第四章    初次謀面

　　下午，風(fēng)和**麗，天氣預(yù)報(bào)說會(huì)下雨，顯然他們又猜錯(cuò)了。

　　舊金山大學(xué)外，一輛馬車飛馳而來。轉(zhuǎn)眼，馬車停在校門口。剛好到喝午茶的時(shí)間，波曼爵士應(yīng)邀而來。他推開門，瞥見一張久經(jīng)風(fēng)霜的臉，他是一個(gè)老頭模樣的中年男人，他和史蒂芬——也就是你，同坐在一張沙發(fā)椅上。他不像你的朋友——波曼長(zhǎng)得那么英俊瀟灑，風(fēng)度翩翩，只要是有些社**經(jīng)驗(yàn)的人不難看出波曼出身貴族，他脫帽的優(yōu)雅動(dòng)作及他走來同你攀談的高貴舉止，都說明他接受過良好的教育。

　　你起身行禮，并恭敬地向波曼介紹：“這位是卡瑟伍德博士，來自英國(guó)的著名建筑師。”

　　他面帶微笑，幾乎和卡瑟伍德同時(shí)伸手，他們相互握過手，自然少不了寒暄幾句：“見到你是我的榮幸，博士。請(qǐng)?jiān)试S我介紹一下自己，我是波曼爵士，希爾頓家族的后裔。”

　　“啊！我聽說過您的大名，不勝榮幸。”

　　“我也是。”

　　“讓我們坐下來談吧。”你見他們相互恭維起來沒完沒了，忍不住**話道。

　　“聽說你也是一位資深的探險(xiǎn)家。”卡瑟伍德?lián)沃δ樥f話，很不自然，是他懷疑波曼的能力，還是因?yàn)檠矍暗倪@個(gè)年輕人看起來高傲自大？他年紀(jì)輕輕，一臉稚嫩氣，給人一種涉獵不深的錯(cuò)覺。遂卡瑟伍德加以試探，意欲從談話中讓對(duì)方**出破綻。

　　“沒錯(cuò)，我去過不少地方。”波曼回答得很**脆，反讓卡瑟伍德覺得有些尷尬。

　　“比方說**”卡瑟伍德繼續(xù)試探，他謙虛的言語中帶著些許嘲諷。

　　“嗯！記得一年前我去過遙遠(yuǎn)的東方，那兒有印度、中國(guó)，還有**”

　　“中國(guó)，您去過中國(guó)？那么，您或許知道中國(guó)時(shí)下最流行什么？”卡瑟伍德打斷他的話。

　　“瓷器，博士。這也就是為什么有些人習(xí)慣稱它為CHINA的原因了。那里有各**各樣的青瓷花瓶，一些價(jià)值不菲，一些分文不值。這需要藝術(shù)的鑒賞力加一點(diǎn)點(diǎn)眼光，因?yàn)槟莾旱乃囆g(shù)品時(shí)常造假。噢**不過那些不算什么，最值得一提的是字畫，中國(guó)人喜歡畫山水，他們用很奇特的毛茸茸的筆桿子作畫，想來多么不可思議！他們把那種東西握在手上畫出的人像，總?cè)鄙倭诵┱鎸?shí)感。另外，還有京城的官邸，它是我所見過的最豪華的建筑物了，它們用**金打造得富麗堂皇。在中國(guó)有數(shù)之不盡的財(cái)寶，他們比起自稱**金國(guó)度的印度更加富有，他們有取之不盡的珍奇異寶。我光從道士那兒買來的書卷就載滿了一整艘船，太多了，那兒有太多可**易的藝術(shù)品了。他們古老的文化很值得我們深入研究。總之一句話，中國(guó)的寶貝太多了，過一陣子，我準(zhǔn)備再去一趟，弄些古董回來。”

　　“像這樣**大概得花費(fèi)掉一大筆錢吧！”你詫異道。

　　“不需要，怎么說呢？CHINA的東西實(shí)在是太便宜了，便宜得你無**想象。比方說，以那兒的物價(jià)計(jì)算，花一小枚金幣就可以買到一屋子的書畫、茶具、瓷器，還有價(jià)值不菲的古董。此外，中國(guó)官員的待客之道也是出奇的友善，他們一見到我就如同見到漂亮女人。這還只是其次，最主要的是他們待外國(guó)人熱情誠(chéng)善，尤其是一些身穿紅袍的官員，他們熱忱招待、大擺宴席。每次我回國(guó)，他們都會(huì)送我許許多多的禮物。記得那一次我回到英國(guó)之后，隨便取出一件他們贈(zèng)我的青瓷，拿到拍**所，結(jié)果**出了**萬英鎊的天價(jià)。”

　　“哦，你說的我也心動(dòng)了，不過我還是不明白他們?yōu)槭裁匆绱说墨I(xiàn)殷勤？”卡瑟伍德瞇縫起眼，咧嘴笑道。

　　“嗯**不妨告訴你，他們需要新式武器。我利用這一點(diǎn)，**給他們一些過期的**火炮。”

　　“你這樣做，不怕他們發(fā)現(xiàn)了，到時(shí)**”你看波曼悠哉地品了口茶，顯得滿不在乎的樣子，不解地問道。

　　“怎么會(huì)？我給他們帶來了財(cái)富和地位，我們這是做**易，這也正是他們想要的。”

　　“我明白了，你這是賄賂。”卡瑟伍德不滿地說道。在他的言語中有激憤之意，也不知為什么他偏愛和波曼較勁。

　　過不了一會(huì)，你見他們劍拔**張，怒目橫對(duì)，火藥味十足。你忙扯開話題，向他們說起你最新的探險(xiǎn)計(jì)劃。你走進(jìn)書桌，翻開抽屜，拿出一張行程表，讓在座的過目：“好了，朋友們，我們不聊這些瑣事了。言歸正傳，大家還是來看看我的探險(xiǎn)計(jì)劃吧。”

　　波曼瞥了你一眼，二話不說，接過地圖，在上面認(rèn)真地畫起圈圈，瞧他樣子有些迫不及待了。

　　“很好，就這么辦，等謝羅德上校一到我們就出發(fā)。”

　　說起謝羅德上校，他曾參與過安娜**卡瑟伍德妻子）失蹤案的調(diào)查工作。英國(guó)官方一直以來都認(rèn)為這起天災(zāi)十分罕見，僅憑那兒的氣候條件和地理壞境，發(fā)生地震、海嘯之類災(zāi)難的幾率可以說是微乎其微的。這不得不使人聯(lián)想起：使得那些島嶼在一瞬間傾覆沉沒的是何種力量，當(dāng)然不排除遭受颶風(fēng)襲擊的可能**，然而問題是颶風(fēng)也不可能有如此巨大的威力。再說，那些湮沒的島嶼處于相對(duì)穩(wěn)定的地殼板塊，應(yīng)該是風(fēng)平浪靜得很，地震怎么說爆發(fā)就突然爆發(fā)了呢？如此，官方派**明能**的謝羅德上校去當(dāng)?shù)夭柯渥靼抵姓{(diào)查，結(jié)果卻一無所獲。現(xiàn)在他又奉英國(guó)**之命，一方面緊盯住你和卡瑟伍德的舉動(dòng)，一方面為了找到傳說中的圣跡。當(dāng)然，史蒂芬**也就是你）對(duì)此一無所知。