我有一個朋友，沉睡在海底的朋友。

　　第一次遇見她是在威尼斯蔚藍的天空之下，粼粼的波光之上。嘆息橋對面就是落日的霞光，映照在五彩的磚墻上，繪出末日的模樣。

　　“威尼斯啊，一個月后就會沉沒了呢。”她坐在岸邊，從自己亞麻色的長發中分出一股，編成一根細長而順滑的辮子，披在右邊的肩上。“這件事，你們游客都知道吧。”

　　我點點頭。她對我笑笑，“你，為什么來這里呢？”

　　我猶豫了一會。然后把自己被主編辭退的事情告訴了她，因為進入雜志社以來就沒有寫過什么吸引讀者眼球的文章，就連出版的唯一一部費盡我兩年心血的小說《沉沒》也沒有什么讀者，平庸至極，而主編又是一個注重創新的人。我會被辭退多半是因為自己江郎才盡了吧。身邊幾個關系比較好的同事建議我暫時離開柏林，去國外散散心。

　　“啊啊！那本書我在舊貨市場里看過！寫得很好！我很喜歡！”

　　“謝謝。”我苦笑著。“你是當地人？”

　　“是啊。我從出生起就和爺爺住在這里，活到十九歲，只乘著渡船離開威尼斯一次。”她仰起頭看著我，從石板地上站起來，撥了撥裙擺，“啊，對了，你來這里幾天了？乘過貢多拉了嗎？”我如實給出了否定的回答，事實上，我今天下午三點才到達這座水城，只逛了圣馬可廣場，拍了幾張照片就在碼頭邊游蕩。“如果是這樣的話，我帶你去乘我爺爺的貢多拉吧。不要客氣，因為游客多的關系，其他船夫都會趁機開很高的價，不過我可以讓爺爺給作家先生你免費哦。啊，爺爺！這里這里！”

　　她向著不遠處的河道揮手，高高翹起的船頭后，一位發須花白的老人也笑著向紅裙女孩揮手。我正愣神，女孩已經牽起了我的手，向最近的河道階梯跑去。“我的名字是夏洛特。爺爺，這是我新的朋友，很厲害哦，是一位作家呢。”

　　我有點不好意思的撓撓頭，看著老人慈祥的笑容；“您好，我的名字是吉爾伯特。”老人把船篙收到一個較高的位置，黑色外漆紅色座椅的貢多拉穩穩停靠在了岸邊的石階旁。“夏洛特還是一樣的熱心啊。作家先生，歡迎來到威尼斯。”他向我伸出手，我正猶豫著要不要上船，夏洛特就輕輕在我背后推了一把。“不要客氣，威尼斯的客人就是我和爺爺的客人。”

　　小船在閃耀著金色光輝的水波上緩緩行進。此時的夕陽已經只剩下了半個通紅的臉頰在地平線上，把整座童話般的城鎮染成玫瑰金色。老人雖然上了年紀，但身體依然硬朗。撐船的時候老練嫻熟，夏洛特告訴我，這位名叫羅維諾的老人已經和他的貢多拉在水道上漂浮了五十年了。隨著天穹慢慢從橙紅變成玫瑰紅，水道兩邊復古的燈就亮了起來。顏色鮮明的一棟棟小樓里也亮起了燈光。

　　“很棒吧。”夏洛特笑著對我說，那表情就像是一個五歲的小女孩在向別人炫耀她的新裙子一般，“真想永遠住在威尼斯。”我抿了抿唇，沒有說話。

　　貢多拉順著水道穿梭，最終停在了一棟藍色的小樓前。夏洛特還沒等船完全停穩就輕巧地一步踏上了石階，向我伸出手。深藍已經蓋過了大半的天空，我后知后覺想起口袋里那張已經沒用的船票，發覺今晚的最后一班渡輪已經離開威尼斯了。夏洛特看穿了我的擔心，“沒事啦，我家還有空余的房間。雖然因為一樓和二樓都被淹沒的關系所以你只能住在閣樓了……你不會嫌棄吧？”

　　答案當然是不。我無奈的笑了笑，牽住了她的手。腳下踩的是搖搖欲墜的石板地面，這座童話般的城市建立在無數木樁上，能夠維持百年已實屬奇跡。換句話說，威尼斯的沉沒應該是必然的，海水會腐蝕脆弱的木樁，隨著氣候變暖而不斷上漲的海平面像一張巨大的網，把威尼斯這一條五彩的魚困在里面，越收越緊。羅維諾爺爺還說，現在我們腳下的石板是幾年前重新鋪過的，比原來的高度高出了幾十厘米。大部分居民的住宅都在十年多以前重新修繕過，因為較低處的樓層都被淹沒的關系才加蓋了幾層樓。

