搓著大塊的小米面，她感到今天和的面似乎黏了許多，便問月琴：“今兒的面咋這有勁兒吔？”月琴說：“那邊兒那個說五升小米面加半升好面！”她說的好面便是小麥面，當地人一般都這么稱呼。

　　“為啥？”廷妮兒問，“今兒像是受苦的最后一頓飯了，地快種了了。”月琴答。

　　廷妮兒好像并不理解，繼續問道：“就這……”月琴似乎不大愿意太多地提起牛秋紅，仍然用“那邊兒那個”給廷妮兒說：“那邊兒那個是一嘴吃了個閻王殿——毛尾（讀yi)尖兒里都是鬼呢，賣了你還幫著人家數錢兒哩！她的東西兒，都是老鼠夾子上的肉，最好看也別看……”廷妮兒到后來便只是做活，再聽不到半聲言語。

　　牛秋紅的心思也不幸被月琴猜中，太陽升到大半空的時候，滿倉領著人叮叮當當地回來了，大家吃著攙了好面的窩頭，紛紛念叨大太太慈善的為人和周到的打算——糊攪攪的黃豆稀飯管喝飽喝夠，脆生生的白蘿卜咸菜不僅放了些醋，今天還特意滴了兩滴香油。牛秋紅舒心愜意地靠在那棵七葉樹上，笑嘻嘻地招呼大家：“都多吃點兒，今兒苦沉。”

　　那些大飯量的一人一頓能吃四五個大窩頭，一鍋三屜的窩頭，整整的吃了兩鍋。秋紅也的確好算計——今天起了個早，著了些忙，雖然不到中午就歇了工，活卻沒有少做，盡管仍按半天算工錢，卻結結實實地省下了中午一頓飯；大家都起了個大早，也吃了頓加了好面的窩窩——既讓王家順水順風地落了個慷慨的好名聲，又方便下次再找短工，還沒有多費糧食。

　　因近些年花花綠綠的票子太多，用起來不僅不方便，而且弄不好放上幾天后便如同廢紙一般，索要銀元又抵不了那么大的價錢，況且那銀元是硬通之貨，見漲而不見跌，所以即使有錢的人家也不愿意付現銀，村子里約定俗成的規矩大都以小米計算應付的工錢。牛秋紅給眾人合好工時，付清小米后，每個人的小口袋里又給添了一把，大家便帶著一身撲鼻的汗臭笑瞇瞇地去了。

　　林滿倉拴好牲口，添上了草料，將干活的農具一一擦凈、放好，要吃飯時，院子里就只剩下了一張空蕩蕩的方桌，正在左右轉悠的時候，東房廚房里廷妮兒喊道：“滿倉哥不急，大太太叫俺給你搟面條兒呢！”

　　王炳中吃過早飯之后便被維貴叫到了西院，原來是商量早來學堂的事。經過前些天的那場驚嚇，維貴思謀了幾天，那日本兵是說來就來的事，倒不是因為給了瘦三的那兩塊現洋，萬一哪天捯騰出個什么岔子，那可是叫天天不應、喊地地不靈的事。東院偌大的一個院子就住著滿倉一個，空閑著十多間房子，不如讓林先生將學堂搬了去，既方便又安全，有個什么事也好照應，再說人多了也能壯壯家里的陽氣——諸多的便利。炳中聽了父親的意思，也覺得有道理，于是便奔石碾街而去。

　　石碾街仍和從前一樣熙熙攘攘的人群，只是各家商鋪的貨都賣得不快，王炳中隔著粗布店往里看了一眼，林先生還在講課，或許是講到了什么動情之處，一臉的慷慨激昂頗有些指點江山的意思，他便走向自己家的燒鍋酒樓去等待。

　　林先生本屬大坡地村的中等偏上人家，家里原先也開一布店，不過他的布店不僅經營本地粗布，也經營細線子的洋布，像價格較低些的府綢類，還兼賣些紙墨筆硯針錐刀剪。林先生大名林海江，人稱林**，因是大坡地村一文化人，后來就又兼做了教書的先生，人們一般的時候都稱呼為林先生。

