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　時光飛逝，轉眼20年就這樣過去了。也就是說，距離聯邦政府的“THEERATH”行動已經過去20年了，當初聲勢浩大的探索行動到如今卻毫無音信。狹小的諾亞星物資變得更加的緊缺，聯邦政府甚至已經動員所有勞動力去星際間探尋物資。

　　而視角轉移到當初阿森和蕭以相遇的貝殼海灘，這里已經被改建成了巨大而擁擠的居民區。據說這是為了平息10年前的貧民暴亂，那一年里隨著食物分配的進一步壓榨，12個時區里占據巨大人口基數的貧民終于不堪生存空間的壓迫，使得聯邦政府和貴族不得不做出小小的妥協。

　　巨大的鋼鐵蒼穹籠罩在諾亞星上空，一如20年甚至1000多年前一樣守護著這略顯狹小的諾亞星。當年仰望鋼鐵蒼穹的少年阿森如今蓄起了短密的胡茬，整天幫人群**益激增的星際探險者修理裝甲機，只是偶爾會怔怔地望著頭頂巨大的鋼鐵蒼穹和天外恒星發呆，落寞的神情一如20年前的蕭以。

　　蕭以他們所在的探險隊還是沒有消息，和15年前探險隊乘坐的巨大裝甲機剛剛到**太陽星系的時候一樣，瞬間所有的通訊信號中斷。聯邦政府和探險隊失去了所有聯系，而科學家們在10年前停留的“候鳥”群機身上也沒有發現任何線索。

　　不知是從什么時候起，阿森終于明白“候鳥”的含義了。在大破滅之前的地球，“候鳥”在寒冷的季節里飛往氣候溫暖的地區過冬，等到第二年再回到變暖的故鄉。而伽馬星系人類最后留下的星際漫游者裝甲機群，不正像所謂的“候鳥”嗎。

　　諾亞歷1147年11月，聯邦政府“THEEARTH”行動探險隊從E17星系正式歸來，舉國歡騰。

　　當月3號，聯邦政府的發言人不吝美言地贊美這次探索行動的成功和代表的特殊意義，這大大舒緩了物資匱乏導致的人口矛盾。蕭以和其他四名探險者一如20年前探險隊出發前的那么年輕，被官員簇擁起來像是諾亞星球最偉大的英雄凱旋。

　　只是阿森從熒屏神**驕傲的人群里看到了蕭以的眼神，比20年更加地落寞悲傷。

　　事后蕭以對阿森說，阿森想不到你已經長大了，而我們五個人卻一直活在20年前。當我們用了5年時間抵**太陽星系的外層時，我們的裝甲機卻停滯不前，像是前方有一層無形的防護罩。隨后整個E17星系，即太陽系空間發生一陣波紋，像是劃開空間壁壘的水紋，瞬間穿過裝甲機消失不見，而我們失去了與諾亞星的通訊，像是進行了空間跳動一樣來到了10年后，最終原路返回，等經過5年的漫長返航后卻一無所得，就這樣白白浪費了20年時光。

　　望著蕭以大哥依舊年輕的臉龐，阿森不知道得知真相的自己能夠做些什么，就如同年輕時候的戀人厲娜被迫嫁給了不喜歡的人的那種無助，或者說，無奈。