儒、釋、道三家的思想是《西游記》的文化支撐，從《西游記》的書中我們不僅可以看到三教的聯(lián)系和融和，而且更多的是他們之間的矛盾和斗爭。

　　儒、釋、佛有一個共同的特點，就是都有自己的崇拜物，并且極力把自己的崇拜物神秘化神圣化，把它作為一面棋子，一個閃亮的招牌，來弘揚自己的文化。

　　仙、神、佛成為三家的崇拜對象也就應(yīng)運而生，《西游記》中的道、釋、儒的矛盾聯(lián)系和斗爭，大都通過仙、神、佛的關(guān)系而表現(xiàn)出來。因此弄清楚仙、佛、神三者的關(guān)系，了解他們內(nèi)在的本質(zhì)，對于加深理解《西游記》就顯得尤為重要。

　　釋家推崇的是佛，儒家推崇的是神，道教推崇的是仙。仙界、佛界、神界也就成為三教的精神世界，仙、神、佛也就成為三教的偶像。

　　得道成仙，仙是道家修煉成功者。傳說中的八仙過海，是家喻戶曉的故事?！鞍讼伞卑闶侵歌F拐李、漢鐘離、藍采和、張果老、何仙姑、呂洞賓、韓湘子、曹國舅，這八位神仙人物。在傳說中，八仙各有不同的法器，鐵拐李有鐵杖，漢鐘離有鼓，張果老有紙疊驢，呂洞賓有長劍及簫管，何仙姑有竹罩、韓湘子有花籃、曹國舅有玉版，藍采和有大拍板。他們隨身所攜帶的法器各有妙用。

　　相傳白云仙長于牡丹盛開時在蓬萊仙島邀請八仙共賞，回程時鐵拐李（或呂洞賓）建議不搭船而各自顯本領(lǐng)，就是“八仙過海、各顯神通”的來歷。

　　此時鐵拐李拋下自己另一項法器鐵拐（或說葫蘆），漢鐘離扔了芭蕉扇，張國老放下坐騎“紙驢”，其他神仙也各擲法器下水，橫渡東海。由于八仙的舉動驚動龍宮，東海龍王率領(lǐng)蝦兵蟹將前往理論，不料發(fā)生沖突，藍采和被帶回龍宮（亦說法器被搶）。八仙大開殺戒，怒斬龍子，而東海龍王則與北海、南海及西海龍王聯(lián)合起來，一時間驚濤駭浪。此時曹國舅拿出玉板開路，將巨浪逼往兩旁，順利渡海。最后由南海觀音菩薩出面調(diào)停，東海龍王釋放藍采和之后，雙方才停戰(zhàn)。

　　道家最終目標就是得道成仙，并認為成仙的途徑有兩條，一是主動修練成仙。按照道家的要求，刻苦修煉，衷心不渝，在名師的指點下，修練成仙。如《西游記》中菩提祖師、太上老君、張道陵、五莊觀的鎮(zhèn)元仙子等，都是得到成仙者。二是被動成仙。這類的仙身份復(fù)雜，可以是人，也可以是動物或者植物，如太上老君的坐騎小青牛。如《西游記》里第六十四回，唐僧遇到了四個仙子，孤直公、凌空子、拂云叟和勁節(jié)十八公，原來卻是大檜樹，老柏，老松和老竹，千年得道成仙的。這類是受仙得點化，或是服了道家的仙丹妙藥，或是在仙境長時間受到熏陶成仙的。

　　人們在修煉道教的時候，也可能誤入歧途，修練的是旁門左道，那就成不了仙，而成精了?！段饔斡洝防锏闹┲刖?，小紅孩的叔叔牛魔王的兄弟如意真仙，杏仙和身邊的兩個女童等都是妖精。這類的精也很有本領(lǐng)，但往往不做善事，專門害人，就是人們常說的害人精。

　　道家的仙和佛、神有共同點又有不同點，他們共同點是絕對的精神的化身，仙不僅被道家美化了，更是神化了。道家的仙與神、佛的區(qū)別就是，仙是實實在在的生命體，往往是實實在在的人或植物動物而存在，他是精神和實體的統(tǒng)一，他不像神和佛那樣是純粹的精神。

