第一章    接受任務(wù)

　　1598年初春時(shí)節(jié)，紛亂一百多年的戰(zhàn)國(guó)群雄割據(jù)局面，也許會(huì)在今年出現(xiàn)嶄新的轉(zhuǎn)機(jī)，戰(zhàn)亂紛飛的硝煙即將散去，江戶城繁華的城下町內(nèi)，各路商販穿流不息，人流涌動(dòng)如潮水。

　　藍(lán)天白**，晴朗的天空下一名全身一襲黑**打扮，容貌清秀，濃眉大眼的少年出現(xiàn)滾滾人潮中，少年的身旁站著一名頭戴著斗笠的人出現(xiàn)在城下町，那名少年不是別人，正是在下，首先介紹一下我自己，我名叫熊藤宗曦，是伊賀國(guó)夏田忍者村的一名秘密忍者**簡(jiǎn)稱秘忍），也許大家對(duì)秘忍不是很不太了解吧？我們秘忍和其他的忍者是有些明顯區(qū)別？我們主要都執(zhí)行一些特別特殊秘密任務(wù)，所以許多世人就稱謂我們?yōu)椤懊厝獭保蔀橐幻厝炭刹皇且患苋菀椎氖虑椋?jīng)過層層地嚴(yán)格篩選才能有資格當(dāng)上秘忍這種身份特殊職業(yè)，在我身旁站著正是我的同門師妹，名叫千鳥惠雨，也是一名出**的秘忍，我們這次到江戶城是有一件重要的事情要辦。

　　位于關(guān)東地區(qū)武**國(guó)的江戶城正是名聲顯赫德川家的主城所在地，我們是受德川家的家督**家主）“德川家康”[天文11年12月26**－元和2年4月17**；1543年1月31**—1616年6月1**）**本戰(zhàn)國(guó)時(shí)代末期杰出的政治家和軍事家，江戶幕府的第一代征夷大將軍、**本國(guó)王。官至正一位太政大臣。生于名古屋附近的岡崎，為岡崎城主松平廣忠的正室之子**長(zhǎng)子為阿久所生），原姓松平氏，小名竹千代，初名元信，后改名元康，最后改名家康，1566年奉敕改姓德川。德川家康的先祖是發(fā)跡于三河地方的一個(gè)土豪，在戰(zhàn)國(guó)時(shí)代逐漸上升為戰(zhàn)國(guó)大名，到松平廣忠這一代時(shí)，松平氏已經(jīng)是西三河的大豪族。但其被夾在勢(shì)力較強(qiáng)的兩個(gè)大名尾張的織田氏和駿河的今川氏之間，地位很不鞏固。]之請(qǐng)來到這里接受一項(xiàng)秘密任務(wù)，我在站到穿流不息人群大聲驚呼道：“沒想到這江戶城會(huì)如此的繁華，我還是第一次看見這么繁華的城下町啊！不愧是天下文明的所在啊！”話音剛落，周圍不少的路人都紛紛投來異樣的眼光看著我，也許那些路人中有人心里會(huì)嗤之以鼻想道；這個(gè)人是不是腦袋有點(diǎn)問題？哪里來的鄉(xiāng)下人啊？也難怪像我這樣的人，從小就生活在與世隔絕的深山中的忍者村，從來都沒有到過這么大城的町市，看到這么多陌生的人加上心情又十分興奮才會(huì)發(fā)出那樣的感嘆聲來。

　　而我身旁的師妹她卻一點(diǎn)聲音都沒有，連大氣都沒有出一下，看上去無比的安靜自然，像只安靜的小兔似的一聲不吭，我這位師妹一貫都是那樣得，我早就習(xí)慣了，可是置身于這樣環(huán)境中，我猜想她應(yīng)該像我一樣的興奮，但她一點(diǎn)動(dòng)靜都沒有，十分奇怪。

　　說起我身旁這個(gè)不吭聲的師妹，首先，我跟我?guī)熋每墒且粚?duì)已經(jīng)定下婚約的未婚夫妻啊！可是呢？到現(xiàn)在我連她的長(zhǎng)相都沒見過，只有她兒時(shí)童顏還殘留在我的腦海里，一雙天真無邪的大眼睛，胖呼呼可愛的小臉，現(xiàn)在回想起來還覺得蠻可愛的，我們?nèi)陶叽逵袀€(gè)十分奇怪的規(guī)矩，十歲的芳齡以上的女**都要戴上面具，直到婚禮那天晚上才可以摘下面具來，每次想到這里我心里就直發(fā)毛，萬一師妹她長(zhǎng)得**我不敢再往下想去了。

