第一十一章    羊腸小道

　　翌日一早，丹江港兵營內(nèi)傳信的兵甲，將昨夜有賊人強(qiáng)行闖入碼頭，刺殺三名兵甲，驚擾了朱羅國使節(jié)一事，飛報給了正準(zhǔn)備返回丹桂城的祝捷、祝語和莫驚天三人。

　　三人一合計(jì)，這朱羅國使節(jié)剛到丹江港，便有賊人侵?jǐn)_。若是讓賊人傷了朱羅國使節(jié)，傳出去豈不有失天朝國威嗎？再說了，僅僅是有失國威也就罷了。但是朱羅國派遣使節(jié)，原本是為了兩國結(jié)好之事而來！若讓使節(jié)在此被殺，而且這是在天朝境內(nèi)，不是給了朱羅國生事的借口嗎？萬一因?yàn)榇耸拢屇侵炝_國拿到了興兵的把柄，難免又會牽連出一場戰(zhàn)事。威威天朝自是不懼這彈丸之地的藩屬小國，但若如此一場戰(zhàn)禍牽連，則必將會涂炭生靈無數(shù)啊！

　　三人自是不敢掉以輕心，商議了整整兩個多時辰，方才在祝語的堅(jiān)持下，由祝語帶著這圣杯，飛馬趕回丹桂城，將朱羅國使節(jié)判定圣杯真?zhèn)沃略敿?xì)告知黯月公子。并請黯月公子調(diào)集‘飛羽營’和‘神威營’的眾多甲士，速來丹江港主持要務(wù)，保護(hù)朱羅國使節(jié)之安危。而現(xiàn)今，則暫由祝捷與莫驚天二人立即奔赴丹江港碼頭，協(xié)助護(hù)衛(wèi)朱羅國使節(jié)之事。三人商議一定，先放飛了一羽信鴿，向丹桂城傳去了祝語將獨(dú)自返回的消息。隨后在祝捷千叮呤萬囑咐的話語中，祝語穿好了緊身的軟甲，將包裹著紅木匣的包袱，緊緊系在了身上。飛身上馬，在祝捷與莫驚天憂慮的眼神里，策馬揚(yáng)鞭馳向了丹桂城...

　　等祝語策馬離去的馬碲聲幾近斷絕后，祝捷方才和莫驚天一道，帶領(lǐng)著驛館中數(shù)十名兵甲，奔向了丹江港碼頭。祝捷、莫驚天飛馬趕到了碼頭后，面見了朱羅國使節(jié)赤練忍者西苑及三郎。探聽了一下昨夜他對碼頭上發(fā)生之事的探查。但是西苑及三郎卻說他于昨日午夜后，確是聽到了碼頭上傳來的喊喝之聲。但是此處非是他朱羅國境，他卻不敢擅自離船，登上碼頭去查看。因此只號令三只海船上的朱羅國武士們加強(qiáng)戒備而已。他自己只是在船舷處仔細(xì)打量過兵營方位傳出的動靜，但是距離較遠(yuǎn)，因此只能遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看到兵營內(nèi)燈火通明，聽到從兵營內(nèi)傳出的鼎沸喧嘩，并不能見得詳細(xì)情況。隨后卻反問祝捷與莫驚天二人，昨夜那兵營內(nèi)，到底出了什么亂子...

　　祝捷與莫驚天對視了一眼，自是不會告知他詳情。于是只說是有幾個盜匪，見昨日晚間有三艘大海船靠港，因此想半夜闖進(jìn)碼頭，到三艘海船上劫掠些財物。索性那值守的兵甲們發(fā)現(xiàn)的及時，提前發(fā)出了警訊，招來了兵營中的護(hù)衛(wèi)兵甲。一番小小的激斗，終是擊退了盜匪。只是掙斗中，傷了幾名兵甲而已...如今來此詢問，是怕昨夜的舉動驚擾了使節(jié)，怕使節(jié)心生疑慮，所以便登船來言明此事。但是既然出現(xiàn)了盜匪活動，為了護(hù)衛(wèi)朱羅國使節(jié)之安危，他二人將留守丹江港碼頭，直至黯月公子親帥大隊(duì)兵甲前來...