　　佛是釋家的偶像，也是釋家的精神支柱，是釋家修煉最高道業(yè)最深地位最高的領(lǐng)袖。《西游記》里的佛有三種含義，一是指佛教的創(chuàng)始人釋伽牟尼，如《西游記》里的如來佛，不過書中的如來的身份是解釋伽牟尼佛和阿彌陀佛的合一。二是指佛教中修行最高的階層。佛教內(nèi)部是有等級的，地位最高的是佛，它的等級排位是佛祖、菩薩、圣僧、羅漢、揭諦、比丘、優(yōu)婆夷塞?！段饔斡洝分泄灿?8位佛，即南無燃燈上古佛、南無藥師琉璃光王佛、南無釋迦牟尼佛、南無過去未來現(xiàn)在佛、南無清凈喜佛、南無毗盧尸佛、南無寶幢王佛、南無彌勒尊佛、南無阿彌陀佛、南無無量壽佛、南無接引歸真佛、南無金剛不壞佛、南無寶光佛、南無龍尊王佛、南無精進善佛、南無寶月光佛、南無現(xiàn)無愚佛、南無婆留那佛、南無那羅延佛、南無功德華佛、南無才功德佛、南無善游步佛、南無旃檀光佛、南無摩尼幢佛、南無慧炬照佛、南無海德光明佛、南無大慈光佛、南無慈力王佛、南無賢善首佛、南無廣主嚴佛、南無金華光佛、南無才光明佛、南無智慧勝佛、南無世靜光佛、南無日月光佛、南無日月珠光佛、南無慧幢勝王佛、南無妙音聲佛、南無常光幢佛、南無觀世燈佛、南無法勝王佛、南無須彌光佛、南無大慧力王佛、南無金海光佛、南無大通光佛、南無才光佛、南無旃檀功德佛、南無斗戰(zhàn)勝佛。唐僧和孫悟空最后得道成佛，成為南無旃檀功德佛和南無斗戰(zhàn)勝佛。

　　《西游記》中還有14位菩薩，即南無觀世音菩薩、南無大勢至菩薩、南無文殊菩薩、南無普賢菩薩、南無清凈大海眾菩薩、南無蓮池海會佛菩薩、南無西天極樂諸菩薩、南無三千揭諦大菩薩、南無五百阿羅大菩薩、南無比丘夷塞尼菩薩、南無無邊無量法菩薩、南無金剛大士圣菩薩、南無凈壇使者菩薩、南無八寶金身羅漢菩薩、南無八部天龍廣力菩薩。豬八戒、沙僧和白龍馬分別被如來封為南無凈壇使者菩薩、南無八寶金身羅漢菩薩和南無八部天龍廣力菩薩。

　　在漢傳佛教中，人們往往把佛和菩薩混用的，菩薩就是佛，佛也是菩薩。

　　三是佛在佛教中是絕對精神，它是教徒們心中的偶像，是追求的目標，是精神支柱，是信仰是信念。“佛在靈山莫遠求，靈山只在汝心頭。人人有個靈山塔，好向靈山塔下修?！北闶沁@個意思。與佛相對立的是魔，佛教把一切擾亂身心、破壞行善、妨礙修行的心理活動均稱為“魔”

　　唐僧西天取經(jīng)一路困難重重，多次遇到生死考驗，每當危難時刻，他都格外堅強，視死如歸。是什么力量使如此堅強，是他心中的佛，是他的信仰。一次，菩薩為了考驗唐僧的意志，扮成一個寡婦，要和唐僧成親，引誘唐僧道：春裁方勝著新羅，夏換輕紗賞綠荷；秋有新香糯酒，冬來暖閣醉顏酡。

　　四時受用般般有，八節(jié)珍羞件件多；襯錦鋪綾花燭夜，強如行腳禮彌陀。三藏不為所動，道：“女菩薩，你在家人享榮華，受富貴，有可穿，有可吃，兒女團圓，果然是好。但不知我出家的人，也有一段好處?！痹跻姷?？有詩為證，詩曰：

