第八章

　　“這斷橋，其實與前面那兩座橋的傳說也不相上下，不說也罷了吧！”柳永搖搖頭嘆道。

　　冷月見柳永如此，似有心事，便碰了一下紅藥暗示不要打攪了他。紅藥也明白冷月的意思，很聽話地不再言語。

　　三人已經行走兩月，離得京城也越來越近了。這段趕路的日子，可以說是冷月一生中最開心的日子。

　　冷月三人的日子過得平靜悠閑，可是，二十四橋鎮卻極不平靜了……

　　…………

　　某一日深夜，燈紅酒綠，二十四橋鎮大街上。

　　唐末渾身酒氣，醉醺醺地出了青樓，搖搖晃晃地走在街道上。

　　此刻已將近子時，街上闃靜無聲，暗夜漆黑如墨。

　　忽而——

　　黑風乍起，卷起街邊的落葉襲向唐末身后，唐末瞬間感到背后陣陣寒意。

　　“嘶……這鬼老天，怎的會起風呢！”唐末一邊嗔罵，一邊以手掩面而行。

　　可是這風似乎并沒有停下的跡象，而是越刮越大，直到唐末不得不停在墻角屋檐下。借著衣袖掩面，唐末慢慢地露出眼角窺視外面的狀況。

　　沙粒很大，黑風夾著呼呼的響聲吹來，唐末越覺得越不對勁了。唐末是不怕人，但是他做了太多的虧心事，心里也是怕鬼的。他想往前再走一步，可是雙腳好像被什么束縛住似的，根本走不動。唐末心里越來越慌了，就在這時，漆黑如墨的暗夜瞬間變得更加陰森恐怖，視線本是還可以看得見對面墻壁的，可是這一會兒卻是伸手不見五指，猶如被關在密閉的盒子里似的。

　　如果此時有人從遠處看到，那么只會看到一團沒有規則形狀的黑煙！

　　“這……這是什么？我怎么看不見了？”唐末醉意全無，驚慌失措地伸手去尋找出口。突然，唐末看到那團黑煙里生出兩只血紅色似的燈籠！那燈籠的排列，仔細一看，竟是人的眼睛！

　　“啊！救命啊！妖物！”唐末看到這兩只血紅色的眼睛，瞬間被驚嚇得面色慘白，雙腿一軟，跌倒在地上。那兩只眼睛漸漸逼近唐末，只聽得一聲慘叫，一切又恢復如常。這一聲叫，響徹整個二十四橋鎮的暗夜。

　　那團黑煙，正是炎魔所化。

　　黑煙散去，唐末面無血色地躺在地上，已經氣絕，雙目大睜，卻是滿面驚恐。

　　是日，二十四橋鎮眾人聞到，見唐末死狀也無不由得驚恐萬狀，但是對于一些平民百姓而言，卻又無不拍手稱快。

　　唐末的慘死的信息迅速傳開，但是官府卻遲遲不公開唐末死因。其實，就是官府仵作，也查不出這個唐末的死因！唐家人有權勢報復卻不知仇家為何人。

　　漸漸地，一日日過去，自從唐末死去后，每隔兩三日二十四橋鎮便會又同樣地死去那么一個人，這些人不論男女老少，死狀都與唐末一樣慘不忍睹。也有未死的人，但是那些人都已經喪失神志，也是面色驚恐，像是見著了異常可怕的事物，那些人不久也同樣地死去了。二十四橋鎮人心惶惶，看病求醫，郎中甚至不敢接近這些面色慘狀的人，拜神求佛也不管用，后來又有言語傳出，二十四橋鎮是糟了瘟疫！而且是極為殘忍的瘟疫！

　　這一消息很快被外面的人得知，還好在二十四橋鎮周圍都是險山峻嶺，沒有人家，外出主要通過水路，可是二十四橋鎮瘟疫爆發不久，外人害怕被二十四橋鎮的人感染，就連水路也被周圍城市的官府給封了，二十四橋鎮徹底地與外界隔絕。從此這富饒美麗的江南勝地，竟一夜之間變成呼天搶地的人間地獄。

　　九重天之上。

　　天帝刑天危坐于殿上，臉色亦有些蒼白，顯然神力還未恢復至全。

　　“眾仙家，此戰我等也都看到了，那炎魔的實力與我不相上下，此刻又將我的降魔傘毀去，任之逃去了，此后要再想除去他也有些難了。”天帝刑天面露難色道。

　　眾仙沉默。

　　那一戰幾乎天界的有生力量都去了，困了炎魔三日不說，竟還讓他全身而退。可想象炎魔驚人的實力。

　　荷花仙子婀娜的身子從眾仙后幽幽走來，道：“天帝，依我看我們仙界力量未必敵不過炎魔，只是當時我等都已經全無神力，而且只是天帝一人就與炎魔不相上下，那么若是我等一齊出手，炎魔也依舊不會是我等對手。”

　　眾仙聽了荷花仙子的話，也暗自點頭覺得有理。

　　“唉！”天帝嘆道：“當時我能與炎魔當成平手，也不過是借了上古神器降魔傘才稍提高了實力，可是如今也難啊，再說我等也不知那炎魔出手會如何，若是我等仙界有所傷亡，我等可是得不償失啊，我們仙界數千年來，仙人不過就是這么多，千年之前又喪生了許多法力高強仙人，數千年來仙人難再增加幾許，我們的有生力量不能再損失！”

　　天帝對對付炎魔沒有把握的最重要的一個原因他沒有說，那就是他的神力不能再有所寸進了！對付炎魔，刑天的力量本就不敵，此時更不能說再能與他持平了。

　　“可為了天下安危，我們也必須要做必要的犧牲，若是放任炎魔作為，凡間那還能有凡人好過？”烈虎上仙虎軀一跨，大大咧咧地說道。

　　“我等也認為必須除此禍害！”太上老君和太白金星也堅定稱是。

　　天帝略有所思，他心思也是縝密得很，刑天在想若真是與炎魔硬拼，那首當其沖的定是天帝。刑天心里算盤打得很是好，他想就此安坐于九重天宮里繼續做他的天帝，反正炎魔根本上不了九重天。那凡間，刑天看似關心得很，不過區區凡人，他根本從未放在眼里，或生或滅，他并不在乎。可是若真是這樣讓眾仙不顧凡間，繼續享受永生的生命，那么刑天的天帝之位會坐得安穩嗎？到時候定會有些內反！所以，刑天還是要裝出以天下為己任的樣子。

　　“天帝，”太白金星繼續說道：“我不久時觀看星辰，眾星象顯示出的都是兇相，我讓各星辰大使密切注意凡間動向，得到一驚人消息！”