第三章    啟程

　　柳娘的屋子很暗，窗簾緊拉，只有桌上的蠟燭在燃燒，燭光淡淡的，卻把兩人的影子貼在墻上，拉得很長。

　　柳娘坐在床上道：“無情，你今天為何如此冒失？”

　　柳無情道：“我只是心急了點。”

　　柳娘道：“你可知道我和何員外是在談一件很重要的事？”

　　柳無情道：“什么重要的事需要談一夜。”

　　柳娘道：“生意上的事。你有資格過問嗎？七間屋的規矩你可忘了？”

　　柳無情不語，但他的神色明顯不善。

　　柳娘瞧他的神態，知道自己最小的一個孩子是生氣了，吃醋了。柳無情對她的感情，早是風月高手的柳娘哪里會不明白。

　　柳娘的聲音緩和下來道：“要維持七間屋不是一件容易事。”

　　柳無情道：“我知道。”

　　柳娘道：“對一個女人而言更是困難。”

　　柳無情道：“我知道。”

　　柳娘道：“你們接的單子并不多，因為我要求每一單的分量都足夠大。”

　　柳無情道：“我知道。”

　　柳娘道：“為了能有大單子，做響七間屋的招牌，我需要足夠多的人脈。”

　　柳無情沉默。

　　柳娘道：“上天給女人的本錢有很多，用來對付男人的也有很多，眼淚，智慧，溫柔，賢惠。可效果最直接最有效的，千百年來只有一種。”

　　柳無情還是在沉默，他知道那一種本錢是什么，也清楚這種本錢足夠對付幾百幾千的男人。

　　柳娘道：“你們都是沒人要的孩子，但自從跟了我以后，日子一天比一天過得好，花錢的本事也一天比一天大。”

　　柳無情承認，他十歲以后對金錢就失去了概念，如今已習慣了大手大腳的花錢，這不是一個好事。

　　柳娘道：“柳葉喜茶，屋里茶葉的質量數量怕不再京城茶佬之下，他每泡一壺茶，就是五兩銀子。”

　　柳娘又談到了另一個殺手，柳花。她道：“柳花是個好姑娘，本身不浪費錢財，卻在外面養了一個小白臉，整日游手好閑，好吃懶做，半點男人的樣子都沒有，真當我們七間屋的銀子是天上掉下來的。至于你，還需要我多說嗎？”

　　柳無情聽得面紅耳赤，心里不禁羞愧起來。

　　柳娘繼續道：“我不僅在你們身上撒下大把銀子，就連死去的四個孩子，我也是讓他們走的風風光光，足夠體面，我甚至找到了老大生前的父母，每月寄給他們生活費。”

　　柳娘激動道：“我的日子過得比你想的更加不易。”

　　柳無情無言，他想說點什么“你出賣了肉體，讓我們出賣了靈魂，這是不對的。”

　　可話到嘴邊，又從喉嚨口咽了回去。他看著床上的柳娘，發現她的皮膚比前兩年更松弛，皺紋似乎又多了一條。他明白她正在老去，對于一個漸老的女人，何況是養育自己有恩的人來說，即便她做了錯誤的事情，也無法去指責。

　　柳無情唯有回答道：“我知道。”

　　柳娘停止了數落，道：“你今日原是想來看望我的嗎？”

　　柳無情道：“恩。”這樣的看望，不看也罷，柳無情心里想道。

　　柳娘捋了捋秀發道：“其實這些年，你們的日子過得也不好。做這行的，都是冒著巨大的風險啊。”

　　柳無情停頓了一會道：“為了柳娘，我無怨無悔。”

　　柳娘道：“我又怎么會不曉得你的脾氣，你這人最討厭殺人了不是？”

　　柳無情露出了痛苦的神色，仿佛在回憶那些不美好的回憶。

　　柳娘安慰道：“無情啊，若你實在不愿意做這行，這次任務后就轉行吧。憑你的身手，在江湖上混口飯吃不是難事。”

　　柳無情道：“這怎么行，七間屋現在就三個人，撇掉柳葉，能殺人的除了我只有柳花，若是連我都走了，七間屋怎么做下去？”

　　柳娘道：“你不用擔心，其實我很早以前就打算隱退了。用不了多久便要解散七間屋了。”

　　燭火搖曳，忽明忽暗，飄忽不定，柳無情的心也上上下下，不能平靜。

　　柳無情道：“那我們以后該怎么辦？我從小呆在你身邊，現在你說馬上要解散了七間屋，這可讓我如何是好？”

　　柳娘道：“雛鳥也總有離巢的那天，何況你已經是一只雄鷹。還是說，你想繼續做殺手？”

　　柳無情搖頭，他道：“我只是太意外了。我沒有想過有一天會離開七間屋。”