　　藍色小樓的門是白色的，對我來說有點低，要不是夏洛特提醒，我差點狠狠撞上精致描花的門框。當我們坐在小小的客廳里捧著熱咖啡的時候，夏洛特才告訴我原來我進來時的那扇門是用玻璃窗改的。羅維諾爺爺看著我驚訝的表情，一邊翻動著平底鍋里的紅醬意面一邊說，“這可是我親自去佛羅倫薩的舊貨市場淘來的，現在的家具店都不賣這種老式的門框了。”

　　我捧著咖啡杯的手扣得緊了些，夏洛特瞇著眼睛，很久沒有說話。

　　晚餐之后，我踩著會吱吱呀呀響的木質樓梯上了五樓。我的房間里散發著干花的氣味，床頭燈也是溫暖的黃色。夏洛特站在我房間門口，欲言又止。我問她有什么話要說，她低頭扯扯裙角，沉默一會才說，“你會在這里待到什么時候？”

　　我笑笑，告訴她我是一周后回柏林。

　　她眨眨眼睛，放開了被她揉皺的裙子，又換上了一個開朗的笑容，“在這一周里，我保證，威尼斯會給你留下最好的印象。”

　　我有些莫名，只能點點頭道了晚安。

　　第二天清晨，夏洛特敲響了我的房門。我打開門的時候她已經把長發扎起來，背好了一個小包。“我帶你去看面具！”她的語氣歡樂得就像出游的孩子。我飛快的洗漱好之后跟著她出了門。她帶著我在錯綜復雜的小巷里穿來穿去，在我看來，那些凹凸不平的石板路都是一模一樣的，色彩斑斕的樓房墻體也都是大同小異。聽朋友提起過，作為游客，就算手里有地圖也千萬不能在威尼斯的小巷里隨意走動，小巷經常是相互聯通而又在意想不到的地方有死胡同，地圖上也無法把各條路的走向描繪清楚，而如果迷路了就很難再找回回到碼頭的路。只有當地人心里有一張無形的地圖，只有他們才不會輕易迷路。

　　夏洛特的發辮在背后一跳一跳，她緊緊握著我的手，最終停在了一個有些破敗的店鋪門前。她搖晃著老式的門鈴，有顫顫巍巍的腳步聲走近。為她開門的是一位老婦人。“夏洛特！好久不見啊。”

　　“維蕾那奶奶！”夏洛特擁抱老婦人，親吻她的臉頰，“這是我的朋友，吉爾伯特。他來自柏林，就是寫我最喜歡的那本小說的作家。”

　　“威尼斯真是個好地方不是嗎。”維蕾那奶奶對著我微笑，“你們一定是來看我做面具的吧，快點進來。”

　　老婦人的手背上有干枯的皺紋，皺紋下是樹根一樣的血管。但這并不影響老婦人的手靈活地在紙板模型上穿梭。金色花邊的彩帶在她的手下像是雨后的一道虹，盤繞依偎在威尼斯的天空。面具的主色調是金色和黑色，靠近鬢角的部分還有圣馬可廣場鐘樓的剪影，銀粉點點在鐘樓邊閃耀，讓我想起昨天下午從我身邊飛過的廣場白鴿。維蕾那奶奶的房間里還用留聲機播放著黑色的唱片。夏洛特跟著曲調哼著，注意到我的目光，她歪頭一笑，“這是杰南的《威尼斯狂歡節》。”

　　她為我系上面具的黑色綢帶，維蕾那奶奶說這個面具再適合我不過。夏洛特也笑了。

　　她帶著我游覽了威尼斯所有游客常去的地方，還帶我登上了圣馬可廣場上的鐘樓。她指著附近一座教堂告訴我說，圣馬可教堂的房頂是用金子做的，在陽光下特別漂亮。我注意到了有許多人拿著大大小小的行李向碼頭走去。我問夏洛特他們在做什么，夏洛特揉揉眼睛，微笑著告訴我說他們都是當地人，因為威尼斯要沉沒的原因所以都聽從政府的安排，搬到更加安全的陸地上去了。“維蕾那奶奶，明天也要離開了。”說完，夏洛特的眼睛紅紅的。

　　“感覺就像是，我最愛的人死了一樣。”

　　不得不說我有同感。相處時間只有短短一周，這個突然闖入我生活中的女孩已經占據了我的日常的大半部分。睜眼時看到的是她的笑容，閉眼時聽到的是她的聲音。夏洛特，她笑了，她嘟起的嘴，她哭了，她紅紅的眼睛。威尼斯，她晴了，她的落日余暉，她雨了，她的凄清寂寥。她是威尼斯的孩子，她對她的母親有比我更加深刻的情感和愛意。我明白的。“留下來吧”，這句話在我的耳畔模模糊糊地響起數次。曾經有多次我都以為那是她溫柔開朗的聲音，我現在才明白，那其實是我自己對自己的勸說。