　　西苑及三郎聞聽，當(dāng)即是大表謝意！言明他此次返回，便是為了協(xié)助天朝派遣使們，追回‘天靈圣杯’。因此只要有用到朱羅國武士之處，只管調(diào)用。他西苑及三郎與三艘海船上的所有朱羅國武士，隨時聽后征召。并說因?yàn)橹炝_國內(nèi)隨后派遣的武士，隨時可能到來。為了確保聯(lián)系，最好讓莫驚天和祝捷，每日能來海船上商議和交換一次信息。祝捷覺得此事似乎太過頻繁了些，也頗為麻煩，況且最遲兩日，黯月公子便能趕來。微一躊躇中，就欲拒絕。但那莫驚天似看出了祝捷的猶豫心情，因此搶先回復(fù)了西苑及三郎。說這保持信息交換，在此微妙時局卻有必要，但是一日一換，又太過頻繁了些。而且兩人同時過來，此刻人手偏緊，卻有不便。干脆改為三日一聚，每次只來一人，相互交換些信息便可。他愿意承攬此事，來負(fù)此聯(lián)系職責(zé)...西苑及三郎當(dāng)即表示贊同，祝捷一聽，莫驚天所言在理，再說三日后那黯月公子已至，到時自不必他做定論了。能拖過這幾日，也就未做閑話了...

　　商定了此事后，祝捷與莫驚天在海船上盤桓了片刻，前后不過半個時辰，便起身告辭離去，返回了碼頭上的兵營內(nèi)去了...

　　丹江港到丹桂城直線相隔二百余里，中間有吳丘山脈分枝阻隔。但有一條險絕的羊腸小道，逶迤于吳丘山脈的峻嶺間將之貫通。這條小路，是通往丹桂城的捷徑。若是奔行于寬暢的官道上，則需遠(yuǎn)遠(yuǎn)繞過吳丘山脈這條分枝，那路程約有五百余里。但是若取羊腸小道而行，那便節(jié)省了足有百十里地。此刻那寬暢官道與羊腸小道入山的岔路口前，一匹疾馳而至的快馬，被騎乘之人猛地一勒咝韁。那馬立時身軀一立，前蹄一抬，爆出了一聲嘶鳴，止住了前沖之勢，停在了岔路口前。馬上之人身穿緊身軟甲，背負(fù)著絲綢包裹，是一臉的汗?jié)n。這人正是江南七杰中，著急趕回丹桂城的祝三尺，祝語。此刻已經(jīng)行至了岔路口，往左走便是上山的小道，這是捷徑，可省去百十里路途，能早些趕回丹桂城。繼續(xù)前行沿著官道走，那就得多走這百十余里路途。小道雖路途短了些，能快些返回。但盡是些彎曲陡峭的山路，這馬是不能再騎了，只能施展輕身功法，奮力前行。如此則十分勞累不說，路途中還有可能遇見猛獸侵襲。這官道可謂坦途，一路上只管縱馬奔馳便可，無需擔(dān)心其他之事，唯有時間太長，多走上百十里路而已...

　　祝語望了望入山的小道，再看了看眼前寬暢的官道，一時是決心難下。而那快馬被祝語勒住了韁繩后，似不滿方才疾馳中被主人叫停的舉動，這時便不住地打著響鼻，煩躁地蹬動著四蹄原地打轉(zhuǎn)，不停顛動著馬上的祝語...