　　柳娘明白他話里的含義，他想說卻又不敢說的是解散了七間屋以后，他和她的關系，又該何去何從。

　　柳無情明里是把柳娘當做自己的姐姐，暗地里的小九九怕可不是那么一回事。

　　柳娘露出笑容道：“無情，你去忙吧，我要休息一會。”語氣雖然緩和，但柳無情明白柳娘是在下命令。再多的苦水也只好下次倒給柳娘聽了。

　　柳無情走到窗邊，拉開了窗簾，打開窗戶，頭探出去，使命地呼吸著空氣。陽光射進昏暗的房間，柳娘覺得溫暖了些許。柳無情道：“柳娘，別老呆在屋里了，多曬曬太陽，對身體好。”

　　柳娘道：“我喜歡一個人安靜地呆著。”

　　柳浪轉身挪步到門口道：“那就把窗打開吧，讓陽光多進來些。”說完，他邁步離開了柳娘的屋子，柳娘在屋里聽見他對門口的香兒說道：“多讓柳娘曬曬太陽，我不喜歡她那個陰暗的房間。”

　　柳娘聽著無情的聲音，低語道：“哎，無情啊，真是為難你做殺手了。”

　　第二日一早，柳無情收拾行裝，騎馬出城。今天的日子真好，太陽很大，天空很藍，浮云很白，草兒很綠，空氣很新鮮。

　　柳無情多想躺在大樹下，在濃葉下，在寬闊的蒼穹下睡一覺，但他不能，他要去殺人。

　　目標是一個叫王鵬的商人，柳無情沒有見過他，更談不上和他結怨。要去殺一個連見都沒見過一面的人，聽上去可笑而殘忍，但這就是柳無情的工作。

　　他騎在馬背上，馬兒慢步走，似乎和他的主人一樣迷戀這美好的天氣。柳無情不急，他希望走的慢點再慢點，離七月二十八日遠點再遠點，可無論時間過得多么緩慢，都不會倒退。柳無情的*總有那么一瞬會刺穿對方的**，喉嚨，或者胸口。每當到了那個時候，無情總是落荒而逃，他去的路上很慢，回來得卻很快。

　　時至中午，柳無情瞧見前方不遠處有一家小酒館，他想偷個懶去里面喝點小酒，吃點小菜，在那么美好的日子里，簡直是種享受。

　　柳無情將馬牽到門口的大樹旁，走進了小酒館。那是間很普通的酒館，四個桌子，十六把椅子，灰蒙蒙的四面墻，鑿著兩個窗戶。有一個人正趴在其中一張桌上睡覺，頭發雜亂，衣服破爛，頭靠在彎曲的胳膊上，桌上酒杯打翻，似是個傷心人。

　　店小二肩上掛條長布，跑來對柳無情道：“客官吃點什么？”

　　柳無情道：“弄壺酒，弄點下酒菜就好。”

　　店小二應了一聲，便去廚房準備。柳無情擇一張桌子坐下。

　　此時，小店門外傳來一個聲音，由遠及近。“小賊，偷了我的請柬還想跑？”聲音響亮粗啞。

　　話音剛落，一人沖進店里，神色狼狽，極為被動，隨后又是一人進來，看上去已五十歲上下，卻身負大刀，器宇軒昂，絲毫不見吃力之情。

　　前面一人應是盜賊，氣喘吁吁，怕是奔跑已久，疲憊不堪，心知斗不過那人，卻不料竟被逼進這小店里。真是甕中鱉，自投羅網。

　　盜賊見狀不妙，開口道：“好漢饒命，我有眼不識泰山，不知道你老人家竟是神風*司馬凌。”

　　司馬凌使的是*，一把紫鱗魚龍*在他手里耍的是威力無窮，在東北一帶名氣極大，年輕時曾是赤手伏虎斗熊的好漢。脾氣十分蠻橫暴躁。

　　司馬凌見那盜賊示軟，傲然道：“謝炎，虧你還認得老夫，識相的話就把請柬交出來，老夫興許能留你個全尸。”

　　謝炎是有名的小偷，說他有名不是因為他本事大，而是因為他什么都偷，從婦女貼身衣服到少林寺的武林秘籍，從一只御廚用的大勺到金山銀海的藏寶圖，每次偷完后還總喜歡在案發地點留下“謝炎到此一游”的字樣，這樣的人想不出名都難。不知他這次偷的請柬又是什么。

　　謝炎急道：“司馬凌，我敬你是武林前輩，德高望重，才對你坦誠相待，愿把請柬交給你，沒想到你竟然不但不感恩于我，還想殺我滅口，呸，真是一個道貌岸然的偽君子。”

　　司馬凌怒發沖冠，他道：“好一個黃口小兒血口噴人，明明就是你從我那盜去的，現在竟反咬一口。”

　　謝炎道：“司馬老爺子，明人不說暗話。請柬現在在我手里，要是你敢對我來橫的，我當場就毀了它，讓你那一百兩銀子打了水票，也斷了去奪李密寶貝的機會。”

　　司馬凌“嘭”得一聲用力拍打桌面，吼道：“你敢毀了請柬，我下一刻就要你死在這！”