　　一周時間足夠讓我離不開這座水城，微風夾著夕陽的溫度在我的臉上印下輕柔的吻。

　　時間很快過去。我把自己為數不多的行李打包起來。夏洛特不知什么時候出現在我的房間門口，直直的盯著我。

　　“有什么事嗎？”我問。

　　夏洛特搖了搖頭，身體慢慢沿著墻壁滑下，她抱著雙膝坐在墻角。

　　“你們，打算什么時候離開？”

　　夏洛特又搖了搖頭沉默著。

　　“政府已經下了通知，所有游客必須在后天之前離開威尼斯。你們應該也是有離開的期限的吧。”

　　“我不會離開。”夏洛特輕輕的說，帶著某種決心。

　　“什么……”我扔下手中疊了一半的衣服，“你的意思，你不走？”

　　夏洛特點點頭，“再見。”

　　不知道是大腦里哪片區域出了故障，四下蔓延的沖動迫使我咬緊了唇，也帶著某種決心。

　　“我會留下。”我說。

　　夏洛特抬起布滿淚痕的臉，就像雨后的威尼斯。不管是下了多大的雨，只要抬起頭向灰蒙蒙的天上看去，總能在云層后看到一縷縷陽光。

　　不過此時此刻，我看不到云層后的光亮。

　　羅維諾爺爺最后一次把貢多拉的繩子系在木樁上之后，撫摸著船體老淚縱橫。這只貢多拉就像是他的老友，而今天，他的這位老友將永遠告別威尼斯，永遠沉睡在干燥的陸地上，而終究有一天，他會背灰塵覆蓋，被歲月侵蝕。

　　對于夏洛特不愿意離開這件事，爺爺倒也是沒有表示太大的阻攔。或許他們從很久以前得知威尼斯即將沉沒的消息后就已經達成了某種共識，留與不留，已經是成年的夏洛特可以自己決定的事了。只是爺爺在離開之前緊緊抱住夏洛特一言不發，沉默的淚水已經濕透了她的肩頭。

　　“只剩下我們兩個人了，威尼斯。”夏洛特看著隨著夕陽離開的最后一班渡輪，抹了抹眼睛。

　　“嗯。”

　　“今天又是一個好天氣啊。”她為我端上一杯咖啡。因為島上幾乎所有人都離開的關系，威尼斯的水電供應都停止了。不過夏洛特好像早有準備，她拜托她的朋友買了很多木柴，令我驚訝的是她居然還有一臺小型的海水凈化設備，每天的用水和供暖都是這樣提供的。

　　站在門前的石板上，此時海水已經沒到了膝蓋。

　　數不清過了幾天，我的手機已經沒電很久了，掛鐘顯示著時間，至于日期已經對我和夏洛特來說都不重要了。只是在某一天，她紅著眼睛告訴我，今天是威尼斯傳統的狂歡節。

　　她拉著我到她的房間里，從一個復古的衣柜里取出很多顏色鮮艷的裙子，又從另外一個柜子里取出了許多大大小小款式不同的面具。她一件一件的試著衣服，每過幾分鐘就能看見她從更衣間里走出來，戴著有長長翎羽的五彩面具，穿著一套一套不同風格的長裙。她一邊試衣服，一邊流著眼淚。嘴里喃喃念著什么。我上前勸她停下來，她終于抱著我哭了。

　　今天是狂歡節。

　　我身上穿著她為我挑選的黑色金邊禮服，就像中世紀的貴族一樣，戴著維蕾那奶奶送我的面具，牽著身著紅裙，戴著金色面具的夏洛特。我們踩著飛濺起的水花在圣馬可廣場上跳舞，迷路的白鴿站在屋頂上，它們是我們忠實的觀眾。夏洛特的高跟鞋在冰冷的海水里舞動，她的嘴唇都凍僵成了青紫色，她的臉不再紅潤，她亞麻色的秀發漸漸失去了光澤。她依然在凹凸不平的地面上旋轉著。她的眼睛哭腫了，比她的裙擺還要紅。我為她拭去眼淚，她強笑著說，“威尼斯的狂歡節上不能哭啊，我怎么忘記了，這樣會帶來厄運的啊。”

