王炳中從房上下來后，一反平常地在院中收拾了椅子和小凳等物件，磨磨蹭蹭地一件件搬入大門樓里的過道⑥中，心中熱切地企盼著有一扇吱吜咣當打開的門，等了又等，竟連一盞點亮的油燈都沒有看到。不一會兒的工夫兒，傾盆大雨便嘩嘩地淹沒了所有的聲響，四周房頂上躥出的雨水夾雜著一團團的水霧，嘩啦啦地交織在一起連成一片。

　　嘩嘩下著的大雨似乎沒有要停的樣子，王炳中在過道里來回踱著步消磨著時光，他等了又等，也沒有等到那個飄過來的紅雨傘。過道里的地面已被雨水濺濕了大半個，他最后在靠墻放著的長條板凳上躺下，頭昏腦漲地迷糊兒起來。

　　天微微明的時候，王炳中懵懵怔怔地被大太太叫醒。牛秋紅伴著油頭上叮當作響的銀飾，半嗔半怒地驚叫著：“哎——喲——喲——喲！這老天爺！你亂撥拉了俺當家的哪根兒筋了？轉來轉去轉到這兒睡來了？這兒睡的得勁⑦？明兒黑夜還來這兒睡……”嘴里說著，一只手在他的后腦勺兒上抹了一把后，一只手把他的臂膀拽了，拖曳孩子一般地走向北房。

　　這似乎也是她經典性的的代表動作，或許是因為她比炳中大了三歲的緣故，牛秋紅自從在那“女大三，抱金磚”的祝福和企盼中來到王家，最為親昵和瘋狂的舉動，便是在確信四下無人之時，偷偷摸一下他的后腦勺兒。這個特母性的舉動卻往往使他很反感，比大老鼠偷偷地捋了小花貓的胡須還難以忍受。

　　王炳中隨著牛秋紅晃悠悠的腳步向北房走，低頭看著被雨水沖涮得一塵不染的紅色石頭，或許是牛秋紅擦了什么香粉，清清涼涼的空氣中，一股幽幽的香氣蕩悠悠地四處飄散。王炳中在鼻子里吭吭兩聲后就把眉頭擰了起來。

　　牛秋紅站在鏡前開始梳洗打扮，一肚子悶氣的王炳中竟突然地燥動起來：她一反往常地新換了一件粉紅夾帶黃花兒的偏襟短袖小褂，翠藍色的長褲，當一雙手向上舉起去整理頭上的銀簪的時候，寬袖便向下滑，露出兩截脆藕一般白生生的手臂，高擎著的兩只臂膀把絲綢的小褂子向上揪，楊柳般的細腰和翹翹的臀，就張張揚揚地撒播下一片春光來。王炳中如同猛灌了一大碗烈酒，一種熱辣辣的感覺迅速漾遍全身。

　　夫妻這許多年份，牛秋紅白日常常是肥大的外套罩身，晚上又早早地吹熄了燈盞，令他白白地錯過了許多迷人的風景。王炳中忽然升起一股將那個小蠻腰一攬入懷的沖動，兒子早來卻迷迷糊糊地坐起身要撒尿。

　　林滿倉已從外邊擔水回來，榆木扁擔伴著他咚咚作響的步伐，吱扭吱扭地在唱。

　　在那張長板凳上也真睡不好，王炳中又小瞇了一會兒才起來洗漱了，他一邊用篦子篦頭上的碎屑，一邊左瞧右照地審視著自己鏡中的形象：黝黑的四方臉膛，紫紅色的大嘴唇，那一臉粗而且壯的絡腮胡子，總是狼茅草一般一茬一茬地生生不息，寬闊厚實的臂膀，筆直的腰板。除非撿東西，人前人后他很少有彎腰的時候。望著鏡子中那張既熟悉又陌生的面孔，他從鼻孔的深處頗有底氣地哼了兩哼，便自覺有一股傲人的氣息從腳根緩緩地沖向頭頂。

　　天已大亮，院中那棵七葉樹經過昨晚的雨水洗滌，更增加了一層濃郁厚重的蒼翠。王炳中正準備從大太太的屋里抬腳出門的時候，滿倉扛著镢頭從大門外回來了，一腳的泥水和濕了半截的褲腿，拖曳著莊稼主兒的殷勤和田野間的訊息。

　　他跺一跺兩只腳后，便手扶镢把兒立在院子中央向大太太稟報：“夜隔兒⑧黑夜的雨是從西邊兒過來的，大西溝、馬鞍地一帶下透了，要耩地就到明兒了；東灣的雨下了四指多點兒，湆浸湆浸該能成，要不就種上黃豆，省墑；北嶺下的大，墑好，后晌地就能進腳兒了……”