　　林先生和父親老林外貌的相像，正如一座窯中燒出的兩塊磚：不大的個頭兒，胖墩墩的身材，總是一副微微笑著的模樣，平穩舒緩的慢吞吞的步伐，一看就知道是個老實厚道的人。老林開店，兒子教書，父子倆勤快得猶如秋季里的田鼠，小心翼翼地抓住每一個時機和空檔向家里搬運。林先生教書的間歇也幫老林進進貨算算賬，寡言少語又沉穩安詳的秉性，放佛村西靜巒寺的尼僧。

　　或許是富足的家境自有一朵盛開的鮮花，林先生內室的掌門，是一位蝴蝶般嬌艷俏麗的美人，裊娜的身材幾乎比他高出半頭，一顰一笑自生風情萬種，溫柔可人像一片春光旖旎的大地。誰都知道花團錦簇的季節，總需要和風細雨的滋潤，但誰也不明白，為什么林先生總是不憐惜這無邊的風月，他昂昂君子似乎無睱顧及這滿園的春光。

　　在許多人看來，在林先生肋條上拴著的，永遠是浩浩的圣賢之書，那才是他的不二心境，生了女兒之后，林妻終于按捺不住那空曠的寂寞，一朵爭奇斗妍的碧桃花，在試試探探一番之后，就羞羞澀澀地從墻內探出了墻外——她和村南頭一個馬姓的小子雷鳴電閃了幾個回合之后，竟紅膠泥一般團弄到一塊兒無法兒割舍了。

　　一日，林先生替老林去邢州府往回拉訂好的貨，加上要辦的其他事項，來回約需兩天時間，林先生的女人便如魚得水一般抓住了天賜的良機。不想老林畢竟經歷了太多的事故，早就看出了端倪，夜深人靜之時便從店鋪偷偷地溜了回去，用準備好的物件悄悄地撥開了門閂，屋里的兩個正在高興。

　　小馬子畢竟做賊心虛，老林悄悄地撥弄大門栓的時候，他似乎聽到了一些動靜，拼命地推動騎在身上的女人：“快聽，快聽，有動靜兒！”不想那女人或許是正在興頭上，或許是見多了小馬子做賊般的慌張，根本不在乎那回事：“有啥，有啥，再弄些半路兒熄火的事兒俺擰死你！你個不中用的貨！那是老鼠，娶媳兒，老鼠，娶——娶——老鼠——”

　　當老林推開屋門的一剎那，小馬子一把將騎在身上的女人推到炕角，閃電般地拉起一條被子，忽地一下將老林包了個嚴嚴實實。老林拼命掙扎，小馬子索性再用力一推，老林在被子里就摔了個跟頭，小馬子提上衣服一溜風似地跑了。

　　等老林掀開被子從地上爬起來的時候，小馬子已不見了蹤影，老林氣得渾身哆嗦全身發麻，指著蜷曲在炕角的兒媳：“你——你——”——誰知道你了半天竟也沒有說出第二個字來。

　　林先生進貨回來后，聽了老林搖頭晃腦的述說，便氣呼呼地去找自己的女人理論。到家后妻子正在收拾東西，準備出門回娘家，林先生的第三句話尚未說完，那女人一手抱著孩子一手便一巴掌打了過來：“出去打聽打聽，誰家的公公半夜敢捅兒媳婦兒的門兒，一個攘?人，八十老娘兒（老太太）吃杮子——專揀軟的捏！也不問問恁那扒灰頭老子結了個啥繭兒①！回來找俺的茬兒，茶壺兒里頭煮扁食——咋往外倒唻……”林先生竟張著嘴說不出一句話來，眼看著女人背著包裹抱上女兒走了。

　　回頭老林也是氣不打一處來，數落林先生白讀了一肚子的書，竟拿捏不住一個臭娘兒們！