　　直到我再次牽著她的手才發覺她的體溫高得不正常。我慌忙抱住她，她昏迷在我懷里。

　　她在房間里躺了整整兩天。第三天我為她煮了熱水端過去時，她掙扎著要起床。我急忙過去扶她，蒼白的面容上寫滿了困倦，她說她的生命一定是即將隨著威尼斯一起消失了。她執意要我站在門前的石板上。是的，海水已經蔓延到了我的胸口。她苦笑著捂住臉，說，“吉爾伯特，帶我去圣馬可廣場，就是現在。”

　　我自然是拒絕。她立刻又紅了眼睛。于是我小心翼翼的背著她離開了藍色的小屋。

　　這次的行進如此艱難。夏洛特的聲音像是脆弱易斷的紗線一般，軟軟的掛在我耳邊為我指路。

　　“到了。背我上去。”她的聲音里帶了一絲微笑，盡管我知道，“笑”對她來說已經很消耗體力了。

　　那之后的幾天里，我陸陸續續把一些生活用品，被單，柴火，打火機等等都搬到了鐘樓里。夏洛特身體狀況越來越糟糕，甚至連說話都困難。可是她卻執意要住在鐘樓里，因為那里可以看清威尼斯的全貌。

　　很快，我們就被困在了鐘樓上，外面的海水已經淹沒鐘樓的底層。在一個雷雨交加的晚上，海水已經肆虐在我的膝蓋處，我用木箱墊高了夏洛特的身體以免她再接觸海水。夏洛特又一次掙扎著爬起來，她直直盯著窗外，顫抖著抬起的手指向什么東西。

　　睡眼惺忪的我循著她的指向看去，那竟是一艘船，一艘白色的救援船。閃著紅色和綠色的燈，向鐘樓靠近。

　　“這邊！！這邊！！！”夏洛特的聲音已經不再像銀鈴般悅耳。她形同枯槁的臉上依舊遍布淚痕。“這邊還有一個人！！！！”

　　我搖晃她的肩膀，“夏洛特，我們一起走！”我矮下身，作勢要背她卻被她推開。她的力氣很大，我的頭撞在了墻上，溫熱的血從額頭滲下。我已經幾天沒有好好吃過東西，居然連爬起來也很困難。夏洛特動了動嘴角，我知道她一定是在笑著的。那艘船上的人應該是聽見了她的聲音，靠了過來。有人像我伸出了手，我卻無動于衷，緊緊盯著夏洛特不斷的說，“帶她一起走！”可是他們卻無視我說的話，把我從窗口拉了出去。

　　之后的事，我就不記得了。醫生說我因為在低血糖的狀態下拼命掙扎，昏迷了很久。兩個星期后才醒過來。

　　“夏洛特呢？”我從病床上坐起來，差點把點滴架弄倒。

　　醫生聳聳肩，離開了。

　　不過我記得，在我被他們拉出窗外之前，夏洛特對著我笑了。那是她從生病以來對我笑得最自然的一次，最開朗的一次。

　　在我的身體被海水淹沒之前，我聽到她的聲音，仿佛來自異世界。

　　再見……

　　養好身體后，我寫了一本小說。發給編輯部，出版之后廣受好評。

　　我看著新書的封面，那是我自己挑選的，威尼斯的圣馬可鐘樓，沉沒前的模樣。

　　我泣不成聲。

　　有天晚上，我做了一個夢。

　　在夢中的海底，我在苦澀冰冷的海水中睜開了眼睛，身邊的點點熒光在黑暗中閃爍，水流像微風溫柔的輕吻落在我臉上。我的那位朋友，夏洛特，正站在不遠處的地方，微笑著看著我，向我揮手。她的背后，有圣馬可廣場的鐘樓，有教堂純金的頂部，有飛翔的白鴿，有貢多拉船尖尖的船頭和船尾，還有數不清的小樓的尖頂。不過一切都好像模模糊糊看不清楚。夏洛特是愛著威尼斯的，我想我也是。她似乎真的和這座城市成為了一體，因為每當我腦海中浮現出威尼斯時，總會附帶著她的笑容。最后我自己都說不清楚到底，我愛的是她還是威尼斯。我想再一次接近她，她卻和她身后的景物一同墜入了海溝里，我聽見木樁倒塌崩毀的聲音。我在夢醒之后哭得像初生的嬰孩，衣服上都是自己的眼淚。

　　我再也見不到這位沉睡在海底的朋友了。

　　但是，我希望她過的好，希望她幸福，希望她能夠在下一次的狂歡節，穿上鮮艷的裙子，提起裙擺，踩著優雅的舞步，希望她戴著面具，面具下是她一貫的開朗微笑，露出整齊潔白的牙齒，再一次向我揮手，就像第一次見面那樣。

　　那時，我一定會再一次牽上她的手吧。