　　西房的月琴吱吜一下推開了半邊門，聽到滿倉又在說“墑”的事情，已半開的門扇咣當一聲便又關上了，緊接著屋里便傳出摔東西的叮叮咣咣的聲音。

　　王炳中并不敢走遠，生怕月琴鬧出什么事來。她的脾性他是知道一些的，或許是因為從小便苦的緣故，一般的吃苦耐勞和委曲，她許多時候都會默默地吞咽下去，著實的忍讓不過惹急眼的時候，真的不知會作出什么事情來，正如那平日溫馴的黃牛一樣，一旦撅起了尾巴，那便快馬也難得追上的。

　　好在牛秋紅卻像沒有看見也沒有聽見似的。“馬鞍地那邊兒前晌就能耩了，凈是些石頭沙土，不沾腳。”秋紅一邊說一邊向院中走：“趕緊給牲口多加些料，給廷妮兒說，給人也整些頂饑扛餓的，這幾天苦沉……”一邊安置應聲作答的滿倉一邊拐向了東院。

　　在王炳中家，小到家里頓頓飯食的安排、每個人的換季衣服，大到整個家庭的收租放貸、禮儀往來，都是秋紅一人安排。她的記性也特好，啥地方有多少地、種啥，啥時該耩、該鋤、該收割，都念賬本一般的清楚。除長工林滿倉外，她是每天清早起來最早的一個。天色微明便梳洗打扮得齊齊整整，然后將頭天晚上的籌措計劃一并安排，至晚飯用罷，便向做活的一一要賬。盡管一雙顫巍巍的小腳兒，卻總會突然出現在某個田間地頭，查工看活之外再帶去些不痛不癢的問候，靜巒寺撞鐘的僧尼一般殷勤而執著。

　　在她剛到王家的幾年里，著實的讓王炳中大吃一驚，日子久了，他總是和每天必須傾聽靜巒寺撞響的大鐘一樣，那個永不間斷的執著和殷勤，也就成了呼吸到肚中的空氣，不可或缺的蓬勃都在漫不經意之間滑了去，連她那些個并不多見的曼妙絕倫，漸漸地也平淡得幾乎沒有令他想起的機會。

　　大太太走了后，王炳中便慢慢地踱入西院中來，西院和他住的中院有側門相通，也是獨門獨院。院子差不多是中院和東院合起來一般大，原來是炳中的爺爺和奶奶居住，兩位老人相繼去世后便閑置起來，等炳中娶了月琴，父親王維貴說什么也要搬到西院來，只是高宅闊門里少了些人的生動，種了許多的花草后，那一片幽深里才顯現出一片靜悄悄的活泛來。

　　很早的時候，西院的西邊本是一片不甚長莊稼的坡地，炳中的爺爺王寶子相中了那塊地方，千方百計買了一片過來，后來又陸陸續續地把周圍的幾塊地都買了，經過開墾修整后一直通到西山腳下，共計三十余畝的樣子。后來王家便在四周壘起了一丈多高的圍墻，那些地也長不出多少莊稼，王家便慢慢地栽樹種花，如今已是一個偌大的花園，夏秋之季一兩個人進去，給人一種陰森森的感覺。

　　花園內蓋著一排北房，房不太高，墻面全是尺余厚的大青石，屋子里冬暖夏涼，每個房間內都挖有貯酒的窨子。花園靠墻的北邊是王家的燒鍋酒坊兼留客的馬車店，也是齊整整四方方的一個大院落，為方便驢馱馬隊進出，留有一個闊大的柵欄門，門口長著一棵粗壯碩大的皂角樹，四駕的馬車可以揚鞭直進院子的中央。客人多的時候，那院中人聲鼎沸燈火輝煌，尤其是燒酒出鍋的日子，如遇一個略有微風的天氣，醉人的酒香會灑滿大坡地村的角角落落。

　　進入西院，王維貴正在大院子里打著那一日不離的南拳。老太爺雖然已六十有余，身子骨卻著實的硬朗，而且眼不花耳不聾，太行山一般起伏交錯又褶皺縱橫的臉，似乎書寫著他半生的勞頓和蒼涼。

　　他本有三個兒子。長子王炳德和父親王寶子在**藥材的途中跌落太行山的峽谷；次子王炳彰經常往來于山東跑買賣，多半因為錢財的原因，至今生不見人死不見尸。兩個兒子先后離去之后，妻子不久便離開人世，也再無續娶。或許是因為經受了太多的悲歡離合之故，經常是一副閉目養神的樣子，但那心卻雪亮，半瘋不癲的廷妮兒一旦神智不清，經他指指點點地調整一段時間后，就又慢慢地順水順風起來。老太爺總是一張生動不起來的臉，但兩只眼睛卻異常的靈活透亮，仿佛能看穿人的心底一般。他能兩只手同時打算盤，到地中看一看，捏一捏那土，便會估算出地的好壞和收成。讀書不少，卻不輕易的外露；算計精準，卻落了個不壞的名聲。