青海省祁連山中段的討賴掌有雪峰，夏日里雪水融化，條條溪流匯集，終成了一條河，出得峽谷中的冰溝口，就入了甘肅的嘉峪關，西南方向流入，又從東面流出，這條河，喚作討賴河?！坝戀嚒保緸樾倥Z，意為“有樹的地方”，漢語中于河名還有一個有趣的稱謂：多樂水。戈壁灘中因了河水就有了草，也有了樹，水草茂盛之處，就有了野物，也有了人家，有了人家，就有了樂趣。先是守關的軍人和家屬，后來嘛，游牧人家就在這個地兒半耕半蓄，漸漸地有了村落，又因了討賴河，還有祁連山里的礦藏，這個地兒就有了鋼鐵廠，因了鋼鐵廠，嘉峪關就愈加的繁華和嘈雜。

　　讀完書的達奚，就在市立小學的謀了一份教師的差事差事。本可遠走高飛，卻顧念戈壁灘上那個瞧著她長大卻已漸漸衰弱的老人，不忍遠走，就回了頭，又回到這片祖祖輩輩風里沙里討生活的戈壁灘。戈壁灘上的這個小城，雖然小，卻五臟俱全，有鐵路，有公路，有醫院，有學校，有郵局，有銀行，當然還有照例的公安、稅務、政府……這個小城，還有機場。

　　被毛頭小伙小姑娘尊稱為“老師”的達奚，就在課堂上板了臉，課業講得有板有眼，碰到偶爾調皮搗蛋的半大毛頭小伙，達奚也狠了心，罰站、家訪，瞧著毛頭局促不安模樣，達奚心里樂得發笑，卻又要強忍著拿出老師的嚴厲神色，公事公辦不假懈怠。

　　雙休日里，達奚也約了三兩小姐妹上街游玩，富強市場喝羊肉湯，美食街吃燒烤，步行街的商店里瞧看連衣裙，眼饞高跟鞋，比羨女生裝扮的小玩意。達奚逛街，也看風景，市東面的討賴河卻也著實有趣。淡藍深青的河水，陡峭筆直的河岸，達奚瞧了一眼就喜歡。千萬間年，討賴河年年深春方來，初秋即走，不慌不忙地滋潤著戈壁灘上的草草木木，一塊一塊細細地摩挲河道中的石頭，多年的河水沁潤，又有四季的狂風吹拂，河道中的石先是被河水和狂風修剪得圓圓溜溜，終疲了累了，散作小石塊隨了河水去下游游玩，后來就懶得動，直化作灰塵隨了狂風四處周游。不知不覺中，河水和狂風積年累月離就造就了河岸，河岸有十多米高，卻有六十多米寬。

　　和風細雨中長大的江南、低地人，卻想領略西部關城的粗曠、張揚，循了鐵路，或是乘了飛機來瞧看不同的風景。來的人多了，路先是有了，漸漸地寬、厚，幾十年里關城也發展起了成套的旅游產業。為了給旅游人以撫慰，市政在河谷對面的左面高臺上仿造了遠古的山寨，依了河水名喚了寨子為討賴寨。河谷另一面的遠處高臺上是一個仿建的漢代兵營，有一處雕塑群，名為“醉臥沙場”。河谷兩岸，立了基臺，幾條纜索掛在基臺上生了根，纜索上又鋪了木板，一條索道就將河谷兩岸連了起來。又多了一道風景。河谷的右岸，有一個黃土堆，六米見方，高不足五米，貌似毫不起眼，卻有一個響當當的名號——天下第一墩。瞧著江南、低地人在索道、黃土堆旁拍影留念，達奚就憶起奶奶夸戈壁灘的好。

　　奶奶煮好羊奶，逼著達奚喝：“多喝羊奶，身體就壯實，將來就養得胖兒子?！边_奚本已將杯子放在唇邊，聞聽奶奶如此這般，就遲疑了：女孩子壯實，男孩子，誰個敢要？奶奶卻又連連贊嘆達奚的工作好：“我家雪娜真會找工作，嘉峪關做老師，真好，活兒輕松，風吹不著，太陽也曬不到，離家又近，羊肉、羊奶，想吃就吃，想喝就喝，可不像你姐姐和哥哥，天可憐見的，離家那么遠?！蹦棠滔肫鹚拇髮O子、孫女，一臉惆悵：“離家那么遠，天可憐見的。你姐姐白天一上班，孩子只能喝奶粉，奶粉，那么貴，辛苦掙點錢，全買奶粉了。你哥哥在上海，那么遠。念了十幾年書，怎就跑到那么一個偏避的地兒？上海有什么好？那肉腸，誰知道什么東西做的，哪像咱們這里的羊肉腸，現殺、現洗、現做……”高樓大廈車水馬龍的繁錦之地，在奶奶眼里，倒成了苦大仇深、水深火熱之處，那地兒，奶奶口中，簡直比戈壁灘還要荒涼呢。

　　一個人夢中的繁華都市，拼死拼活地擠了去，身后的人冷眼旁觀，倒惹來了可憐：簡直是飛蛾投火般地入了不歸路。

　　達奚搖搖頭，奶奶，就只知道戈壁灘的好，怎了解大都市的不夜嘈雜和百般奇妙？高的樓，大的廈，紅的燈，綠的酒，寬的路，新的車，闊的海，鮮的魚，多的人，少的沙……那地兒要是不好，怎會有千百萬人擠破了頭往里鉆呢？