　　我和師妹穿過人流如潮水般的城下町，向著江戶城走去，終于來到城門口，高大的城門口處左右分別站著兩名身穿桶川兜**一種簡(jiǎn)易的盔甲）手持**的足輕，表情如寒鐵般站立著，看上去給人一股冰冷的感覺，但是一股威武之氣由然而生，我邁步走到一名守門足輕身邊，欠身恭敬的說道：“我們是從遙遠(yuǎn)的伊賀國(guó)來到此地，是受德川殿下之約**”話還沒有說完，那名足輕**話傲慢地說道：“要拜見殿下，先到那邊去排隊(duì)簽到。”隨后那名足輕抬起左手朝著一邊指去，我順著那名足輕所指方向瞧去，差點(diǎn)當(dāng)場(chǎng)暈菜過去，只見那邊排了好長(zhǎng)的隊(duì)伍，大約有二三十人之多，這么多人要等到什么時(shí)候才能見到德川家康那家伙呢？但是沒辦**，只好去排隊(duì)等候。師妹跟我走到那邊去排隊(duì)簽到，兩個(gè)時(shí)辰過去了，前面居然還有十多個(gè)人，站在那里傻等著，無聊地等得我一會(huì)站立著，一會(huì)蹲立著，總之感到十分無聊透頂，好不是滋味！你會(huì)問我：為什么不找你師妹說話打發(fā)這無聊時(shí)間呢？說來也很奇怪，從十歲那年起，不知道什么原因師妹她在也沒有在我面前說過話，可以說我身旁站立著那師妹幾乎是個(gè)用了遁身忍**的透明人。

　　三個(gè)時(shí)辰又過去了，終于快輪到我們了，我抬起頭看了看天空，太陽已經(jīng)快跑到西邊山腳了，在這里無聊的等待快一天時(shí)間了，好不容易終于輪到我們了，我豁然大步走到那名足輕跟前，瞧見那足輕悠閑自得背靠坐立在一張小凳上，前面擺著一張面積不大的桌子，小桌上擺放一個(gè)小本子和一只筆，那名足輕好像沒吃飯似的有氣無力說道：“把你的名字寫在上面，寫完后到那邊等著去。”我聽到此話，差點(diǎn)要?jiǎng)优l(fā)火了，還要等下去？那要等到什么時(shí)候啊？難道讓我們等到明天早上不成？我有些惱怒的問道。那名足輕抬頭瞅了我一眼后，大聲說道：“不想在等下去嗎？有一個(gè)辦**就是你出點(diǎn)**”那名足輕抬手比劃了一個(gè)動(dòng)作，我立刻知曉他想要什么東西了？想要：錢。

　　我大聲堅(jiān)定的說道：“沒有！”心里暗想到：有錢也不給你這種像只看門狗似的無名小輩的足輕，那名足輕似乎小聲嘀咕道：“一個(gè)窮鬼還想見德川家康，你這窮小子就等著去吧！”那名足輕接著惡狠狠大聲說道：“沒有錢，就到那邊乖乖等著去吧！”我臉**一沉，回道：“哼！我會(huì)記住你的。”話完話后我拉著師妹走到那邊去，又一個(gè)時(shí)辰過去，明亮的月亮已經(jīng)悄悄掛在上面了，夜風(fēng)也悄悄緩緩迎面吹了過來，一名身穿著黑**具足**鎧甲）足輕走到我的身旁說道：“你們倆跟著我來吧！”那名足輕帶著我們穿過三本丸，穿過了三本丸外的大門后。我邊走邊四處好奇張望著，寬暢的過道兩邊高聳著白**的城墻，看上去足有三丈來高，在月光下顯得那樣高大堅(jiān)固，固若金湯，好不容易來到本丸，肅立在我們面前是一座高大的白**建筑物，名曰：天守閣。天守閣的大門前，分別站立著兩名全副武裝的守衛(wèi)足輕，那名足輕對(duì)著我說道：“你們待會(huì)見到德川殿下，不能大聲喧嘩或者直視殿下，如有異動(dòng)，將會(huì)被當(dāng)場(chǎng)處死得，知道嗎？”

　　我點(diǎn)了點(diǎn)頭應(yīng)道：“知道了！”那名足輕接著說道：“把你們身上佩帶著武器全部**出來吧！”我搖頭回道：“我沒有任何武器**身在身上。”然后那名足輕對(duì)著我?guī)熋脝柕溃骸澳隳兀俊蔽規(guī)熋貌蛔髀晸u了搖頭，那名足輕說道：“那你們就進(jìn)去吧！”我和師妹舉步走到大門口，站立在門口的一名守衛(wèi)足輕厲聲說道：“你們倆先在門外等待一陣！”我心想：又怎么了？難道還要等嗎？再等下去的話，我和師妹只好在這里過夜了，宵夜飯讓德川家康親自請(qǐng)我跟我?guī)熋茫蝗坏脑挘腋規(guī)熋镁筒粠退k事了。