　　“無知的孽障，老踢踏什么...煩躁！山路難行啊！唉！入山吧！累就累吧...舍得一身剮敢把皇帝拉下馬...”思慮了許久的祝語，被這快馬顛得，有了幾分不耐。憤憤地低聲咒罵了幾聲，一片身飄落馬下。四外一巡視，發(fā)現(xiàn)一塊丹紅色的硬土坷垃。走過去拾起來，返回了快馬旁。抬手便在馬屁股上寫了一個大大的‘山’字。隨后一掌擊在馬屁股上，那馬吃疼，四蹄一蹬‘嘩啦啦...’地順著來時之路，疾馳而去...

　　祝語緊了緊身上的軟甲，扶了扶身后的包裹。雙足一點(diǎn)地，身形拔地而起。展開‘凌波飛度’之輕身功夫，那身影一貓，輕巧好似貍貓般斜斜地竄上了山路旁的青石。順著羊腸小道，溜出了一片身影，飛奔而行。堪堪奔行了七。八十余里，這時天色已近黃昏，他已經(jīng)進(jìn)入了吳秋山脈分枝的深處。一邊施展輕身功夫飛奔，祝語一邊放開了自己聽覺，去聆聽八方之音。圓睜著雙目，細(xì)細(xì)地觀察著身前、左右和上方茂密樹枝的動靜。一有個風(fēng)吹草動，他立時便會駐足查探清楚后，再行前去。他知背后的圣杯，雖然已被朱羅國的使節(jié)判為了贗品，但是他總覺不妥。為何不妥，他自己也說不清道不明...那晚當(dāng)著赤練忍者的面，他便提出了自己的疑慮，引來了一番爭執(zhí)。他不是此物原主，自是說出得話，沒有赤練忍者那般的令人信服。但他依舊保留著自己的觀點(diǎn)，就是這圣杯如今是難辨真?zhèn)?..此刻唯有快些趕回丹桂城，將自己之疑慮通盤告知黯月公子，看看能否在黯月公子處得到想要的答案...

　　一路奔行間，眼見得前方百十丈處，便是一處較高的坡地。借著此刻落日的余暉，望向那滿是蒿草，沒有樹木荊棘的高坡。江南七杰中的‘無影浪子’洪盛便居住在丹桂城中，因此七杰也時常聚在丹桂城來玩耍。這吳丘山脈，祝語早年間到洪盛處停留時，也曾游玩過。所以前方的高坡，他自然清楚，名叫‘臥虎坡’。獵人們常說，那猛虎若是吃飽了后，就喜歡躺在那高坡的蒿草叢中小憩，這便有了‘臥虎坡’的名稱。正飛奔的祝語，眼見得便要沖到了高坡上。便在離那高坡五十余丈時，祝語卻身影一頓，停了下來。凝視著五十丈外蒿草叢生的高坡，祝語一伸手，從身后白寶兜囊中取出了一對上好寒鐵打制的鐵手。將那對鐵手套于雙手上，將卯扣細(xì)心扣合。隨后祝語放輕了腳步，一步步走向了高坡...

　　在緩步前行至高坡十余丈遠(yuǎn)近時，便見那蒿草叢一陣翻動，從中露出了兩只銅鈴般大小的眼睛。那雙眼睛不含一絲感情色彩，散發(fā)著淡淡地冷冽寒芒，赫然竟是一只猛虎的雙睛。那猛虎雙睛一眨不眨地盯視著走向高坡的祝語，猛地一竄身出了蒿草叢，便撲在了高坡上。赤牙咧嘴地爆出了一聲長長地虎嘯之音。似在警告祝語，渺小的人類，你竟敢侵入了虎大爺?shù)牡乇P，你是不是活膩歪了？

　　祝語看了看雙手套著的鐵手，望著那猛虎笑道“哈哈哈...本來我只想快些回返丹桂城，沒想到要動手搏殺之事。哼哼...既是你這畜牲如此地不開眼，自己送上門來。那在下便借你這虎頭來給我的鐵手發(fā)發(fā)利市吧...”一邊言語，祝語腳步卻未停，依舊是緩步走向了離猛虎三丈遠(yuǎn)處，一方凸起的青石...

　　......【2014.7.21】............