　　出家立志本非常，推倒從前恩愛堂。外物不生閑口舌，身中自有好陰陽。

　　功完行滿朝金闕，見性明心返故鄉(xiāng)。勝似在家貪血食，老來墜落臭皮囊。

　　《西游記》34回師徒們正行賞間，又見一山擋路。唐僧道：“徒弟們仔細，前遇山高，恐有虎狼阻擋?！毙姓叩溃骸皫煾?，出家人莫說在家話。你記得那烏巢和尚的《心經(jīng)》云心無掛礙，無掛礙，方無恐怖，遠離顛倒夢想之言？但只是掃除心上垢，洗凈耳邊塵。不受苦中苦，難為人上人。怕什么虎狼！”長老勒回馬道：我——

　　當年奉旨出長安，只憶西來拜佛顏。舍利國中金象彩，浮屠塔里玉毫斑。

　　尋窮天下無名水，歷遍人間不到山。逐逐煙波重迭迭，幾時能彀此身閑？行者聞?wù)f，笑呵呵道：“師要身閑，有何難事？若功成之后，萬緣都罷，諸法皆空。那時節(jié)，自然而然，卻不是身閑也？”

　　一次唐僧師徒路遇山中有一洞，名喚蓮花洞。洞里有兩個魔頭，他畫影圖形，要捉和尚；抄名訪姓，要吃唐僧。他們向樵子打聽，那樵夫道：你若別處來的還好，但犯了一個唐字兒，莫想去得去得！”行者道：“我們正是唐朝來的。”nbsp;“他正要吃你們哩。”行者道：“造化，造化！但不知他怎的樣吃哩？”樵子道：“你要他怎的吃？”行者道：“若是先吃頭，還好耍子；若是先吃腳，就難為了?！遍宰拥溃骸跋瘸灶^怎么說？先吃腳怎么說？”行者道：“你還不曾經(jīng)著哩。若是先吃頭，一口將他咬下，我已死了，憑他怎么煎炒熬煮，我也不知疼痛；若是先吃腳，他啃了孤拐，嚼了腿亭，吃到腰截骨，我還急忙不死，卻不是零零碎碎受苦？此所以難為也?！遍宰拥溃骸昂蜕?，他那里有這許多工夫？只是把你拿住，捆在籠里，囫圇蒸吃了。”行者笑道：“這個更好，更好！疼倒不忍疼，只是受些悶氣罷了?！?/p>

　　面對生死他們?nèi)粺o懼，這是因為圣僧奉旨拜彌陀，水遠山遙災(zāi)難多。意志心誠不懼死，全仗佛祖心中留。

　　神與仙、佛不同，他又是一個體系。神往往人死后封的，供人們敬仰和懷念的，他是人們心目中的英雄。神的確立，既不是民間的行為，也不是宗教的行為，封神是官方的行為。因為儒家是官方獨尊思想體系，所以神和儒家就有著千絲萬縷的聯(lián)系。

　　神者都是生前赫赫戰(zhàn)功或名垂千古的功臣，他們?yōu)槊褡?，為國家，為人民做出貢獻者。這些人死后，人們?yōu)榱思o念他，建廟宇或建祠堂等。人們認為他們死后靈魂還在，他們是天上的神靈。總之古人認為人死后有靈魂的，升天為神，入地為鬼。

　　《西游記》里的玉皇大帝，就是天庭眾神的首領(lǐng)，他身邊的眾神都有來歷，每一位神都有一個傳奇的故事。如太白金星、托塔天王、二郎神等，天庭構(gòu)成了一個神的體系。

　　值得提醒的是，神是沒有宗教信仰的，他們不需要信奉和修煉佛教或道教，他們是官方推崇的，老百姓所尊敬的精神。如關(guān)羽不僅是中國的老百姓所尊敬的神，而且還是日本、韓國、越南等國老百姓所尊敬的神，他是一種精神的象征，他體現(xiàn)了一種道德觀和價值觀。

　　因此，仙、神、佛是小說《西游記》中的三個神化體系，它更多的體現(xiàn)了三教的理想、追求和信念，這三者既有聯(lián)系，又有區(qū)別，并且各自體現(xiàn)了三種不同的文化背景和哲學思維。