　　過了一會(huì)兒后，那名守衛(wèi)足輕說道：“你們現(xiàn)在可以進(jìn)去了。”我和師妹邁步走進(jìn)天守閣內(nèi)，大廳里四周燈火通明，兩邊分別各站立著四名手持著利刃威武高大的武士，個(gè)個(gè)臉上的表情嚴(yán)肅萬分，看上去活像神社里金剛石像一樣莊嚴(yán)。四周的氣氛被那些“石像武士”搞得異常令人窒息，我和師妹連忙拜伏于地上，我恭敬說道：“拜見殿下。”端坐在大廳上方的人問道：“你們來到江戶城，拜見于我，有何事？”我中氣十足回道：“我們是從伊賀夏田忍者村來得，是受殿下你之約前來得。”德川家康應(yīng)道：“喔！原來如此，你們幾個(gè)都給我退下去吧！”那幾名如“石像”的武士側(cè)身微微欠身鞠了一躬后，退出了大廳。

　　現(xiàn)在整個(gè)大廳里只剩下我們?nèi)肆耍麓ㄓ妹羁跉庹f道：“兩位站起來敘話吧！”我和師妹站起身來，我抬眼一瞧這個(gè)坐擁著大半個(gè)天下的男人到底長(zhǎng)得什么模樣？定眼瞧去一副嚴(yán)肅的表情，雙眼閃著智慧的光芒，略有些發(fā)福的臉龐，一張嘴不大不小貼在臉面上，花白的頭發(fā)，在頭頂上梳立著一根直立立的辮子，身上顯**著一股無疑倫比的霸者之氣，德川開口說道：“我找你們來是有一件重要的事情，要讓兩位去辦？”我恭敬地回道：“殿下，請(qǐng)講。”德川那家伙釋懷笑了笑，我看見德川家康笑了笑，心里暗想著：還認(rèn)為德川家康真得不會(huì)笑了？跟一石佛似的，德川他開口說道：“我要兩位在三個(gè)月時(shí)間內(nèi)替我送一封書信到安蕓國(guó)小早川秀秋那里去？”當(dāng)我聽到小早川秀秋這個(gè)名字時(shí)，心里暗想道：那叫小早川秀秋不是替豐臣秀吉在**命嗎？擔(dān)任豐臣家的五中老**一種官職）之一，為什么德川家康會(huì)叫我跟我?guī)熋盟蜁沤o那家伙呢？

　　我欠身回道：“我們會(huì)把書信安全送到小早川秀秋殿手里，請(qǐng)殿下盡管放心。”我還認(rèn)為是多么艱難的任務(wù)呢？不過就是個(gè)送**書信的任務(wù)嗎？為什么要千里迢迢請(qǐng)我們來辦理此事呢？其中一定隱**著許多的事情。德川抬手從懷里取出一封書信來，我邁步走到德川的跟前，抬起雙手恭敬萬分接過書信，當(dāng)我接過那封書信時(shí)，深知這項(xiàng)任務(wù)看似平常，但卻不好完成，困難重重。

　　不然德川家康也不會(huì)重金請(qǐng)我們來了？隨便叫上幾個(gè)足輕就送去了？不知道會(huì)有怎樣危險(xiǎn)在等著我和師妹，德川望著我問道：“還不知兩位尊姓呢？”我欠身恭敬回道：“小的名叫熊藤宗曦，身后那是我?guī)熋茫星B惠雨。”德川笑著贊道：“看上去你們倆都是很不錯(cuò)的秘忍，等完成這項(xiàng)任務(wù)后我會(huì)重賞你們得。”我笑了笑回道：“多謝，殿下，我們一定會(huì)很出**完成這項(xiàng)任務(wù)得。”德川爽聲笑了幾下后，大聲對(duì)著外面喊道：“來人啊！送這兩位遠(yuǎn)到而來的貴客出城。”大門口處立馬閃身出幾名武士，我和師妹都朝著德川家康微微欠身鞠了一躬后，隨著那幾名武士退出大廳。

　　那幾名武士一直把我們倆送出江戶城，站在城門外我對(duì)著師妹說道：“天**已晚，我們現(xiàn)在找家旅館住下來，明天大早出發(fā)。”師妹無聲點(diǎn)了點(diǎn)頭，表示答應(yīng)，我?guī)е鴰熋谜业揭患颐猩教锼尬萋灭^住了下來。