　　原本打算喝酒看戲的柳無情頓時一個激靈，豎起耳朵細聽二人講話。二人繼續你一言我一語的，雖不明朗，柳無情聽得也猜到了個事情大概。

　　這王鵬不愧是個富商，做生意的腦子倒是把“無奸不商”四個字發揮的淋漓盡致。所有參加競價活動的人，必須購買一百兩銀子的請柬一張方能進場。雖然設了這么一個門檻，可對李密寶貝的熱情那是絲毫不減的，王鵬也是有意無意地傳遞了“這寶貝可不是尋常貨”的信息。

　　司馬凌也想參加這次競價，心念一動，買了一張請柬。誰料卻被謝炎偷去了。司馬凌哪里肯認賬，一百兩銀子對他而言豈是小數目，兩人你追我趕整整三天三夜，那謝炎輕功固然高超，但總要休息的時間。司馬凌憋著一口惡氣，腳步絲毫不減，一路上沒有休息，越追越近，終于把謝炎追到了這死胡同里。

　　柳無情暗暗叫苦，心里責怪柳葉怎么沒把那么重要的消息透露給自己。若自己有了請柬，潛入會場里，要暗殺王鵬，也是事半功倍。柳無情心里打定了主意，待會有機會就動手把請柬搶過來。

　　而在另一張桌子上，原先還流口水睡大覺的男子醒了，他叫陸和。

　　陸和抬頭對謝炎道：“你們可是對李密的寶貝有意思？”

　　這話像一道驚雷，炸響了小小的酒館。其余三人的目光齊刷刷地朝陸和看來。陸和被他們看得心里發毛，起身又問了一遍。

　　謝炎道：“是，只不過爺爺我現在不想要了。這瘋子非要我的命，不就偷了一張請柬嗎？李密的寶貝哪怕再吸引人也沒自己的小命重要。”

　　陸和道：“你偷人家請柬當然不對了，不過若是為此就丟了小命也不劃算。”說畢靠近謝炎耳邊，輕聲道了幾句。

　　謝炎聽完露出驚喜的神色，拉住陸和的手道：“恩公，你可真是我的救命恩人。”

　　陸和道：“你說的夸張了。”

　　司馬凌見他們鬼鬼祟祟的，心里煩躁，罵道：“兩個小人在那里商量什么偷雞摸狗的事情。”

　　謝炎聽他羞辱陸和，當下毫不猶豫地回敬道：“我恩公怎么會是小人，就不知道恩公尊姓大名是何，告訴我好讓在下這輩子都記住恩公的大恩大德。”

　　陸和撓撓后腦勺道：“我叫陸和。”

　　“好。”謝炎一句好字剛出口，從懷里掏出一張紅色請柬，遞給陸和，而后迅速施展輕功，從小酒館的窗戶逃出。司馬凌還想追，轉念一想請柬現在不在謝炎身上，若是趕去追他。眼前這小子拿著請柬跑了，自己的努力豈不是通通付之東流。這一剎那轉念的功夫，謝炎已經跑出很遠，瞧不見他的人影了。

　　司馬凌雙眼像冒出火一般，對陸和道：“小子，你剛剛和他到底說了什么？”

　　陸和歉然道：“司馬前輩，真是對不住。我剛才告訴謝炎我也想要這張請柬，若他肯給我，我愿替他挨司馬前輩的*子。”

　　司馬凌從背上拔出了那柄名氣極大，分量也極重的紫鱗魚龍*。他道：“你是真不想活了？還是有把握對付我手里的這把*。”

　　陸和苦笑道：“紫鱗魚龍*可不是砍柴*，砍在身上的功夫并不好受。我也不想和你動武。我們不能一起去嗎？我也愿出二百兩銀子購買這張請柬。”

　　司馬凌冷笑道：“一張請柬怎么兩個人去。這原本就是我花銀子買的，憑什么與你分享？”

　　陸和低頭不語，心里好生愧疚。但這競價是說什么也要去的。陸和抬頭道：“司馬前輩，此事理虧是我，若再和你動武豈不是錯上加錯。但王鵬的競價我又是非去不可的。我愿站在這里等你的**砍我，給你消消氣。”

　　司馬凌怒極反笑道：“我本來認為我是一個狂放之人，素來膽大包天又率性而為，沒想到你竟然比我更瘋，要用肉身來擋我的*。小子，你知道我這把*殺了多少人？”

　　陸和道：“怕是很多。”

　　司馬凌道：“你想成為下一個？”

　　陸和道：“不想。我還有好多沒有完成的心愿。”

　　司馬凌道：“但你還是執意要挨我的**？”

　　陸和道：“不得不挨。”

　　司馬凌道：“好！若是我不能一*砍死你這個小子，我便把請柬拱手相讓，絕不廢話半句。不過若你是被我一*劈死了，別怪我刀下無情。”

　　陸和道：“那是自然。”